巳时三刻，且停居二楼雅间。
楼梯口传来平缓沉稳的脚步声。
谢蕴即刻起身，抬手整了整衣襟，脸上堆起一贯温润得体的笑意。
竹帘一掀，顾青云走了进来。
老头今日穿了件半旧的深蓝道袍，花白须发梳理得一丝不苟，面色红润，神采矍铄。
一双眼睛并不大，却精光内敛，仿佛世间所有虚妄都瞒不过他。
“见过顾老。”谢蕴拱手行礼，态度恭敬，“晚辈等候多时了。”
顾青云淡淡扫过他温润谦恭的脸，只漠然应了一声“嗯”，便从容落座。
心底却掠过一声冷笑。
不过二十出头的年纪，却满身世故殷勤。
今日这盘棋，老夫倒要瞧瞧，你究竟打算演一场怎样的好戏。
“顾老今日气色康健，想来昨夜安眠顺遂？”谢蕴殷勤地斟茶，双手奉上。
“托你吉言，尚可。”
顾青云接过茶盏也不喝，随手搁置在案头，目光落向台面残局：“此局是你所摆？”
“闲来无事，随手摆了几子，权当热身。”
谢蕴笑意温润，“顾老若不嫌弃，晚辈便以此局开局请教？”
“随你。”
顾青云靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，一副闲散模样。
谢蕴心头微松，执黑子先行，落子在棋盘右上角小目区域。
顾青云捻起白子，随手落盘，干脆利落。
两人你来我往，黑白交错，落子叮咚清脆，转眼便过了二三十手。
唯独谢蕴落子愈发迟缓，每一步都要反复斟酌。
他思虑的不是如何破局取胜，而是如何拿捏尺度，输得不露痕迹。
他捻着黑子，迟迟不落。
顾青云等得有些不耐烦，掀起眼皮瞥了他一眼：“世子这一子，是要想到来年开春？”
谢蕴指尖微紧，连忙赔笑：“顾老棋力深厚，晚辈不敢不谨慎。”
“谨慎是好事。”
顾青云端起茶吹了吹浮沫，语气似嘲非嘲，“只是老夫看你，谨慎得连棋都不会下了。”
这话绵里藏针，谢蕴笑容微僵，低头落子，选了个最保守稳妥的应法。
顾青云冷眼旁观，心底愈发笃定。
此子棋路畏首畏尾，瞻前顾后，哪有半分年轻人该有的锐气坦荡？
绝非棋艺不足下不好，而是满心算计，根本不想下好。
他扫过棋盘右上角。
谢蕴方才那一手棋明明有绝佳机会突围破局，偏偏自困一隅，选了最窝囊保守的走法。
这是在让棋！
顾青云嘴角往下撇了撇，出声点拨：“世子，老夫观你这一手，其实有更好的下法。”
谢蕴心头一跳，即刻摆出虚心求教的模样：“还请顾老指点。”
顾青云捻起一枚白子，落在棋盘关键处：“你方才若走此处，跳出封锁，老夫这条边路便要吃紧，可你偏偏缩回去了。”
“是真未看清，还是刻意为之？”
语气平缓，却句句戳心。
谢蕴后背微凉，强撑笑意：“顾前辈厉害，晚辈……棋力尚浅，确实未曾思虑周全。”
“哦，既如此，便当你未曾看清。”顾青云放下茶盏，语气意味深长。
谢蕴心底紧绷，不敢松懈，只能硬着头皮继续对弈。
顾青云暗自沉吟。
暂且耐下性子，再看他几手表演。
……
同一时分，楼梯口脚步声再起。
沈昭牵着沈芸不紧不慢上了二楼。
他今日并未靠近对局的雅间，而是特意挑了处远近适宜的临窗桌案落座，点了一壶龙井、两碟精致茶点。
此地视角绝佳，竹帘半垂，隐约可见人影动静，却不闻交谈声，最适合隔岸观火。
“二哥，咱们不去里面坐呀？”沈芸踮脚望着雅间方向，小脸上写满了吃不到瓜的惋惜。
“不去。”
沈昭倒了杯茶，嘴角微扬：“咱们是来看戏的，不是登台演戏的，坐得太近反倒扰了好戏。”
沈芸眨巴着清亮的眼眸，似懂非懂：“那里面真的有好戏看？可我什么都看不见呀。”
“看不见才有意思。”
沈昭端起茶抿了一口，目光悠然落向竹帘深处，“真正的好戏，从不在眼底。坐得近了，反倒容易被人拉上台一起演。”
沈芸歪着头想了想，恍然大悟：“哦——你是说，坐太近会被那个姓谢的坏蛋发现？”
沈昭没答，只是笑着摸了摸她的头。
这小丫头，精得很。
沈芸得了默许，立刻从袖中掏出小本本，炭笔夹在耳后，严阵以待。
过了会儿，她凑近沈昭，低声好奇追问：“二哥，你是不是早就想好算计那个坏蛋了？”
“什么叫算计？”沈昭一脸正气，“二哥我这叫替天行道。”
“那你为何请周夫子过来？”
“我只递了句话，说今日茶楼有好戏上演。至于他来与不来、如何评判，皆与我无关。”
沈芸瞪大双眼，满眼佩服：“二哥这招好厉害！话本里叫什么来着？？”
沈昭想了想，笑了一声：“叫抛砖引玉。”
“可我看是借刀杀人！”
“……”沈昭嘴角抽了抽，“你哪儿学的这些词？”
沈芸理直气壮：“三哥教的，他说你每次整他，用的都是这套！”
沈昭沉默了一瞬：“……回头我找他谈谈。”
正说笑间，沉稳的脚步声自楼梯缓缓传来。
到了楼梯口，那脚步声忽然停了。
沈昭心头一跳，抬眼望去。
只见周夫子一袭青灰道袍，神色淡然，背着手站在楼梯口，正挑眉看着他。
沈昭即刻起身拱手，姿态恭敬：“夫子来了。”
“嗯。”
周夫子眸光在他面上稍作停留，淡淡开口，“你口中所言好戏在何处？”
沈昭笑意谦和，滴水不漏：“雅间两位高手对弈难得一见，学生不敢独享，特请夫子来观。”
周夫子深深看他一眼。
这小子明明说的是“今日茶楼有好戏”。
当面便成了“好棋”。
滑头。
他未曾点破，径直掀帘走入雅间。
顾青云见了故人，眉眼稍缓，含笑招呼：“老周，你个时辰不在学馆授课，怎么来这了？”
“闲来无事，上楼吃茶散心。”
周夫子坦然落座旁观，目光扫过满盘棋局，从容道，“别管我，你们继续下。”
谢蕴心头一紧，手指不自觉地捏紧了棋子。
明明只是多了一个人，他却觉得这雅间里的空气，忽然沉重了几分。
周南轩？他怎么来了？
他对这位致仕翰林早有耳闻，性情刚直，最不喜权贵攀附，自己这些日子刻意结交请教，对方始终不冷不热，没想到今日竟不请自来。
不对……他若只是偶遇，为何径直往雅间来？
但此刻不及细想。
来得也好，当着两位老翰林的面，他更要把这盘棋下得漂亮。
让他们都看看，他谢蕴不仅文章做得好，棋品也是上乘。
谢蕴定了定神，落下一子。
顾青云侧头与周夫子目光交汇一瞬，二人无需言语，已然互通心意。
顾青云心中暗笑。
老周来得恰逢其时，正好让他亲眼瞧瞧，这位安国公世子，是如何在棋盘上自作聪明的。
他落子之间，随口出声试探：“世子今日特意邀老夫对弈，当真只为请教棋艺？”
谢蕴落子一顿，随即笑道：“晚辈素来仰慕顾老棋道，一心求教而已。”
“当真？”
顾青云语调悠然，“老夫还以为，世子是想借棋盘攀上交情，日后好让老夫替你引荐什么人物。”
谢蕴笑意不变，从容应对：“顾老说笑了。晚辈若有此心，何必选在棋盘上？”
“说得也是。”顾青云微微颔首，语气淡淡，“只不过老夫下棋之时，最厌旁人心怀杂念，别有所图。”
一旁的周夫子适时附和：“顾兄说的是，棋道贵在坦荡纯粹，心怀算计者，终究落了下乘。”
二人一唱一和，看似闲谈论棋，实则句句敲打。
谢蕴脸上笑容依旧，心底却渐渐发紧，隐隐察觉气氛有些不对。
可他一时间也说不出个所以然。
周南轩为何恰巧此时上楼？
顾青云前几日还平易近人，今日却句句带刺，当真只是论棋？
他垂眸看向棋盘，黑白交错间，忽然觉得自己像那枚被围困的黑子。
四面皆敌，却还浑然未觉。
他指尖微凉。
这盘棋，怕是不只在下棋。