河对岸的枪声，是后半夜，忽然，疏下来的。
起初，陈怀明，以为是自己的耳朵，听岔了。他守在河滩上，整整一天，捞了一天的水，耳膜里，嗡嗡地，全是水声。他揉了揉耳朵，凝神，又听。
枪声，还在疏。
这一阵，隔得久了；那一阵，隔得更久。像是打枪的人，累了，要歇一口气。可陈怀明，听得出，那不是歇气。那是，在收。
他站起来。幺娃，也醒了，光着脚，站在他身边，望着对岸。
“团长，”幺娃，小声问，“对岸，咋了？”
“不晓得。”陈怀明说。
两个人，站在河滩上，听着。后半夜的河面，黑沉沉一片。对岸，那几栋楼的黑影子，还立着。可楼上的枪眼，不再冒火了。
枪声，一响，比一响，稀。到了后来，好半天，才零星地，响一声。再后来，连那零星的一声，也没有了。
河对岸，静下来。
静得，叫人不习惯。
河边，醒着的兵，越来越多。没有人说话。大家，都站在河滩上，望着对岸那片黑。有人，攥着枪；有人，攥着拳头。谁也不知道，那边，出了啥事。
老班长，蹲在河边，烟，点了一根，又掐了。他掐了烟，说：“他们要走了。”
“谁要走？”有人问。
“楼上的。”老班长说。
陈怀明，没有说话。他望着对岸，望着那几栋，在黑夜里，立着的楼。他想起，前几日，楼顶上升起的那面旗。想起，那个在火光里，把旗，绑上旗杆的人影。那面旗，在风里，飘了一夜，又飘了一天。如今，河这边，看不见了。
隔了一会儿，对岸，有一点光，闪了一下。又闪了一下。像是有人在楼上，打手电。接着，那点光，顺着楼，往下走，一点一点，隐进了楼底的黑影里。
“是往下走。”幺娃，轻轻地说，“他们，下楼了。”
没有人接话。河滩上，静得，只听见水声。
天，蒙蒙亮的时候，陈怀明，顺着河沿，往东，走了半里地，走到租界铁丝网的边上。
铁丝网那边，就是洋人的地界。桥头上，站着几个洋兵，戴着钢盔，端着枪。桥那头，一串人，正慢慢地，走过来。
那串人，穿着破成布条的军装，一个一个，垂着头，拖着步子。走得很慢。有人，走两步，要停下来，喘一喘。洋兵，端着枪，在后头，押着。
陈怀明，站住了。
他认得，那些人，是楼上的兵。他们衣裳上，还有硝烟燎的洞；脸上，还有炮灰糊的黑。他们手里的枪，没有了。一个跟一个，空着手，走过桥，走进洋人的地界。
队伍里头，还有几副担架。担架上，躺着人，蒙着军装，一动不动。桥面窄，抬担架的，走得，格外慢。桥那头的洋兵，端着枪，喊了几声，催。抬担架的，没有快。他们低着头，一步，一步，把担架，抬过了桥，抬进了洋人的地界。
“那担架上，”一个兵，轻轻地说，“是伤兵。”
没有人接话。大家都望着那几副担架，看着它们，慢慢地，过了桥。
走在前头的，有一个人，走得，比旁人都慢。他走到桥当中，忽然，停下来，回过头，往河这边，望了一眼。
隔着一道铁丝网，隔着一道河，两个人，一个在洋人的地界里，一个在阵地这边。
那人，望了一会儿。陈怀明，看不清他的脸。他只能看见，那个人，立在那儿，像一根，戳在地里的旗杆。
然后，一个洋兵，上前，推了他一把。那人，踉跄了一下，没有回头，跟着队伍，走了。
桥那头的队伍，一点一点，走完了。桥面上，空了。
“团长，”幺娃，不知什么时候，跟了上来，站在他身边，声音，有些哑，“他们，这是，被缴了械？”
“嗯。”陈怀明说。
“打了这些天，”幺娃说，“末了，叫洋人，把枪，下了？”
陈怀明，没有接话。
铁丝网那边，一个穿灰布衫的老汉，蹲在墙根，望着桥，嘴里，嘟嘟囔囔：“作孽哟。舍了命，打了这些天，末了，叫人家，关起来了。说是，连枪，都不许带。”
陈怀明，站在铁丝网这边，站了很久。晨风，从河面上，吹过来，吹得人，眼睛，发酸。
“团长，”幺娃，小声问，“楼顶上那面旗呢？他们，带走了没有？”
陈怀明，望着桥那头，说：“带没带走，都在他们心里。”
幺娃，似懂非懂，没有再问。他望着铁丝网那头，望着那栋空楼，忽然，说：“等咱们打到那边去，我帮你，把那面旗，找回来。”
他想起那面旗。想起那个在炮火里，升旗的人影。想起那一面旗，在风里，绷得直直的，飘了一夜的样子。他抬起手，隔着铁丝网，隔着那道河，对着桥那头，缓缓地，敬了一个军礼。
身后，幺娃，也抬起了手。
河沿上，三三两两，跟上来的兵，也都抬起手。没有人喊口令。几十只手，齐刷刷地，举起来，对着那片焦土，对着那串，走远了的影子。
半晌，陈怀明，放下手。
“都回去，”他说，“吃饱。今儿个起，这一段河，归咱们守了。楼上的弟兄，吃的亏，咱们，替他们，记着账。”
兵们，散了。老班长，没有走。他蹲在河边，点了一支烟，抽了两口，说：“这笔账，记着，是好事。可光记着账，不够。”
“还差啥？”
“还差，”老班长，磕了磕烟灰，“往后，这账，得有人，替他们，要回来。要回来的法子，不是嘴皮子，是枪。”
陈怀明，望着河对岸那栋空楼，看了很久。晨光里，那栋楼，还立着。楼墙上的枪眼，还一个个，张着口。可楼顶上，没有旗了。
“楼还在。”他在心里说，“旗，会再升起来的。”
他转身，往回走。走了两步，又回头，看了一眼那栋空楼。风，从河面上，吹过来，把他的话，吹散在风里。