在离开那片冰封山坳后，空木没有立刻使用飞雷神将君麻吕和白带回木叶。
他带着他们在水之国北部相对人烟稀少的区域停留了数日——主要是因为他觉得直接“咻”一声消失对白来说可能太刺激了。
“得给孩子一点适应期，”空木对君麻吕解释道，“想象一下，你正吃着饭，突然空间扭曲，下一秒出现在一个完全陌生的地方，旁边还有个火影对你笑的阳光灿烂——多吓人。”
君麻吕想了想：“比竹取一族的训练场突然爆炸还吓人吗？”
“……好吧，你赢了。”
他们在一个隐蔽的山洞中暂时安顿下来。空木用火遁生起温暖的火堆——第一次差点把山洞点着，被君麻吕默默用骨墙挡住了蔓延的火焰。
“这只是意外！”空木咳嗽着说，“火遁在潮湿环境本来就不好控制，一不小心威力太大了……”
白小心翼翼地凝出一盆水，浇灭了最后的火星。
“谢谢，”空木干笑，“看，团队协作！”
他用随身携带的干粮和从森林中采集的食物为白准备热腾腾的饭菜。第一顿饭，白盯着碗看了足足一分钟。
“怎么了？不喜欢蘑菇？”空木问。
白小声说：“我……很久没吃过热的东西了。在逃亡的时候，生火容易被发现……”
空木和君麻吕对视一眼。
“从今天起，你想吃多热就吃多热。”空木把碗往白面前推了推，“如果不够，老师还能表演火遁煮汤——这次保证不烧山洞。”
接下来的几天，空木开始教白基础的查克拉控制技巧。
“你的冰属性查克拉很纯净，”空木在指导时说道，“但你现在对它的控制更多是出于本能和情绪反应。比如害怕的时候就冻住一切，悲伤的时候就下小雪——虽然很有诗意，但不够实用。”
他举起一根树枝：“看着，控制的关键在于精准。比如我想让这根树枝的尖端结露，但保持其他部分干燥。”
树枝尖端出现了一小簇露水。
“哇……”白眼睛发亮。
“现在你试试。”空木递给他另一根树枝。
白认真地盯着树枝，全神贯注。三秒后，整根树枝连同空木握着的部分都被冻在了冰块里。
“呃……”空木试着甩了甩手，冰块纹丝不动，“不错！很有气势！就是范围大了点……”
君麻吕走过来，用骨刃轻轻敲碎了冰块。
“谢谢，”空木甩着冻僵的手，“看来咱们的教学顺序需要调整。先从不冻住老师开始，怎么样？”
白羞愧地低下头：“对不起……”
“别道歉！”空木揉揉他的头发，“学习就是不断试错的过程。我当年学忍术时，第一次用火遁把自己眉毛烧了——真的，你看我左边眉毛是不是比右边淡一点？”
白凑近仔细看，然后摇摇头：“看不出来……”
“那是因为后来长回来了！”空木得意地说，“总之，学会有意识地引导你的力量，这样当你感到害怕或悲伤时，它才不会不受控制地爆发——除非你想把整个木叶冻成冰淇淋店，那得提前申请许可证。”
白被逗笑了。这个温柔而敏感的孩子，在感受到空木真诚的教导和君麻吕平静的陪伴后，逐渐放松下来。
他开始尝试着用冰制作一些简单的小东西——一朵冰花，一只小鸟，而不是用于防御或攻击的冰锥冰墙。
第四天早晨，白制作出了一只相当精致的冰蝴蝶，翅膀薄如蝉翼，在晨光下折射出七彩光芒。
“漂亮！”空木赞叹，“这手艺，以后在木叶开个冰雕店绝对赚钱！”
君麻吕大多时候只是静静地看着，偶尔会在空木的示意下，展示一些自己控制骨刃的技巧。有一次，他用骨刃在岩壁上刻出了一幅相当精细的竹取一族家纹图案。
白看着那图案，轻声问：“这是……君麻吕君的家族吗？”
君麻吕点点头，又摇摇头：“曾经是。”
两个有着相似遭遇的少年，在沉默中建立起一种微妙的理解。
他们都不善言辞，但都能感受到对方身上那种“与世隔绝”的气质正在慢慢消融——像春天里最后一片冰雪，缓慢而坚定地融化。
“老师，”第四天喝过热汤后，白轻声问道，“我们什么时候去...木叶？”
空木看着白眼中既期待又有些不安的神色，微微一笑：“很快。但在那之前，老师还有一点事情要办。而且，”他顿了顿，露出一个神秘的微笑，“我想带你们一起去见识一下。”
白眨了眨眼，有些困惑。君麻吕也抬起头，淡绿色的眼眸中带着询问——通常空木这么笑的时候，意味着接下来不会很轻松。
“雾隐村。”空木平静地说出这个地名。
白的脸色瞬间白了——字面意义上的白，几乎和他造的冰一个颜色。
“我这次来水之国，除了找到你们，还有一个任务——调查一些事情。”
空木继续道，语气轻松得像在说去隔壁村买菜，“现在你们既然决定跟我走，那么提前见识一下忍者世界的另一面，也不是坏事。就当……实地教学？”
他看着两个孩子：“当然，如果你们不愿意，我可以先送你们回木叶。但说实话，我觉得这趟参观对你们理解‘为什么木叶更好’会很有帮助。毕竟没有对比就没有伤害嘛。”
“我想去。”君麻吕几乎立刻说道。他的声音依旧平静，但眼中闪烁着某种光芒。
竹取一族的覆灭让他对“力量”和“生存方式”有了更多思考，他想要亲眼看看这个被称为“血雾之里”的地方，与空木口中的木叶有何不同。
白犹豫了很久，小手不自觉地握紧，指节发白。他害怕那个地方，但他更害怕再次被抛下，独自一人。
最终，他深吸一口气，点了点头：“我...我也想和老师一起去。”声音很小，但很坚定。
空木看着两个孩子，眼中闪过一丝满意：“很好。不过记住，这次我们是去调查，不是去战斗。你们的任务是观察和学习，听从我的指示。如果有任何危险——”
他竖起一根手指，空间微微波动，一柄特制苦无出现在他掌心。
“——老师会立刻带你们离开。相信老师的本事。”他眨眨眼，“毕竟，能把你们从那种地方带出来，也能把你们从任何地方带出去。”
对于空木的实力，君麻吕已经见识过部分——主要是逃跑和伪装的部分。而白虽然不清楚具体，但能感觉到这位新老师身上那种深不可测的气息，就像……就像你知道冰山只露出十分之一，但不知道水下到底有多大。
两人都认真点头。
接下来的两天，空木为三人做了简单的伪装，如果那能叫“简单”的话。
“变身术只能改变外表，改变不了气质。”空木一边调制药水一边说，“所以我们需要从内到外地伪装。现在，我是你们可怜的叔叔，带你们去雾隐村投奔病重的姑姑。记住这个设定。”
他递给白一瓶褐色药水：“喝了这个，你头发颜色会暂时变成别的颜色。君麻吕，虽然我觉得灰白色在雾隐可能不会被特别注意，毕竟那里的人审美比较……独特。”
君麻吕接过药水，闻了闻：“这味道像腐烂的树叶。”
“因为原料就是腐烂的树叶！”空木开心地说，“我加了点蜂蜜，应该会好喝点——哦不对，那是昨天那瓶。不管了，喝吧。”
两人艰难地喝下药水。几分钟后，白的黑发变成了深棕色，君麻吕的头发变成了灰黑色。
“完美！”空木拍手，“现在换上这些衣服。”
他拿出两套水之国平民孩子常见的粗布衣物——打满补丁、颜色灰扑扑的那种。
白接过衣服，小声说：“这比我自己原来的衣服还破……”
“要的就是这种效果！”空木自己也换上了一身磨损严重的商人服装，还在脸上画了几道皱纹，“我们现在是一贫如洗、走投无路、只能去投奔远方亲戚的可怜人。记住这个状态——眼神要茫然，肩膀要垮，走路要拖沓。”
他示范了一下，整个人瞬间老了二十岁，背也驼了，眼神也变得浑浊。
君麻吕看着他，评价道：“您看起来像三天没吃饭。”
“那就对了！”空木恢复原状，“白，你试着摆出‘又冷又饿又害怕’的表情。”
白努力尝试，结果看起来更像“便秘”。
“呃……算了，你就低着头跟在我后面就行。”空木放弃了，“君麻吕，你的‘面无表情’在这种场合反而很合适——就当是‘对生活失去希望的麻木少年’。”
君麻吕点点头：“这个我不需要演。”
“……好的。”
第五天清晨，三人启程前往雾隐村。越靠近村子，气氛越发压抑。路上遇到的雾隐忍者都神色冷漠，巡逻队频繁出现，对行人进行盘查。
在经过一个检查点时，一个雾隐中忍拦住了他们。
“去哪？”中忍的声音没有起伏。
“雾隐村，大人。”空木弯腰，声音卑微，“带两个孩子去投奔他们姑姑，姐姐她……病重了，想最后见见娘家人。”
中忍盯着空木看了几秒，又看向两个孩子。白怯生生地低着头，小手紧紧抓着空木的衣角。君麻吕则一脸麻木地看着地面，完美诠释了“对生活失去希望”。
“文书。”
空木连忙递上伪造的文书和“姐姐”的“遗书”。中忍仔细检查，甚至还用了个简单的真伪鉴别忍术——空木早就考虑到了这点，文书上的查克拉印记伪造得完美无缺。
“进去吧。”守卫最终挥了挥手，“直接去你姐姐家，别在村里乱逛。最近不太平。”
“是是是，谢谢大人。”空木连连鞠躬，牵着两个孩子走进了雾隐村。
一进入村子，压抑感扑面而来。建筑多是深色石材建成，潮湿阴冷，墙上爬满青苔和不知名的藤蔓。街道上行人稀少，即使有也步履匆匆，很少交谈。
浓雾在这里更加厚重，能见度不足二十米，仿佛连阳光都无法完全穿透。
“血雾之里...”君麻吕低声重复着这个称号，现在他有些理解了——不是字面上的血，而是一种浸透在空气里的、冰冷的窒息感。
白不自觉地靠近空木，小手悄悄抓住他的衣角。君麻吕则面无表情地观察着一切，将所见所闻与竹取一族的氛围暗暗对比。
结论是：竹取一族至少还崇尚战斗的热情，这里连热情都没有，只有冰冷的秩序。
空木没有直接前往所谓的“姐姐家”，而是带着两人在允许平民活动的区域慢慢行走。
他的感知早已悄然展开，如同无形的蛛网覆盖着周围数百米的范围，收集着一切信息。
“老师，有人在跟踪我们。”君麻吕突然用极低的声音说。作为曾经被族内排斥的观察者，他对视线很敏感。
“三个，左后方巷口一个，右边屋顶两个，都是中忍水平。”
空木同样低声回应，语气轻松，“例行监视而已，每个进入村子的外人都会被盯几天。我们表现得越正常，他们越早放松警惕。”
他故意带着两个孩子在一家小吃摊前停留，买了三份热腾腾的关东煮。
“吃慢点，”空木大声说，主要是说给可能还在监视的人听，“姑姑家可能没这么多吃的……”
三人坐在路边小凳上慢慢吃。白小口小口地吃着，君麻吕则吃得很快但很安静。空木一边吃一边和摊主闲聊，打听“姐姐家”所在区域最近的情况。
“你姐姐住哪条街啊？”摊主是个独臂老人，一边煮关东煮一边问。
“雾月街，靠近旧训练场那边。”空木说——这是他早就调查好的、平民聚居且流动性大的区域。
老人摇摇头：“那边啊……最近巡逻队去得勤，说是抓什么逃犯。你带两个孩子小心点，天黑就别出门了。”
“谢谢老伯提醒。”空木付了钱，满脸愁容地带着孩子离开，“走吧，早点到姑姑家，她也等急了……”
监视持续了大约两小时，在空木带着孩子“终于找到姐姐家”——一栋看起来很久没人住的空房子前——时，那些视线才陆续消失。
“他们走了。”君麻吕说。
“嗯。”空木推开那栋空房子的门，里面布满灰尘，蜘蛛网在角落摇曳，“今晚我们住这里。环境是差了点，但至少免费。”
他结了几个印，一阵微风扫过，灰尘被卷到角落，地面干净了不少。
“风遁的日常应用。”空木得意地说，“好了，今晚老师要出去办点事，你们留在屋里，不要出去，不要使用忍术。我会在周围布下结界，有人靠近我会知道。”
白有些紧张：“老师要去哪里？危险吗？”
空木揉了揉他的头发：“只是去收集一些情报。放心，这个村子里，能留下老师的人——”他顿了顿，“因该是没有的”
他说得轻松，但话语中的自信让两个孩子都安心不少。
夜幕降临，雾隐村的雾气更加浓重，几乎伸手不见五指。空木在房子周围布下简易的警示和伪装结界，又留下一个影分身在屋内照看——这个影分身此刻正躺在破草席上打呼噜。
“我大概天亮前回来。”他对君麻吕和白说，“记住，无论听到什么动静，不要出去。如果真的有危险——”
他递给君麻吕一柄特制苦无，“向这里面注入查克拉，我会立刻回来。”
君麻吕郑重地接过苦无，点了点头。
白则担忧地看着空木：“老师...小心。”
空木笑了笑，身形逐渐融入黑暗，消失不见，实际上就是从后门溜出去的，但效果很炫酷。
屋内，油灯投下温暖的光晕。君麻吕坐在窗边，警惕地注意着外面的动静。白则靠在墙边，手中无意识地凝结出一小朵冰花，又让它缓缓融化。
“君麻吕君，”白轻声问，“你说老师...到底是什么样的人呢？”
君麻吕沉默了片刻，淡绿色的眼眸在灯光下显得深邃。
“强大，”他最终说道，“而且...给了选择。”
他顿了顿，补充道：“虽然他的教学方法很奇怪，神经有点大条，审美也有问题，但……他给了选择。”
对君麻吕而言，这就足够了。在竹取一族，他从未有过选择——只有战斗、战斗，直到死亡的命运。
窗外，浓雾翻涌，吞没了所有光线和声音。偶尔有巡逻队的脚步声经过，又渐渐远去。雾隐村的夜晚安静得可怕，像是连声音都被雾气吸收了。
而在雾隐村的深处，空木的夜行，才刚刚开始。
他如同雾中的幽灵，穿梭在村子的阴影中。万花筒写轮眼在黑暗中微微发亮，镜花水月的力量让他经过的地方，守卫的忍者会“看到”一切正常的幻象，一只猫跳过墙头，一片树叶飘落，或者干脆就是空无一物的街道。
他的感知全力展开，捕捉着任何可能与带土相关的线索——异常的时空间波动、写轮眼的查克拉痕迹、或是关于“面具男”的传闻。他避开暗部的常规巡逻路线，潜入档案室、训练场、甚至靠近水影大楼的外围。
在一个废弃的训练场角落，他发现了一些有趣的东西——几枚深深嵌入地面的手里剑，周围有灼烧的痕迹，但查克拉残留很淡，显然是有人刻意清理过。
“风遁和火遁的复合使用……”空木蹲下身，手指轻触地面，“不是雾隐常规的训练方式。有意思。”
他继续深入，最终在一个偏僻的仓库区，捕捉到了一丝极其微弱的时空间波动——就像水面上的一圈涟漪，几乎立刻消散了。
空木停下脚步，闭上眼睛，全力感知。但那股波动没有再出现。
“要么是刚离开，要么是留下了某种术式的残迹……”他喃喃自语，在周围布下几个隐秘的标记术式，“下次再来，就不会空手而归了。”
雾隐村很大，秘密很多。但空木有的是耐心，也有的是手段。
他在黎明前回到了那栋空房子。影分身“噗”地消失，记忆传回本体——期间有两个醉汉路过，被结界误导绕路了；一只野猫试图从窗户进来，被白用一小块冰吓跑了；君麻吕一直没睡，守着窗口。
“我回来了。”空木推门而入，身上带着夜雾的湿气。
白立刻从半睡半醒中清醒：“老师！”
君麻吕也转过头，眼中闪过一丝放松。
“一切顺利，”空木笑了笑，从怀里掏出两个用油纸包着的热包子，“顺便带了早餐——雾隐的包子馅料真少，难怪这里的人都不爱笑。”
白接过包子，小口吃着。君麻吕也默默接过，咬了一口，评价道：“比老师做的好吃。”
“喂，那是没有厨具！”
窗外，天色渐亮，但雾气依然浓厚。
新的一天开始了，而在那间空荡的房子里，三个来自不同地方的异类，正在等待黎明，也等待着他们新人生的真正开始。
空木看着两个埋头吃包子的孩子，嘴角微扬。