张希安从中军大帐里退出来，帐帘在他身后落下，隔断了里面那片沉甸甸的安静。
外面的天还是亮的，太阳挂得老高，但风刮过来，吹在脸上有点凉。
他站在帐外，没马上走。
脑子里还响着陈武最后那句话。
“此计一旦施行，你此生都将背负千古骂名，不要名声了？”
张希安当时没犹豫，直接回了：“名声，抵不过人命。此计若成，可少死成千上万的大梁儿郎。”
陈武听完，盯着他看了很久，那眼神像刀子，在他脸上刮了好几遍。
最后，老头点了点头。
“依计而行。务必隐秘。”
就这么七个字。
张希安知道，这事定了。
他也知道，自己这辈子，从今天起，算是彻底踏上另一条路了。以前那些案子，杀人也好，抓贼也好，再怎么凶险，总归还在“人”的圈子里打转。
这次不一样。
这次是冲着灭族去的。
他深吸一口气，又慢慢吐出来，转身朝自己军帐那边走。
路上碰见几个巡逻的亲兵，看见他，赶紧站直行礼。
张希安摆了摆手，没说话。
回到自己军帐，他掀开帘子进去。
孙元已经在里面等着了，背着手在帐子里转圈，听见动静猛地回头，脸上全是紧张。
“张参谋，”孙元声音压得很低，“主帅……怎么说？”
张希安走到帅案后面坐下，抬眼看他：“准了。”
孙元脸色一白，手抖了一下，但很快又稳住了。
“真……真准了？”
“嗯。”张希安点头，“主帅说了，依计而行，务必隐秘。”
孙元咽了口唾沫，声音有点干：“那……那我这就去办。”
“人挑好了？”张希安问。
“挑好了，八个，都是老卒，嘴严，有两个真懂几句北狄话。”孙元说，“货物……也备得差不多了，旧衣物旧毯子，做旧做得像。就是……就是那‘东西’，我让人去查了，当年青州军闹天花，病死的人连着衣物一起烧了大半，剩下的……埋在乱葬岗，年头久了，不好找。”
张希安沉吟了一下。
“不好找也得找。”他说，“实在不行，就从附近村子里找。花钱买，买那些最近出过天花的人家用过的东西。记住，要快，要隐秘。”
孙元用力点头：“明白！”
“还有，”张希安看着他，“这事，从现在起，只有你知，我知，主帅知。连那八个执行的人，也不能让他们知道全貌。就说是……走私一批特殊货物，具体是什么，别问。”
“是。”孙元应下，“那张参谋，要是没别的事，我这就去安排了。”
“去吧。”张希安挥挥手。
孙元转身快步走了。
帐里又只剩下张希安一个人。
他坐着没动，目光落在帅案上。
案上摊着地图，旁边是那箱金子，盖子盖着。
他伸手，把箱子打开。
金元宝码得整整齐齐，在帐子里不算亮的光线下，泛着一种沉甸甸的、冷硬的光。
张希安拿起一锭，在手里掂了掂。
很重。
他想起孙元那天晚上提着箱子进来的样子，脸上堆着笑，话说得坦诚，但又藏着不安。
现在，这箱子金子，和他们俩之间那点见不得光的交易，都被一条更黑、更毒的线拴在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
他笑了笑，把金元宝扔回箱子里，盖上盖子。
然后他站起身，走到帐子门口，掀开帘子往外看。
营地里很热闹。
校场上还在操练，喊杀声一阵一阵的。伙房那边飘出炊烟，空气里有饭食的味道。几个士卒扛着木头走过，嘴里骂骂咧咧地说着什么。
一切看起来都很正常。
就像一场普通的、即将到来的战争。
但张希安知道，不一样了。
有些东西，一旦撒出去，就收不回来。
他放下帘子，走回帅案后面，重新坐下。
接下来，就是等。
等孙元把人和货准备好。
等那八个老卒，扮成走私商队，带着那些沾着天花脓液的衣物毯子，混进北狄人的地盘。
等疫病在北狄军营里传开。
等成千上万的北狄人发烧，起疹，浑身溃烂，在痛苦里死去。
然后，大梁军再压上去。
他闭上眼睛。
脑子里闪过一些画面。
数年前青州军营闹天花的时候，他去过隔离的营区。远远看了一眼，没敢靠近。那地方飘出来的味道，他到现在还记得。
像是腐肉，又混合着草药和绝望。
那时候死的人，一个个被草席裹着抬出去，埋进乱葬岗，连个名字都没留下。
现在，他要亲手把这种味道，送到北狄人的军营里去。
“呵。”
张希安扯了扯嘴角。
他睁开眼，眼神很静。
静得像结了冰的湖面。
帐外传来脚步声，停在门口。
“张参谋。”是亲兵的声音。
“说。”张希安没抬头。
“主帅那边传话，让您过去一趟。”
张希安顿了顿。
“现在？”
“是，现在。”
张希安站起身，整了整身上的袍子，走出军帐。
亲兵在前面带路，两人一前一后，又朝中军大帐走去。
路上没人说话。
到了大帐外，亲兵停下，朝张希安做了个“请”的手势。
张希安掀开帘子进去。
陈武还在里面，坐在主位上，面前摊着地图，手里拿着笔，正在上面勾画。
听见动静，他抬起头。
“来了？”陈武说。
“卑职在。”张希安拱手。
“坐。”陈武指了指旁边的椅子。
张希安走过去坐下。
陈武放下笔，身子往后靠了靠，看着他。
“计策，我准了。”陈武开口，声音不高，但每个字都咬得很清楚，“但有些话，我得说在前头。”
张希安没接话，等着。
“此计太毒。”陈武说，“毒到史书工笔，绝不会留情。后世提起这场北伐，提起你张希安，第一个想到的，不会是战功，不会是杀敌，只会是这条毒计，只会是你用了天花，害死了成千上万的北狄人——甚至可能包括他们的女人和孩子。”
张希安静静听着。
“你现在反悔，还来得及。”陈武盯着他，“我可以当没听过这条计策。仗，照常打，该死多少人，就死多少人。你张希安，还是北伐军的参谋，将来论功行赏，该是你的，不会少。”
张希安沉默了几息，然后摇头。
“主帅，”他说，“仗照常打，死的会是大梁的儿郎。北狄三万骑兵，我们硬拼，得填进去多少条命？五千？一万？还是两万？”
他顿了顿。
“那些兵，也是别人的儿子，别人的丈夫，别人的父亲。他们死在战场上，家里人连尸首都找不回来，只能领一份抚恤，对着空棺材哭。”
陈武没说话。
“用我一个人的名声，换成千上万条大梁儿郎的命。”张希安继续说，“这买卖，我觉得值。”
陈武看着他，看了很久。
然后，老头忽然笑了。
笑声很轻，有点沙哑。
“你倒是算得清楚。”陈武说，“名声换人命，听起来是笔好买卖。”
他顿了顿，笑意收敛。
“可你想过没有，万一这事漏了，万一朝堂上那些人知道了，他们会怎么说？他们会说，张希安此人，心狠手辣，不择手段，用疫病屠戮敌军，有违天和，有伤仁德。到时候，别说功劳，你这项上人头，保不保得住都难说。”
张希安点头。
“我想过。”他说，“所以，才要务必隐秘。”
“隐秘？”陈武呵了一声，“天下没有不透风的墙。你现在觉得隐秘，等仗打完了，论功行赏了，总有人会琢磨，北狄人怎么就突然闹起天花来了？怎么就那么巧，偏偏在我们进攻之前？到时候，稍微有点脑子的人，都能猜到是怎么回事。”
“猜到又如何？”张希安迎上陈武的目光，“仗已经打赢了，北狄退了，边疆稳了。他们就算猜到了，也只能在心里嘀咕，谁敢拿到明面上说？谁敢说，我们用天花打赢了这场仗，所以这场仗赢得不光彩，赢得不仁义？”
他顿了顿，声音低了些。
“再说了，朝堂上那些人，真在乎仁义吗？他们在乎的，是赢了还是输了，是边境稳了还是乱了，是国库省了多少钱，少死了多少兵。只要赢了，一切好说。只要输了，再仁义也是罪过。”
陈武不说话了。
帐里安静下来，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。
过了好一会儿，陈武才缓缓开口。
“你倒是看得透。”
张希安没接话。
陈武叹了口气，摆摆手。
“去吧。”他说，“按你的计划办。需要什么，直接跟孙元说，或者来找我。记住，手脚干净点，别留尾巴。”
“是。”张希安站起身，拱手，“卑职告退。”
他转身往外走。
快到帐门口的时候，陈武忽然又叫住他。
“张希安。”
张希安停下，回头。
陈武看着他，眼神复杂。
“这条路，是你自己选的。”陈武说，“将来别后悔。”
张希安笑了笑。
“卑职不后悔。”
说完，他掀开帘子，走了出去。
帐外，天已经有点暗了。
夕阳挂在天边，染红了一大片云。
张希安站在那儿，看着那片红，看了很久。
然后他转身，朝自己军帐走去。
步子很稳。
回到军帐，孙元又来了。
这次他脸上没了之前的紧张，多了点狠劲。
“张参谋，”孙元压低声音，“人和货，都齐了。那‘东西’……也找到了。从一个村子里买的，那家半个月前刚死过人，就是天花。衣服被褥，都没来得及烧，我全要来了。”
张希安点头。
“做旧做得像吗？”
“像。”孙元说，“我让人拿泥巴灰土搓过几遍，又放在潮湿地方闷了两天，现在看起来，就是普通穷人家用了多年的旧东西，看不出破绽。”
“好。”张希安说，“让他们今晚就出发。路线规划好了吗？”
“规划好了。”孙元从怀里掏出一张简陋的地图，铺在帅案上，“从营地往北，走小路，绕过雁门关正面。这儿，有个山口，北狄人的巡逻队很少去。从那儿进去，再往东走三十里，就是北狄一个前哨营地。那营地不大，守军大概两百人，但经常有商队往来，我们的人混进去不难。”
张希安看着地图，手指在上面划了一下。
“混进去之后呢？”
“就说手里有一批便宜货，是南边打仗时从军营里收来的旧衣物旧毯子，急着脱手。”孙元说，“北狄人贪便宜，看见东西好又贱卖，多半会要。只要他们收了，分下去用了，这事就成了。”
张希安沉吟了一下。
“万一他们起疑呢？”
“起疑也没用。”孙元说，“那批货看起来太普通了，普通到没人会多想。再说了，咱们的人嘴皮子利索，又是老卒，见过世面，知道怎么跟北狄人打交道。就算真被盘问，也能应付过去。”
张希安点头。
“行。那就今晚出发。”
“是。”孙元应下，转身要走。
“孙副将。”张希安叫住他。
孙元回头。
张希安看着他，缓缓说：“这事，成了，你是首功。败了，或者漏了……你知道后果。”
孙元脸色一肃。
“末将明白。末将的身家性命，全系于此。不敢大意。”
“去吧。”张希安挥挥手。
孙元走了。
张希安独坐帐中，看着跳动的烛火。
八个老卒。
一批沾着天花的衣物。
一条隐秘的小路。
一个北狄前哨营地。
这些零零碎碎的东西，凑在一起，就成了他献给这场战争的第一份大礼。
一份沾着血和脓的大礼。
他扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来。
帐外传来更夫打更的声音。
天，彻底黑了。