七八日后，上下果然登门了。
张希安正在书房看账本，家里下人来报的时候，他愣了一下，然后放下手里的笔，起身迎了出去。
上下穿着一身灰布衣裳，背着一个包袱，脸色看着还行，但眼神里有点疲惫。张希安把他领到后院，让人去准备饭菜。
“怎么突然来了？”张希安问。
上下在石凳上坐下，把包袱解下来放在脚边：“路过，顺便来看看你。然后让你给我管饭。”
张希安看着他，笑了笑：“路过？从哪路过到我这？”
“从京都。”上下说，“来的时候顺道，走的时候也顺道。”
张希安没追问，只点了点头：“那正好，一起吃顿饭。”
饭菜很快端上来，张希安让人温了一壶酒。两个人坐在后院石桌旁，凉风习习，院子里的石榴树挂满了青果，几只麻雀在树下跳来跳去。
上下夹了一筷子菜，放进嘴里慢慢嚼着，也不说话。
张希安给他倒了杯酒，自己也倒了一杯，端起来喝了一口。
酒过三巡，张希安放下酒杯，看着上下，终于开口了。
“那北狄大巫师修为深不可测，你不是对手。”
他说得很直白，没有绕弯子。
上下夹菜的手顿了一下，然后放下筷子，端起酒杯喝了一口，笑了笑：“我知道。”
“那你还要去打？”
上下放下酒杯，看着张希安：“我要想更进一步，必须跟她打一架。”
张希安皱起眉头：“哪怕会没命？”
上下沉默了一会儿，然后抬起头，看着张希安，神色平静，语气却坚定如铁：“朝闻道夕死可矣。”
张希安愣住了。
他盯着上下看了好一会儿，想从那少年脸上看出点犹豫或者害怕，但什么都没看出来。上下的眼神很平静，平静得像一潭死水，没有波澜，没有恐惧，只有一种让人说不清的东西。
“你才十六岁。”张希安说。
“十六岁怎么了？”上下反问。
“十六岁，还没活够。”张希安说，“你还有大把日子要过，没必要去送死。”
上下摇了摇头：“我不是去送死。”
“那是什么？”
“是突破。”上下说，“我卡在现在的境界已经两年了，一直上不去。国师说，我缺的不是功法，也不是天赋，是心境。”
张希安没说话，等着他往下说。
上下端起酒杯，又喝了一口，目光落在院子里的石榴树上，声音很轻：“我从小就知道，我姑姑是北狄大巫师。我爹妈死在北狄部落的内斗里，我姑姑那时候没出手救他们，我一直想问她为什么。我终究要知道个所以然。”
张希安沉默着，不知道该说什么。
“国师让我去跟她打一架，不是为了分出胜负。”上下说，“是为了让我自己把心里的结解开。”
“那这个结，非得用命去解吗？”张希安问。
上下转过头来看着他，忽然笑了一下：“你这个人，怎么老想着死？”
“因为我不像你，动不动就朝闻道夕死可矣。”张希安说，“我惜命，我上有老下有小，一家子人等着我养活，我死不起。”
上下闻言，笑得更开了：“所以你不是我，我也不是你。”
他端起酒杯，朝张希安举了举：“张希安，你是个好人。”
张希安愣了一下：“怎么突然说这个？”
“没什么。”上下说，“就是想跟你说一声，能认识你，挺好的。”
张希安心里头忽然涌上一股说不清的感觉，酸酸的，涩涩的。他端起酒杯，跟上下碰了一下，仰头喝了个干净。
“你真要去？”他放下酒杯，又问了一遍。
“真要去。”上下说。
“那我不拦你了。”张希安说，“但我得跟你说一句，活着回来。”
上下没说话，只点了点头，又给自己倒了杯酒。
两个人就这么喝着，谁也不说话。
院子里安静得很，只有风吹过石榴树叶子发出的沙沙声。几只麻雀已经飞走了，青石板路上落了几片叶子，被风吹着打着旋儿。
张希安又给上下倒了杯酒，问：“什么时候走？”
“明天一早。”上下说。
“这么快？”
“嗯。”上下端起酒杯，喝了一口，“华坪县离这儿还有三四天路程，我得早点过去，找个地方等她。”
“那你今晚住这儿？”
“方便吗？”上下问。
“有什么不方便的。”张希安说，“后院有间客房，一直空着，我让人收拾一下。”
上下点了点头：“那就叨扰了。”
“客气什么。”张希安说，然后站起身来，去吩咐厨房多准备点干粮，让上下明天带在路上吃。
吩咐完回来，上下还坐在石桌旁，端着酒杯，望着院子里的石榴树发呆。
张希安走过去，在他对面坐下来，给自己倒了杯酒，也望着那棵石榴树。
“这树今年结了不少果子。”张希安说。
“嗯。”上下应了一声，“等熟了，该摘了。”
“等你打完架回来，我让人给你留着，你过来吃。”
上下转过头来看着他，笑了笑：“好。”
张希安看着上下那笑容，心里头忽然有点难受。
他知道，上下这一去，能不能活着回来，谁也说不准。
北狄大巫师那个人，他见过。那女人站在屋顶上的时候，光是那股杀气就让他喘不过气来。上下虽然能打，但毕竟只有十六岁，跟那女人打，胜算能有多大？
但张希安也知道，他拦不住上下。
那少年心里头有执念，有这个结，不解开，他这辈子都过不去。
“你姑姑那个人，”张希安开口，“她会不会对你下死手？”
上下沉默了一会儿，摇了摇头：“不知道。”
“你们是亲叔侄，她应该不会吧？”
“她是北狄大巫师。”上下说，“她心里头，北狄比什么都重要。我也拿捏不准。”
张希安沉默了。
他想起了那女人站在屋顶上说的话：一个月后，华坪县，我请国师赴死。
那女人对国师有必杀之恨，上下是国师的弟子，又是她亲侄子，她心里头到底怎么想的，谁也不知道。
“你怕不怕？”张希安问。
上下看着他，忽然笑了：“怕又能怎么样？该打还是要打。躲是躲不掉的。”
“你倒是想得开。”
“不想开也不行。”上下说，“这条路是我自己选的，既然选了，就得走到底。我这人就是认死理。”
张希安端起酒杯，碰了一下上下的杯子：“那我敬你一杯。”
上下看着他，也端起了酒杯。
两个人对视了一眼，谁也没说话，同时仰头饮尽。
上下放下酒杯，站起身来，朝张希安拱了拱手：“今晚借宿一夜，明日便走。”
张希安也站起来，点了点头：“我让人给你收拾好了，东厢房第二间，床铺被褥都是干净的。”
“谢了。”上下说完，转身往东厢房走去。
走了两步，他忽然停住，回头看了张希安一眼：“张希安。”
“嗯？”
“要是我回不来，你帮我跟国师说一声，就说我尽力了。然后，请你帮我挑个好地方，把我埋了就是。”
张希安愣住了，心里头像是被什么东西堵住了一样，好半天才开口：“你自己跟他说，我不帮你传话。”
上下笑了笑，没再说什么，转身走了。
张希安站在院子里，看着上下的背影消失在东厢房的门口，好半天没动。
夜风吹过来，凉飕飕的，带着深秋的寒意。院子里的石榴树被风吹得沙沙响，几颗青色的果子掉在地上，滚了两圈，停住了。
张希安弯腰捡起一颗，在手里掂了掂，硬邦邦的，还没熟。
他拿着那颗石榴，在院子里站了好一会儿，然后转身回了书房。
书房的灯亮着，烛火跳了跳。
张希安在书桌前坐下来，把那颗青石榴放在桌上，看着它发了一会儿呆。
他想起第一次见到上下的时候，那少年冷着脸，眼神锐利得像刀子，一副生人勿近的样子。后来上下在军营里待了那么久，虽然还是不怎么说话，但也没那么冷了。
他想起上下跟他一起查白莲教的时候，那少年虽然年轻，但做事干净利落，从不拖泥带水。
他想起上下今天说“朝闻道夕死可矣”的时候，那眼神平静得像一潭死水。毫无波澜。
这少年，才十六岁。
张希安拿起那颗青石榴，在手里转了转，然后放在桌上，站起身来，吹灭了灯，走出了书房。
院子里月光很亮，照得青石板路白花花的。
张希安站在廊下，望着东厢房的方向。那间房的灯还亮着，透过窗户纸透出昏黄的灯光，上下应该还没睡。
他想了想，没有过去打扰，只站在廊下，望着那扇窗户。
过了好一会儿，那扇窗户的灯灭了，暗了下来。
张希安这才转身，回了自己的房间。
第二天一早，天还没亮透，张希安就醒了。
他洗漱完，走到院子里，看见东厢房的门已经开了，上下正坐在门槛上，抱着包袱，望着院子里的石榴树发呆。
“这么早？”张希安走过去。
上下转过头来，看了他一眼：“睡不着，干脆起来。”
“吃早饭了吗？”
“吃了。”上下说，“你府上的厨子手艺不错，那肉饼挺好吃的。”上下咧嘴笑道。“我一口气吃了七八个！”
“我让人给你多包了几个，路上吃。”张希安说。
上下站起身来，把包袱背好，朝他拱了拱手：“那我该走了。”
“不再坐会儿？”
“不了。”上下说，“早去早到，早打完早回来。省得烦人。”
张希安点了点头，送他往外走。
走到大门口，门房已经开了门，晨光从门外照进来，把院子里的青石板路照得发亮。
上下站在门口，回头看了张希安一眼：“张希安，你保重。”
“你也保重。”张希安说。
上下笑了笑，没再说什么，转身走了。
张希安站在门口，看着上下的背影消失在晨光里。
那少年走得不快不慢，背脊挺得很直，包袱在背上轻轻晃着。他走得很稳，每一步都踩得很实，没有回头。
张希安站在门口，一直看着那背影消失在街巷的拐角处，才转身回了院子。
他站在院子里，望着那棵石榴树，好半天没动弹。
晨光从东边的院墙照进来，把石榴树的影子投在地上，拉得老长。有几颗青色的果子挂在枝头，还是硬邦邦的，没熟。
张希安伸手摸了摸其中一颗，凉丝丝的，还没长开。
他收回手，转身走进厨房。
王萱正在厨房里忙活，见他进来，抬头看了他一眼：“上下走了？”
“走了。”
“你不留他多住两天？”
“留不住。”张希安说，“他要去华坪县，跟人打架。”
王萱愣了一下：“跟谁打架？”
“北狄大巫师。”张希安说。
王萱手里的勺子顿了一下，然后继续搅着锅里的粥：“那他能打得过吗？”
“不知道。”张希安说，“他说没准。”
王萱没再问了，把粥盛出来，端到他面前：“吃吧。”
张希安接过碗，低头喝了一口粥，热乎乎的，暖胃。
他喝了几口，放下碗，望着窗外。
院子里阳光正好，石榴树上几只麻雀跳来跳去，啄食掉落的草籽。远处传来几声狗叫，很安静，很正常。
但张希安心里头，却怎么也平静不下来。
他想起上下昨晚说的那句话：要是我回不来，你帮我跟国师说一声，就说我尽力了。
那少年，是抱着必死的决心去的。
张希安深吸了一口气，端起碗，把剩下的粥喝完，然后站起身来，走出厨房。
他站在院子里，望着北方的天际线。
那边，华坪县的方向，上下正在赶路。
那少年要去面对他亲姑姑，要面对自己心里的结，要打一场生死未卜的架。
张希安站在院子里，望着那个方向，好半天没动。
他知道，他帮不了上下。
这是上下自己的路，得他自己走完。
他只能站在这里，等那少年走完这条路，活着回来。