夜深了。
御书房的烛火还亮着，我伏在案前，对着堆积如山的奏折一份一份地批阅。
樱都收复之后，诸事繁杂——战后的抚恤、流民的安置、降臣的甄别、新占城池的官吏委任，每一桩都需要我亲自过目。
胤澜已经帮我筛过一遍了，但剩下的这些，还是要由我来做最后的决断。
白天的时候，我已经把白颜洞和宗政家族新研发的无根玉符交给了苍寰。这些玉符里封存了极其微弱的南明离火之气，遇到佩戴者被菌丝寄生，便会泛起淡蓝色的光。他立刻让凌云宗的弟子们率先佩戴测试，同时将第一批玉符发往凌云宗曾经的属地进行排查。
我则命千致和姬穰在启国全境张贴告示，提醒所有城池密切关注来历不明的流民，一旦发现后颈有暗红纹路者，立即隔离上报。
之后，我昭告天下，提醒各方修士先不要跟随救世盟前往凌海，那些通道绝非安全便捷，通道内存在陌生的菌丝，会逐渐吸收修士的灵力与修为。
我没有直接戳穿折灵——现在还不是时候。一旦三界陷入恐慌，菌丝的蔓延只会加速。所以我只是在告示里写，有不明菌丝，谨慎为上。
折灵的回复来得很快。她的措辞比我想象中更加高明——她先是替救世盟诚恳地“解释”，说救世盟从未在任何通道中发现过所谓菌丝，启国的指摘是杞人忧天。接着，她话锋一转，说启国之所以这么说，无非是因为救世盟发展得太快、太过顺利，让某些人感到不安。启国偏安一隅，不肯放下门户之见与凌海联手，她折灵无意为难——既然启国不救世，那便由救世盟勉为其难，扛起拯救三界的重任。
最后，她宣布救世盟很快就会向三界证明，只有救世盟才是拯救这个世界的唯一方法。
我没有发火。
我把折灵的回应看完后，却并没有着急——我想凌海那些海族，对于我口中的菌丝一定不是那么无动于衷。
就在此时，内侍青鸦轻手轻脚地走进来，手里捧着一枚通体漆黑的追风玉简。“陛下，方才有一封来自魔界的传信，指明要交到陛下手中。玉简上没有署名，只刻了一个符号。”青鸦顿了顿，“是魔界的传信符，信引上说……是从魔皇宫直接发出的。”
我的心猛地跳了一下。
魔皇宫……荣珩。
我指尖贴在玉简上，神识轻轻触碰——没有落款，没有称谓，信的开头只是极其寻常的一句：“今天忽然想到了观天台。”
观天台？
……观天台啊……
我仿佛能看到他写这封信时的样子——玄色的寝衣松松垮垮地披在肩上，长发没有束冠，就那么散漫地垂在肩头，一只手撑着额角，另一只手握着笔，在案上漫不经心地写着什么。窗外的月亮和他过去千万年任何一个月夜都没有分别，而他坐在这间空荡荡的殿宇里，对着虚空诉说着许多从前不可能从他嘴里说出来的话。
他提到阿宴的身体近来好了许多。他说阿宴在宴席上喝拂面春喝醉了，缠镶扶她回揽星阁的时候她一直在说梦话，翻来覆去只有两个字——荣珩。
他写道：“她叫本尊的名字，叫得很好听。可惜不是她自己的声音。”
他说魔皇宫中出现了许多被菌丝感染的内侍和婢女。
那些低等的宫人不懂得该如何隐藏自己，后颈上的暗红纹路比阿宴的更细、更浅，但从同一个模子里刻出来的一模一样的走向与纹路，他一眼就能认出来。
他把被感染的都关了起来，又亲手杀了几个已经彻底变成傀儡的。
他说他杀他们的时候，他们甚至没有反抗，只是用一种空洞的、不属于自己的眼睛看着他，嘴角还带着谦卑的笑。
他说那一刻他忽然觉得，这千万年来把恨意灌注给这个世界，原来也不是没有道理——他从不在自己面前回避，他恨这个世界。
他又忽然提起很久很久以前的事。
那时候他才刚刚从太虚源流中诞生不久，天地之间只有他和兄长两个人。离洛站在他面前，把手掌按在他的心口上，一字一句地教他说：“以此身为誓，共守三界，矢志不渝。”他照着念了一遍，兄长便笑了，说：“好，那你我兄弟二人，就从今日开始。”
他还提起几万年前，那时归墟海的水还是碧蓝色的时候，他镇守在海眼最深处，住在附近的神族们时常会带些鲜果来看他。
有个胆大的小仙问他，战神大人，你一个人住在这里，不孤独吗。
他说他那时候不明白什么叫孤独——他有兄长，有同袍，有誓言，有从太虚源流中带来的使命，孤独是什么东西？他不需要。
现在他知道了。
孤独不是没有人说话，孤独是你说了，却没有人能听懂。
听懂的那个人已经死了。死了很多很多年。
他最后写道：“来来回回这么点招数，本尊都腻了。算了，时候不早了，本尊也不想再玩了。本尊的玩具，本尊会亲手毁掉。至于你——祁起，你要赢。”
祁起，你要赢。
祁起，
你要赢。
赢什么，他不用说，我会懂；他说不想再玩了，玩什么，他不用说，我也懂。
我和荣珩的话，即便是从宝珠开始算，算到朱珠，算到祁起，也没有今天他在追风玉简之中和我说的那么多。
我该说什么？他变了？
或者，他从来没有变，只是没有人真的了解过他。
玉简在我掌心变得冰凉，那是符文在读取完毕后自动销毁的前兆。
我安静地坐着，看着那枚漆黑的玉简在掌心里碎成了齑粉，纷纷扬扬地落在案头的奏折上。我没有哭。作为启国女帝，我早已习惯了把眼泪留在最深的夜里、最暗的角落里，把它们风干成第二天朝堂上不可撼动的平静。
但我想给他回一封信。
我知道他不会收到，他知道我不会寄出。
可我还是想说。
荣珩，你说这个世界欠你一个离洛。你说得对。它欠你太多，它还不起了。
但我不欠你。
宝珠不欠你。
离洛不欠你。
你恨这个世界，可你从来没有辜负过你所立下的誓言。玩具是你的，毁掉就毁掉吧。你说你要亲手来，好，我就在桃州等你。不管你来的是魔尊还是荣珩，是恨意还是无意，我都会站在这里，面对着你，不逃，不避，
也不会再下跪。