三日后，申时三刻，禁苑太液池北岸
七月的午后，暑气未消，但太液池辽阔的水面吸纳了大部分燥热，北岸一带因树荫浓密、水汽丰沛，更添了几分清凉。风从池上掠过，带着水生植物特有的腥甜气息，穿过岸边垂柳的柔条，发出沙沙的轻响，将残荷枯叶微微摇动。
申时三刻，日头已西斜，阳光褪去了正午的灼烈，转为一种温润的金黄色，斜斜地铺在太液池粼粼的波光上，也将池北岸那座飞檐翘角的“听荷水榭”染上了一层温暖的轮廓。
水榭临水而建，半架空于池上，以曲折的木廊与岸边相连。此刻，水榭四面轩窗支起，垂着薄如蝉翼的碧色纱幔，被微风拂动，飘飘欲仙。榭内陈设简洁，一方案几，两张绣墩，角落点缀着两盆应季的兰草。
李如萱依母亲所言，申时初便到了这里。
她今日穿的是那身浅碧色齐胸襦裙，外罩一件半透明的月白纱罗大袖衫，颜色与这水榭、池水几乎融为一体。发髻依旧是简单的式样，只斜簪了一支珍珠步摇，珍珠粒小而圆润，随着她细微的动作轻轻晃动，流转着柔和的光泽。脸上薄施脂粉，遮掩了过于苍白的脸色，唇上点了浅浅的胭脂，看起来多了几分生气，却也更衬得那双眼睛幽深如古井。
案几上摊开着一卷《玉台新咏》，是她从自己书房带来的。书页翻到《古诗十九首》中“涉江采芙蓉”一篇，墨字清晰，旁边还有她早年用稚嫩笔迹写下的批注。但她并没有在读。只是倚着栏杆，目光空茫地投向池中那片残荷。
残荷已褪尽夏日的鲜妍，叶片枯黄卷曲，梗茎嶙峋，孤独地立在渐凉的水中。偶有一两枝尚存些许绿意的莲蓬，低着头，沉默着。这景象，莫名地贴合她此刻的心境——繁华落尽，只剩寂寥的梗，支撑着早已干涸的梦想。
两名宫人阿芸和阿茉，垂手侍立在水榭入口处的廊柱旁，如同两尊安静的雕像。她们是韦氏精心挑选的，年纪稍长，性子沉稳，口风极紧。
时间在池水的微澜和风过柳梢的沙沙声中，缓慢流逝。
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几乎在同一时刻，距离水榭约百步之外的青石小径上，传来整齐而轻捷的脚步声。
十名禁军士卒，身着青黑色的制式戎服，外罩皮质胸甲，腰佩横刀，排成两列，步伐一致地行进着。阳光透过树叶缝隙，在他们年轻而严肃的脸庞上投下斑驳的光影。队伍最前方，一人身形格外挺拔。
正是王同皎。
他今日当值，负责北苑这一带的巡哨。与画像上的严肃相比，真人更添了几分鲜活的气息。明光铠的甲片在斜阳下反射着冷硬而洁净的光，衬得他肩宽腰窄，步履沉稳有力。头盔未戴，挟在腋下，露出整张脸庞。肤色是常年在外的微黧，更显轮廓分明。眉毛果然如画中那般浓黑斜飞，鼻梁高挺，嘴唇习惯性地抿着，透出一股属于军人的坚毅和一丝不易察觉的、因职责而生的紧绷。
他的目光锐利而警惕，缓缓扫过小径两侧的林木、假山、亭台，不放过任何细微的异动。行至一处岔路口，他忽然停下脚步，抬手示意队伍暂停。
“李四。”他点名，声音不高，却清晰有力。
队列中一名士卒立刻出列，抱拳：“都尉！”
“你左腿落地声，比旁人重了半分。”王同皎看着他，目光如炬，“可是靴底进了石子，还是昨日操练扭伤未愈？”
那叫李四的士卒脸一红，嗫嚅道：“回都尉，是……是靴底好像硌着了……”
“脱下查验。”王同皎命令道，语气不容置疑，却并无苛责之意，“巡哨之时，步履声响一致，不仅关乎军容，更关乎能否提前察觉周遭动静。若有异响，可能打草惊蛇，也可能掩盖真正的危险。”
李四连忙坐到路边石凳上，脱下右靴倒置，果然滚出一粒小指肚大小的碎石。他面露愧色：“都尉明察，是卑职疏忽！”
王同皎微微颔首：“穿上，归队。下次出发前自查。”他目光扫过其余士卒，“尔等也需谨记，陛下将禁苑安危托付我等，一丝一毫马虎不得。”
“喏！”众士卒齐声低应，精神为之一振。
处理完这插曲，队伍继续前行。王同皎的目光，已投向前方不远处的听荷水榭。他知道此处偶有宫眷游玩，通常此时辰人迹稀少，但规矩不可废，巡哨路线既定，便需按例经过。他只是下意识地将步伐放得更轻，同时抬手示意身后队伍，经过水榭附近时，尽量靠外侧行走，目光勿要随意窥探。
队伍无声地接近水榭。
就在此时，一阵略疾的秋风，毫无预兆地自池面卷来。
这风比先前的微风强劲许多，呼地一声灌入水榭敞开的轩窗。碧色纱幔猛地扬起，案几上那卷摊开的《玉台新咏》，纸页轻薄，被风一鼓，最上面写着“涉江采芙蓉”的那一页，竟轻飘飘地脱离了卷轴，如同断线的风筝，打着旋儿，朝水榭外、青石小径的方向飞去！
“呀！”李如萱轻呼一声，下意识地站起身，伸手去抓，指尖却只碰到纸张边缘，那诗页已乘风势，翩然越过栏杆。
侍立的阿芸和阿茉也吃了一惊，但训练有素，并未慌乱出声，只是快步上前，想帮郡主拾回。
诗页在空中飘荡了短短一瞬，方向正对着巡哨队伍。
王同皎几乎是出于本能，在那抹白色脱离水榭的刹那，目光便已锁定。他脚步未停，身形却已微侧，计算着纸页飘落的轨迹。在诗页即将擦过一名士卒肩头、落入道旁草丛的瞬间，他左腿向前半步踏稳，右手如电探出——并非粗暴抓握，而是五指微拢，掌心含劲，在空中划过一个极短的弧线，稳稳地、轻柔地将那页纸“接”在了手中。整个动作干净利落，举重若轻，甚至没有带起太大的风声。
队伍齐刷刷停下，所有士卒目不斜视，持械肃立。
王同皎低头，看向手中的诗页。
纸质是上好的宣州楮皮纸，柔韧洁白。上面的字是秀逸的馆阁体小楷，笔锋细腻，结构匀亭，一看便是常年习字之功。写的是《古诗十九首》中的《涉江采芙蓉》，字迹旁还有几行更娟秀的批注，似是阅读心得，墨色略旧。纸笺边缘染着极淡的藕荷色，散发着若有若无的、清雅的墨香与隐约的……女儿家闺阁中常用的兰泽香气。
他抬起头，目光自然而然地投向诗页飞来的方向——听荷水榭。
碧纱轻扬的轩窗边，一位身着浅碧衣衫的少女正扶着栏杆，微微探身，望向这边。隔了约十余步的距离，又有纱幔半遮，他看不清少女完整的面容，只觉那身影纤秀如池中新柳，气质沉静。方才那声轻柔的惊呼，似乎还萦绕在耳畔。
王同皎持着诗页，略一沉吟，迈步向水榭走去。在距离水榭入口五步远处，他停下，躬身，双手将诗页平举过眉，声音沉稳清晰：“末将左骁卫中郎将王同皎，巡哨途经此地。惊扰郡主雅兴，此物奉还。”
他保持着行礼的姿势，目光垂落在地面的青石板上。耳中能听到水榭内极轻微的衣裙窸窣声，以及细微的、似乎有些紧张的呼吸声。
片刻，有轻盈的脚步声走近。
一双绣着缠枝莲纹的浅碧色软缎绣鞋，出现在他低垂的视线边缘。接着，一只纤细白皙的手伸过来，指尖微微颤抖着，轻轻取走了他手中的诗页。
“多谢……将军。”声音响起，如同微风拂过琴弦，轻柔，带着一丝不易察觉的颤音，还有浓浓的、化不开的哀倦。
王同皎直起身，目光这才得以平视。
他看清了眼前的少女。
比她远望时更显清瘦，浅碧衣衫穿在身上显得有些空荡。脸色在薄粉下依然苍白，唇色很淡。最引人注目的是那双眼睛，极大，极黑，眼尾微微下垂，此刻正低垂着，长而密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮掩了大部分情绪，只余下一种深重的、仿佛与生俱来的忧伤。她接过诗页后，并未立刻收起，只是无意识地用指尖摩挲着纸页边缘，指尖的力度透露出内心的些许无措。
王同皎心头莫名地微微一悸。他见过不少宫眷，公主、郡主、后宫妃嫔，或骄矜，或柔媚，或端庄，却从未见过如此年纪的少女，眼中承载着这样沉重的、仿佛已将生命活力都吸干了的哀愁。那哀愁如此真切，绝无半分作伪，让见惯了生死、自认心肠刚硬的他，竟也生出一丝难以言喻的怜惜。
他忽然想起方才诗页上的批注，字迹与诗正文相同，应是这少女早年所写，其中一句是：“芙蓉凋零，兰泽空香，所思在远，遗世独立。”笔触稚嫩，情感却真切。
“郡主好字。”王同皎脱口而出，说完才觉有些唐突，但话已出口，只得补充道，“末将粗通文墨，见这字迹清雅工整，批注亦有见地，故而……失礼了。”
李如萱似乎没想到他会突然称赞这个，微微一怔，抬起眼帘，飞快地看了他一眼。这是两人目光第一次真正相接。
王同皎看到，那深潭般的眼眸中，极快地掠过一丝讶异，一丝慌乱，还有一丝……如同受惊小鹿般的躲闪。但那眸光清澈见底，尽管盛满哀伤，却异常干净。
“将军过誉了。”李如萱低下头，声音更轻，“不过是……闲时涂鸦，难入方家之眼。”她将那页诗页小心折起，攥在手中，指尖用力得有些发白。
气氛有短暂的凝滞。只有风声、水声，以及远处隐约的蝉鸣。
王同皎意识到自己不宜久留，再次躬身：“末将职责在身，不敢久扰郡主清静。告退。”
“将军……请便。”李如萱低声回应。
王同皎转身，走回巡哨队伍前，抬手示意，队伍重新启动，步伐依旧整齐轻捷，沿着既定路线继续前行。
走出十余步后，王同皎忍不住，借着调整佩刀角度的动作，极快地、不着痕迹地回望了一眼。
水榭边，那抹浅碧色的身影依旧立在栏杆旁，手中握着那页诗卷，目光似乎……正望着他们离去的方向。纱幔拂过她的身影，如梦似幻。
他迅速转回头，目视前方，心跳却不知为何，比平日快了几分。
副尉凑近，压低声音，带着促狭的笑意：“都尉今日可是接了仙女的诗页？那安定郡主……啧啧，虽然看着病弱弱的，但这通身的气派，跟画儿里的人似的。”
“休得胡言！”王同皎低声呵斥，面色一肃，“妄议宫眷，是何罪名？加紧巡哨！”
副尉缩了缩脖子，不敢再言。
王同皎不再说话，只是默然前行。但那页娟秀的诗稿，那双盛满哀愁的清澈眼睛，却像烙印一般，清晰地留在了他的脑海深处，挥之不去。
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水榭内，直到那队青黑色的身影完全消失在林木掩映的小径尽头，李如萱才缓缓松开一直紧握着诗页的手。纸页已被她掌心的微汗濡湿了一角。
她走回案几旁，慢慢坐下，将那张诗页重新夹回《玉台新咏》中，动作细致而缓慢。
“郡主，可要回宫了？”阿芸上前，轻声询问。
李如萱摇了摇头，目光又投向池中残荷，半晌，才极轻地说了句：“再……坐一会儿。”
脑海中，却不由自主地回放着方才那一幕：挺拔如松的身影，利落接住诗页的手，沉稳的声音，还有……他抬头时，那双看向自己的眼睛。没有谄媚，没有畏惧，没有探究，只有一种平和的、带着些许意外和……她说不清道不明的、让她心头发紧的专注。
“王……同皎……”她在心底，无声地念了一遍这个名字。
母亲给她看过的画像，此刻与真人重叠。似乎……比画上更英挺些，眼神也更……亮。
她忽然感到脸颊有些发烫，连忙垂下头，将滚烫的脸颊埋入冰凉的掌心。
风依旧吹着，池水微澜。
那页被风卷走的诗，似乎也卷走了一些东西，又带来了一些东西，悄然落在这初秋的太液池畔，落在两个年轻人的心湖上，漾开了一圈圈细微的、连他们自己都尚未完全明了的涟漪。