难民，是初四那天，忽然，多起来的。
先是一拨，又是一拨。拖儿带女，挑着担子，背着包袱，从南边，从西边，汇到大路上，往东边，走。走到铁丝网边上，走不动了。
铁丝网那边，是租界。租界的巡捕，端着枪，在网那边，守着。难民，进不去。
网这边，离阵地，不到一里地。人，越聚越多。有老人，有娃儿，有抱着包袱的妇人。有人，蹲在路边，有人，坐在行李上。哭的，喊的，乱成一片。
兵们，在土堤上，看着。
“团长，”赵四娃，跑来报告，“路边，聚了，好几百号人。巡捕不让进，他们，堵在路口了。”
陈怀明，跟着赵四娃，走到土堤东头。他看见，大路上，黑压压，全是人。一个女人，抱着一个娃，蹲在路边。娃，一动不动，趴在她肩上。她也不哄。就那么，抱着，蹲着。
“怎么回事？”陈怀明，问身边一个，逃难的老汉。
“打南边跑来的。”老汉，喘着气，“听说，鬼子的兵船，黑压压的，都拢到海边上来了。县里，撤的撤，跑的跑，全乱了。咱，等不及他上岸，就先跑了。”
陈怀明，心里，咯噔，一下。
他想起，初四夜里，磨坊里，那张图。想起，图上，金山卫，那三个圈。他张了张嘴，没有说出口。他站在土堤上，望着那一片，乌泱泱的难民，站了很久。
“让路。”他说，“把大路，让出来。不许拦。”
“团长，”一个兵，不解，“咱们，又不收留他们。让路，让到哪儿去？”
“让到，铁丝网那边去。”陈怀明，说，“那边，进得去，进不去，是巡捕的事。可路，是咱的地盘。咱的地盘上，不许，堵着自家百姓。”
他转身，对幺娃说：“去，把水，挑两桶来。给路上的，老人娃儿，一人，一碗。”
“团长，”另一个兵，说，“咱的水，也不宽裕。一桶水，够咱，洗半天的。”
“水，回头，再挑。”陈怀明，说，“人，渴坏了，就晚了。”
兵们，不说话了。幺娃，带着两个兵，挑着水桶，往路口，走。陈怀明，跟在后头。
他走到那个，抱着娃的妇人跟前，蹲下去。
“大嫂，”他轻声，说，“喝口水。”
那妇人，抬起头。她的脸，灰白。眼睛，肿得，像两个桃。她怀里那个娃，趴在她肩上，一动不动。陈怀明，伸手，探了探娃的鼻息。
娃，已经没气了。
陈怀明，的手，停在半空。他蹲在那儿，蹲了好一会儿，才轻轻，收回手。
“大嫂，”他低声，说，“娃，走了多久了？”
“昨儿个，夜里。”妇人，哑着嗓子，说，“路上，发烧。烧着烧着，就，不哭了。我抱着他，走了，一宿。我想着，到了上海，到了租界，兴许，能有药。兴许……”
她没有说完。她把娃，往怀里，紧了紧。
陈怀明，蹲在她面前，半天，说不出话。
“大嫂，”他说，“你把娃，给我。我找个地方，把他，安顿了。你，才好，赶路。”
妇人，听了，猛地，把娃，搂紧。她摇着头，说不出话。过了好一会儿，她才松开手，把娃，递过来。
“老总，”她说，“娃，叫柱子。你，莫把他，扔在路边。”
“不扔。”陈怀明，接过娃，抱在怀里。娃，轻得很，像一捆，干透的柴。他低头，看了一眼。娃的脸，青白。眉头，还微微，皱着。像是，走的时候，还在难受。
陈怀明，把娃，拢了拢，说：“大嫂，你贵姓？家，是哪儿的？”
“免贵，姓周。嘉兴，那边的。”妇人，说，“屋里，没人了。他爹，叫鬼子，抓去，修工事。一去，就没回来。我，就剩，柱子这一个。”
陈怀明，没有再问。他怕，再问下去，这妇人，撑不住。
“不扔。”陈怀明，接过娃，抱在怀里，“我给他，寻个好地方。”
他把娃，交给赵四娃，又蹲下去，对妇人说：“大嫂，你先喝口水。歇一歇。路，还长。”
妇人，接过水碗，喝了一口。水，顺着她的下巴，往下，淌。她喝了水，抹了一把脸，站起来，跟着人潮，往铁丝网那边，走了。
陈怀明，站在路边，望着她的背影，看了很久。
他转过身，对赵四娃，说：“寻个向阳的土坡，把娃，埋了。埋深些。莫叫野狗，刨了。”
赵四娃，应了一声，抱着娃，走了。幺娃，跟在后头。走到土坡后头，幺娃，蹲下去，寻了块木板，拿刺刀，削平了。他拿烧焦的树枝，在木板上，一笔一划，写了两个字：柱子。
他把木板，插在，新堆的土前头。
“柱子，”他轻声，说，“你在这儿，歇着。你娘，往租界去了。你莫怕。”
他站起来，抹了一把眼睛，跑回大路上。
土堤上，兵们，都望着那一大片，乌泱泱的难民。先前那个，说不该费水的兵，低着头，不说话了。
“都看见了？”陈怀明，走回土堤，站在兵们前头，“路上那些人，是咱的百姓。他们，为啥跑？因为，鬼子，来了。他们，为啥往租界跑？因为，咱这边，还没打过河去。等哪一天，咱把鬼子，打回海里去了，他们，就不用跑了。”
他顿了顿，又说：“我再说一遍：他们都是咱的百姓。谁，要是嫌他们碍眼，先想想，你屋里，你娘，你婆娘，你娃儿，遇上这事，你，心里，是啥滋味。”
没有人，再说话。
天，擦黑的时候，大路上的难民，才慢慢，散了些。进的进，退的退。铁丝网边上，还留着一片，坐着的，躺着的，走不动的。
陈怀明，查哨，走到土堤东头。他看见，路边，生起了一堆，一堆的火。火边，蹲着，裹着破被子的老人，抱着包袱的妇人。有个娃，在火边，哭着。哭声，细细的，在夜里，传得很远。
“团长，”哨兵，问，“要不要，叫他们，走远些？靠阵地太近，万一……”
“不用。”陈怀明，说，“叫他们，靠着咱，歇一夜。夜里，风凉。”
他站在土堤上，望着那些火堆，望了很久。风，从火堆那边，吹过来，带着一点，烟火气，还有一点，焦糊的味道。
“这场仗，”他在心里，说，“打的，就是让路上那些人，能有个，睡觉的地方。”
他转身，走回土屋。身后，那些火堆，还亮着。火光，一闪，一闪，映在，苏州河的水面上。