暗卫领命退去，殿内只剩下云慈一人，柏香静静萦绕。
太后常年服用的那副固元汤药，原是云慈亲手拟定方子，每月由清元观备好药材，送入长乐宫。这药看似固本培元、滋养气血，实则内里藏着精微的制衡，常年服用方能稳住太后沉疴旧疾。太后信他修道之人，医术通玄，多年来从未怀疑过药方，只当是天赐良药。
云慈缓步走到观中炼药的静室。药架上层层叠叠摆满药材，那原本预备送往长乐宫的一包固元药料，静静搁在青玉托盘之上。
他垂眸，指尖轻轻抚过干燥的参片，神色淡静，不见半分狠厉，只有冷静权衡。
圣上看似事事听从太后的安排，实则他早已厌烦，今日忽然问到固元药一事，绝非偶然。
他想借他的手，对太后动手，神不知鬼不觉。
如今局势已到紧要关头，该停了。
不必下毒，不必添害人的药材，只断了这份经年累月的滋养。太后年岁已高，内里本就虚耗严重，全靠这汤药吊着精神。一旦断药，旧疾便会慢慢反扑，心神难稳，思虑也会渐渐疏漏。外人只会以为是年岁增长、旧疾复发，绝不会怀疑到国师头上。
云慈抬手，将托盘上整包药材推到一旁，轻声唤来守在静室外的小道童。
“往后长乐宫送来取固元汤药的人，一律回话。”他声音清浅，一字一句吩咐，“贫道近日闭关清修，需专心悟道，不再调配汤药。太后的身子，请宫中太医院另行诊脉开方。”
小道童躬身，有些迟疑：“国师，长乐宫那边……若是太后追问缘由？”
“便说，道心不宁，药便无灵。方外之人，不可再轻易炼滋补丹汤，扰了清修。”云慈淡淡道，“无论太后如何派人来催，如何传话，一概回绝，不可松口。”
这套说辞，恰好契合世人心中国师超然出世的形象。太后纵然心中不悦，也难以强逼一位修道的国师破戒炼药。
小道童领命退下。
云慈独自立在药室，目光望向皇城长乐宫的方向。
又回过神，心中暗道：是时候了。
片刻之后，他转身回到书案，提笔在方才送往璟王府的密信末尾，添上一行小字：固元汤药已停。
墨迹干透，重新折好，收入玉簪。
夜风穿过竹梢，清元观依旧宁静如常，白衣道人静坐灯下，仿佛只是潜心研读道经，无人知晓，方才一句吩咐，已然牵动长乐宫根基，悄然改变整盘朝局。
长乐宫内，柳嬷嬷第二日一早便来清元观取药，小道童的回复，让她心头猛地一沉，匆匆入内禀报太后。
“娘娘，清元观小道童回话，国师闭关悟道，不再为宫中调配固元汤药，往后请太医院给娘娘诊病。”
太后捏着玉扳指的手骤然一顿，眉峰紧蹙。
“闭关？”她低声重复，眼底掠过一丝惊疑，“好端端的，怎么突然闭关不肯炼药？”
柳嬷嬷垂首：“小道童只说，道心不安，汤药便失去灵效，国师不肯破了清修规矩。”
太后沉默良久，指尖轻轻按压隐隐发闷的胸口。这些年她日日服用国师的固元药，一日不断，一旦停了，近日已经隐隐觉得心神容易疲惫，夜里也睡不安稳。
她心中疑虑翻涌，却不好强行逼迫国师。国师深得帝王信任，若是强行索药，反倒容易惹得贺远之不快。
太后冷声道：“那就传太医院。让太医仔细斟酌方子，尽量配出同等药效的汤药。”
只是她心底隐隐生出一丝不安。
她隐隐觉得，这绝非偶然。
……
璟王府，顾行舟和萧晚正在小书房下棋，墨林叩门，道：“王爷，有信。”
顾行舟指尖正捏着一枚白子，局势温和制衡，一如他近日蛰伏避世的姿态。闻声落子落定，淡淡抬眸：“呈上来。”
墨林躬身入内，双手递上一枚温润白玉簪，簪身素净无纹，是清元观专属传信信物，绝无第二份仿制。
萧晚闻言抬手敛了垂落的鬓发，眉目清宁沉静，落棋的动作微微一顿。她素来心思敏锐，知晓这样的传信方式，此信绝不简单。
“可需要我回避？”
顾行舟放下手里的白子，道：“不必，有些事你也该知晓。”
顾行舟接过玉簪，指尖微微一旋，中空簪管顷刻滑落那张轻薄素笺。纸间带着清元观独有的柏香墨气，字迹清瘦利落，是云慈一贯的笔迹，工整隐秘，无半分破绽。
他垂眸细读，眸光沉沉扫过字句，从太后紧盯王府、暗布眼线，到帝王心结犹豫、子嗣过滞僵局，最后目光落于末尾那短短五字——固元汤药已停。
只一眼，素来沉稳无波的眼底，掠过一抹极淡、极冷的笑意。
随后将素笺递给萧晚，接着说道：“国师是我的人。”
“太后的命一直是固元药吊着，表面上是滋补固元药，实际上是压制毒性的解药。”
顾行舟收回目光，指尖缓缓折好素笺，重新纳入玉簪之中，动作从容稳妥。他看向棋盘上胶着的局势，缓缓抬手，覆乱满盘棋子。
“棋局不必下了，大势已明。”
萧晚微微颔首，轻声分析：“眼下太后必定会催促太医院反复调方，强行支撑身体。短时间内，她会愈发焦躁激进，一边加紧盯着王府动静，一边急于在朝堂立威、为圣上扫清障碍。”
“可她身体撑不住。”顾行舟接过话头，语气淡而冷，“停药之后，她便只有十日可活。”
这便是最绝妙的杀招。
云慈身在帝王身侧，手握最隐秘的权柄，不动声色，便撬动了整个皇城的制衡。
萧晚垂眸看着散落的棋子，轻声道：“只是太后多疑，骤然断药，她心底必定生疑。”
“疑又如何？”顾行舟低笑一声，声线沉稳有力，“云慈说辞完美，闭关悟道、道心不宁不可炼药，全然符合他世外国师的人设。贺远之对他全然信赖，绝不会听信太后的无端猜忌。”
“太后无凭无据，不敢公然迁怒清元观，更不敢触怒帝王。她只能硬生生咽下所有疑虑，寄希望于太医院的汤药，强行支撑。”