清江县衙大牢，阴冷潮湿。
霉烂的稻草味混着铁锈腥气直冲脑门，沈昭刚迈进牢门，被寒气激得偏了偏头。
墙角火盆里的炭快灭了，只剩几块暗红的炭核子，照得整条过道昏昏暗暗。
几个刺客分关在一排单间里，手脚上了重枷，连根手指头都动不了。
韩铁山麻溜地搬了张瘸腿破凳子搁在过道正中，顺手把茶摊顺来的热茶墩在上面。
“二公子，先提审哪个？”
“领头的那个。”
沈昭往破凳子上一靠，目光落在墙角那个瘦高个身上。
那人手脚套着几十斤的死囚重枷，下巴被卸了，哈喇子混着血水不断往下滴，一双三角眼却死死斜睨着墙角的炭盆。
沈昭端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地抿了一口。
瘦高个被晾了小半盏茶功夫，憋得浑身发毛，喉咙里呜呜直响，眼里直喷火。
“给他安上吧。”沈昭这才低声道。
韩铁山上前“咔吧”一声给下巴复位。
瘦高个揉了两下酸疼的腮帮子，张口就是一声冷笑：“大年三十晚上来牢里审人，沈二公子好雅兴啊。”
“比不得你们。”
沈昭把茶碗搁在膝头，眼皮都没抬一下，“大年三十还得赶着劫牢灭口，贵号过年挺忙的。”
“少废话！”瘦高个啐了口血沫，“县衙大牢又不是龙潭虎穴，老子当年在扬州码头跟盐枭火并的时候，你还在娘胎里喝羊水呢！”
“是吗？听着是厉害。”
沈昭笑了笑，把茶碗往韩铁山手里一递，站起来不紧不慢踱到牢房栅栏前。
“敢在扬州码头跟地方盐枭火并，那你是老码头了，那老码头应该知道一件事。”
“什么？”
“大年三十晚上，水门不锁。”
瘦高个脸色僵了一瞬。
“你们外头接应的那几条船，要是趁着除夕夜混出关，明天初一衙门开印之前，人赃并获四个字就成了一句屁话。”
沈昭蹲下来，跟他平视。
“可你觉得你们那几条船，出得去吗？”
瘦高个喉头一紧，嘴硬道：“进不来出不去又如何？老子一个字都不会吐，有种你就剐了我！”
“剐你？费炭火和力气，大年三十的不值当。”
沈昭踱步到隔壁单间，撩开衣袍蹲了下来。
里头缩着个年纪最小的刺客，十七八岁模样，嘴唇冻得发紫，正死死抱住膝盖发抖。
身上那件单衣薄得透光，袖口磨烂了半截，露出一截冻得青紫的手腕。
“叫什么？”
小刺客把脑袋埋得更低。
“饿不饿？”
沈昭从宽袖里摸出个还冒着热气的肉包子，轻轻放在木栅栏的门槛上。
包子皮上还印着红曲点的寿字，是张铁柱媳妇除夕夜祭祖用的供品。
隔壁几个牢房的铁链声瞬间停了。
紧接着一片咽口水的声音在阴湿的走廊里格外清晰，有人忍不住伸长了脖子往这边瞅。
小刺客喉结猛滚，眼睛黏在包子上，手指直打哆嗦，想拿又不敢拿。
“吃吧，大年三十的，不兴当个饿死鬼。”
沈昭语气温和，把包子又往前推了半寸。
小刺客扑上来抓起包子，恶狠狠地咬了一大口，噎得眼珠子直翻白眼。
瘦高个在隔壁暴喝：“放肆！堂规第七条怎么背的？吃官差的东西，回去剥了你的皮！”
小刺客被吼得一缩脖子，眼泪唰地落下来，嘴里塞着肉馅呜咽：“堂里……堂里都不管我们死活了！回去剥皮？回得去吗！”
瘦高个脸皮抽搐：“你……”
“堂规说被擒了不反水给发五十两安家银！”小刺客红着眼眶嘶吼，“我娘在扬州城南柳树巷，还等着糙米下锅呢！银子呢？堂主给送去了吗？！”
瘦高个哑火了，咬着牙，脖子青筋暴跳，半天憋出一句：“……你懂什么，堂主自有安排。”
“什么安排？去年被水师捞上来那个老周头，说是堂主自有安排，结果安排到阎王殿去了！”
小刺客把包子咽下去，抹了把鼻涕，嗓门越吼越大，“我娘眼睛不好使，我出门时她拉着我手说别干坏事，我说娘你放心我出去干大事呢！现在我蹲在牢里，我娘在家饿着肚子等我干大事？”
瘦高个张了张嘴，愣是接不上来。
沈昭没说话，又从袖子里掏出一个热腾腾的包子，顺着门槛推了进去：“慢点咽，还有。”
小刺客捧着第二个包子，肩膀耸动，眼泪吧嗒吧嗒砸在肉馅上。
他拿袖子胡乱擦了把脸，含糊地往外倒：“水门那条船……子时出关。”
“船老大姓周，是个瘸子。他不走窄道，走官河！上头装的是盐引底册跟赵怀安的备用账本……接应的暗号是船尾挂白纱灯笼，不点灯！”
“狗杂种！老子宰了你！”
瘦高个气得撞击栅栏，铁链哗啦啦直响。
小刺客缩在角落，把整个包子囫囵塞进嘴里，呜咽着大哭：“我不想死……我还没给我娘买过一件新衣裳……”
隔壁牢房有个年纪大些的刺客一直没吭声，这会儿忽然闷闷地叹了口气：“头儿，算了吧，小豆子他娘眼睛不好，去年冬天连煤都买不起，堂里说好的安家银子拖着一直没给全。”
瘦高个猛地回头瞪他：“老吴，你也反了？”
“我没反，我就是说句实话。”那人翻了个身，把后背对着瘦高个，“大年三十的，谁不想家里老娘孩子。”
沈昭站起来，弹了弹衣摆上的浮灰，转身就往外走。
路过瘦高个门前，脚步微顿：“你老娘的五十两，我出了。算你替堂里尽忠，我替侯府积德。”
瘦高个眼睁睁看着沈昭跨出牢门，胸口剧烈起伏，就在沈昭迈出门槛那一瞬，他憋红了脸大吼一声：“等等！”
沈昭站住，没回头。
“周瘸子那人胆子小！一吓就往窄道钻！”
瘦高个脖颈涨得通红，嗓子都劈了。
“窄道那边芦苇全枯了，藏不住人，前后一截他就得跪！还有……白灯笼要是点亮了，说明货已装完，没点灯说明正装货！”
“你们卡在没点灯时摸上去，准能堵个正着！”
沈昭侧头看了他一眼：“这个消息值五十两，我个人再给你家添十两。”
瘦高个别过脸去，闷声道：“……他老娘在扬州城南柳树巷，门口有棵歪脖子枣树，别找错了。”
“记下了。”
韩铁山跟上来，咧着大嘴乐：“二公子，我算是服了，咱这审犯人还能做买卖啊？”
“攻心为上，物尽其用。”
沈昭朝牢里挥挥手，“大年三十，给这几个加顿年夜饭，别抠抠搜搜的。”
韩铁山扯起破锣嗓子朝外吼：“小六子！让张铁柱媳妇下两大屉猪肉韭菜水饺！全送进来！”
这话是故意喊给牢里所有人听的。
果然，整条死牢通道瞬间死寂，紧接着爆发出几声压抑的抽泣。
沈昭走到走廊尽头，脚下一顿：“那个年纪最小的，单独录一份口供。答应给他娘的安家银子，从我月钱里扣。”
韩铁山一呆：“二公子，你一个月侯府例银才二两……”
“二两足够买这小子一条命了。”
沈昭头也没回，推门进了风雪。