顾北横剑于颈，言辞铿锵，目光决绝。那剑锋的寒光与他视死如归的眼神交相辉映，瞬间将祠堂内的紧张气氛推至顶点。
“顾贤侄！万万不可！”
“快放下剑！此事断不至此！”
“我们信你！大家都信你！”
惊呼声、劝阻声此起彼伏，一些与顾北相熟的冷氏子弟更是急得欲上前夺剑。然而，顾北手腕微一用力，一缕鲜红的血线已自剑刃接触处沁出，骇得众人立刻止步，不敢再前。
“冷云渊”此刻面色“剧变”，适才的从容算计瞬间被一种“恰到好处”的惊怒与“焦急”所取代，他厉声喝道：“顾北！休要做傻事！真相已明，自有宗法规矩处置，何需你以死证之！快把剑放下！” 他这话看似劝阻，实则字字句句都在坐实“真相已明”，并将“需以死明志”的冤屈感烘托得淋漓尽致。
二长老与三长老见状，心知大势已去，脸色已是惨白如纸，冷汗浸透了后背衣衫。顾北若真死在这里，那他们就是逼死“证人和悔过者”的元凶，跳进黄河也洗不清了！
就在这千钧一发，众人注意力都被顾北引开的刹那，谁也没有注意到，“冷云渊”藏在袖中的手指，极其微妙的轻轻弹动了一下。
说时迟，那时快！顾北仿佛下定了最后决心，他环视众人，脸上竟露出一抹复杂难言的笑容，那笑容里有解脱，有愧疚，也有一丝无人能懂的深意。他朗声道：“我顾北愧对师门教诲，愧对云渊兄弟信任，今日以此残躯，赎我罪愆，证我清白，亦还金姑娘一个公道！望诸位……明鉴！”
话音未落，他握剑的手猛地横向一拉！
“不——！”
“住手！”
在一片骇然的惊呼声中，一道血光迸现！顾北的身影软软地向后倒去，手中软剑“哐当”一声掉落在地。他的脖颈处，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了大片青石地面，触目惊心。
整个祠堂，瞬间陷入了一片死寂。落针可闻。
所有人都被这突如其来、血溅五步的惨烈一幕惊呆了。一些女眷甚至忍不住掩面低呼，不忍再看。
“顾北！！！” “冷云渊”发出一声“悲愤”至极的怒吼，一个箭步冲上前，扶住顾北即将倒地的身躯。他探了探顾北的鼻息，随即猛地抬起头，双目赤红，如同受伤的猛兽，死死盯住二长老与三长老，声音嘶哑，充满了无尽的“悲痛”与“愤怒”：“冷金宝！冷金元！你们……你们逼死顾北！如今，可还满意了？！他纵有千般错，万般罪，何至于此？！这就是你们口口声声为了冷家？！这就是你们所谓的公道？！”
他这番表演，声情并茂，将“好友”惨死眼前的“悲恸”与对阴谋者的“滔天怒火”演绎得淋漓尽致，瞬间点燃了在场所有人心中的同情与愤慨。
“真是……真是逼死人了！”
“太过分了！为了权位，竟将人逼到如此地步！”
“顾北虽有错，但也是被利用，最后能以死明志，也算是一条汉子！比某些道貌岸然、敢做不敢当的人强多了！”
“二长老，三长老！你们还有何话说？！”
群情激愤，矛头直指二长老与三长老。先前那些还在观望、或者与二长老三长老有些瓜葛的人，此刻也彻底倒戈，看向他们的目光充满了鄙夷与谴责。人死为大，顾北这决绝的一死，彻底将他放在了受害者和悔过英雄的位置上，而二长老和三长老，则被牢牢钉在了阴谋家、逼死人的耻辱柱上。
二长老和三长老面对这汹涌的民意和“冷云渊”那杀人般的目光，已是面无人色，浑身筛糠般抖动。他们张了张嘴，还想辩解，却发现任何语言在顾北的“尸体”面前都显得如此苍白无力。
就在这时，祠堂外突然传来一阵整齐划一、沉稳有力的脚步声！只见一队约莫十人、身着暗红色劲装、面带玄色面具的护卫，如同鬼魅般无声无息地迅速涌入大厅。他们行动迅捷，纪律严明，身上带着一股久经沙场的肃杀之气，与冷家护卫的风格截然不同。
为首一人，对着“冷云渊”单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉而恭敬：“宫主！属下来迟！此地……”
“冷云渊”摆了摆手，脸上依旧是那副“强忍悲痛”的表情，沉痛道：“不必多言。顾北……顾北他已遭奸人逼迫，自刎身亡……他虽有过，但亦是我故人。我不能让他曝尸于此，受此屈辱。将他……好好收敛，以礼待之，带回……好生安置吧。” 他语焉不详，但那“带回”二字，却引人遐想。
“是！宫主！” 那暗影护卫首领毫不犹豫，一挥手，身后立刻有两名护卫上前，动作极其专业且小心地将“气绝身亡”的顾北抬起，又有一人迅速清理了一下地面血迹，整个过程干净利落，仿佛演练过无数遍。随后，这队暗影护卫便如来时一般，悄无声息地迅速退出了祠堂，消失在夜色之中。
从顾北自刎，到暗影护卫出现将其带走，整个过程不过短短数十息，快得让人反应不及。众人只觉眼前一花，顾北的“尸体”便已被带走，只留下地上一滩尚未完全干涸的血迹，证明着刚才发生的惨剧。
冷金通此刻仿佛也被这接连的变故耗尽了心力，他颤巍巍地指着二长老和三长老，痛心疾首道：“二弟，三弟！你们……你们看看！如今闹到这步田地，逼死证人，引发众怒，冷家差点因你们而分裂！事到如今，你们还要执迷不悟，紧握着那兵符不放吗？！难道真要等到冷氏一族分崩离析，你们才甘心吗？！”
四长老和五长老也立刻上前，厉声附和：“二哥，三哥！交出兵符吧！莫要再让祖宗蒙羞，让族人寒心了！”
“交出兵符！谢罪宗祠！”不知是谁先喊了一句。
紧接着，越来越多的声音加入进来，汇聚成一股不可抗拒的洪流：
“交出兵符！”
“交出兵符！”
“谢罪！”
声浪一阵高过一阵，整个祠堂都在这愤怒的声讨中微微震颤。烛火疯狂跳动，映照着二长老和三长老那两张彻底失去血色、写满了绝望与灰败的脸。
大势已去，回天乏术。
二长老冷金宝仰天长叹一声，那叹息中充满了无尽的悔恨与不甘。他颤抖着，极其缓慢地从怀中掏出一枚黝黑的、雕刻着猛虎图案的兵符，仿佛有千斤之重。他最后看了一眼这象征着他半生权柄的物件，然后如同丢弃烫手山芋般，猛地将其扔向了香案方向。
“铛啷”一声，兵符落在香案上，与之前的掌族令、四长老五长老的信物碰撞在一起，发出清脆而刺耳的声响。
三长老冷金元见二哥已然放弃，最后一丝抵抗的意志也彻底崩溃。他面如死灰，哆哆嗦嗦地也掏出了自己的兵符，有气无力地放在了地上，然后整个人如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，老泪纵横，也不知是悔是怕。
随着两枚最重要的兵符离手，这场跌宕起伏、充满阴谋与反转的权力交替，终于尘埃落定。
“冷云渊”看着香案上那堆叠在一起的权柄信物，眼底深处闪过一丝不易察觉的、冰冷的笑意，但表面上，他依旧维持着那份沉痛与肃穆。他深吸一口气，转向众人，声音沉凝，带着一种不容置疑的权威：“既然罪证确凿，元凶也已伏法认罪……那么，依照族规，革去冷金宝、冷金元长老之位，暂押入祠堂偏院，听候发落！”
立刻有忠于冷金通（或者说此刻已倒向“冷云渊”）的护卫上前，将失魂落魄的二长老和三长老“请”了下去。
“冷云渊”这才一步步走向香案，目光扫过在场每一位冷氏族人。他的目光威严，带着一种新生代掌权者的锐气与力量。
“诸位宗亲，”他朗声道，声音回荡在寂静的祠堂中，“今日之事，令人痛心！然，沉疴需用猛药，乱世当用重典！冷氏积弊已久，若不断腕求生，革故鼎新，何以重现辉煌？从今日起，我冷云渊既承此位，必当励精图治，整肃族风，凡有结党营私、损害家族利益者，严惩不贷！亦必带领我冷氏一族，披荆斩棘，再创盛世！”
他的话语充满了力量与决心，仿佛带着一种魔力，驱散了方才的阴霾与血腥，给众人描绘了一个充满希望的未来。许多年轻子弟听得热血沸腾，纷纷振臂高呼：
“谨遵族长之命！”
“愿随族长，再创辉煌！”
呼声雷动，人心归附。
而在无人注意的角落，已被带入丹霞宫秘密据点的“顾北”，正被人小心翼翼地放置在柔软的床榻上。那颈间的“伤口”被迅速处理，竟只是一层极为逼真的、内藏血囊的特殊道具所致。方才还“气绝身亡”的他，此刻缓缓睁开了眼睛，眼神清明，哪有半分将死之态？
一名暗影护卫低声道：“顾公子，一切顺利。宫主吩咐，请您在此静养，后续事宜，他自有安排。”
顾北轻轻摸了摸已无痛感的脖颈，嘴角勾起一抹无奈的浅笑，低声自语：“这‘含笑九泉’的戏码，可真不是人演的……冷云渊那边，应该也等急了吧……”
这场死遁大戏，是他们三人共同策划，目的就是要将二长老三长老彻底扳倒，并将冷云渊推上族长之位，同时也能让他顾北摆脱过往身份，从此不再背负骂名。虽然过程惊险，但结果，似乎还不错。
冷氏宗祠内，烛火依旧。香案上的令牌与兵符，在烛光下闪烁着冰冷而威严的光芒。一个新的时代，就在这血色与烛影交织的夜晚，正式开启了。只是无人知晓，那被抬走的“尸体”，正期待着远方的黎明，而那高踞上位的“族长”，眼底深处，又藏着多少不为人知的秘密与风浪。