“备马！带我去追！”
吕辙翻身跨上战马，缰绳狠勒，身影如离弦之箭冲出营帐。
张扬紧随其后，马蹄声踏碎了夜的寂静。
两人昼夜兼程，一路向北。
直到极北边关，黄沙漫天，依旧不见吕布踪迹。
寒风卷起衣角，吕辙独自伫立马背，目光投向遥远的西凉方向，心中只剩一片苍凉与无奈。
古人交通闭塞，一旦挥手作别，下次重逢怕是要等到猴年马月。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
这离愁别绪，实在让人唏嘘。
张扬瞧见吕辙神色黯淡，连忙宽慰：“大人还是早回吧，此地凶险。
吕将军神勇无双，定能逢凶化吉。”
吕辙微微颔首。
他深信大哥的本事，走到哪都是抢手的人物。
如今虽身不由己，好歹保住了性命，没落在丁莱手里遭殃。
这般一想，吕辙心头稍安。
可转念又想起西凉二字，眉头不禁紧锁。
莫非吕布这一逃，真撞进了董卓的口袋？
历史书上白纸黑字写得明白，但他心底并不愿此事成真。
董卓祸国殃民，是个彻头彻尾的枭雄。
道不同不相为谋，日后早晚是死敌。
不过眼下想这些纯属杞人忧天。
既已走远，吕辙不再逗留，带着张扬折返。
……
回到安平县，吕辙吩咐张扬处理善后事宜，自己则直奔并州。
向母亲沈氏禀报近日变故时，沈氏反应平淡，只淡淡提点一句：“丁莱死了便死了，没人会在意。
但奉先跑路，动静恐怕不小。”
这话果然应验。
丁莱之死悄无声息，吕布逃亡并州却闹得满城风雨。
吕辙本想着瞒天过海，可吕布是何等人物？
行踪向来被人紧盯，想藏都藏不住。
并州一众官员得知消息后，立刻群起而攻之，弹劾奏章如雪片般飞来。
吕辙焦头烂额，刚要应对，朝廷圣旨已到。
诏书措辞严厉：经查实，刺史丁原系吕布所害，即日起革去吕布所有官职，全家处斩，鸡犬不留！
看到最后四个字，吕辙后背瞬间渗出冷汗。
幸亏让吕布走得够快，否则这道圣旨下来，神仙难救。
惊魂未定中，吕辙恭接圣旨。
随后连夜写就奏章，详述前因后果，连同厚礼一并送至传旨太监手中。
朝堂之上宦官专权，吕辙虽厌恶他们，却也懂得审时度势。
这笔打点费给得极足。
那公公掂量着分量，脸上笑开了花，拍胸脯保证会在皇上跟前美言几句。
有这句承诺，吕辙心里踏实了不少。
当今汉灵帝最信得过就是身边这些人。
若能借他的口吹吹风，此事多半能大事化小，甚至不了了之。
那太监揣好银子，连滚带爬地退了出去。
吕辙甚至没起身相送。
他现在的身份敏感，若是跟阉人走得太近，传出去指不定怎么污名化他。
这次给钱，纯粹是为了家里那位兄长，不得不做的权宜之计。
打发走眼线，第二天议事厅照常开门。
圣旨的内容早就透了出来，满朝文武都知道了吕布要灭族的事。
张辉第一个跳出来。
他猛地站起，指着空气大声质问：“吕大人！皇上铁令诛杀吕布满门，结果那人却像人间蒸发了一样，您给个说法！”
吕辙眼皮都没抬。
他就知道这货是个刺头，早就等着找茬呢。
“我怎么知道？”
吕辙语气平淡，“圣旨我收到了，人也跑了。
我的奏折已经递上去，陛下自有决断。”
“不能干等啊！”
张辉步步紧逼，“必须尽快抓捕归案，否则咱们谁也担待不起！”
吕辙叹了口气：“我有安排，你少啰嗦。”
见众人脸色凝重，吕辙眼珠一转，直接换了话题。
“丁原死了，并州刺史的位置空着不行。”
“皇上的密诏里也提到了这事，让我物色接任者。”
吕辙扫视全场，“大家有什么建议？”
这是抛出的橄榄枝，也是试探石。
只要皇帝不下明诏，谁敢私自定刺史？那是谋逆的大罪。
吕辙虽然手握重兵，但也没胆子越雷池一步。
直到昨天拿到口谕，他才敢把这层窗户纸捅破。
其实大伙儿心里都跟明镜似的。
平定黄巾之乱，吕辙声望如日中天。
整个并州，除了他还有谁能坐这个位置？
但他自己绝不能说。
一旦自荐，那就是贪权恋栈，会被口水淹死。
这种蠢事，他绝不会做。
况且，他肚子里还有别的算盘。
会议室里鸦雀无声。
刚才还叫得欢的张辉，此刻也闭了嘴，低着头不知在想什么。
气氛压抑得让人喘不过气。
吕辙刚想开口打破僵局，角落里一个白发老臣缓缓站了起来。
他目光灼灼，直视吕辙：“选刺史有何难？”
老臣声音洪亮，字字铿锵：“放眼并州，威望与民心兼备者，唯有司马大人一人罢了！”
满座哗然。
吕辙眉梢微挑，眼底掠过一丝玩味。
让他诧异的是，开口之人竟是丁原旧部。
此人向来与他不对付，今日竟主动将刺史印信推到他面前？
朝堂上一片死寂。
众人都没听懂这层深意。
吕辙也没急着接话，只淡淡开口：“我资历尚浅，恐难负重任。”
那老臣嘴角噙笑，语气诚恳：“司马大人言重了。
您既掌兵权，又住进刺史府，这位置除了您，还能有谁坐得稳？”
话音刚落，众人脑中灵光一闪。
吕辙眉头却蹙得更紧。
好一个“除了您”
表面是捧杀，实则是挖坑！
其他官员也回过神来，纷纷附和，脸上挂着虚伪的笑意：“是啊司马大人，您都搬进去了，不当刺史也说不过去嘛。”
满堂文武心照不宣。
他们一个个看似忠心耿耿，实则暗 锋。
谁不知道丁原是吕布所杀？
吕辙作为吕布义弟，若是接过刺史之位，便是与弑主之仇为伍。
届时流言蜚语必将如潮水般涌来，唾沫星子都能将他淹死。
刚才吕辙让人举荐人选时，旁人还在 。
这老狐狸却一眼看穿要害。
这一招阳谋，直接让吕辙陷入两难境地。
若接下官职，威信扫地，必遭非议。
若不接，便坐实了畏惧权势、不敢担当的名声。
吕辙将众人的心思看得透彻。
心里冷笑：想把我架在火上烤？
他面上不动声色，心底却已有了计较。
目光冷冷扫过群臣，吕辙语气平淡：“陛下让我选人，总得有个结果。”
众人屏息凝神，等着看他如何妥协。
然而下一句，却让所有人目瞪口呆。
“我不当刺史。”
吕辙顿了顿，一字一顿道：“我想请刺史大人的次子，丁毅，来接任此位！”
空气仿佛凝固。
众人面面相觑，满脸震惊。
在他们预设的剧本里，吕辙要么被迫接受，要么恼羞成怒。
谁能想到，他竟反其道而行之？
不仅拒收官位，反而把烫手山芋丢给了丁家后人。
这一手，彻底打乱了所有人的算盘。
会议室里的空气凝固了一瞬，随即被几声压抑的抽气声打破。
在座的都是混迹官场多年的老狐狸，眼珠子一转，心里那点算盘珠子便崩得噼啪响。
好手段。
真是好手段。
众人面面相觑，眼底最后一点侥幸彻底熄灭，取而代之的是深深的忌惮与不得不折服的敬佩。
吕辙这一手，玩得滴水不漏。
哪怕是他们这些身经百战的老吏，此刻也只觉得后背发凉。
毕竟，这可是刺史的位置！
大乱将至，黄巾贼寇如过江之鲫，各地州牧、刺史权力膨胀到了极点。
这哪里是虚职？分明是一方诸侯的生杀予夺权！
面对这种足以让人疯狂的美差，常人岂能不动心？
可吕辙动了心，却又能硬生生把到嘴的肥肉吐出来，推给了那个乳臭未干的丁毅。
这份克制，这份算计，简直让人头皮发麻。
吕辙看着底下那一张张精彩纷呈的脸，唇角微不可察地扬了一下，随即恢复了平日的温润如玉。
他太清楚这其中的利弊了。
若自己坐上那个位置，顺理成章是没错。
但随之而来的，便是流言蜚语漫天飞，丁原旧部的怨气也会瞬间引爆。
那些骄兵悍将，谁不是眼里揉不得沙子？到时候内斗一起，局面根本控不住。
乱世之中，名头是个屁，手里的兵才是命根子。
与其去争那个被人盯着的刺头部衔，不如退居幕后，握着枪杆子，真正掌控并州的咽喉。
至于人选嘛……
除了丁毅，谁都不行。