出了云海城之后，几人御剑飞行了大约一个多时辰。
离开城池的范围之后，脚下的地形从城镇和农田逐渐变成了起伏的丘陵和成片的林地，飞行高度不算太高，
维持在树冠上方不远的地方，既便于观察地面的情况，也方便随时降落休整。
白露的灵兽飞在最前面探路，沈清辞跟在中间偶尔调整方向，姜路和姜糖共乘一剑跟在队伍后方，沈岳和苏晚一左一右护着侧翼。
汤圆蹲在姜路的肩头，风从迎面吹来的时候它的毛被往后捋平了，露出底下银灰色的底色，
姜路伸手按了一下它的背让它蹲得更稳一些，然后继续御剑跟着前方队伍的方向。
飞行了一段时间之后，沈清辞稍微放慢了速度，等姜路靠近了才开口说了一句话，声音不大，
刚好能穿透风声传过来：后面有人跟着。
从出城开始就缀上了，换了几次方向都没有甩掉，保持在大约半里左右的距离。
两人，修为比我高，至少金丹中期以上。
白露的灵兽也放慢了速度，白露侧过头看了沈清辞一眼又看了姜路一眼，没有出声。
沈岳已经把剑柄握住了，飞行速度没有变，但他调整了一下位置，从侧翼移到了队伍后方。
沈清辞没有多说，继续保持着原来的速度往前飞了一阵子，然后在一处林地边缘的缓坡地上方降低了高度，落在了一片相对开阔的草地上。
其他人跟着落下，各自收了剑，姜路把汤圆从肩上放下来让它自己在地上走。
几人在草地上坐下来，各自拿出水囊和干粮，摆出一副正常中途歇脚的样子，但各自的站位和角度都已经提前选好了。
干粮刚拿出来还没来得及掰开，两道剑光从她们来路的方向快速逼近，落在距离她们大约十丈远的一处稍微高起的土坡上面。
两人收剑落地，站姿从容。一个是面容瘦长的中年男人，穿一身深灰色的短打劲装，肩宽背阔，腰侧挂着一柄无鞘的长刀。
另一个年纪轻一些，约莫三十出头的样子，面色发白，身形偏瘦，左手腕上缠着一圈细密的银色链子，看不出具体用途。
两人身上传来的灵力波动比在场任何人都要浑厚凝实，那种沉甸甸的压迫感不需要刻意释放，只是站在那里就已经让附近的空气都沉了几分。
中年男人先开口，语气不算急也不算怒，带着一种我已经确认过了的笃定：小辈，交出那只猫来，我们放你们一马。
沈岳的剑已经抽出来半截了，但姜路伸手压了一下他的手背，沈岳的动作停住了没有继续拔出来。
姜路自己往后退了半步，让自己站在队伍中间的位置，把汤圆从脚边捞起来放进怀里。
她看着那两个金丹修士，没有立刻说话，心里想的不是怎么打，而是他们为什么来。
她昨晚在客栈的时候想过对方可能会派人来，但没想到对方会安排两个金丹中期的人来——
如果只是为了抢一只灵兽，以对方一个金丹中期的实力和另一个金丹中期的配合，应该已经足够压制她们这支队伍了。
两个金丹中期一起出动，要么是对她们的实力有所忌惮想要确保万无一失，要么就是不只是为了抢东西这么简单。
她开口了，语气不算硬也不算软：是昨晚那位姑娘的人吧？她的灵兽知识挺广的，一眼就认出我这只猫值钱了。
她没有等对方回应，又接了一句，
为了一只灵兽派两位金丹修士来追杀几个筑基期的小辈，有些过于隆重了。
中年男人听了她的话，嘴角动了一下，那一下不算是在笑，更像是确认了什么信息之后脸上闪过的一丝细微变化：
你既然猜得到，就该知道我们不会空手回去。猫交出来，你们走你们的，我们不会为难你们。
他说话的时候语气还是平的，和他说话时的身体语言也是松弛的，像是笃定对方不会拒绝。
但白面男人已经微微侧了一下左脚，左手腕上那圈银色链子正在极其缓慢地沿着他的腕骨方向转动，像是一条蛰伏的小蛇即将苏醒前的舒展。
沈清辞的阵盘已经在手心里了，她蹲下来的时候借着系鞋带的动作把阵盘按进了脚边的草皮下，
灵力线在土壤表层之下缓慢地延伸扩散，对方暂时没有注意到这个动作，但她完成的依然不够快。
两个金丹中期的修士不会留给她们太多时间布置。
姜路一只手抱着汤圆，另一只手伸进袖子里摸到了那柄短剑的剑柄，但没有拔出来，只是握着，像在确认它还在原处。
她开口说的内容跟对方的条件完全无关：
你们想要它，是因为它能找到灵物，还是因为它的血能入药？还是单纯因为它稀有，卖出去能赚一大笔？
白面男人左手腕上的银色链子在这一瞬间停止了转动。
他的目光变了，不是被激怒的那种变，而是像原本在漫不经心地进行一场普通任务的人忽然察觉到了某些不该被察觉的信息。
姜路捕捉到了那个变化。她知道自己没有猜错——对方并不只是想要一只好看的灵兽。
那位女修能认出汤圆的品种，说明她不仅见过玄霜云狸的图鉴和记载，还可能知道它真正的用途。
而玄霜云狸在古籍中的记录除了和能驭风雪之外，确实还有另外一条在大部分流传版本中被刻意删减的记载：
它的血液在炼制某些高阶丹药时可以作为引药加速某些稀罕材料的融合反应，部分宗门和世家的内部传承里对此有严格保密的要求。
对方认出了汤圆品种，并且知道它真正的用处和价值。
能够派出两个金丹中期的人来截杀她们，说明那位女修或者她背后的人对这个的重视程度非常高。
姜路没有回话。她没有继续追问下去，也没有表现出紧张或者慌乱，只是安静地站在原地，
手里握着袖中剑柄，怀里抱着那只正在微微竖起耳朵的玄霜云狸，在沉默的等待中保持着随时可以做出反应的姿态。
风从林地边缘的方向吹过来，穿过草叶和矮灌的沙沙声填补了两人之间短暂的对峙间隙。
白面男人左手腕上的银色链子在他的身侧轻轻晃了一下又停住了。他的目光在姜路脸上停了一瞬，然后移向了她怀里的汤圆，又移了回来。
姜路松开了握着短剑剑柄的那只手，把它从袖子里抽出来垂在身侧，然后侧过头用不高不低的音量说了一句：沈清辞，把防护阵打开了。
她话音落下的时候，阵盘已经在草皮下激活完毕了。
青色的光纹从沈清辞脚边那个位置快速向四周扩展，覆盖了她们所站立的整片区域。