张希安送他到府门口，正要拱手告别，上下却忽然开口：“张希安，能不能随我一起？”
“啥？！”张希安愣在原地，难以置信地瞪大眼睛，“我跟你一起，去跟北狄大巫师打架？”
“对。”上下神色平静，目光却认真。
张希安张了张嘴，犹豫不语。
他脑子转得飞快。北狄大巫师那个人，他见过，那女人站在屋顶上的时候，光是那股杀气就让他喘不过气来。他一个凡人，连人家一招都接不住，去了不是送死吗？
但上下就这么看着他，等着他回答。
张希安沉默了。
他知道上下此去，是抱着必死的决心。那少年昨晚说“朝闻道夕死可矣”的时候，眼神平静得像一潭死水，没有恐惧，没有犹豫。他是真的做好了死的准备。
可张希安总觉得自己不能就这么看着他一个人去。
上下见他犹豫，微微一笑，语气淡然却带着几分郑重：“万一真死了，总得有人给我收尸。”
张希安心头一紧。
他看着上下那张还带着稚气的脸，十七岁不到的年纪，说出这种话，却像是在说今天天气不错一样。
“你这话说的……”张希安苦笑，“就不能想着活着回来？”
“活着回来当然最好。”上下说，“但万一没活成呢？”
张希安沉默了良久。
他想起昨晚上下说的那些话，想起那少年心里头那个结，想起他爹妈死在北狄部落内斗里，想起他姑姑是北狄大巫师，想起他这些年跟着国师学艺，心里头一直装着那些事。
他深吸一口气，缓缓点头：“好，我陪你走这一趟。”
上下看着他，眼神里闪过一丝意外，但很快又恢复了平静：“你不怕？”
“怕。”张希安说，“但怕归怕，总不能让你一个人去送死。”
上下没再说什么，只是点了点头。
张希安转身回府。
他先去了后院，找到慕容瑶。
慕容瑶正在院子里浇花，见他突然回来，愣了一下：“怎么又回来了？”
“我要出趟远门。”张希安说。
慕容瑶放下水壶，打量着他：“去哪儿？”
“华坪县。”
慕容瑶眉头一皱：“跟上下一起？”
“嗯。”
“去跟北狄大巫师打架？”
“差不多。”
慕容瑶沉默了一会儿，看着他：“你疯了？”
“可能吧。”张希安说，“但我答应他了。”
慕容瑶盯着他看了好一会儿，然后叹了口气：“你这个人，什么都好，就是太重情义。”
“重情义不好吗？”张希安问。
“好是好，但容易被情义拖死。”慕容瑶说，“你去了，万一回不来，这张家上下怎么办？”
张希安沉默了一会儿：“我尽量活着回来。”
慕容瑶看着他，没再说话，只点了点头：“那你去吧，家里有我。”
张希安又去了前院，找到一个下人，让他转告王萱不必等候。
下人是个五十多岁的老头，在张家干了七八年，是个老实本分的人。他听了张希安的话，愣了一下：“大人是要出远门？”
“对。”张希安说，“短则十天半月，长则一个月，说不准。”
老头点了点头：“那老奴一定转告夫人。”
张希安又交代了几句，让他看好门户，有什么事去找慕容瑶商量。
交代完之后，他回到书房，拿了几件换洗衣服，又揣了些银子，背上包袱出了门。
上下已经牵马在门口等着了。
张希安也牵了自己的马，翻身上了马背。
“走吧。”他说。
上下点了点头，一抖缰绳，策马前行。
张希安跟在他身侧，两人并辔北行。
晨光初透，照在清源县城外的官道上。路两边的稻田已经收割了，只剩下光秃秃的稻茬子，几只麻雀在田埂上跳来跳去。远处的山峦被晨雾笼罩着，朦朦胧胧的，看不真切。
张希安骑在马上，望着前方的路，心里头五味杂陈。
他想起自己这些年的经历，从清源县的一个小捕快，一路做到青州军统领，再到北伐建功，然后被闲置，再然后卷入白莲教的事，认识慕容瑶，娶了她，又遇到国师，得知上下的身世。
这一路走来，他以为自己已经见惯了风浪，但没想到，现在居然要跟着一个十六七岁的少年，去面对一个能跟国师打成平手的北狄大巫师。
“你怕不怕？”上下忽然问。
张希安转过头，看了他一眼：“怕，但已经上了贼船，下不去了。”
上下笑了笑：“你不是贼，你是好人。”
“好人更容易死。”张希安说。
“那你还来？”
“因为你是朋友。”张希安说，“朋友有难，我不能看着不管。”
上下沉默了一会儿，没说话。
两个人就这么骑着马，一路往北走。
走了约莫半个时辰，张希安忽然想起什么，开口问道：“对了，你姑姑那个人，到底有多厉害？”
上下想了想，说：“很厉害。”
“多厉害？”
“国师跟她打，也受了伤。”
张希安倒吸一口凉气：“那你还去？”
“不去不行。”上下说，“我卡在这个境界两年了，再不突破，这辈子就止步于此了。”
“突破就那么重要？”
上下沉默了一会儿，说：“你不懂。”
“那你说给我听听。”
上下想了想，说：“就像你当捕快的时候，遇到了一个案子，所有人都跟你说别查了，但你心里头就是放不下，非要查个水落石出。”
张希安愣了一下，然后点了点头：“我懂了。”
“所以你能理解？”
“理解是理解。”张希安说，“但理解不代表不担心。”
上下没再说话，只是继续骑着马。
两个人又走了一个多时辰，日头渐渐升高，天气热了起来。路边的树荫下，有几个挑着担子的小贩在歇脚，见他们骑马过来，赶紧让开道。
张希安勒住马，对上下说：“歇会儿吧，让马也歇歇。”
上下点了点头，翻身下马。
两个人把马拴在路边的树上，坐在树荫下歇脚。
张希安从包袱里掏出一块干粮，递给上下：“吃吗？”
上下接过来，咬了一口，嚼了嚼，咽下去。
“你这干粮做得不错。”他说。
“是我家厨子做的。”张希安说，“你要是喜欢，回头让他多做一些，你带着路上吃。”
上下笑了笑：“好。”
两个人就这么坐着，吃着干粮，喝着水，谁也没说话。
过了半晌，上下忽然开口：“张希安，你觉得我能赢吗？”
张希安愣了一下，然后看着他：“你问我？”
“嗯。”
“我又不是你们那个圈子里的人，我怎么知道？”张希安说，“但我觉得，你能不能赢，不重要。”
“那什么重要？”
“你活着回来，最重要。”张希安说，“你才十六岁，还有大把日子要过。你要是死了，你爹妈在地下也不会安心的。”
上下沉默了一会儿，然后低下头，看着手里的干粮，声音很轻：“我爹妈死的时候，我才五岁。”
张希安没说话，等着他往下说。
“我那会儿还小，记不太清楚他们的样子了。”上下说，“只记得我爹很高，我妈很瘦，他们死的时候，我躲在柜子里，听见外面有人喊，有刀砍的声音，还有哭声。”
张希安心里头像是被什么东西堵住了，说不出的难受。
“后来国师来了，把我带走了。”上下说，“这些年，我一直想问我姑姑，当年我爹妈到底是怎么死的，她为什么不救他们。”
“那你问了吗？”
“没有。”上下说，“我不敢问。”
“为什么？”
“因为我怕知道答案。”上下说，“我怕我姑姑说，她救不了，或者她不想救。”
张希安沉默了一会儿，然后拍了拍上下的肩膀：“那你这次去，可以问她。”
上下点了点头：“嗯。”
两个人又坐了一会儿，日头渐渐偏西，张希安站起身来，拍了拍屁股上的土：“走吧，天黑前还得赶到下一个镇子。”
上下也站起身来，把剩下的干粮塞进包袱里，解下马缰，翻身上了马。
两个人继续赶路。
傍晚时分，他们到了一个叫柳林镇的小镇子。
镇子不大，只有一条主街，街两边开着几家铺子，卖杂货的，卖吃食的，还有一家客栈。
张希安在客栈门前勒住马，对上下说：“今晚住这儿吧，明天一早再赶路。”
上下点了点头，翻身下马。
两个人把马交给店小二，进了客栈。
客栈不大，但还算干净。掌柜的是个四十多岁的胖子，见进来客人，赶紧迎上来：“两位客官，是吃饭还是住店？”
“住店。”张希安说，“两间上房。”
“好嘞！”掌柜的应了一声，朝后面喊了一嗓子，“两间上房！”
店小二赶紧跑过来，领着他们上楼。
张希安和上下各自进了房间，放下包袱，洗了把脸，然后下楼吃饭。
楼下大堂里摆着几张桌子，稀稀拉拉坐了几个人，都是些过路的客商。
张希安和上下找了张靠窗的桌子坐下，点了几个菜，又要了一壶酒。
菜很快端上来，都是些家常菜，炒肉丝，红烧豆腐，一个青菜汤，还有一碟花生米。
张希安给上下倒了杯酒，自己也倒了一杯，端起来喝了一口。
“这酒不错。”他说。
上下也喝了一口，点了点头：“还行。”
两个人就这么喝着，吃着菜，有一搭没一搭地聊着。
“你说，你姑姑知道你要去吗？”张希安问。
“知道。”上下说，“国师应该已经告诉她了。”
“那她会手下留情吗？”
上下沉默了一会儿，摇了摇头：“不知道。”
“你觉得呢？”
“我觉得不会。”上下说，“她那个人，做事从来不留情面。”
张希安叹了口气：“那这一架，还真不好打。”
“不好打也要打。”上下说。
张希安看着他，忽然笑了：“你这个人，还真是倔。”
“你不也一样？”上下说，“你要是不倔，也不会跟着我来。”
张希安愣了一下，然后哈哈大笑：“你说得对，我也倔。”
两个人碰了一杯，仰头喝了个干净。
酒足饭饱之后，两个人各自回房休息。
张希安躺在床上，望着头顶的房梁，脑子里乱糟糟的，怎么也睡不着。
他想起今天早上出门的时候，慕容瑶站在院子里看着他，眼神里带着担忧，但什么都没说。
他想起王萱要是知道他跟着上下去了华坪县，肯定会担心得睡不着觉。
他想起自己这一去，不知道还能不能活着回来。
他翻了个身，看着窗外的月光，心里头说不出的烦躁。
他坐起身来，披上衣服，走到窗前，推开窗户。
夜风迎面吹来，凉飕飕的，带着深秋的寒意。
他望着远处黑漆漆的山峦，心里头想着，那边，华坪县的方向，有一个女人在等着上下。
那女人是他亲姑姑，但也是他的敌人。
这一架，到底会打成什么样？
张希安摇了摇头，关上窗户，重新躺回床上。
他闭上眼睛，强迫自己不去想这些事，慢慢地，终于睡着了。
第二天一早，天还没亮透，张希安就醒了。
他洗漱完，下楼的时候，看见上下已经坐在大堂里，正在吃早饭。
“起这么早？”张希安走过去。
“睡不着。”上下说，“吃了早饭，咱们早点赶路。”
张希安点了点头，也坐下来，要了一碗粥，两个包子，就着咸菜吃了。
吃完早饭，两个人结了账，牵上马，继续赶路。
出了柳林镇，一路往北，路越来越不好走。
官道渐渐变成了土路，坑坑洼洼的，两边都是荒山野岭，偶尔能看到几户人家，也都破破烂烂的，看着像是没人住的样子。
“这是什么地方？”张希安问。
“快到华坪县了。”上下说，“翻过前面那座山，就到了。”
张希安抬头望了望前面的山，心里头有点发怵。
那山看着不高，但山路崎岖，林木茂密，也不知道里面藏着什么。
“你姑姑选这个地方打架，还真是会挑地方。”张希安说。
上下没接话，只是继续骑着马往前走。
走了约莫一个时辰，他们到了山脚下。
山路越来越窄，马已经走不了了。两个人只好下马，把马拴在路边的树上，徒步上山。
山路难走，到处都是碎石和杂草，还得小心脚下的蛇虫。
张希安走得满头大汗，气喘吁吁的。
上下倒是轻松，走在前头，步伐稳健，呼吸均匀，像是走在平地上一样。
“你慢点。”张希安在后面喊。
上下停下来，回头看了他一眼：“你不行啊。”
“我哪能跟你比？”张希安说，“你是练武的，我是当捕快的，咱俩不是一个路数。”
上下笑了笑，放慢了脚步，等他跟上。
两个人一前一后，沿着山路往上爬。
爬了约莫半个时辰，终于到了山顶。
站在山顶上，远远望去，能看到山下有一个小镇子，镇子不大，只有几十户人家，四周都是田地，已经收割了，光秃秃的。
“那就是华坪县？”张希安问。
“嗯。”上下点了点头，“她应该已经到了。”
张希安望着那个小镇子，心里头忽然有点紧张。
他想起那天晚上，北狄大巫师站在屋顶上的样子，那女人浑身散发着杀气，光是站在那里，就让人喘不过气来。
“你准备好了吗？”张希安问。
上下沉默了一会儿，然后点了点头：“准备好了。”
“那走吧。”
两个人沿着山路下山，往华坪县走去。
进了镇子，镇上的人不多，街上有几个老人坐在门口晒太阳，几个小孩在巷子里跑来跑去，见他们进来，都好奇地看着他们。
张希安问了路边一个老人，找到了镇子上唯一的一家客栈。
客栈不大，只有几间房，掌柜的见他们进来，赶紧迎上来：“两位客官是住店吗？”
“住店。”张希安说，“两间房。”
掌柜的打量了他们一眼，然后压低声音说：“两位客官，是来找人的吧？”
张希安愣了一下：“你怎么知道？”
“这两天，镇上来了个奇怪的女人。”掌柜的说，“穿着黑衣服，长得很漂亮，但冷得像块冰，谁都不敢靠近她。她住在镇子东头的一座破庙里，谁都不让靠近。”
张希安和上下对视了一眼。
“知道了。”张希安说，“给我们开两间房，我们住一晚。”
掌柜的点了点头，给他们开了两间房。
两个人各自进了房间，放下包袱，然后聚到上下的房间里。
“你姑姑住在镇东头的破庙里。”张希安说，“你打算什么时候去找她？”
上下沉默了一会儿，说：“今晚。”
“今晚？”张希安愣了一下，“你不休息一天？”
“早打完早结束。”上下说。
张希安看着他，叹了口气：“那行，我陪你去。”
“不用。”上下说，“你在这儿等我。”
“那怎么行？”张希安说，“我答应过你，给你收尸的。”
上下看着他，沉默了一会儿，然后点了点头：“好。”
两个人就这么坐着，等着天黑。
窗外，天色渐渐暗了下来。
远处，镇东头的破庙里，传来一阵低沉的钟声。
那钟声在夜色里回荡着，听着让人心里头发毛。
上下站起身来，背上包袱，推开门，走了出去。
张希安跟在他身后，两个人一前一后，往镇东头走去。
夜色很浓，天上没有月亮，只有几颗星子在闪烁。
镇子里的街道很安静，家家户户都关了门，只有偶尔几声狗叫，打破了夜的寂静。
两个人走到镇东头，远远地看到了那座破庙。
庙不大，已经破败不堪了，屋顶塌了一半，墙壁上爬满了青苔。庙门虚掩着，里面透出一点昏黄的灯光。
上下站在庙门外，深吸了一口气，然后推开了门。
庙里很空旷，正中供着一尊泥塑的神像，已经残破不全了。神像前的香案上，点着一盏油灯，昏黄的灯光照着整个庙堂。
一个女人背对着他们，站在神像前。
她穿着一身黑衣服，长发披散着，身材高挑，整个人散发着一种冷冰冰的气息，让人不寒而栗。
她缓缓转过身来，露出一张年轻的脸。
她看起来二十出头的样子，长得很漂亮，但目光冷得像冰，没有一丝温度。
她看着上下，沉默了一会儿，然后开口了。
“你来了。”
上下的声音很平静：“我来了。”
“国师让你来的？”
“是我自己要来的。”
北狄大巫师盯着他看了一会儿，然后目光越过他，看到了站在门口的张希安。
她的眉头微微皱了一下：“他是谁？”
“我朋友。”
“你带个废物来做什么？”
张希安听到这话，心里头有点不爽，但没敢说话。
“他给我收尸。”上下说。
北狄大巫师冷笑了一声：“收尸？你倒是想得周到。”
她朝前走了两步，目光落在上下身上，声音冰冷：“你确定要跟我打？”
“确定。”
“不会后悔？”
“不会。”
北狄大巫师沉默了一会儿，然后点了点头：“好，那就来吧。”
她说完，身形一闪，已经消失在原地。
下一瞬，她出现在庙门外，站在院子里，背对着他们。
“出来打。”她说，“别弄坏了人家的庙。”
上下深吸了一口气，转身走出了庙门。
张希安站在庙门口，看着上下和北狄大巫师相对而立，心里头紧张得不行。
他手里攥着一把匕首，虽然知道这东西对那个女人没用，但总比空着手强。
夜色里，两个人就这么站着，谁也没动。
风吹过来，吹得庙门口的老槐树沙沙响。
“你准备好了吗？”北狄大巫师问。
“准备好了。”
“那就开始吧。”
她话音刚落，整个人已经如鬼魅般欺身上前，一掌拍向上下的胸口。
上下侧身闪过，反手一拳砸向她的面门。
两个人就这么打了起来。
他们的动作快得惊人，张希安根本看不清他们的招式，只能看到两道黑影在院子里闪转腾挪，拳脚交击的声音在夜色里回荡。
张希安站在庙门口，看着这场打斗，心里头只有一个念头：这根本就不是人打架，是神仙打架。
他发誓，这辈子再也不想看到这种场面了。