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暮色渐合，叶长秋与衙门众人掩上大门，邀来陆小凤、乔峰等几位友人，连同同福客栈一干伙计，在衙堂之内围坐涮起火锅。
至于佛门之事，暂且交由魔门周旋。
陆小凤夹起一片羊肉，眉间仍存忧色：“叶大人，这般布置……不会闹出人命罢？”
叶长秋摇头：“难说。应当不至于。”
……
暮色沉落广场。
石之轩与一众魔门高手静立其间，等候佛门现身。
而此时，另一支队伍正潜伏在邻近的山岭上，远远窥视着七侠镇的灯火。
那并非佛门——而是几股汇合一处、意图趁乱劫掠的山贼。为首者名唤康老九，身手堪至一流。
中秋的月色本该洒满街巷，此时却只冷冷照着空寂的七侠镇长街。康老九伏在镇外土坡后，眯眼打量着那片不寻常的寂静，心头掠过一丝疑虑。
“怪事，”他低声道，“团圆之夜，镇上竟不见半个人影？”
身旁的喽啰凑近，指向镇中广场隐约晃动的些许人影：“九哥，瞧那儿，统共不到百人……其余百姓，莫非都躲起来了？”
正说着，镇口石道上传来整齐的脚步声。一列灰袍僧人默然行进，宛如一道安静的溪流，缓缓汇入七侠镇的街心。
“是和尚！”喽啰压低声音。
康老九目光一凝：“请僧众做法事？莫非这镇子近日不太平，才如此冷清？”
“定是如此，否则怎会无人出门赏月？”
另一山贼舔了舔嘴唇，眼中泛起贪婪：“能请动这么多和尚，这镇子家底可不薄啊。”
康老九忽然咧嘴笑了，那笑容里透出野性的凶光：“何止镇子有钱——你可知这些秃驴，个个都是行走的钱囊？”
“锃”的一声，他腰间长刀骤然出鞘，寒光映亮了他半张脸。“听好了，”他嗓音沉如闷雷，“待那群和尚完全进镇，便随我杀下去——一个活口都别留！”
他顿了顿，刀尖微微抬起：“抢够了金银，夺够了女人，再去县衙……把风四娘那贱人的头割下来，祭咱们死去的弟兄！”
“祭弟兄！”
“祭弟兄！”
低吼如野火般在人群中窜开，一双双眼睛在暗处烧得通红。在他们看来，广场上那寥寥数影，与刚刚入镇的僧众，都已成了砧板上待割的肉。
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嘉祥大师踏入七侠镇时，第一眼便看见了镇口那面孤零零竖着的旗。旗上墨字森然：广场决生死。
他身后众僧神色肃穆，皆以为将面对的是黑压压的魔门高手，乃至叶长秋本人亲至。可真正走到广场中央，四下一望，却只见稀稀落落不足百人。
虽个个气息不弱，最次也是先天巅峰的修为，但这点人数、这般阵仗，未免太过单薄。
嘉祥白眉微动，起初疑心四周埋有伏兵。他悄然释出气机，如无形的水波向八方蔓延，细细探查每一寸土地、每一处屋脊。
——无人。
除了眼前这数十人，整个七侠镇竟真如空城。
他心念电转，忽然明白了。
空城计。
京城那一战，叶长秋必是受了极重的伤。外界传言他功力尽失，嘉祥原本并未全信——同为大宗师，他太清楚这个境界的根基何等深厚，经脉枯萎、内力全散，谈何容易？
可佛子当日确确实实重创了他。
他的伤……至今未愈。
所以今日，叶长秋不曾现身，移花宫之人杳无踪迹，连祝玉妍也未露面。这分明是故布疑阵，要教佛门心生忌惮，不敢妄动。
嘉祥嘴角掠过一丝极淡的冷笑。
好一招空城计。
可惜，骗不过老僧这双眼睛。
道信大师放声大笑，声音里满是嘲讽：“石之轩，你莫非真觉得，凭你们这几个人，就能挡得住佛门？”
石之轩嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“对付你们这些光头，本座看绰绰有余。”
嘉祥大师低诵一声佛号，语气平和却带着不容置疑的威严：“阿弥陀佛。邪王，贫僧念你也是一方豪杰，若你愿率众弃暗投明，皈依正道，今日未尝不能留你一条生路。”
他目光扫过四周，缓缓又道：“你们藏身这七侠镇，无非是指望叶长秋能替你们撑腰。可惜，此人上次已被佛子重创，纵使功力未失，想要恢复如初，也绝非朝夕之事。你们特意将贫僧引至此地，而叶长秋与移花宫之人至今未曾露面——这故布疑阵、虚张声势的空城计，怕是唱不下去了吧？”
一旁的帝心尊者冷哼一声，怒意勃发：“叶长秋那厮，以为这等拙劣伎俩便能瞒天过海？此子屡次三番挑衅佛门，毁我金身盛会，害死佛子，罪孽滔天。今日，无论是你石之轩，还是那藏头露尾的鼠辈，都休想逃脱！”
话音未落，远处山道忽然传来阵阵喊杀之声。只见康老九挥动长刀，嘶声高呼：“弟兄们，随我冲！”
一群山贼如决堤洪水般自山坡涌下，直扑七侠镇。刀光杂乱，吼声震野，虽气势汹汹，却分明只是些乌合之众，其中武功最高的也不过寻常江湖好手水准。
这突如其来的变故让广场上对峙的双方皆是一怔。
嘉祥大师心头骤然一紧：难道自己料错了？魔门竟真有伏兵？
但下一刻，他便看清了来者的虚实——不过是一伙不知天高地厚的草寇。石之轩与佛门众人面面相觑，一时竟不知该作何反应。
众人怔在原地，看着那群两眼发红、挥舞着各式兵刃嗷嗷冲来的山贼，仿佛看见一群扑火的飞蛾。
“宰了这帮秃驴！和尚庙里最是有钱！”
山贼们浑然不觉眼前是何等局面，只见对方呆立不动，只当是吓破了胆，冲杀得愈发卖力。
顷刻间，一场完全不对等的碾压便开始了。
……
与此同时，七侠镇县衙的屋顶上却是另一番景象。
中央架着一口铜锅，热汤翻滚，香气四溢。四周矮几上摆满了鲜蔬薄肉与醇酒佳酿。叶长秋懒洋洋地靠在屋脊旁，举杯浅酌，目光却投向远处广场的方向。
将宴席搬到这高处，原是他临时起意——既怕错过那边的动静，又得防着魔门众人有所闪失，索性便在这屋顶上边吃边瞧。
陆小凤远远望着，鼻尖微微抽动：“好家伙，这和尚出手真不含糊，转眼间十几个山贼的腿全折了。”
老白在一旁咂嘴：“瞧见没？那一招该不会是传说中的如来神掌吧？”
乔峰却摇头：“那是金刚伏魔掌，中掌之人即便侥幸不死，浑身骨头也得碎成渣。”
佟湘玉蹙眉道：“出家人不是讲慈悲为怀么？怎地下手如此之重？”
西门吹雪抿了一口酒，淡淡道：“嘴上说的，和手里做的，往往是两回事。”
莫小贝趁众人议论的间隙，又连塞了好几块肉进嘴，含糊问道：“打完了没有呀？”
叶长秋答道：“山贼是收拾完了，眼下佛门的人正和石老他们对上呢。”
陆小凤挑眉：“啧啧，那老和尚真够辣的，一掌就把左游仙道长打得吐血。”
绾绾轻哼一声：“大宗师的手段，有什么稀奇。”
叶孤城面色沉凝，低声道：“我们只在这儿看戏，当真妥当么？”
“叶大人，圣门此番前来七侠镇，可是冲着你这份信誉。”
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七侠镇广场上，佛门一众高手越斗越觉蹊跷——石之轩等人武功似是大不如前，甚至有人故意露出破绽，仿佛求着受伤一般。
这究竟演的哪一出？
心中虽疑，手下却毫不容情，不过片刻，已有数名魔门好手重伤倒地，昏迷不醒。
石之轩等人心中叫苦不迭：叶大人和他那位师父怎的还不到？再这般下去，我们只怕真要全军覆没……
砰！
道信大师一掌正中左游仙胸口，震得他真气溃散，骨裂筋折。
“不知尔等魔头玩弄什么诡计，但今日两派六道，必当尽殁于此！”
道信举掌欲劈，却被嘉祥大师伸手拦住。
“阿弥陀佛。魔门罪业深重，当废其武功，以烈火焚身，洗尽罪孽。”
道信含笑点头：“嘉祥大师所言极是。”
说罢不再理会奄奄一息的左游仙，转身攻向他人。
魔门弟子接连倒下，渐渐只剩石之轩、安隆、荣风祥、辟尘等寥寥数人仍在勉力支撑。
此时此刻，几人心中不由升起一股被愚弄的寒意——
莫非叶长秋早已与阴后联手，借佛门之手铲除异己？
阴后闭关不出，绾绾踪迹不见，叶长秋亦迟迟未现……
怎么看，都像一场精心布下的局。
然而转念之间，又感到此事断无可能。
若他们尽数折在佛门手中，祝玉妍又该如何抵挡？
两派六道纵有内斗，可一旦外敌当前，向来同气连枝。
她绝不可能做出这等事来。
………………………
衙门屋脊之上，叶长秋望向远处广场，低声道：“时辰到了。”
西门吹雪侧目：“可需援手？”
叶长秋摇头：“不必。”
陆小凤急道：“叶兄切莫轻敌！嘉祥已入大宗师境，场中更有千百僧众，你一人岂能——”
话音未落，叶长秋身形已如烟消散，仿佛融入了夜色。
邀月、怜星、绾绾、焰灵姬等人相视一眼，皆纵身追去。
其余众人亦纷纷动身，人影如潮涌向广场。
广场中央，嘉祥含笑合十：“阿弥陀佛。今日荡尽魔道，苍生可安。废去他们武功，随我前往县衙——诛叶长秋。”
铮——
一声清鸣骤起，天地陡然褪色。
万物失却鲜彩，唯余黑白交织。
在场佛门众人皆觉内力如决堤流逝，生机亦随之抽离。
一道挺拔身影执剑踏来，足下无声，却似踏在众人心脉之上。
“你终究来了。”嘉祥缓缓睁眼。
叶长秋腕转剑出，渊虹映寒光：“聚众行凶，触犯七侠镇铁律。”
“今判尔等囚禁十载，修为尽废。”
“尔等有权缄默，但此后所言，皆作堂上之证。”
嘉祥轻笑：“叶施主，未免太过狂妄。”
“你我同为大宗师，我身后更有千众。你一人一剑，何以相抗？”
“魔道积恶，佛门降魔本是天理。你无由出手，亦无资格出手。”
叶长秋剑锋微抬：“在七侠镇犯禁，便是死罪。”
“大宗师？你不过初窥门径罢了。”
“今日便让你见见——何谓云泥之别。”
龙吟乍起，破夜贯霄！
渊虹脱手，人随剑走。
一剑封喉，百步飞虹！
纵横之剑，开阖天地！
阖为夜，辟为昼。
此一瞬，天地之势尽凝剑尖，汇入他凛冽剑意之中。
那是万象根源之力，非血肉之躯可承。
剑气破空，嘉祥和尚身形骤然凝固，仿佛被无形之力钉在原地。