雾隐村的夜晚，比白天更加死寂。浓雾不仅遮蔽视线，似乎连声音都能吞噬。街道上空无一人，只有巡逻忍者规律的脚步声偶尔打破寂静，随即又迅速被雾气淹没。
空木如同真正的幽灵，在村子的阴影中穿梭。镜花水月的力量让他的存在被完美掩盖，即使与巡逻队擦肩而过，对方也只会“看到”一片正常的雾气，听到风吹过屋檐的细微声响。
他今天的目标是水影大楼。
那座高耸的深色建筑在浓雾中只显出一个模糊的轮廓，像一头蹲伏的巨兽。警戒比想象中更加森严，明哨暗哨交错，结界层层叠叠。但这对于掌握飞雷神和万花筒写轮眼的空木而言，形同虚设。
他在距离大楼百米外的一处屋顶停下，闭上双眼，将感知力集中延伸。
“唔...”空木微微皱眉。
水影大楼内部，有几处区域的感知受到了明显干扰。不止是结界阻挡，还有某种更加精妙的力量，时空间忍术残留的痕迹，以及...写轮眼瞳力特有的阴冷查克拉波动。
“果然在这里。”空木嘴角勾起一丝冷笑。
他没有贸然潜入大楼核心区域。
不过，有些信息不需要深入就能获取。
空木的万花筒写轮眼在黑暗中微微发亮，感知力穿透建筑的外墙，捕捉着内部的查克拉流动。
大楼顶层，水影办公室的位置，有一团庞大但异常“僵硬”的查克拉源——那应该就是四代水影枸橘矢仓。
然而，那股查克拉中缠绕着若隐若现的、不属于水影本身的阴冷力量，如同提线般操控着主体。
“写轮眼的幻术操控...还真是粗暴直接。”空木心中评价。
带土的操控手法比起鼬和止水那种精妙入微的幻术，或是他自己的镜花水月，显得简单粗暴许多，完全是依靠万花筒写轮眼的瞳力强行压制。
但简单往往有效。从查克拉的稳定程度来看，这种操控已经持续了相当长的时间，几乎与水影本身的查克拉产生了某种病态的融合。
“长期维持这种程度的幻术操控，即使对万花筒来说也是不小的负担。”
空木思索着，“带土那家伙，要么是瞳力比我预估的更强，要么...就是白绝细胞吗？”
他记下这个疑点，将注意力转向村子其他地方。
感知如同无形的涟漪扩散开来。雾隐村比他预想的更加分裂，这不是指地理上的划分，而是情绪波动乃至政治立场的割裂。
村子的东区，主要是水影大楼、行政机构和大部分上忍住宅区，那里的氛围压抑而统一，带着一种被强迫的“服从”。
而西区，平民区和部分中下忍聚居地，查克拉波动则杂乱得多，其中混杂着大量的恐惧、愤怒和隐忍的不满。
最有趣的是几个中间区域，一些大家族宅邸、训练场和高级酒楼附近。
那里，空木感知到了数股强大的查克拉源正在隐蔽地聚集、交流。
他悄无声息地接近其中一处位于村子中部，一家看似普通、实则戒备森严的温泉旅馆。
镜花水月的力量让他如同融入环境，直接来到旅馆最深处的私人包间外。
里面有三个查克拉源，都是精英上忍级别。空木的感知术透过墙壁，“看”清了里面的情形：三个中年雾隐忍者正压低声音激烈讨论着。
“不能再这样下去了！”一个面容粗犷、脸上有刀疤的忍者猛拍桌子，“血雾政策已经让村子损失了太多人才！竹取一族刚灭，下一个是谁？雪之一族的残党？还是我们这些‘不够忠诚’的老家伙？”
“鬼灯长老说得对。”另一个瘦高的忍者接口，他的查克拉带着水的特性，应该是鬼灯一族的成员，“水影大人最近几年的决策完全不合常理。封闭村子，断绝外交，清洗血继家族...这简直是在自掘坟墓！”
第三个人看起来最年长，也是最冷静的：“问题是，我们现在无法接近水影大人。所有常规汇报都被简化，重要决策都由那几个‘水影直属暗部’传达。我怀疑...”
他压低声音：“水影大人是不是被控制了？”
包间内一阵沉默。
刀疤脸忍者咬牙道：“我也有这种怀疑。但证据呢？没有证据，我们就是叛乱。而且，那几个直属暗部...你们也交手过，实力强得诡异，尤其是那个戴面具的队长。”
“他们的战斗方式，不像雾隐的风格。”鬼灯族人沉吟道，“更像...某种时空间忍术和幻术的结合。”
空木在门外听得若有所思。看来雾隐村内部的有识之士已经察觉到了异常，只是苦于没有证据，也不敢轻举妄动。
他又潜行了另外几处类似的地方，听到的对话大同小异——对水影政策的不满，对村子未来的担忧，对“水影直属暗部”的疑虑和恐惧。
几乎所有反对派都提到了几个关键点：
1. 水影近几年的决策与过往风格截然不同。
2. 重要事务被几个神秘的“直属暗部”垄断。
3. 血继家族的清洗还在继续。
4. 村子经济、外交全面恶化，但水影似乎毫不在意。
“带土这家伙...”空木在村子的阴影中停下脚步，整理着信息，“控制水影，推行血雾政策，报复雾隐村？削弱雾隐？制造混乱？还是...在筛选或寻找什么？”
他想起原着中，带土操控雾隐期间，确实制造了大量悲剧，但也“培养”出了像干柿鬼鲛这样的棋子。
也许，带土的目的不仅仅是报复和破坏，更是在这血腥的温床中，培育符合他需要的“工具”。
空木抬头望向水影大楼的方向，那里的阴冷查克拉依然稳定地辐射着对整个村子的控制。
“不过，反对的声音比我想象的要多。”他评估着，“带土的操控并非天衣无缝。如果有一个合适的契机，雾隐村内部的矛盾可能会爆发。”
这或许是个机会，一个内乱的雾隐，对木叶来说未必是坏事。
空木看了一眼天色，东方已经泛起了极淡的灰白。快到黎明了。
他最后做了一件事，在整个雾隐村范围内，留下了数个极其隐蔽的飞雷神术式标记。
这些标记微混杂在建筑的纹理、街角的青苔除非对时空间忍术有极深造诣，否则根本无法察觉。
做完这一切，空木的身影融入空间波动，瞬间从原地消失。
那间空荡的房子里，油灯的火苗微微晃动。
君麻吕依旧守在窗边，手中的苦无握得很紧。白靠在墙边，已经因为疲倦而半睡半醒，但手里还捏着一朵小小的、没有融化的冰花。
空间微不可察地波动了一下。
“我回来了。”空木的声音响起。
君麻吕立刻转身，看到空木完好无损地站在房间中央，松了口气。白也惊醒过来，揉了揉眼睛：“老师...”
“一切顺利。”空木接过君麻吕递回的苦无，“雾隐村的情况我大概了解了。不过，”他看向两个孩子，“我们暂时还不能离开。”
白眨了眨眼：“为什么？”
“因为白天离开会引起怀疑。”空木解释道，“我们是以‘探亲’名义进来的，至少要再待上几天才合理。而且...”
他笑了笑：“我也想带你们看看这个村子白天的样子。有时候，了解一个地方的黑暗，能让人更珍惜光明。”
君麻吕若有所思。白则似懂非懂地点点头。
“休息一会儿吧。”空木说，“天亮后，我们‘正常’地在允许的区域活动。记住你们的身份——两个失去亲人，投奔亲戚的孩子。”
他看向窗外，浓雾依旧，但东方的天色确实在慢慢变亮。
雾隐村新的一天即将开始。而空木知道，这个村子看似平静的表面下，暗流已经汹涌到快要冲破堤坝。
带土，你还能控制这傀儡戏多久呢？