“启禀陛下，二皇子车马已入城内，并未直奔皇宫，调转方向，正往二皇子府邸而去！”
话音落下，紫宸殿内瞬间静了几分。
皇帝摩挲玉扳指的指尖骤然一顿，沉吟片刻，紧绷的面色缓缓松弛下来，眼底掠过一抹了然的笑意。
他最了解这个儿子。
玉轩素来心思缜密、行事妥帖，进退有度，最懂君臣礼数、皇家规矩。
一路风尘仆仆，从蛇族赶回京城，满身风霜、衣履沾染尘气，断然不会这般仓促狼狈地入宫面圣。
想来，是打算先回府邸洗漱更衣、整顿仪容，收拾妥当之后，再郑重前来觐见复命。
想通其中关节，皇帝心中已然有数，彻底打消了即刻宣召的念头。他微微抬手，出声止住正要传旨的太监。
“不必去了。”
随后，他又略一思忖，他眸光沉凝，语气带着帝王独有的沉稳威严，再度下令。
“传朕旨意，召太子即刻入紫宸殿见朕。”
他心知玉轩归京，必定带回了蛇族交涉的关键消息，此事关乎朝堂布局、两国博弈，事关上官月这一大隐患，事关后续所有部署。
太子身为储君，理当第一时间知晓内情，参与议事，心中拿捏分寸、明晰局势。
立在一旁的掌事太监垂首躬身，恭恭敬敬应声：“奴才遵旨。”
话音落罢，太监转身快步退出大殿，手持圣旨，步履匆匆朝着东宫太子府的方向而去。
与此同时，恢弘雅致的太子府内，玉恒端坐书房之中，案前堆叠着各地报送的密折文书。
方才下人早已快马传来消息，告知玉轩已然归京。
玉恒指尖抵在纸面之上，眸色沉静淡然，不见半分意外，只是静静望着窗外掠过的秋风，心底已然开始，暗自盘算此次蛇族一行的结果，静待宫中旨意与玉轩的后续动静。
一场关乎朝堂、异族、江湖的博弈暗流，已然在偌大的京城之中，悄然涌动。
东宫传旨太监脚程极快，一路穿廊过殿，片刻便抵达太子府。
“太子殿下接旨——陛下召您即刻入紫宸殿议事！”
玉恒闻言，指尖轻轻放下手中卷宗，神色平静无波。
他本就在等候宫中动向，听闻旨意半点不惊，只抬手整理了一下衣襟冠带，身姿端方如玉，从容起身。
“本宫知晓了，随公公入宫。”
不过半炷香的时辰，玉恒已踏入紫宸殿。
殿内肃穆沉沉，龙涎香缭绕不散，衬得殿上帝王神色深沉威严。
大昌皇帝端坐高位，目光望向缓步入殿的储君，语气平淡开口：“恒儿来了。”
玉恒垂袖躬身，行君臣大礼，礼数周全：“儿臣参见父皇。”
“免礼，赐座。”
待内侍奉茶退下，殿内只剩父子君臣二人，气氛瞬间沉了下来，褪去了表面的平和，染上几分朝堂博弈的凝重。
皇帝望着殿外秋风萧瑟的天色，缓缓开口，直奔正题：“玉轩回京了。”
玉恒坐姿端正，眸色沉静：“儿臣已知晓消息。只是二弟未曾先入宫复命，反倒回了府邸歇息更衣，倒是稳妥谨慎。”
皇帝微微颔首，眼底带着几分赞许，亦带着几分深究：“你二弟素来心思缜密，做事滴水不漏。此番孤身远赴蛇族，交涉事关重大，他不敢仓促面君，也算知礼知度。”
话锋微转，他眸光沉凝，看向玉恒：“你猜猜，蛇族那边，是应是拒？”
玉恒指尖轻搭膝上，沉吟片刻，从容答道：“蛇族与我大昌有私仇，想必是拒绝的。
“但以二弟的性子，若全无收获，绝不会安稳归京。”
他抬眸，目光清亮通透：“儿臣料想，蛇族是明拒，暗留了余地。并且，通商的事情，属下要是没有猜错的话，蛇族应该是同意了的。”
玉恒此话一出，皇帝眼中骤然掠过一抹亮色，神色松快不少，颔首笑道。
“你看得透彻。不愧是朕亲立的储君，一眼便看透内里关节。”
“方才朕细想许久，玉轩若真是空手而归，必然归城第一时间入宫请罪，惶惶不安，断不会从容回府休整。他这般笃定淡然，足见此行绝非无功而返。”
皇帝指尖轻叩龙案，声音压低几分，带着帝王审慎的威严：“蛇族族群不敢动，不代表蛇族所有人不敢动。”
玉恒心头一动，瞬间捕捉关键，眉峰微抬：“父皇的意思是——蛇族圣女？”
“正是。”
皇帝沉声开口。
“朕早听闻，新一代蛇族圣女，极不简单，手握隐秘势力，心思手段皆异于族中常人。再加上，玉轩和蛇族圣女，还有些私情，玉轩此番前去，定不会毫无收获。”
皇帝话音落下，玉恒心底所有疑虑尽数通透。
“父皇说的是，只是现在哥哥，还没进宫，具体的事情还不知，我看父皇屋内摆着棋盘，不如我们下上一局，等哥哥如何。”
“如此甚好，就按照你说的来，让朕看看你最近的棋艺有没有长劲。”
说完这话，两人就向着棋盘而去。
时间又过去了一个多时辰，殿外又传来内侍轻缓的脚步声，躬身入内禀报。
“启禀陛下，二皇子府来人禀报，二皇子玉轩已经梳洗完毕，更换朝服，正动身往皇宫而来，约莫半刻钟便可抵达紫宸殿。”
皇帝闻言，唇角微扬。
“来得正好，等玉轩到了，咱们三人再细细商议朝堂上如何说辞。”
玉恒微微垂首：“是，父皇。”
殿内一时安静下来，只有龙涎香缓缓萦绕。皇帝指尖无意识地，摩挲着棋子，目光望向窗外，心底盘算着朝堂上的阻力。
不多时，远远传来侍卫唱喏之声。
“二皇子玉轩，觐见——”
玉轩一身规整朝服，衣料平整，风尘尽数褪去，步履沉稳走入大殿，行大礼叩拜。
“儿臣玉轩，参见父皇，参见太子殿下。”
“平身。”皇帝抬了抬手，目光落在他身上。
“蛇族一行，辛苦了，说说蛇族的事情吧！”
玉轩听到皇帝这话，先把蛇族同意通商的事情，先行汇报。