那天姜路是下山去坊市买东西的。灵田里的灵草该收了，她想去买几把新镰刀和几个收纳用的竹筐，顺便把前阵子炼好的几瓶丹药出手。
汤圆蹲在她肩膀上，十五没带，留在院子里跟苍梧待着。
她出了山门，御剑往山下飞，天海宗的山门到山下坊市的距离不远，御剑的话不到一炷香就到了。
她收了剑落在坊市入口的石板路上，汤圆从她肩膀上跳下来，蹲在地上等她。她往主街里走，汤圆跟在她脚边。
坊市里人不少，今天是赶集日，附近几个村镇的散修都来了，摊子摆得密，路两边全是吆喝声和讨价还价的声音。
姜路先在灵草铺子里把丹药出了手，换了一笔灵石，然后去杂货铺子买镰刀和竹筐。
她从杂货铺出来的时候，汤圆忽然不走了。
它蹲在铺子门口的台阶上，尾巴收了起来，耳朵朝后偏了一个角度，看着她身后偏右的位置。
姜路没有立刻回头，她站在台阶上，把刚买的竹筐换了一只手拎着，用余光扫了一眼汤圆看的方向。
街对面有一个卖布匹的摊子，摊子边上站着一个人，中等身材，穿一件灰褐色的旧长衫，像是散修的打扮，背着一个布包，正在低头看摊子上的布。
他的站位很自然，像是随便看看，但汤圆的眼睛一直盯着他。
姜路收回目光，往前走了几步，拐进了一条横巷。
她走了十几步，汤圆还在往身后看。她低头问汤圆：“还跟着？”
汤圆传过来的意识很简单：“跟着。不是之前那个。换了一个。”
姜路说：“几个人？”
汤圆说：“一个。金丹中期上下。气息压得很低，但藏不住。”
姜路没有停步，她沿着横巷继续走，走到巷子尽头拐了个弯，又绕回了主街。
她一边走一边想，这个人不是之前后山那个前哨，那个被她杀了。
这个是新来的，金丹中期，比前哨修为高，打扮得更像散修，跟踪的手法也更稳。
她不知道他是从陆路来的还是从别的渠道来的，也不知道他是万兽宗的人还是别的什么人，但结合后山的事，大概率是万兽宗的。
她在主街上走了一段，拐进了一家卖灵兽用品的小铺子。
铺子不大，柜台后面坐着一个中年女人，正在整理货架。姜路走到柜台前面，把竹筐放在脚边，
说：“我想看看灵兽项圈。”
那个女人抬头看了她一眼，从柜台下面拿了一盘项圈出来，放在柜台上。
姜路低头挑项圈的时候，用余光从铺子的窗户往外看了一眼。
那个人站在街对面的一个摊子前面，还在看布，位置没变，但方向调了一下，正对着铺子门口。
她收回目光，挑了两个项圈，付了灵石，把项圈收进袋子里，拎着竹筐出了铺子。
出了铺子之后她没有往主街走，她拐进了旁边一条更窄的巷子，巷子里人少，两边是卖旧货和杂物的。
姜路走了几步，加快了速度，走到巷子中段的时候，她把竹筐往墙根一放，转身站住了。
那个人从巷口走进来了，走了几步，看见她站在巷子中间，也站住了。
姜路看着他说：“你跟了我一路了。谁让你来的？”
那个人站在巷口，没有立刻回答。他穿的是灰褐色旧长衫，长相普通，脸上没什么表情，但眼神很稳。
他看了一会儿姜路，开口说：“你是姜路？”
姜路说：“我是。你谁？”
他说：“你不用知道我是谁。我就是想问你一件事。”
姜路说：“问。”
他说：“你养了一只猫，灰白色的，这么大。”
他用手比了一下大小，比的是汤圆的尺寸。
姜路说：“我养了好几只猫。灰白色的也有。怎么了？”
他说：“你那只猫，是从哪里来的？”
姜路说：“我自己养的。从它小的时候养的。”
他说：“你在哪里捡的？”
姜路说：“天海宗后山。”
他说：“哪一年？”
姜路说：“好几年前了。具体哪年记不清了。”
他说：“你那只猫，卖不卖？”
姜路说：“不卖。”
他说：“你开个价。”
姜路说：“不卖。你走吧。”
那个人站在巷口没有动，看了一会儿她，又看了一会儿蹲在她脚边的汤圆，
然后说：“你不卖也行。我提醒你一句，那只猫不是普通的猫，你养着它，早晚有人来找你。
你要是聪明，就把它交出去，省得给自己惹麻烦。”
姜路说：“什么麻烦？”
他说：“你自己想。”
他说完转身走了，走出巷口，拐进主街，混进人流里，很快就看不见了。
姜路站在巷子里，低头看了一眼汤圆。汤圆蹲在她脚边，尾巴盘着，耳朵朝前竖着，安安静静的。
她弯腰把竹筐拎起来，走出巷子，回到主街，往坊市出口走。她没有再逛，直接御剑回了山门，落在后山，走回院子。
进了院子之后她把门关了，把竹筐和镰刀放在屋檐下面，坐在门槛上，把今天的事想了一遍。
那个人不是来动手的，是来问话的，问完就走，不纠缠。
这说明他们还在摸底阶段，还没打算在天海宗的地盘上动手。
但他说的那句话——“早晚有人来找你”——说明他们已经确定汤圆在她手里了。
她不知道他们是怎么确定的，可能是从后山那两个人失踪之前发出去的最后信号，也可能是从别的渠道打听来的。
不管哪种，他们知道汤圆在她这儿。她坐在门槛上，汤圆蹲在她旁边，苍梧和十五蹲在墙角。
姜路低头看着汤圆，说了一句：“他们知道了。”
汤圆抬头看她，尾巴扫了一下。苍梧在旁边说了一句：“迟早的事。”姜路说：“嗯。迟早的事。”