林下参田的开辟，如同一颗投入湖面的石子，在草北屯社员心中激起了层层涟漪。曹大林对李老蔫的严厉处罚，让所有人都清楚地认识到，合作社的规矩绝非儿戏，尤其是在对待山林资源的态度上，没有任何讨价还价的余地。这种近乎严苛的坚持，虽然让一些习惯了粗放干活的人感到不适应，但也让更多有远见的人心生敬佩，屯子里干事的风气，无形中又严谨了几分。
参苗栽下，剩下的便是漫长的等待和细致的管护。而山林的馈赠，却从不局限于一时一季。时近中秋，长白山层林尽染，五彩斑斓，不仅是一年中最美的时节，也是许多山药材成熟采收的黄金季节。五味子红艳艳地挂满了藤蔓，如同串串宝石；黄芪的根茎积蓄了足够的养分，药性最足；刺五加的浆果黑亮，茎皮也到了最佳采收期。
往年这个时候，屯里的妇女、老人，也会三五成群地进山，采些常见的药材，晒干了要么留着自家用，要么攒多了拿到公社供销社换点零花钱，贴补家用。今年合作社势头正旺，曹大林更是早早地将“季节性采药”纳入了合作社的集体副业规划中。
这天清晨，合作社大院前的空地上，聚集起了二三十号人，多半是屯里的妇女，也有几位腿脚还利索的老人。人人背着背篓，手里拿着小镐、剪子等工具，脸上带着收获季节特有的期盼和喜悦。曹大林、春桃以及合作社负责药材收购和初加工的秋菊站在前面。
曹大林看着眼前这支“娘子军”和“银发队”，脸上带着笑意，但语气却十分郑重：“婶子、大娘、嫂子们，今天咱们合作社组织大伙儿进山采药，是好事，能增加咱们集体的收入，也能让大伙儿多个进项。但是，咱们得把规矩立在前面！”
他清了清嗓子，声音洪亮地强调：“咱们采药，不是为了把山掏空！是为了细水长流！所以，我定几条规矩，大伙儿务必记住，互相监督！”
“第一，采大留小！五味子、刺五加果，只采那些完全成熟、颜色正、果实饱满的，青的、小的坚决不能动！黄芪、柴胡这些根茎类的，要估摸年份，小的、不够年份的绝对不能挖！”
“第二，挖密留稀！遇到一片药材长得特别密集的地方，不能一锅端，要有选择地间采，留下足够的母株，让它明年还能发芽、结果、繁衍！”
“第三，保护性采集！挖根茎的时候，尽量用小镐，小心别伤到旁边的幼苗和主要根系。采藤本果实的时候，别把整根藤都扯坏了！”
“第四，安全第一！不许去陡坡、悬崖等危险的地方，不许单独行动，必须结伴！听到哨声，必须立刻往回撤！”
这些规矩，条条在理，都是老辈赶山人传下来的经验和教训，只是以往各家各户零散采摘，很难严格执行。如今由合作社统一组织，曹大林又如此强调，大家都纷纷点头表示记下了。
“放心吧，大林！咱们都晓得轻重！”
“就是，这山是咱们的饭碗，可不能砸了！”
“跟着合作社干，心里有底！”
曹大林见大家都明白了，便和春桃、秋菊一起，将人员分成了几个小组，指定了小组长，划分了大致的安全采摘区域，主要是草北屯传统的地界范围内，一些水草丰美、药材资源丰富的阳坡和沟谷。
队伍浩浩荡荡地出发了，欢声笑语惊起了林间的飞鸟。曹大林没有跟随大队，他带着刘二愣子和另外两个探索队的队员，负责在采药区域外围巡护，一方面是保障安全，防止有大型野兽惊扰，另一方面也是监督采药行为，确保规矩得到落实。
阳光透过五彩的树叶，洒下斑驳的光点。林子里，妇女们灵巧的手指在藤蔓和草丛间翻飞，熟练地将一颗颗红艳的五味子、一簇簇黑亮的刺五加果采下，小心地放入背篓。老人们则经验老到地寻找着黄芪、苍术的植株，用小镐仔细地刨开泥土，取出肥壮的根茎，抖净泥土，还不忘将旁边的幼苗小心掩好。空气中弥漫着草药特有的清香和收获的喜悦。
一切井然有序。曹大林巡护了一圈，看到大家都很守规矩，心里颇为欣慰。他站在一处高坡上，望着眼前这片养育了草北屯祖祖辈辈的山林，心中充满了感激与责任。
然而，就在下午，采药队伍即将收工的时候，负责在更外围区域巡护的刘二愣子，却气喘吁吁地跑了回来，脸上带着愤怒的神色。
“曹哥！不好了！你快去看看！那边，跟咱们屯搭界的‘狐狸沟’，让人给祸害了！”
曹大林心里一沉：“怎么回事？慢慢说！”
刘二愣子喘着粗气，指着东南方向：“是……是隔壁三道沟屯的人！来了十好几个，男的女的都有，在狐狸沟那边采药！那哪是采药啊，简直是刮地皮！俺躲在树后看得清清楚楚，他们不管大小，五味子连青疙瘩都捋下来了！黄芪不管粗细，见着就挖，那片坡地都快被他们翻过来了！俺上去跟他们理论，他们还横得很，说山是国家的，谁都能采，让俺少管闲事！”
狐狸沟，是草北屯和三道沟屯传统界线的一个模糊区域，沟这边向阳的坡地药材长势尤其好，草北屯人历来比较注意保护，采药都遵循规矩，所以资源一直维持得不错。没想到三道沟的人竟然越界过来，还如此破坏性地采集！
曹大林的脸色瞬间阴沉下来。这种“刮地皮”式的采集，是他最深恶痛绝的！这不仅是抢夺资源，更是断子绝孙的搞法！
“走！去看看！”曹大林二话不说，带着刘二愣子和另外两个队员，快步朝着狐狸沟方向赶去。
还没到地方，就听见那边传来嘈杂的人声和肆无忌惮的嬉笑声。走近一看，曹大林的怒火腾地一下就窜了上来！
只见狐狸沟那片原本草木丰茂的阳坡，此刻一片狼藉！五味子的藤蔓被扯得七零八落，地上散落着大量未成熟的青色果实和破碎的叶片。好几处地方被挖得坑坑洼洼，露出新鲜的黄土，一些明显是年份不足、只有手指粗细的黄芪幼苗被随意丢弃在一边，已然枯萎。十几个人影正在坡上忙碌着，他们的背篓里塞得满满当当，还在继续着这种掠夺式的采集。
“住手！都给我住手！”曹大林一声怒吼，如同惊雷，在山谷中回荡。
那些正在采药的三道沟社员被这突如其来的吼声吓了一跳，纷纷停下手，转过身来。为首的是一个四十多岁、面相有些凶悍的黑脸汉子，曹大林认得他，是三道沟屯有名的浑人，叫赵老歪。
赵老歪看清是曹大林，先是一愣，随即撇了撇嘴，满不在乎地说道：“我当是谁呢，原来是草北屯的曹大支书啊？咋的？这山是你家开的？俺们采点药，碍着你啥事了？”
曹大林强压着怒火，走到赵老歪面前，指着满地的狼藉，声音冰冷：“赵老歪！你看看你们干的好事！这是采药吗？这是断子绝孙！五味子青的都捋，黄芪苗都挖，有这么干的吗？！”
赵老歪双手一摊，耍起了无赖：“曹支书，你这话说的就不对了。山里的东西，天生天养，谁采不是采？俺们三道沟穷，比不上你们草北屯搞合作社阔气，俺们就指望这点药材换点油盐钱呢！咋？你们吃肉，还不兴俺们喝点汤了？”
他身后那些三道沟的社员也纷纷附和：
“就是！你们草北屯把好地方都占了，还不让俺们采药了？”
“这山是国家的，又不是你们曹家的！”
“管得真宽！”
刘二愣子气得额头青筋直跳，握紧了拳头就要上前理论，被曹大林用眼神制止了。
曹大林知道，跟赵老歪这种浑人讲道理，效果不大。他深吸一口气，不再纠缠道理，而是直接划出了底线：“赵老歪，我不管你怎么说。狐狸沟这片，历来就是我们草北屯管护的地界！你们今天越界过来，还这么破坏性地采集，就是不行！现在，带着你们的人，立刻离开！把采的药，留下！”
“啥？留下？”赵老歪眼睛一瞪，嗓门也高了起来，“曹大林！你别给脸不要脸！俺们辛辛苦苦采的，凭啥留下？你想黑吃黑啊？告诉你，没门！今天这药，俺们拿定了！有本事你就动手抢！”
他话音一落，身后那十几个三道沟的壮劳力纷纷围了上来，手里拿着镐头、棍子，面露凶光，大有一言不合就要动手的架势。草北屯这边只有曹大林、刘二愣子等四人，形势瞬间变得剑拔弩张！
刘二愣子和其他两个队员也立刻挺身上前，毫不畏惧地挡在曹大林前面，双方怒目而视，空气中充满了火药味。
冲突，一触即发！
曹大林的心提到了嗓子眼。他知道，一旦动手，无论输赢，都将是两个屯子之间的仇怨，后果不堪设想。但此刻退缩，不仅意味着草北屯的利益受损，更意味着他定下的规矩和合作社的权威被公然践踏！
就在这千钧一发之际，曹大林的目光扫过赵老歪等人身后那片被破坏的山坡，又看向远处草北屯社员们正在有序采药的区域，一个念头闪过脑海。他不能硬拼，但也不能退让。
他猛地抬起手，阻止了即将冲上去的刘二愣子，然后，用一种异常冷静，甚至带着一丝悲悯的目光，看向赵老歪，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“赵老歪，你们三道沟，是想学‘杀鸡取卵’的傻子吗？”