小厮闻言连忙摇头。
他往贡院大门方向望了一眼，说道：“还不曾呢。顾秀才您是头一批出来的，现下里头刚放行不久，大多秀才老爷还在磨蹭收拾。小的一直守在这儿，没见着少爷，也没见着张秀才的身影。”
说着，他便侧身掀开马车帘，殷勤道：“秀才爷先上车歇着吧？车里备了热茶与点心，您在号舍里憋屈三日，先缓一缓身子。小的在这儿守着，瞧见少爷与张秀才，立刻过来唤您。”
……
看着面前的马车，顾远山却轻轻摇了摇头。
他的身子固然疲惫不堪，腰背发酸，双腿发沉……
可精神头还撑得住，一时半刻还不必上车歇息。
秋日的早晨的风带着些许凉意。
此刻晨日初升，阳光不烈不燥，暖暖地洒在身上，烘得人周身都松快了几分。
在那狭小阴湿的号舍里缩了整整三日，连天光都只能从木栏缝隙里窥见几缕。
如今能站在敞亮处晒晒太阳，吹吹晨风，比窝在车里舒坦得多。
……
“不必了，我站这儿等便好。”
他微微笑道，“晒晒太阳，反倒舒坦。”
小厮见他心意坚定，也不再多劝。
他只应了声“是”，便又踮着脚，死死盯住贡院涌出的人流，生怕一个错眼便漏了沈知言与张安生。
顾远山也跟着望向贡院大门，并肩立在一旁。
……
周遭早已挤满了各家来接人的仆从家丁。
人声嘈杂。
呼名唤姓的声音此起彼伏。
闹哄哄一片。
却没人敢真的挤到贡院正门前去。
只因门口立着持刀挎弓的兵丁与巡场官差，面色冷厉。
但凡有人靠近半步，便厉声呵斥。
吓得众人只敢在警戒线外围着，伸长脖子往里望。
……
一时间，人声、脚步声、官差的呵斥声、车马的轻响混作一团。
与贡院内三日的死寂压抑截然不同。
顾远山立在暖阳里，微微眯了眯眼。
在号舍里待了三天，这出来了倒仿若隔世一般……
……
两人没等多久，贡院门口人流渐密，一道熟悉又狼狈的身影踉跄着挤了出来。
此人正是沈知言。
不过三日，他早已没了往日风流公子的清爽体面。
此时他不止鬓边乱发蓬松，下巴上还冒出一层青黑胡茬。
眼下乌青浓重，面色蜡黄得近乎透明。
脚步虚浮，每走一步都像是在硬撑。
整个人十分憔悴，仿佛整个人都被掏空了一般。
……
小厮眼疾手快，立刻快步上前，稳稳扶住他摇摇欲坠的胳膊。
“少爷！您可出来了，快，先上马车歇着，里头备了热茶！”
沈知言被搀着走了两步，目光却急切地扫过人群。
一眼便看见立在一旁的顾远山，他哑着嗓子开口，声音干涩得厉害。
“远山，安生……安生可曾出来了？”
顾远山望着他这副脱了层皮般的模样，轻轻摇了摇头。
“还没有，我也是刚出来不久，一直在此处等着。”
沈知言脸上的担忧更重，眼底的疲惫几乎要溢出来。
他下意识便要往贡院门口再凑，身子却晃了晃，险些站立不稳。
……
顾远山连忙上前半步托了他一把。
“知言兄，你先上车歇息。半夜还要赶第二场入场，此刻万万不能病倒。安生兄那边，我在此守着，一有消息立刻告诉你。”
沈知言攥了攥拳头，眼底满是焦灼。
张安生入场的模样，大家都瞧在眼里。
如今自己健健康康地进去，出来却是被蹂躏了一番的模样……
如此，可想而知张安生得是何等模样……
……
沈知想陪顾远山一起等，可浑身的酸软疲惫骗不了人。
他如今连站着都费力，更别说继续苦等。
回头看了看络绎不绝的贡院大门，沈知言无奈叹气。
他知道顾远山说得在理。
乡试连场相接，一刻都耽搁不起。
自己若是垮了，非但帮不上张安生，反倒添乱。
……
沈知言重重喘了口气，终是点了点头，由着小厮半扶半搀地往马车走去。
只是却一步三回头，浑浊的目光死死黏在贡院涌出的人流上。
顾远山立在原地，望着沈知言踉跄的背影，再看向依旧人潮涌动的贡院大门，指尖微微攥紧。
……
所幸，就在沈知言和小厮转身往马车去没多久，贡院门口又涌出来一批考生。
顾远山目光死死盯着，一眼便从中认出了张安生。
他竟意外地神色还算过得去。
虽依旧面色苍白、唇无血色，身形也单薄得很，脚步轻飘，透着大病初愈的虚弱。
但却没有了那天搜检时随时要倒下去的虚浮。
如今他至少能自己撑着走，眼神也还算清明。
……
顾远山心头一松，立刻快步上前。
伸手稳稳扶住张安生胳膊，生怕他一个不稳踉跄倒地。
“安生兄！你可算出来了，感觉如何？身子撑得住吗？”
张安生被他一扶，稍稍稳了稳身形。
他抬眼看见是顾远山，勉强扯出一抹浅淡的笑，气息虽弱，眼神却还算清明。
“远山……我没事，还算撑过来了。”
……
张安生微微喘了口气，低声说起这三日的遭遇：
“那日夜里入场，服了药之后，我腹泻便渐渐止住了，只是浑身发软。”
他在号舍里蜷着歇了一夜，天亮后啃了几口干粮，又喝了点水，体力才稍稍回了些。
接下来这两日，他按时吃药，小心调养。
除了整日坐着写字、身子疲累之外，竟没再犯别的毛病，试卷也勉强写完了。
……
张安生声音虽轻，却带着几分劫后余生的庆幸。
顾远山静静听着，悬着的心，这才彻底落下。
他扶着张安生的手微微收紧，又缓缓松开。
长长舒出一口气。
顾远山眼底的焦灼尽数散去，只剩真切的放松。
“没事就好，没事就好……你能撑下来，已是万幸。”
张安生依靠着自己虚弱的身子入场，出来竟能恢复几分，倒真是意外之喜。
……
张安生左右张望了一圈，没瞧见沈知言的身影。
他虚弱地蹙了蹙眉，低声问：“远山，沈兄呢？怎么没见他？”