布条要打结时，她右手腾不开。燕十三抬起左手，替她压住布尾。
两人离得近，他能看见她额角被药汽熏出的细汗，也能看见黑鳞已经爬到指根。
“疼不疼？”
“没感觉才麻烦。”她系好布结，“你别动我的刀。”
燕十三没有拿刀，只把散在案板上的盐一点点拢回碟里。
“刚才切到第几刀？”
“第三刀。”
“再试一次。”
燕十三拿来木夹，将萝卜固定在小压菜板上，又用左手稳住砧板：“刀归你。我扶案板。”
木夹咬住萝卜尾端，既不碰刀口，也能随着落刀往前挪。苏半夏试着推了推，砧板纹丝不动。
“切坏了算谁的？”
“算我没扶稳。”
苏半夏重新握刀。嚓、嚓、嚓，萝卜在木夹下稳稳向前推，很快切成一摞匀细的丝。
燕十三没有催她，也没替她落一刀。切到最后一截时，木夹挡住刀锋，他才把萝卜转了个面，重新压好。
她放下刀，忽然踮脚，在燕十三脸侧亲了一下。
“工钱。”
燕十三转头看她：“只够切一碟？”
“明日接着来。苏氏饭店最不缺萝卜。”
“若明日我还在外头查药？”
“那就欠着。”苏半夏把切好的萝卜丝装盘，“欠工也欠工钱，回来一块结。”
燕十三摸了摸被她亲过的地方，把那盘萝卜丝往她右手边推近了些。
冷无情拿着验过的黑蜡进门，看到这一幕。
咳了一声：“蜡里掺了镇邪桐油和骨灰，与地下暗灶的封泥一致。北栈暗账也拿到了，货全送往城外烘房。”
两人稍微分开了点。
燕十三道：“里面锁着两个药工，炉火一直没停。”
他把青脉草放到苏半夏手边：“这一捆没进炉，够你多泡几日了。”
苏半夏掐开一根验过，收进柜子里：“这份人情记你的，等陆秉衡结了差遣银，我请你吃饭。”
“不用。”
“那就算萝卜工钱里。你多扶几回砧板。”
燕十三点头。
“我带人围前门。”冷无情转身便走，“你先盯住后坡。”
苏半夏拎起竹筐：“我也去。”
“苏掌柜，你的左手刚泡过药。”刘御医拦了一步。
“烘房烧的是青脉草，罐里装的又是鬼药。你们把罐子抬回来，照样得问我怎么处置。”
她把余下的湿布、姜和小蒸笼塞进筐里，“与其多跑一趟，不如把灶一块带去。”
冷无情叫总署了备车，自己先带城西差役出发。燕十三走后坡，苏半夏与刘御医随后赶去。
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城外烘房，一名伙计跌进院子：“王管事，账房被抓，暗账也丢了！”
王管事指向内间：“剩下的药罐全搬进去，泼油烧掉。”
“里头还锁着两个熬药师傅！”
他一脚踢翻炭盆。
通红火炭滚进干草，火苗蹿上门板。两名伙计被短刀逼着搬罐，其中一人放下药罐便往院门跑。
王管事抄起木棍将他打翻，又亲手把火油泼上窗下的草垛。
“人落进玄天司手里，咱们才真活不了。”
黑烟顶破屋瓦。
内间的药工被铁链锁在柱边，拍得木窗砰砰作响。年轻药工用肩膀撞窗，撞得满脸是血。
老药工吸进第一口焦甜的烟，忽然停止呼救，转头看向屋里越烧越旺的火。
“水……”他拖着铁链往火堆爬，“给我水……”
冷无情赶到烘房时，火已经封住内间木门。
“堵前门，西墙破窗救人！”
差役架起晒药竹梯，砸开窗棂。年轻药工先被拖出，另一个老药工吸了药烟，挣开差役便往火里走，嘴里不停喊水。
窗内能落脚的地方只剩一块。两名差役轮流以湿布捂脸，一个砸锁，一个托人。
年轻药工的铁链卡在柱脚，冷无情把刀鞘穿进锁环，用左臂向上一撬，生锈的铁钉从木柱里崩了出来。
冷无情踩上窗台，左手揪住他的后领，将人拖回窗边。
老药工死死扒住烧红的门框，掌心立刻烫起水泡，嘴里还喊着“水在里面”。
冷无情一刀鞘敲开他的手指，和窗下差役合力将人拽出。
湿布掩不住焦甜气，他自己也呛得喉咙发紧，落地后只来得及灌一口盐水，便叫人清点药罐。
焦甜味从裂开的药罐里涌出来。
冷无情用袖口掩住口鼻：“是燎舌煞。全退上风口，罐子别碰水！”
王管事趁乱抱着樟木药箱，从后门钻进林子。刚跑上碎石坡，燕十三从枯树后掠出，剑鞘横在路中。
“把罐子砸了！”
随从摔碎两只黑蜡陶罐，赤黑药烟迎风卷起。
燕十三扯下晒药架上的粗布，浸过洼地积水，兜住装药的小箱，将离烟最近的随从踹出草坡。
药烟被湿布阻了一瞬。
他借势绕到上风处，剑鞘扫断王管事面前的枯枝。碎枝滚下坡，堵住野猪道最窄的一截。
王管事转身逃进野猪道。
燕十三追上去，剑鞘敲落短刀，反手压住他肩井，将人按进泥地。
“你跑不掉。”
王管事半张脸压在泥里，仍挣扎着喊：“药行的现银都归你，放我下山！”
燕十三扯下他的腰带反绑双腕，又拾起落在草间的短刀和药箱：“银子留着给药工治舌头吧。”
总署马车停在晒场外时，王管事已经被捆在树下。
苏半夏跳下车。
她绕过火场看了一圈，让人用干沙在裂罐周围垒出浅沟，再把没砸坏的药罐移到石地。
罐与罐之间隔开三尺，哪一只再裂，也不会把旁边的药一并烘热。
“烧过的放左边，没过火的放右边。谁搬了哪一只，编号记在袖签上。”
冷无情当场拨了四名差役跟着医官做记录。现场的药能不能动、能不能验，从这一刻分开处理。
有人提水靠近，苏半夏用勺柄拦住：“冷水一激，整罐燥烟都得炸出来。”
她夹出罐底烧焦的青脉草：“原先靠鲜草压火性。草烧尽了，燎舌煞才冒出来。”
刘御医看了看老药工的舌面。
舌苔被药烟烘得发黄，口腔却没有明火灼伤，伤人的，是吸入的煞气。
晒场边还有一眼砖砌的蒸灶。
苏半夏叫人点起文火，架锅烧水，从裂罐里取出三团核桃大的煞芯，放进白瓷盘。