伙计缠住差官，马六已经把竹匾掀进炉膛，又泼进去半瓢火油。火焰轰地蹿起，干草炸出一片火星。
苏半夏护住竹筐里的小药包，抄起炉边火钩往外扒。余下的青脉草大半烧成灰，只抢出几根带泥的草根。
马六借着黑烟钻进人群，转眼没了影。
一名差官要追，苏半夏叫住他：“扣车和留下的伙计！人跑得过腿，货跑不了。”
差官反手锁人。
随行医官扶起摔散的药箱，从车上麻袋夹层里翻出几张送货签。
签上没有药名，只标着一、二、三号栈。
苏半夏拨开灰烬，挑出一块没烧透的木牌。
半边已然焦黑，半边还留着“城北王记三号栈”几个字，背面黏着的封蜡，与地下暗灶陶罐上的一模一样。
随行医官将蜡屑、假草和送货签分别封进药纸，写上取证时辰。
一个差官押着车和两名伙计回总署，另一个去城西分署送信。
老药商抱着空竹匾站在炉边，指认马六每隔三日便来扫一次货，连发霉的草根也不放过。
苏半夏把这句话一并记进差遣条背面。
今日买到的药只够泡两回，王记却收了整整一个月。三号栈后头，必定还有更大的去处。
她把木牌塞给差官：“送给冷百户。查三号栈，看看这些草今晚往哪儿运。”
城北三号栈的后墙外，燕十三伏在瓦脊后，看着两名伙计把青脉草搬上马车。
车板里侧蒙着湿麻布，下面摆着六只黑蜡药罐。
领头的管事拍着车帮催促着：“南药市露了行迹，城门落锁前必须送出去。王管事要的东西，少一捆你们谁也赔不起。”
“都送烘房？”伙计问。
管事瞪了他一眼：“装车。”
一只药罐在搬动时磕上车栏，黑蜡封口裂开细缝。伙计立刻扯过新鲜青脉草塞进缝边，再用湿布裹紧。
草叶碰到蜡面，很快卷曲发黑，罐里原本起伏的撞击声也弱了下去。
燕十三看清这一幕，没有惊动车上的人。
青脉草除了给苏半夏泡手，还在替这些药罐压东西。他按住腰间开裂的剑鞘，等马车出了后门，才沿墙影跟上。
马车中途换过一次车旗，绕开北门正道，从运柴的小门出城。
燕十三没有贴得太近，只看车辙里掉落的草叶和湿布滴下的水印。
走到岔口，两个痕迹分了方向，他捡起泥里的草茎一折，断面还湿，便追了新印。
车出了北门，驶进三里外的一处废烘房。
院里三座熏炉烧得正旺，药工把整捆青脉草塞进炉膛，青烟穿过铁网，熏烤上面的黑蜡药罐。
燕十三绕到西侧破窗下。
最里间上着粗锁，窗纸后晃着两道被缚住的人影。
他抠下一块冷却的黑蜡，又从尚未入炉的药堆抽出一捆真草，退出林间。
他没有立刻回城。
烘房前后各有一条路，后坡通向野猪道，院墙外还拴着三匹没卸鞍的快马。
王记既准备转货，也留好了烧屋逃命的路。
燕十三在后坡一株枯树上刻下记号，又折回官道，托进城的菜贩把口信带给冷无情：烘房有活人，先围后门。
同一时刻，冷无情带着两名城西差役进了王记药行。
他把内库领油签拍在柜台上，左手按住流水总册：“近一个月的进出账，全拿出来。”
账房先生抱住册子：“城西分署凭什么查京师药行？”
“凭封煞院丢的桐油，盖着你们的印。”
差役刚绕进柜台，账房先生便把一本蓝皮暗账塞进火盆，又抄起铜茶壶砸来。
冷无情用刀鞘挑开茶壶，左手从火盆里抢出账册，拍灭封皮上的火。
账里记着近半个月收进的三百余斤青脉草，去向只有四个字：北栈烘房。
火星烫破了他左手虎口，右手伤处又因格挡绷出血色。
他把账递给差役，自己翻开柜台下的出货副册。副册上的车数与暗账对不上，少了整整三车，签收处盖着封煞院内库的小印。
账房先生还想往后门缩，被差役按回柜台。冷无情问：“王管事什么时候来过？”
“我只管算账，不认得什么王管事。”
“那就去分署慢慢认。暗账抢着烧，正账又少三车，你总有一样能想起来。”
“三百斤，够封煞院用三年。”冷无情合上账，“扣人，封账。”
封煞院医房里，苏半夏带回的小包青脉草已经煎进药盆。
她先掐断草茎、泡水验过，才让刘御医添入活血辅药。
褐绿药汤漫过左腕，冻铁似的指节慢慢松开，无名指和小指总算能合向掌心。
刘御医让她在水里抓一枚木球。
第一回，木球从指缝浮走；第二回，她勉强用拇指和食指夹住。
医士正要道喜，苏半夏把球放回水里：“等药凉了再看。”
药汤凉下去不过一盏茶，寒意便重新爬上腕骨，五指再次绷直。
“只能暂时松筋。”刘御医记下脉案，“病根不除，每日都得泡。”
那三两草只够两次药浴。想把手维持到能切菜、颠勺，王记囤走的药材必须拿回来。
苏半夏走到角落案板前，用左手按住半根白萝卜，右手落刀。
第三刀时萝卜一滚，刀锋擦过左手食指，黑鳞边缘渗出半滴血，她却没觉出疼。
菜刀当啷落在案板上。
苏半夏拿右手捏了一下伤口，血珠被挤大，她仍没感觉。
她把萝卜扶回原处，又试了一刀，刀锋虽稳，萝卜却再次从僵硬的左掌下溜走，撞翻了旁边的盐罐。
白盐撒了半张案板。她站着没动，右手还握着刀。
门被推开，燕十三带着焦烟味进来，把青脉草与黑蜡交给刘御医。
苏半夏先看见他右袖上的破洞，又瞧见肩下洇出的血：“翻墙能把旧伤翻开？”
“蹭到炉边了。”
她拽住他的手腕，把人按到矮凳上：“坐好。”
“先看你的手。”
“我的手跑不了，你的血快滴进药盆了。”
苏半夏单用右手撒上金疮药，牙齿咬住布条一端，绕过他肩背重新扎紧。
燕十三垂眼看见她左手食指的新伤，又看向案板边的菜刀。