秤杆第三次翘起时，李三福的手稳得像焊在秤砣上。他眯着眼，看准了星位，才哑着嗓子喊出来：“第三秤——四十九斤！”
围在田埂边的人群爆出一片抽气声。几个老农挤到前面，弯腰摸那些刚过完秤的红薯：个个都有成年男子拳头大，皮是健康的深红色，须根整齐，断口处渗着乳白的浆汁——这是淀粉充足的标志。最大的那块被单独挑出来，放在竹筐最上面，像个骄傲的将军。
“记！”司礼监太监的声音发颤，“第三秤，四十九斤！累计…累计多少了？！”
书吏的算盘珠子噼里啪啦响成一片：“头秤三十一斤，二秤二十八斤，三秤四十九斤…一百零八斤了！这才挖了半垄！”
半垄一百零八斤。按大明亩制折算，这垄地的亩产要破二十五石。晒谷场上静了一瞬，随即嗡地炸开了。有人当场跪下磕头，有人扯着嗓子喊“万岁”，更多的人挤着往前涌，想亲手摸摸那些红薯，好像摸着了就能沾上福气。
陈默没阻止这场混乱。他站在田埂高处，看着那片沸腾的人群，又看向不远处的晋王。朱求桂还保持着亲王该有的仪态，背挺得笔直，但陈默看见，他垂在身侧的右手在微微发抖——那是极力克制的痕迹。
“王叔，”陈默开口，声音不高，却神奇地压住了喧哗，“您觉得这产量如何？”
晋王缓缓转身，脸上堆起僵硬的笑：“天佑大明，陛下洪福。”
“不是天佑，是地养。”陈默走下田埂，从竹筐里捡起那块最大的红薯，在手里掂了掂，“好土，好种，好伺候，再加上…”他顿了顿，“没被人下毒。”
最后四个字说得很轻，轻到只有周围三五个人能听见。晋王的笑容彻底僵在脸上。
秤还在继续。第四秤，五十二斤。第五秤，四十七斤…当最后一筐红薯抬上秤时，日头已经升到中天。书吏的算盘终于停了，他舔了舔干裂的嘴唇，看向司礼监太监，又看向皇帝，嘴唇哆嗦着，一时竟发不出声。
“多少？”陈默问。
“四、四百七十斤！”书吏终于喊出来，“这垄地长三丈，宽四尺，实收红薯四百七十斤！折算亩产…亩产二十二石三斗！”
二十二石三斗。
晒谷场上鸦雀无声。这个数字超出了所有人的想象——普通麦田亩产不过两石，就是上好的水田，稻谷亩产也就三四石。二十二石，意味着同样一亩地，能多养活十倍的人。
李三福第一个哭出来。这个五十多岁的老农，蹲在田埂上，抱着膝盖，肩膀一耸一耸的，像要把这三个月来的恐惧、疲惫、委屈全哭出来。他想起那些在火堆里烧焦的病藤，想起深夜里熬药熏红的眼睛，想起那些说“红薯是妖物”的谣言…现在，这满地的红薯像在替他说话，替他骂回去。
陈默没去劝。他让李三福哭。哭够了，这个老农会重新站起来，带着这二十二石的经验，去教更多的人。
他转身面对人群，举起那块最大的红薯：
“你们都看见了——红薯能长，能收，能救命！从今天起，凡种红薯超十亩、亩产达十五石者，免一年田赋！凡献增产良法、治瘟妙方者，赏银百两，赐‘农士’功名！”
话音落下，人群再次沸腾。这次不是惊讶，是狂喜。免赋！赏银！功名！这些实实在在的好处，比任何祥瑞都动人。
陈默的目光扫过那些激动的人群，最后落在几个穿着绸衫、脸色发白的人身上——那是京城几家大粮行的掌柜。秋收前，他们囤积了大量陈粮，等着红薯绝收后粮价暴涨。现在，这二十二石的红薯砸下来，像一记闷棍敲在他们心上。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕旨意：皇庄所产红薯，除留种外，全部平价投放京城粮市。价格就定在…陈麦市价的七成。”
“七成？！”王承恩一惊，“皇爷，这…”
“就七成。”陈墨语气不容置疑，“让百姓今冬都吃得上便宜粮。至于那些囤粮的…”他瞥了一眼那几个粮商，“让他们自己看着办。”
粮商们腿都软了。七成价的红薯涌入市场，他们手里囤的陈粮立刻就成了烫手山芋——不降价卖不出去，降价了血本无归。
安排完这些，陈默才重新看向晋王。朱求桂已经恢复了镇定，甚至主动上前拱手：“陛下圣明。有此高产嘉禾，我大明再无饥馑之忧矣。”
“是啊。”陈默微笑，“所以那些想靠饥馑发财的人，该失望了。”
他顿了顿，像是突然想起什么：“对了王叔，您献的那株‘祥瑞’，朕让人泡了一夜，今早一看——哟，褪色了。白薯变成了灰薯，红皮也掉了色。看来这祥瑞啊，不经泡。”
晋王脸上的肌肉抽了抽。
“不过没关系。”陈默拍拍他的肩，“祥瑞是虚的，粮食是实的。王叔有空，多来皇庄走走，学学怎么种地。种地可比弄那些花架子…实在多了。”
他说完，转身走向龙辇。走了几步，又停住，回头对李三福说：
“李庄头，挑一百斤最好的薯种，打包好，送到晋王府上——算朕送王叔的礼。让王叔也试试，种出二十二石的滋味。”
这是羞辱，也是警告。晋王必须收下这包薯种，必须当众谢恩，必须…亲手种下这些打他脸的红薯。
龙辇启动时，陈默最后看了一眼晒谷场。人群还没散，庄户们正把红薯装车，准备运往京城。那些红彤彤的块茎在秋阳下闪闪发光，像无数颗跳动的心脏。
而晋王站在原地，看着那包即将送到他府上的薯种，脸上终于露出一丝掩饰不住的怨毒。
但他没注意到，田埂边那个一直冷冷盯着他的老农，此刻正慢慢直起身，拍了拍手上的土。
老农的眉眼，和汤山别院花匠老周，有七分相似。
他盯着晋王看了很久，然后转身，悄无声息地消失在人群里。
像一滴水，汇入了正在涌动的河流。
远处，龙辇的影子越来越小。
而这场秋收带来的涟漪，才刚刚开始扩散。