“可惜了，要便宜柴桑的守军。”吴班和赵越趴在房顶上，看着院落中忙碌的工人发出一阵叹息，“要是能给弟兄们带回去，他们应该很开心。”
“回河北就有了。”赵越安慰道，“等山地营回河北，小兵都要挂虚职的都尉了，还差那点酒？山地营在外征战许多年了吧？诸位真是辛苦了。”
“两三年了……”吴班笑笑，“算一算，积攒的军功还真不少，士卒确实能升都尉了。再算上典军府中积攒饷银，一辈子算是有着落了。”
“啧，那可是好大一笔钱啊。买房置地，后世子孙不愁了。”
“是啊。天下有那么多赚钱的方法，你说说……”吴班又看向院落，眼中多了些讥讽之色。
他们监视的正是花阁的酿酒作坊，昼伏夜出已有三日之久了，看下来只有一句感叹：“人命如草芥。”
柴桑不仅不穷，甚至可以用富庶来形容，寻常百姓家有油、有米，时不时还能吃些肉，日子过得相当不错。
可是，有钱不代表活得有尊严。
两人也算是见过大世面的，但从未见过如柴桑这般阶级如此森严的地方。
在这里民不是能不能与官争，而是民见了世家的仆役都要低头走，士族之间的阶级极为分明，互相攀附，大士族带着小士族发展，各个大士族之间的地盘泾渭分明，那张氏敢不给黄氏面子，就是因为两家不是一个势力的。
眼下这些做苦力的仆役出了门就敢和百姓耀武扬威，只要不犯法，如何挑衅百姓都不会有事。
然而这片繁荣完全建立于谎言与欺诈之上，士族们分润了县衙的权力，县令只有在断案的时候才会彰显出官府的威严。
不过他断的那些案子大多都是没什么意义的闹剧，犯法的士族丢出来一个顶罪的，县令按照律法下达判决就行，放只狗都不会比县令做得更差，他就连收税都要和各大士族商议。
这样的稳定如泡沫般脆弱，有那么一阵，赵越都觉得自己的计划是个错误，县令根本指望不上。
好在他们选择的合作伙伴着实是个十恶不赦的人渣，而县令为了权力也好，为了尊严也罢，小吏暗示了两句便心动了，打算顺势而为，帮助小吏与守将牵线搭桥。
得知这个消息后赵越就知道时间已然不多，必须尽快登上卫家的运粮船才行，而根据他们的观察，按照正常的粮食消耗，今日刚好就是船只运粮的日期。
两人有一句、没一句地低声闲聊着，直到后半夜，原本已经去休息的仆役全部醒来前往门口。
“来了。”吴班提醒了一句。
赵越点了点头，两人从房顶顺下来，绕到巷子口观察起运粮的队伍。
这次运的粮食不少，足有十几车之多，两人打了个暗号，等粮食搬运得差不多，车队的仆役凑在一起闲聊时悄悄钻入两辆马车的车底。
他们也不知道此行到底能不能前往运粮船，不过没登船也没关系，反正他们的目的地是粮仓，马车直接返回粮仓更好。
可惜，直到他们抵达目的地后才发现此处既不是运粮船，也不是粮仓，而是卫家的家宅。
就在二人苦笑之际，一个发现让他们瞠目结舌。
“你说……”吴班用手指戳了戳赵越，问道，“那些箱子里装的是什么？”
赵越看着仆役们费力搬动的箱子也很想知道，箱子不算大，但是看重量绝对不是一般的东西。
“去看看。”两人也是艺高人胆大，借着管事分神的片刻蹿了过去，待看到官府的封条后一惊，立即在车底藏好。
不多时，一支八辆马车的车队缓缓出发，车底下的两人却心跳不止。
需要官府贴封条的东西一般只有两个，要么是税银，要么是兵器。
税银不需要暗地里运送，也没有哪个胆大的山贼水匪敢打税银的主意，再想到彭蠡泽的那个小岛，巷子里装的想必就是运往各处的兵器了。
那袁谭真是精明啊！
不用目标明显的战舰运送，反而撞在民间的商船之中，就算碰到河北水军也不会仔细检查。
果不其然，八辆马车分作三支船，在士卒严密的监视下，车上的箱子被仔细藏好，船只离港时却没有一个士卒护送。
两人在角落中注视着一切，等到所有人都散了才走出来悄悄返回药铺，一路上一言不发，等到在药铺中坐安稳了才敢出声讨论。
“看来这卫家不能动啊。”吴班脸色不太好看，“不管县令知不知道此事，卫家若是动了，守将一定会有所反应。赵将军，我等要改变策略了。”
“嗯。”赵越点了点头，沉思片刻，“柴桑四个着名的勾栏，应该分属于不同四家。黄氏手里握着的是春雨阁，卫家那边应该是水月坊了，只是不知道真正的主人是谁。”
“没想到黄老爷如此龌龊的人，手里的生意竟然如此文雅。不过卫家不应该是花阁吗？”
“不会。花阁卖的是酒水，卫家只是个送货的。想要让城中百姓都用的起铁器，不是一个送货的家族能办到的。水月坊的主人一定和工坊有极其紧密的联系。”
“那我们该怎么办？”
“哼，既然卫家动不了……”赵越神色一动，冷笑道，“那就让黄老爷赴死吧。”
“你能让黄老爷死？”吴班一惊，连忙问，“计将安出？”
“简单，只要让他去动卫家就行了。”赵越低声说出了自己的计划……
第二日，他带着所有人出了城，绕了好大一圈，找了艘小船驶入长江，在柴桑上游一处隐蔽的地方了起来。
一连藏了四五日，他们终于等到了要等的船。
只见一艘两层商船行了过来，桅杆上挂着一面上书“卫”字的旗帜。
既然目标明确，也就不再废话。
几人驾着小船迅速冲了过去，赵越和吴班仗着武艺好，率先甩出抓钩登上商船见人就砍。
船主还出来想买个平安，但他们本就不是为抢劫去的，一路从头杀到尾，一个没留。
将旗帜取下之后，赵越等人直接凿沉船只，连同货物一起沉入江底。
做完一切，他们烧了小船，返回城中找上黄老爷。
“怎么？”黄老爷见赵越前来很是高兴，“壮士可是已经解决掉卫家了？”
“黄老爷，卫家不比张家，没那么简单。”赵越摇了摇头，“你刚吃下张家，还有胃口连卫家一起吃下去吗？”
“这就不劳壮士操心了，既然壮士前来想必是有了进展。放心，我不是吝啬之人，报酬都好说。”
“既然如此，我也就不说其他了。”赵越摸出卫家的旗帜丢给黄老爷，笑道，“这便是卫家的死局。”
“哦？”黄老爷展开后看了半天，摇头道，“壮士这是何意？”
“昨天卫家有一艘船出港，如今那艘船就在黄老爷手中。”
“嗯？”
“黄老爷还不明白？既然卫家的旗在你手里，那么船只能在江里了。”
“原来如此。”黄老爷听罢却不觉开心，“壮士，你的手脚是不是慢了些？一艘船而已，能有什么大事？”
“这便是破局之道啊！黄老爷不过是想要卫家的生意，只要让卫家没生意做，生意自然就跑到黄老爷手中了。难道黄老爷还舍不得造些船？”
“你是说……”黄老爷沉思片刻，神色逐渐兴奋，“妙计啊！只要卫家没了生意，我就能将生意全抢过来！”
“非也，非也。黄老爷，所谓航运，船不重要，生意不重要，航路才是最重要的。”赵越似有所指，“黄老爷如今的胃口真能吃下卫家吗？”
“哈哈哈——壮士放心，到了嘴边的肉，我一口就能吞下。”
“既然如此，我也就不藏着了。张家本是我们的诚意，黄老爷还是送了我们一个院子，那这次我便将卫家送给黄老爷吧。”赵越压低了声音。
“好说，好说。你我合作，主要讲诚意。壮士有如此诚意，我怎能小气？”
“好。三月之后，卫家的口碑必然崩溃，届时黄老爷只要出手收下卫家即可。”
“三月？这么久？”
“卫家不是小家族，商船也有数十条。”
“那也太久了。”
“黄老爷想用多久？”
“最多一个月。”
“太紧了。为了劫这条船，我等全员行动方才成功。黄老爷，我们也是人，不能整天都泡在江里吧？”
“你们不是河北的大势力吗？怎么就这么几个人？”
“我们只是探路的先锋，人手还在路上，最少也要两个月才能到。”
“不行不行。”黄老爷一刻也等不了，“三个月太久了。壮士，你就不能写信催催他们？”
“也不是不行……”赵越沉吟片刻，“这样吧，我写信催他们快些，黄老爷帮我一个忙如何？”
“壮士但说无妨。”
“我要一份柴桑附近的水文图。”
“这个……”黄老爷咬了咬牙，最终摇头道，“不行，水文图只有水军才有，若是让水军知道其他人也有，可是要掉脑袋的。壮士，你要那东西做什么？”
“卫家的船太多，要是没有水文图，不知道沉在什么地方比较好。”赵越一脸认真。
黄老爷闻言却笑了：“壮士，长江那么大，随便沉就行，不是那么容易找到的。”
“非也，非也。黄老爷，我等行事看重的是隐蔽，神不知鬼不觉最好。”赵越摆手解释，“沉船不能阻塞水道，更不能轻易被发现。若是船内的货物飘上来被人看到，就被抓住把柄了。”
“船上的货物……被人看到？”黄老爷双眼一亮，不动声色，“简单，我派人将货物提前运走不就行了吗？壮士放心，那些东西在我手里保证被处置得明明白白，到时候我们五五分账。”
“黄老爷真有处理的手段？”
“当然！”黄老爷相当自信，“我做的都是地下的买卖，出手的时候保证干干净净。”
“既然如此，那便交给黄老爷吧，我就不要了。”
“为何？”黄老爷的眼光更亮，还是问道，“那可是一大笔财富，壮士如此舍得？”
“那些都是目标的东西，目标的东西我们不沾，免得引起麻烦。”
“不愧是中原的大势力，黄某佩服。”
“不敢当，我们只拿该拿的……”赵越忽然停顿片刻，试探问，“既然黄老爷有人手……手下可有水性好的？我们都是北人，水性一般。”
“壮士还要我出手？”
“只是担心有人潜水逃了。”赵越摇了摇头，沉声道，“算了，不需黄老爷出手。不过在何处动手、船沉在何处都要我来决定，能留下多少货物只能看天意。”
“这……”
“黄老爷放心，最多三个月，卫家必是你囊中之物。”赵越做出了保证，拱拱手，“告辞。”
“等等！”黄老爷忽然将他叫住，眼神几次闪烁，低声问，“三个月太久了，我若愿意出人，壮士最快需要多久？”
“三个月。”
“我出人为何还要花费三个月？”
“黄老爷，你出人只是运货，我们才是杀人的。”
“你们不是水性不好吗？”
“是我水性一般，后续会有凫水高手来，黄老爷放心便是。”
“我不放心！”黄老爷惊呼一声。
赵越一愣，脱口而出：“我们动手，黄老爷有什么不放心的？张家还不能证明我们的手段吗？”
“当然可以，当然可以。”黄老爷哪能将心里话说出来，眼神动了动，说，“三个月太久了，既然壮士的同伴还没来，我们先换一家吧。”
“这……黄老爷，我们调查卫家已经很长时间了……”
“壮士放心，该给的钱，我一文都不会少。壮士且让我想想，另选一家如何？”
“好吧……黄老爷是花钱的，我们是办事的。”赵越一脸无所谓，“黄老爷这次想解决掉谁？”
“让我想想可好？”黄老爷笑着，手不自觉握紧了旗子。
赵越将一切看在眼里，点头答应。