八月上旬，王氏宅邸
洛阳修文坊，王氏宅邸。
说是宅邸，实则不过是三进带东西跨院的普通院落，与同坊那些朱门高户的权贵府第相比，显得简朴许多。门楣上悬着的“太原王氏”匾额倒是乌木鎏金，颇有古意，只是边角漆色已有些斑驳，透出几分岁月沉淀下的、不甚张扬的底气。院中遍植青松翠柏，间或有几株晚开的石榴，在初秋的阳光下挂着沉甸甸的果实，红艳艳的，为这以青黑为主调的庭院添了几分亮色。
王同皎今日休沐。
他换了常服，一袭石青色圆领澜衫，腰束革带，未佩刀剑，只悬了一枚青玉压袍。坐在东跨院书房窗下的胡床上，手里虽拿着一卷《孙子兵法》，目光却久久未落在字句上，只是怔怔地望着窗外那株老石榴树出神。
脑海中，那抹浅碧色的身影，那双盛满哀愁的清澈眼眸，还有那句轻柔的“多谢将军”，如同定了格，反复浮现。自那日太液池畔“偶遇”后，已过去半月。这半月里，他照常巡哨、操练、处理军务，一切如常。可只有他自己知道，有些东西不一样了。经过太液池北岸时，目光会不由自主地瞥向听荷水榭的方向；夜深人静独处时，那页娟秀诗稿和那双眼睛便会悄然闯入心扉；甚至有一次梦回，竟梦见自己又接住了那页诗，抬头时，却见郡主对他浅浅一笑，笑意如春冰初融……醒来后，心头空落落的，又胀得发疼。
“同皎。”书房门被推开，叔父王仁佑走了进来。
王仁佑年近五旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，穿着家常的赭色直裰，手里拿着一卷账册。他是典型的士人模样，气质儒雅中带着掌管家族庶务历练出的精明。见侄儿对着窗外发呆，他放下账册，在对面坐下，温声道：“近日看你似有心事？可是军中事务繁难，或是……上次得罪张昌期那边，又有了什么麻烦？”
王同皎回过神，放下书卷，摇了摇头：“军中无事。张昌期……他虽记恨，但禁军升调自有法度，他手还伸不了那么长。叔父不必挂怀。”
王仁佑目光如炬，细细打量侄儿的神色，见他眉宇间萦绕着一丝罕见的、属于年轻人的恍惚与躁动，心中微微一动。他这个侄儿，自小失怙，性情刚毅早熟，自投入军旅，更是沉稳持重，喜怒不形于色，何曾有过这般神思不属的模样？
“既非公事烦忧，”王仁佑捋了捋胡须，放缓了语气，“那便是私事了？可是……有了中意的女子？”
王同皎身体几不可察地一僵，耳根瞬间染上薄红。他张了张嘴，想否认，话到嘴边，却变成了沉默。在视若亲父的叔父面前，他那些隐秘的心思，似乎难以完全掩藏。
见他这般反应，王仁佑心中了然，却也升起更大的疑惑。侄儿交际圈简单，多在军中，哪有机会结识适婚女子？除非……
一个念头闪电般划过脑海。王仁佑呼吸微滞，压低声音：“同皎，你老实告诉叔父，可是……与哪位宫眷有了牵扯？”他知道侄儿负责禁苑北区巡防，偶尔遇见宫眷并非不可能。
王同皎猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即被坚定取代。他深吸一口气，站起身，对着王仁佑郑重一揖：“不敢欺瞒叔父。月前巡哨至太液池听荷水榭，偶遇……安定郡主。”
“安定郡主？”王仁佑失声，脸色骤变，“东宫那位……李如萱郡主？”
“是。”王同皎直起身，目光坦然，却又带着年轻人谈及心上人时特有的炽热与窘迫，“只是……只是偶然拾到郡主飘落的诗页，奉还时……见了一面。绝无逾礼之处。”
王仁佑站起身，在书房内来回踱步，步伐有些急促。安定郡主！那可是太子李显与韦妃之女，去年才经历了兄长、姐姐被赐死的惨剧！东宫如今是什么处境？太子形同虚设，韦妃与张氏兄弟势同水火，陛下态度暧昧不明……这潭水，深不见底，凶险万分！
“胡闹！”王仁佑转身，语气严厉，“同皎，你可知东宫现在是何光景？那是火山口，是风暴眼！你怎可……怎可对郡主生出妄念！”他顿了顿，见侄儿抿唇不语，眼中却无退缩之意，心中一软，叹道：“叔父知你性情，若非真动了心，断不会如此。可那毕竟是天家贵女，且……且东宫如今朝不保夕，你若卷入，恐祸及自身，甚至牵连家族！”
王同皎沉默片刻，低声道：“叔父，郡主她……并非骄纵之人。那日见她，形容清减，眉目含忧……侄儿心中，实在……”他想起那双眼睛里的哀伤，语气不觉低沉下去，“至于东宫处境，侄儿岂能不知？但正因其艰难，郡主身为女子，身处其中，更如履薄冰。若……若能有良人护持，或可稍慰其心。”
他抬头，看向王仁佑，眼中是前所未有的认真与恳切：“叔父，侄儿自知门第、权势，皆不足以匹配天家。但侄儿身家清白，凭军功立身，不敢说前程远大，却也愿竭尽全力，护一人周全。若……若有一线可能，侄儿想求娶郡主。不求攀附，只求……能让她不再那般哀愁。”
王仁佑看着侄儿眼中毫不作伪的真挚与决心，一时间竟不知如何回应。愤怒、担忧、无奈，夹杂着一丝难以言喻的复杂情绪——他这侄儿，自幼重情重义，认准的事，九头牛也拉不回。他对郡主动心，恐怕是真真切切，绝非一时兴起。
更重要的是……王仁佑脑中飞快地权衡起来。
太原王氏，听着显赫，实则自本朝以来，本支早已衰落。他们这一支更是旁系，父亲早逝，全靠自己勉强支撑门楣。王同皎是家族中唯一在军中崭露头角的子弟，是他全部的希望。可要在朝中真正站稳脚跟，仅凭军功不够，还需要靠山，需要人脉。
东宫……固然凶险。但太子终究是储君，是陛下亲立的皇嗣。陛下年事已高，龙体时好时坏，一旦……未来谁能说得准？张氏兄弟虽得宠，却无根基，嚣张跋扈，已惹众怒。若此时与东宫结亲，看似险棋，实则是雪中送炭。若将来东宫得势，王氏便是从龙之功，家族复兴有望。即便东宫最终未能翻身，只要处置得当，王家一个“仰慕郡主才德”的由头，也未必不能撇清……
更何况，王同皎已得罪张昌期，迟早会被张党视为眼中钉。与其被动挨打，不如寻个倚仗。东宫再弱，也是储君，名义上仍是天下第二尊贵的存在。
这念头一起，便如野草疯长。王仁佑踱步的速度慢了下来，眼中精光闪烁。
“同皎，”他再次开口，语气已平静许多，“你当真……非郡主不娶？”
王同皎斩钉截铁：“侄儿心意已决。”
“哪怕前途莫测，祸福难料？”
“是。”王同皎目光灼灼，“大丈夫立于世，若连心仪女子都不敢求娶，何谈建功立业，护佑家国？”
王仁佑凝视他良久，终于长叹一声，坐回椅中：“罢了。你既如此坚决，叔父……便为你谋划一番。”
他沉吟道：“此事不能莽撞。需先探明东宫意向。郡主年已及笄，东宫为其择婿亦是常理。我王氏虽非顶级门阀，却也家世清白，你本人有军功在身，前程可期，并非没有可能。”他顿了顿，“但提亲理由，必须纯粹——只说是你对郡主一见倾心，慕其才德淑静，不论朝局，不论门第。态度要诚恳，礼物要厚重，但不可奢华惹眼。我会设法联系曾在东宫任职的旧识，先递个话，探探口风。”
王同皎闻言，眼中迸发出惊喜的光芒，撩袍便要下拜：“多谢叔父成全！”
王仁佑扶住他，神色却依旧凝重：“同皎，此事成与不成，尚在未定之天。即便成了，你也要心中有数——娶了郡主，便是与东宫命运相连。从此之后，你肩上担着的，就不只是王氏一门的兴衰，更有储君一系的荣辱安危。这条路……注定不会平坦。”
王同皎肃然道：“侄儿明白。既做出选择，便不惧风雨。”
王仁佑点了点头，不再多言，心中却已开始盘算具体细节，以及如何说服族中那些可能持反对意见的长老。
窗外，石榴红艳依旧。
一场基于真情实感，却注定无法脱离政治权衡的求亲，在这座简朴的宅邸中，悄然拉开了序幕。
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同日稍晚，东宫密室
韦氏接到了通过韦贞传来的口信。
“王氏王仁佑，托旧日东宫属官递话，言其侄左骁卫中郎将王同皎，月前偶见郡主风仪，心甚慕之。闻郡主待字闺中，冒昧恳请，欲遣媒妁，正式提亲。言辞恳切，只论品貌，不及其他。”
韦氏听罢，面上无喜无悲，只是指尖在方几上轻轻叩击了两下。
“只论品貌，不及其他……”她低声重复，嘴角勾起一丝极淡的、了然的弧度。
好一个“只论品貌”。王家这是既想攀附，又怕沾惹是非，故而将姿态放得极低，把动机粉饰得极纯。倒也聪明。
“太子殿下如何说？”她问韦贞。
韦贞低声道：“殿下听闻后，只是怔了怔，说‘如萱的婚事……你们看着办吧’，便又看着窗外发呆了。”
韦氏心中掠过一丝刺痛，随即被更深的决绝取代。她的丈夫，已经垮了。这个家，只能靠她来撑，来谋，来争。
“告诉那边，”韦氏缓缓道，“王氏清贵门第，王将军英名，妾身亦有耳闻。然郡主年幼，去岁又遭变故，心绪未平。且此等大事，妾身不敢擅专，需奏明陛下圣裁。请王家……稍安勿躁。”
她将“奏明陛下圣裁”几个字，咬得略重。
韦贞会意，躬身退下。
密室内重归寂静。韦氏独自坐着，眼中光芒明灭不定。
王家提亲，比她预想的更快，也更顺利。这说明，王同皎对如萱确有好感，且王家内部，至少王仁佑这一支，是下了决心要赌这一把。
很好。
她要的就是这份“决心”。只有利益深度捆绑，对方才会真正出力。
下一步，是如何让武则天同意。不能显得东宫主动，必须让陛下觉得，这是王家诚心求娶，东宫被动接受，甚至有些“不敢高攀”的无奈。要触动陛下心中那点对李重润兄妹的愧疚……要让她觉得，允准这桩婚事，是对东宫、对丧兄丧女的郡主，一种仁慈的补偿。
韦氏铺开纸笔，开始构思那道将呈给武则天的奏表。每一个字，都需要反复斟酌，既要哀婉动人，又不能流露出丝毫怨怼与算计。
窗外，暮色渐合。
东宫沉寂如昔，但一股暗流，已随着王氏的提亲之意，悄然涌动起来。这桩始于池畔惊鸿一瞥的姻缘，正被无数双手推动着，驶向既定的轨道。而轨道前方，是莫测的深渊，还是险峻的峰巅，无人能提前知晓。