晨光从谷壁顶端的缝隙中斜斜地透入，在草原边缘的露水上折射出一层浅淡的光泽。六人收好了阵盘和篝火的余烬，沿着谷道继续前进。两侧的峭壁依然高耸，表面覆着一层暗色的苔藓和风化痕迹，比之前经过的那些石壁更加陡峭，几乎没有什么可以攀附的着力点。林风试着御剑升空测试了一下，飞剑升到大约十几丈的高度时明显遇到了阻力，像有一层无形的屏障压住了剑身，无法再继续上升。他收了剑落回地面，摇了摇头：“这里被禁制压住了，飞不高，赶路还是靠走的。”
谷底的地形比之前开阔了一些，两侧的峭壁之间的距离在拉宽，地面上的植被也相应发生了变化。之前的密林已经被抛在了身后，取而代之的是一片片低矮的灌木丛和稀疏的草地，偶有几棵歪斜的矮树散落在视野中，树冠不大，枝叶稀疏，不足以形成成片的树荫。地面上的路比林中好走了许多，视线也更加开阔，但那种开阔并没有让人感到轻松——视野中没有遮掩的同时，也意味着任何从侧面或前方逼近的东西都能迅速被发现，也更容易被锁定。
走了大约一个时辰，路边开始出现零星的二阶灵草。但每一株灵草附近都有一只二阶巅峰的妖兽守在一旁，体型都不算大，有的像野兔，有的像山猫，体表都覆盖着一层暗色的短毛，在日光下泛着湿润的光泽。它们没有像普通妖兽那样发出威胁性的低吼或扑击，只是在六人接近时缓慢地从草丛中站起来，口鼻处开始凝聚出一层浅绿色的雾气，缓慢扩散，覆盖了自己和灵草周围的一小片区域。那层绿雾贴着地面流动，不往上飘散，只在贴近地面的高度缓缓扩散，沿着草叶的边缘蔓延，与晨雾交织在一起，在低处形成一层几乎静止的薄纱。
林风在第一次遇到这种情况时没有贸然靠近，先在几丈外观察了一会儿，确认那层绿雾的覆盖范围不大，只有灵草周围一小片区域被雾气笼罩着。暮烟用箭矢试探着射了一箭，箭矢穿过绿雾时箭杆上迅速附着了一层薄薄的绿色附着物，像是被什么东西从表面腐蚀过。她检查了一下箭杆，确认那层附着物没有继续侵蚀箭杆内部的木质结构，在风干后逐渐脱落，没有残留，但确实具有一定程度的侵蚀性和附着性。那层绿雾的覆盖范围和持续时间都有限，无法扩散到更远的地方，只维持了大约半盏茶的功夫就逐渐散去了。
确定了应对方式之后，六人配合着轮番上阵，在不直接接触那层绿雾的前提下，由林风正面吸引守护妖兽的注意，其他人从侧面或远处出手。林云的掌心雷在对付这类妖兽时比物理攻击更有效，妖兽在被电弧击中后会出现短暂的僵直，趁那个间隙暮烟的箭矢可以精准命中要害。思雨的冰龙吐息也能对妖兽造成有效的行动迟滞。打完之后他们再采集灵草，根须完整，品相上佳，比之前几天采到的那些年份更足，药力也更饱满。
一天下来，他们一共收获了二十余株二阶灵草。叶苓把每株灵草的根须清理干净后分类收好，用灵草屑分层隔开放置。随着天色渐晚，六人找了一处背靠石壁的开阔地扎营，轮流守夜，没有再遇到紫貘那样的袭扰，一夜无事。
第二天清晨，六人继续向龙令指示的方向推进。走了大约两个时辰，前方出现了一处低洼地带，像是被水流冲刷形成的浅坑，面积不大，坑底的土壤呈深褐色，比周围的草皮更加湿润。一株双生花正生长在低洼地的正中央，茎杆笔直，顶端分出两朵花苞，一朵淡紫，一朵浅白，在稀疏的天光下彼此依偎，像是两株植物共用了同一根茎脉。花苞尚未完全盛开，花瓣边缘微微卷曲，表面覆着一层极薄的露珠，在阳光下泛着细碎的光。
林云在第一眼看到那株花的时候，就在心里认出了它。他在灵药图谱上见过它的图样——双生花，三阶灵药，炼制凝金丹的主药之一。暮烟也认出了它，低声报出了它的名字和用途，确认它对筑基修士而言意义重大。
六人在距离低洼地约十丈的地方停了下来，没有立刻靠近。林风的目光在周围扫了一圈，没有发现明显的妖兽活动痕迹，地面上也没有爪印或粪便。但按照之前的经验，这种品级的灵草周围基本都有妖兽守护，而且等级不会太低。燕山也压低了身形，目光沿着低洼地的边缘缓慢移动。
六人在原地观察了大约一盏茶的功夫，依然没有看到任何生物活动的迹象。林风握着斧头向前走了几步，刚踏出第三步，一声嘶鸣从低洼地的边缘猛然炸开。那声音尖锐而短促，像是什么东西被踩到了尾巴，充满了暴烈的威吓意味。紧接着，一头体型不大的妖兽从低洼地边缘的草丛中窜出，直接朝林风的方向冲了过来。它的外形有些类似野猪，但头部更长，两只大耳朵向两侧张开，一根细长的鼻子甩在前面，尖端微微上翘。两颗长长的獠牙从下颚两侧向外翻出，泛着一层暗沉的寒光。
它的体型比寻常的成年野猪要小，四肢粗短，奔跑时带着一种有节奏的颠簸。但它的速度极快，从草丛中蹿出到冲到林风面前不过两息的时间。林风侧身让开它的正面冲撞，那妖兽从他身侧擦过时，獠牙的尖端距离他的衣摆不到半尺。它冲出几步后迅速调转方向，甩动了一下长鼻，鼻子在空中划出一道弧线，落地后又朝林风的方向冲了过来。
暮烟的箭矢在它转向的间隙中到达，精准地射中了它的颈部侧面。箭尖接触到皮肤时，发出了一声沉闷的响声，像是撞在了某种厚实的硬质表面上，只留下了一道浅白色的痕迹。箭矢随即被弹开，落在了地面上。思雨的箭矢也随后到达，落点相近，结果相同。林云的掌心雷击中它的侧肋时，电弧在它体表扩散开来，形成一层短暂的紫色光晕，但没有造成明显的穿透效果。燕山从侧面贴近，右爪拍在它的肩胛位置，掌心传来的反震力让他的手臂微微一顿。
林风的狮子吼在这时推出，那妖兽在声波触及它时短暂地停顿了一瞬，长鼻末端的晃动幅度明显减小，前蹄踏地的频率也出现了短暂的放缓，但它很快就恢复了原有的姿态，继续朝前方保持着冲势。叶苓的魔纹蝎在妖兽被狮子吼压制住的那一瞬间贴近了它的后腿，尾针刺向它的关节缝隙，刺入约一截指节的深度后，妖兽的侧身动作明显变快，迫使刺针脱离接触。那妖兽在承受了一轮围攻之后依然保持着稳定的移动速度，长鼻末端的摆动也没有减弱，只是那身厚皮依然保持着原有的完整度，没有出现明显的破损。
林风在它一次冲势用尽后停下来的间隙，注意到它每次转向时身体的重心都会短暂地偏向左前方，像是在躲避左侧的受击面，把右侧较硬的部位留给攻击方。他调整了自己的站位，开始更多地选择从它的左前方贴近，用斧刃反复劈砍同一处肩颈交界的位置，不追求一击破开它的防御，而是反复施加压力。林云也注意到了那道逐渐加深的压痕，在压痕边缘的甲壳厚度明显变薄之后，在它下一次转向的间隙中追加了一道掌心雷，电弧沿着那道已经变薄的压痕灌入皮下。那妖兽在电弧击中那道压痕之后动作节奏明显变慢了，长鼻的甩动幅度也在逐渐缩小。它在又一次冲势用尽后停住脚步，偏头朝六人的方向看了一眼，然后缓缓转过身，沿着低洼地的边缘朝谷道深处的方向快步走去，很快就被低矮的灌木丛遮住了身影，只留下草丛中一道快速远去的晃动轨迹。
林风没有追击。他站在低洼地边缘，低头看了一眼地面上残留的爪印和蹄痕，收斧挂回了腰间。林云也收回了掌心中的电弧，朝那株双生花走去，蹲下来仔细查看了一下它的根茎和花瓣状态，确认完好无损，然后小心地连根起出，放进了一只事先准备好的玉盒里，用湿布包裹了根部，再轻轻压了压盒子边缘的土壤残余，盖上盒盖，收进了储物袋中。