姜路引气入体的那天晚上之后，院子里的几棵散了，但第二天一早，又聚回来了。
起因是姜糖。
小丫头第二天天还没亮就醒了，醒了之后第一件事就是跑进姜路的房间，趴在床沿上盯着她看，看了半天确认她还在呼吸，又伸手摸了摸她的额头，探了探她的鼻息，确认还活着，才松了一口气。
然后她跑去食堂打饭，打完饭没回自己的院子，直接跑去了隔壁院子，敲了苏晚的门，又跑去敲白露的门，后来又跑去找了沈清辞和沈岳，
挨家挨户地通知：我姐姐引气入体了！今天中午来我院子吃饭！我请客！
姜路听到这个消息的时候，正在院子里站桩。
她一边保持着站桩的姿势，一边看着姜糖像一只传讯的鸽子一样满外门跑，跑得上气不接下气，脸蛋红扑扑的，额头上全是汗，但跑得特别高兴。
她喊住姜糖，说你哪来的灵石请客，姜糖理直气壮地说我攒的，从袖子里掏出一个小布包，里面叮叮当当的，全是下品灵石，数了数，竟然有二十来枚。
这丫头平日里不声不响的，竟然攒了这么多私房钱。
当天中午，姜路的院子里第一次来了这么多人。
院子不大，一棵树，一口井，一块种了灵米和聚灵草但什么都没长出来的地，一个石桌，三四个石凳。
沈清辞是第一个到的，她搬了一摞书来，说是从藏书阁借的，给姜路庆祝引气入体，借几本书给她当贺礼——宗门里最便宜也最实惠的礼物，不用花钱，但心意到了。
沈岳是第二个，空着手来的，但进门的时候嗓门大得像是带了半支仪仗队，嚷嚷着说我就知道你行你怎么可能不行你这不是行了吗，一个人发出的声音顶五个人。
苏晚和白露一起来的，苏晚带了一包自己晒的草药，说可以泡水喝，对身体好，
白露带了一朵不知道从哪儿摘的花，粉色的，插在了一个粗陶瓶子里摆在石桌正中间，一下子把院子的档次拉高了不少。
隔壁院子那个叫不上名字的小丫头也来了，是被姜糖拉来的。
她叫张小满，十二岁，三灵根，说话声音小小的，像蚊子哼哼，但笑起来有两个酒窝，看着就让人心情好。
六个人，加上姜路和姜糖，八个人，把这个小小的院子塞得满满当当的。
石凳不够坐，沈岳一屁股坐在了地上，张小满和苏晚挤在同一个石凳上，姜糖坐在门槛上，沈清辞靠着树站着，白露干脆蹲在院子角落看姜路种的那些野草，
一边看一边啧啧称奇，说你这草长得也太旺了，比我老家院子里的草还高。
姜路去食堂打了好几趟饭。刘管事看见她今天打这么多人的饭，愣了好一会儿，大嗓门嚷嚷着问小丫头你今天开席啊，
姜路说嗯，开席，刘管事哈哈大笑，多给了她一大碗肉汤，说请客要有请客的样子。
大家围坐在一起吃饭的时候，沈岳一边啃馒头一边含混不清地问了一句：姜路，你说你引气入体了，是什么感觉啊？跟我们说说呗。
所有人都看着她。
姜路放下筷子，想了想，如实说了：一开始没什么感觉，就是五根颜色的丝线突然钻进了丹田里，跟平时完全不一样。
平时我丹田里只有一盏灯，特别暗，像快灭了的蜡烛。但那天晚上那五根丝线一进来，灯就亮了，亮了很多，然后丝线变成了一团光，彩色的，在我丹田里转。
我就顺着那团光的感觉，让它在我经脉里走了一圈，走完了之后灵气就能自己进来了。
她说完，发现大家看她的眼神有点奇怪。
沈岳的馒头停在嘴边，眼睛瞪得圆溜溜的：五根颜色的丝线？五种颜色？你……你是五灵根？
姜路说，我入门的时候就测过了，五灵根，纯度都不高。
院子里安静了一瞬。
沈清辞先开口了：可你之前明明一点灵气都引不进去，我还以为你是灵根出了什么问题。
她的语气里有明显的意外，但很快她就收住了，只是多看了姜路一眼，目光里有什么东西在动，但她没有说出来。
姜糖在旁边小声补了一句：我姐姐之前灵脉闭锁了，精血亏空太厉害了，所以灵气进不来。
精血亏空？白露凑过来，一张脸上写满了好奇，是因为问心路上被撞的那一次？
又安静了一会儿。
沈岳把馒头咽下去，声音比刚才小了一些，但嗓门还是比别人大：那你现在引气入体了，后面的修炼不是要比别人慢很多？五灵根……
慢就慢呗，姜路拿起粥碗喝了一口，
能引气入体就不错了。两个月之前我还以为自己这辈子都别想修炼了呢，现在至少入门了，后面的事情慢慢来，急什么。
沈岳张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他大概是想说五灵根修炼起来真的慢，你要有心理准备，
但看到姜路那副能引气入体就行的表情，到了嘴边的话换成了那你以后有什么打算。
先把修为稳住，姜路说，然后找点赚钱的路子。
我之前丹药都快吃断了，要不是孙老借了我灵石，我撑不到现在。
现在能修炼了，至少可以接点宗门任务了。
接任务？沈清辞的眼睛亮了一下，你会接任务了？
不会，但可以学。你看你不是把规细则都研究透了吗？要不你教教我？
沈清辞笑了一下，点了点头。她笑起来的时候眼睛弯弯的，整个人显得比平时温和了不少，不像在藏书阁里那种沉着冷静的样子，
更像一个正常的、会高兴会笑的十岁女孩。
一桌人吃完饭，大家帮忙把碗碟收去食堂洗了。
姜路以为大家散了就该各回各家了，没想到他们一个都没走。
沈清辞靠着树继续翻她带来的那些书，沈岳坐在石头上盘腿打坐，苏晚和白露蹲在院子角落研究那些疯长的野草，张小满坐在门槛上跟姜糖挤在一起看蚂蚁。
姜路看着这一院子的人，问了一句：你们都不回去吗？
沈岳头都没抬：回去干嘛？我那边院子就我一个人，没意思。
苏晚轻声说：我们那边院子也没人，白露一回去就要睡觉，我也没什么事做。
沈清辞翻了一页书，头也不抬地说：藏书阁下午人少，跟在你院子里看书差不多。
姜糖抱着张小满的胳膊，理直气壮地说：这里是我家呀！
姜路看着他们，站了一会儿，然后转身回了屋，出来的时候手里多了一摞书。
她把书放在石桌上，挑了一本自己还没看完的《玄海灵植图考》坐下翻，其他人干各自的事情，
院子里安安静静的，只有翻书声、风声、偶尔的几声鸟叫，和沈岳均匀绵长的呼吸声。
这画面后来成了常态。
第二天中午，沈清辞来了。第三天中午，沈清辞带了沈岳来。
第四天中午，苏晚和白露也来了。第五天中午，张小满被姜糖拽来了。
到了第六天，大家已经不约而同了——午时一到，院门就会被推开，这个那个地走进来，各自找个位置坐下，
有的打坐，有的看书，有的发呆，有的聊天，像一群散了窝的麻雀，自然而然地落在了同一棵树上。
姜路一开始觉得奇怪，但后来就不奇怪了。
他们都是十来岁的孩子。外门弟子最多的就是这种半大不小的孩子，被家里送进宗门，举目无亲，谁也不认识谁。
引气入体之后各忙各的修炼，修炼之余除了吃饭睡觉就没有别的事情了。
宗门的活动少，外门又不像内门有师傅带着做各种事情，大部分时间都是自己待着。
一个十岁出头的小孩，一个人待在院子里，除了修炼就是发呆，那种孤单是刻在骨子里的。
他们找到姜路的院子，找到了一个可以待的地方。
这里有树，有石凳，有人说话，有人安静，有一个人不打坐也不修炼就在那儿看书，还有一个小丫头叽叽喳喳地跑来跑去。
这里不要求你做什么，不催你修炼，不比谁修为高，你来了就坐着，想走就走，没人拦你。
而且这里有一个姜路。
姜路跟他们不太一样。他们都隐隐约约地感觉到了，但说不出具体哪里不一样。
沈清辞大概知道得更多一些——她跟姜路聊过很多次，每一次聊天她都觉得姜路说的话不像一个十岁的孩子。
姜路会问她你修炼的时候有没有觉得自己是在完成一件任务，还是真的觉得有意思，
会跟她说你不一定要跟着别人的节奏走，修炼是你自己的事情，慢一点没关系，重要的是走稳了，
会在她讲到家族里的事情时认真地听着，听完之后说一句辛苦了，这样活着挺累的吧。
沈清辞从来没有跟任何人说过自己家里的事情。
但在姜路面前，她说了。说完了之后她以为姜路会安慰她，会说别难过之类的话，但姜路只是点了点头，说了一句我懂那种感觉，然后就把话题岔开了。
没有安慰，没有同情，但沈清辞觉得那比安慰更让她舒服。
沈岳是在食堂认识姜路的。
他听人说外门有个小姑娘特别能吃，一个人一顿能吃三个馒头两碗粥外加一碟咸菜，就跑去食堂看热闹，
看到姜路坐在角落里埋头吃饭，头都不抬，一口接一口地塞，吃得旁若无人。
他走过去坐她对面，问了一句你这么吃不怕胖啊，
姜路抬头看了他一眼，说了句吃完了才有力气修炼，然后继续埋头吃饭，完全不把他的打趣当回事。
沈岳是个爱闹腾的性子，喜欢跟人逗着玩，但大部分人都被他逗得脸红或者生气，只有姜路不吃他那一套，他说什么都淡淡地应着，应完了该干嘛干嘛。
这种你闹你的我干我的的态度让沈岳觉得新奇，他越逗越起劲，逗着逗着就开始认真跟姜路说话了。
后来他发现姜路虽然修炼不怎么样，但她懂的东西很多，很多他想不明白的事情姜路三两句就能说清楚。
她问他为什么想修炼，他说想变强。
她又问变强了想干什么，他想了想说想保护家里人。姜路点了点头说那挺好的，你有一个目标，就不容易走偏。
这个回答让沈岳愣了好一会儿。他从来没想过自己为什么想变强，被问到了才第一次认真去想，想完了发现姜路说得对，他确实是想保护家里人。
从那以后他就不怎么逗姜路了，每次来院子就老老实实坐着打坐，偶尔抬头看看姜路在干什么，确认她还在，又低头继续打坐。
苏晚和白露是在孙老的课上认识姜路的。
那时候大部分人都已经引气入体了，就不再去听孙老的课了，课堂里的人越来越少，最后剩下七八个人。
苏晚和白露是其中两个，姜路也是。
苏晚的资质在外门算是好的，双灵根，纯度七成以上，但她修炼得很慢，因为她总是不够自信，觉得自己做不好，每次引气入体都怕弄错了，越怕越错，越错越怕，形成一个恶性循环。
白露跟她相反，白露胆子大，什么都不怕，但太毛躁了，引气入体的时候急吼吼的，灵气还没走稳她就往前冲，经常冲到一半灵气散了，又得从头来过。
两个人坐在课堂里，看着前面那个盘腿坐得板板正正的姜路，心里都有同一个问题——她怎么还能坐得住？
她明明比谁都差，五灵根，精血亏空，到现在还引不了气，她怎么还能坐在课堂里像什么事情都没有发生一样？
课后白露率先去问了。她性子直，想问什么就问什么，跑到姜路面前劈头就问：你怎么还能坐得住啊？你不难受吗？
姜路看了她一眼，又看了看她身后踌躇着不敢上前的苏晚，想了想，说了一句话
难受啊。但难受有什么用？难受能把我灵脉修好吗？
不能。那就不难受了，该干嘛干嘛。
白露愣住了。苏晚也愣住了。
姜路看她们两个站着不走，索性放下书，多说了一会儿。
她说修炼不是考试，没有什么你必须什么时候学会不然就完蛋了的说法，修炼是你自己的事情，你想快就快，想慢就慢，快有快的好处，慢有慢的好处。
她还说修炼最重要的是心态，心态稳了，什么事情都能慢慢做，心态崩了，本来能做好的事情也做不好了。
她说这些话的时候语气很平常，就像在说今天食堂的粥稠不稠一样，但苏晚和白露听得走了神。
白露后来跟苏晚说，姜路说话的样子像她娘亲——不是说长相像，是那种我说的话你信不信由你但我是为你好的劲儿。
苏晚说不是像娘亲，是像书院的先生，但比先生温和。
苏晚后来私下找过姜路两次，问她是怎么做到心态稳的。
姜路每次都说同样的话：你不要去看别人走了多远，你只看自己走了多远。
你昨天走了一步，今天走了两步，那你就是在进步。三步四步五步，走着走着就到终点了。
苏晚把这些话记在心里，回去修炼的时候每次觉得自己不行了，就想想姜路说的昨天一步今天两步，然后深吸一口气，重新开始。
张小满是所有人里跟姜路交集最少的一个。她是隔壁院子的，被姜糖拉过来玩了几次，每次都躲在人群后面不怎么说话。
但她有一次来的时候眼睛红红的，一看就是哭过了，蹲在院子角落里不说话。姜路看见了她，走过去在她旁边蹲下来，也没问她怎么了，就那么蹲着陪她。
蹲了好一会儿，张小满自己开口了，说她爹给她写信了，信里说她弟弟引气入体了，比她快，她爹很高兴，信里全是夸她弟弟的话，提都没有提她。
姜路听完之后蹲在她旁边，说了一句：你爹是笨蛋。
张小满抬起头，愣住了。
你爹是笨蛋，姜路又说了一遍，他不知道他女儿有多好，好到他都不知道她有多好。
张小满看着她，嘴巴一瘪一瘪的，然后哇的一声哭了出来，哭完了就好了。
从那以后她每次来院子都会主动跟姜路说两句话，虽然声音还是小小的，但不再躲了。
后来姜路问过姜糖：你拉着他们来我院子的时候，有没有想过他们会真的天天来？
姜糖歪着脑袋想了想，说了一句让姜路半天说不出话的回答：
我没有想过他们会来呀，我就是想着，姐姐你一个人待着太没意思了，找几个人来陪你热闹热闹。
姜路张了张嘴，想说我一点都不觉得没意思，但看着姜糖那张认真的、为自己姐姐操碎了心的小脸，她把话咽了回去，摸了摸姜糖的脑袋，说了一句。
院子里的树又落了一回叶子。
灵米和聚灵草还是没动静，但野草已经高得快要挡住路了，
姜路有一天实在看不下去了，拿了把剪刀把那些野草齐根剪了，剪下来的一堆草堆在墙角，想着等晒干了当柴烧也好。
剪完野草之后，那块地显得空旷了许多。
她蹲在灵米和聚灵草种下去的地方，用手拨开表层的土看了看，发现灵米的种子已经烂了，黑乎乎的，变成了一团软泥。
聚灵草的种子还好一些，没有烂，但也完全没有发芽的迹象，像是睡着了一样。
姜路把那些烂了的灵米种子捡出来扔掉，用木桶提了水重新浇了一遍地。
她没打算放弃，灵米种不好，那她就换别的东西种。
院子里这块地肥力好，不利用起来太浪费了。
等她修为再稳一些，能去宗门外面走动了，她就找机会弄些不一样的种子回来试试。
剪掉野草之后的院子亮堂了很多。那天下午大家聚在院子里的时候，沈岳说了一句诶，院子变大了，
沈清辞说不是院子变大了，是草没了，白露蹲在墙根研究那些草茬子，说这草根还挺深的，估计明年又会长出来，苏晚说长出来再剪就是了。
姜路坐在石凳上翻着一本新借来的书，听着他们你一言我一语地说着这些有的没的，风吹过来，把书页吹得哗啦啦地响。
她用手压住书页，抬头看了看这一院子的人，忽然觉得有什么东西变得不一样了。
不是她的修为。她的修为还是那个刚刚引气入体的、连练气一层都还没站稳的样子。
不一样的是她周围有了这些人，这些会在她引气入体的晚上默默地守在院子里的、会在中午准时推开她院门的、会跟她分享修炼心得的、会蹲在墙角研究她那些野草的人。
这些人不是她刻意结交的，不是她用任何手段拉拢来的。他们就是自然而然地聚到了她身边，像一株野草旁边长出了另一株野草，风吹过来的时候叶子碰着叶子，沙沙地响。
姜路低头看着书上那行字——《炼气期灵植培育基础》。她的手指在书页上慢慢地划过，一个字一个字地读。
丹田里那团五色的光稳稳地亮着，像是一个小小的、不会说话的承诺。