他的声音用灵力灌注过，清晰地传遍每一个角落。
人群骚动起来，有人低呼，有人交头接耳，有人已经开始默默调整灵力运转的周天。紫袍男子所说不错——月幽神国皇室亲临，意味着这次沉行之行不再是小规模散修的私下探索，而是有了官方势力背书。
皇室介入，既能镇住一些心怀不轨的宵小，也可能意味着沉行内部的机缘比以往任何一次都要丰厚，否则何须惊动那些高高在上的天潢贵胄？
“不败之地……”
凌雪站在人群末尾，咀嚼着这四个字。她依旧没能完全听懂那人的话——什么“重新立于不败之地”？难道月幽皇室以前就在这里栽过跟头？还是说，这次的开启方式与以往不同？她眉头紧锁，眉心挤出三道浅痕，手指无意识地绞着袖口处一枚银线绣成的云纹。
她的视野被人群遮挡了大半，只能从缝隙间窥见金色光幕的局部，以及那些灵兽甲壳上流动的暗纹。
她旁边的一个年轻女修瞥了她一眼，大概是觉得她神情困惑得有些引人注目，主动压低声音解释道：
“哎呀，这位道友，有所不知，传说，月幽皇室百年前曾有一位公主陨落在沉行仙台的第三层通天幽林，从那以后皇室就封锁了入口，不再允许外人进入。这次竟然主动派人来开启，还准许各派修士同行……必然是在里面发现了了不得的东西。”女修顿了顿，眼中闪过一丝兴奋的光，
“听说是跟‘太古遗脉’有关。”
凌雪转头看向她，嘴唇动了动，最终只是微微颔首，算是道谢。她的目光越过女修的肩膀，落在前方不远处两个并肩而立的身影上。
张钰和凌嫣。
张钰不知何时换了一身月白色的劲装，腰带束得极高，勾勒出挺拔的腰线。他左手按在剑柄上，拇指无意识地来回摩挲着剑格上镶嵌的一枚青色灵石，目光笔直地投向金色光幕。从这个角度，凌雪只能看见他的侧脸——下颌线条绷得很紧，薄唇抿成一条直线，唯有右眼尾处那颗极淡的朱砂痣，在金色光屑的映照下微微泛着暖意，让他整个人看上去不那么拒人千里。
站在他身旁的凌嫣恰好相反。她也不知何时换了一件水红色的纱裙，裙摆上绣着大朵大朵的昙花，走动间花影摇曳，像是活过来了一样。
她微微偏着头，脑袋几乎要靠在张钰肩膀上，右手却背在身后，指间夹着一枚薄如蝉翼的玉片，那玉片正以极快的频率震颤，发出人耳无法捕捉的高频鸣响——她在用某种秘法探测屏障的灵力结构。
凌嫣嘴角噙着一丝极淡的笑意，眼睛眯成两弯月牙，看起来轻松惬意，但凌雪注意到她另一只垂在身侧的手，指尖已经掐进了掌心的肉里，留下四枚浅白的月牙印。
张钰和凌嫣之间隔着大约半尺的距离，不远不近，恰好是既显得亲密、又不至于挡住彼此视线的位置。凌雪望着那个空隙，眼神暗了暗，又很快恢复如常。
“……皇公子！！”
这一声呼喊比紫袍男子的嗓音更加尖细，像是有人用指甲划过琉璃。
凌雪循声望去，只见人群前方不知何时让开了一条通道。一个身着玄色锦袍的年轻人缓步走出，袍角绣着暗金色的蟠龙纹，每走一步，那蟠龙纹便流转一次光芒，像是在呼吸。他面如冠玉，眉眼间带着三分慵懒七分矜贵，但凌雪注意到他的指尖在微微发抖——不是恐惧，倒更像是某种压抑已久的激动。
“苏镜瑶。”有人低呼。
那是一个女子。她原本站在玄袍年轻人的身后，此刻忽然转了出来。
凌雪这才看清她的面容：约莫二十五六岁的年纪，鬓边簪着一支白玉步摇，步摇的坠子是三枚黄豆大小的赤色珠子，每枚珠子里都封着一缕游丝般的火焰。她的五官不算绝美，但眉眼间有一股凛冽的锐气，像是出鞘的匕首。
她右手握着一柄如意——那如意通体碧绿，材质非金非玉，表面布满天然形成的脉络纹路，每一条脉络里都有碧色的光在流淌，如同活物的血管。
苏镜瑶将如意横举在胸前，左手掐了一个繁复的法诀，指尖依次亮起青、赤、金三色光点。
她闭上眼睛，深吸一口气，凌雪看见她的胸膛起伏，肩胛骨在薄薄的衣料下微微耸动。下一秒，一股浓郁至极的灵力从她体内迸发，如潮水般涌入那柄如意。
碧绿如意骤然亮起，脉络中的流光加速奔涌，发出“嗡嗡”的颤鸣，声音越来越大，到最后竟压过了灵兽的低吼和修士们的议论。
苏镜瑶睁开眼。
她的瞳孔里倒映着如意的碧光，那光映得她整张脸都泛起一层幽绿的色泽。她伸出左手，食指指腹不知何时已经多了一道细小的伤口，一滴殷红的血珠从伤口渗出，悬浮在空中，既不坠落也不扩散，像一颗凝固的红宝石。
“皇公子。”苏镜瑶的声音沉静下来，透着一种仪式般的庄重。
她转头看了那玄袍年轻人一眼。年轻人微微颔首，从袖中取出一只拇指大小的水晶瓶，瓶中盛着半管暗金色的液体。
他拔开瓶塞，那暗金色液体自动浮起，在空中与苏镜瑶的那滴血珠相遇。两者融合的瞬间，爆发出一圈刺目的白光，白光中隐隐可见一枚复杂的徽记——那是月幽神国的皇室纹章，一轮被荆棘缠绕的满月。
苏镜瑶将融合了皇室血液的灵力球按向碧绿如意。如意发出一声清越的长鸣，像钟磬，又像凤唳。
她双手持如意，用力向前一送。如意脱手而出，化作一道碧光，直直射入那圆形金色屏障之中。
屏障表面泛起层层涟漪。
起初只是细微的波动，像是石子投入湖面。紧接着涟漪急速扩大，变得剧烈而紊乱，金色光幕上出现一道道裂纹，裂纹中透出更加耀眼的光芒。那些原本静立不动的灵兽忽然全部昂首嘶鸣，声音汇成一股巨大的声浪，震得人耳膜发痛。
凌雪感到脚下的岩石在颤抖，沙土“簌簌”地滑落，空气中弥漫起一股焦糊的味道——是灵力过于浓郁，引燃了空气中游离的微尘。
然后，光幕碎了。
不，不是碎了，而是“化”了。
那层圆形屏障像是被某种力量溶解，化作漫天飞舞的金色光蝶，每一只光蝶都有巴掌大小，振翅间洒落细碎的光粉。
光蝶盘旋上升，汇聚成一道通天彻地的光柱，直贯云霄。光柱持续了约莫三次呼吸的时间，随后骤然收敛，所有的光蝶一齐向中心坍缩，最终凝聚成一座由光构成的拱门——与先前虚空中的金色巨门一模一样，但此刻它是真实的，可触摸的，稳定的。
拱门内侧不再是一片模糊的光影，而是清晰地显现出一条蜿蜒的青石小径。
小径两侧生长着某种从未见过的银白色植物，叶片如剑，叶脉中流淌着液态的光。小径的尽头隐没在薄雾里，隐约可见飞檐翘角的轮廓，以及远处更加高大的、仿佛直刺天穹的黑色剪影。
沉行仙台的第一层，真正打开了。
人群沉寂了极短暂的一瞬。那短暂的寂静里，凌雪听见了自己心跳的声音，一下，两下，三下。她的掌心已经沁出了细汗，后背的衣料贴在皮肤上，有些微凉。
她的目光不由自主地又投向前方——张钰的拇指停止了摩挲剑格，整个人如同一张拉满的弓。凌嫣手中的玉片停止了震颤，被她悄无声息地收回袖中，她偏过头，对张钰说了句什么，凌雪听不清，只能看见张钰的耳廓微微动了一下，随即不易察觉地点了点头。
苏镜瑶站在原地，脸色有些苍白，鬓边的玉步摇停止了晃动，但那三枚赤色珠子里的火焰反而燃烧得更旺了。
她将那柄如意收回手中，如意表面的碧光已经黯淡了大半，只剩下几缕微弱的光丝还在脉络里挣扎。玄袍年轻人——那位“皇公子”——走上前两步，与苏镜瑶并肩而立，目光投向拱门后的青石小径，嘴角终于浮起一丝真切的笑意。那笑意里既有志在必得的锐气，也有一丝不易察觉的、像是怀念的柔软。
“诸位，”皇公子开口了，声音不疾不徐，却带着不容置疑的威仪，
“沉行既开，机缘各凭本事。但有一事需言明在先——第六层千仞深渊以上，月幽皇室保有优先探索权。其余各层，悉听尊便。”
人群再次骚动，但很快又被压了下去。没有人提出异议。
在绝对的实力面前，一切异议都是多余的。
月幽皇室此次带来的随行高手不下十位，个个气息深沉如渊，更不用说那位皇公子本人和苏镜瑶——方才开启沉行的手段，已经足够震慑大部分心怀异念之人。
凌雪深呼一口气。
她终于将视线从张钰和凌嫣的背影上移开，转而望向那道拱门。
银白色的植物在风中轻轻摇曳，小径上的青石板泛着湿润的光，像是刚下过雨。远处薄雾后的建筑轮廓若隐若现，她隐约看见一座塔——八角飞檐，每层檐角都悬着一枚铜铃，风过时应当会有声音，但此刻什么都听不见，所有的声音都被那道拱门吞噬了。
她攥紧了袖中的某样东西。
那是一枚温热的、鸽卵大小的玉石，表面光滑，没有任何纹路。是她过来之时，一个不认识的妇人塞进她掌心的，只说了一句：
“姑娘，当你危难之时捏碎它，但切记——只有一次机会。”
凌雪松开手指，玉石重新滑入袖袋深处。她抬步向前。人群已经开始动了，像退潮的潮水，缓慢而不可逆转地朝着拱门涌去。
张钰和凌嫣的身影混在人群中，越来越远，越来越淡。凌雪没有追上去，她只是保持着那个不远不近的距离，踩过龟裂的岩石，绕过枯黄的草丛，一步一步走向那扇由光凝聚而成的拱门。
她的脚步落在湿漉漉的青石板上，发出极轻的“嗒”的一声。银白色的植物叶片擦过她的裙摆，留下一道凉意。
在她身后，坠星原重新安静下来。
只余下那些灵兽沉默地立在原地，目送着所有修士没入拱门的光晕之中。风再度吹起，扬起的沙土覆盖了地上的裂纹和脚印，像是要把一切痕迹都抹去。
但天空那道金色光柱的余晖，过了很久很久，才终于彻底消散。
白光吞没一切的时候，凌雪感到自己像被一只巨手攥住了脊椎。
那力量并不粗暴，却绝对不容抗拒。
它就是从四面八方涌来，挤压她的胸腔，迫使肺里的空气一丝一丝地溢出，整个过程缓慢而精确，像是有人在一寸一寸地丈量她的骨骼。她的手指最先失去知觉，接着是小臂、肩胛、膝盖，最后连眼球的转动都不再受控。
视野里的最后一幕，是张钰的后脑勺——他正侧身对凌嫣说着什么，下颌的线条在金色光晕里勾勒出清晰的剪影——然后那剪影便被雪白的光彻底覆盖，连残影都没有留下。
她甚至来不及恐惧。
光从她的瞳孔里灌进去，从耳孔里灌进去，从微微张开的唇齿间灌进去，带着一种微凉的、像薄荷又像金属的奇异触感。
时间在这片白光里失去了刻度，她不知自己悬浮了多久——也许只是一弹指，也许是整整一炷香。唯一能感知的，是体内灵力的流动骤然加速，经脉中的气旋被外力强行拨转，发出的低鸣，那声音直接在她的颅骨内侧回荡，震得牙根发酸。
然后光“收”了。
像是涨到极致的潮水忽然退去，所有挤压和包裹同时消失。
她的身体重新属于自己，最先恢复的是呼吸——她猛地吸了一口气，潮湿而腐熟的空气灌入肺腑，呛得她剧烈咳嗽起来。紧接着是触觉，脚底传来坚实而略带弹性的触感，某种细小的、颗粒状的东西隔着靴底硌着她的涌泉穴。
最后是视觉，眼前的炫白层层褪去，像蒙在眼前的薄纱被一张张揭开，模糊的色块逐渐凝聚成形。