钟浩然沉默了。
灰雾在四周无声翻涌，那古老声音留下的回音似乎还在意识深处荡漾。对方说得没错，自己现在这状态，别说讨价还价，连选择的资格都微乎其微。坐以待毙，最终被混沌同化，魂飞魄散？那雯雯怎么办？那些还在阳间为自己担心的兄弟朋友怎么办？
可一场与未知存在的交易……风险同样难以估量。
但他骨子里那股混不吝的劲儿，还有对刘雯的执念，终究压过了对未知的恐惧。与其窝窝囊囊地消散在这鬼地方，不如拼一把！
“你既然说是交易，”钟浩然抬起头，尽管脸色依旧苍白，眼神却重新燃起光，他对着虚空，声音不高，却清晰坚定，“那总得告诉我，我需要付出什么，又能得到什么吧？总不能让我稀里糊涂就把自己卖了吧？那也太亏了。”
“嘿！你小子，都这步田地了，还跟老子讨价还价？”那声音乐了，带着浓重的重庆口音，原本那种跨越时空的威严感瞬间被冲淡了不少，倒像个蹲在街边看热闹的闲汉，“有点儿意思哈！愣是没遭吓趴下。”
钟浩然没接话，只是静静等着。他赌的就是这神秘存在至少目前对自己没有立即的恶意，甚至可能……真的有点“无聊”，想找点乐子。
“行嘛行嘛，”那声音似乎咂了咂嘴，“跟你明说，你想晓得交易内容？可以，不过——”他拖长了音调，“那要看你娃儿有没有那个本事，走得到我面前来哟。要是连这点路都走不拢，你龟儿连跟老子摆龙门阵的资格都没得，还谈个锤子交易？”
走……到他面前？
钟浩然看向四周无边无际、方向难辨的灰雾混沌。路在何方？
似乎感应到他的疑惑，那声音接着道，语气里带着一种看戏般的调侃：“你也莫东张西望了，路，老子给你指出来了。至于你想的那个女娃娃嘛……”他顿了顿，钟浩然的心猛地提了起来，“只要你走得过来，见到我，让她跟你见一面，也不是啥子办不到的事。但是——”
一个“但是”，让钟浩然的心又沉了下去。
“要是你娃儿半路遭不住，栽了跟头，走不拢……”那声音陡然转冷，虽然还是方言，却透出一股不容置疑的寒意，“那这个女娃娃，也就没得继续存在的必要了。留到也是个牵挂，不如干净利索。”
“你敢！”钟浩然目眦欲裂，残存的力量不受控制地爆发出来，在灰雾中激起一阵紊乱的涟漪。
“你看老子敢不敢？”那声音嗤笑一声，满是不屑。
几乎就在同时，钟浩然耳边，毫无征兆地炸响起一声短促而清晰的惊呼！
“啊——！”
是雯雯的声音！充满了惊恐、无助，仿佛突然被拖入绝境！
“雯雯！”钟浩然失声大喊，猛地向前扑去，却只抓了个空。那声音来得突兀，消失得也快，仿佛只是幻觉，但其中蕴含的真实情感，却像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
“杂碎！你把她怎么样了？！”钟浩然对着虚空咆哮，胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝。
“莫激动，莫激动，”那声音又恢复了那种懒洋洋的调子，“她好得很，暂时。不过以后好不好，就看你的表现了撒。”
话音落下，前方原本永恒不变的灰蒙蒙景象，骤然发生了剧变！
仿佛有一柄无形巨剑自九天斩落，又像是混沌初开时第一缕光劈开了黑暗。无穷无尽的灰雾被一股无可抗拒的力量强行向两侧排开、撕裂！一道清晰、笔直、不知延伸向何处何方的“道路”，赫然出现在钟浩然眼前！
这条路并非实质，更像是由某种凝实到极致的清光铺就，宽约丈许，静静地悬浮在翻涌退散的混沌灰雾之上。路面光华流转，隐约可见细密繁复的古老纹路时隐时现。路的两侧，灰雾如墙，翻滚不休，却无法逾越清光界限分毫。
路的起点，就在钟浩然脚下。
而路的远处，没入灰雾深处，看不到尽头。
“路给你娃儿铺好了，走不走，看个人。”那声音最后说了一句，便彻底沉寂下去，再无声息。
钟浩然站在原地，死死盯着那条突兀出现的清光道路，又回想方才那声让他心胆俱裂的惊呼。愤怒、恐惧、担忧、不甘……种种情绪在胸中翻腾。但他知道，自己没得选。
“王八蛋……”他从牙缝里挤出三个字，狠狠抹了一把脸，将那些无用的情绪强行压下。
低头看了看自己破烂染血的衣衫，他深吸一口气——尽管这里并没有可供呼吸的空气——然后，用一种近乎仪式般的认真，仔细地、尽可能地将身上褴褛的布片整理好，抚平一些褶皱，尽管这于事无补。他又检查了一下随身的布包，里面除了一些零碎，最重要的就是刘雯送的那个红绳结。他将布包系紧，背好。
做完这些，他最后看了一眼来时的方向——虽然那里也只有灰雾。然后，转身，迈步，毫不犹豫地踏上了那条清光道路。
脚下传来一种奇异的触感，并非实地，也非虚空，像是踩在某种富有弹性又稳固无比的能量场中。一步踏出，身后的灰雾便合拢少许，断了他的退路。
他只能向前。
道路看似平直，但行走其上，时间感变得越发模糊。不知走了多久，也许是一刻，也许是一天，前方的灰雾逐渐变淡，视野尽头，出现了一点不一样的轮廓。
随着靠近，那轮廓越来越清晰。
那竟是一块巨大的、青黑色的石碑，巍然矗立在道路中央，仿佛亘古以来就存在于此。石碑高达三丈，宽厚古朴，表面布满风霜侵蚀的痕迹，但上面刻着的字迹却清晰可辨，而且……画风极其突兀。
石碑最上方，是四个龙飞凤舞、气势磅礴的古篆大字：
问心之路
而在下方，则是七个歪歪扭扭、大小不一、甚至带着点童趣风格的简体字，旁边还画了个简陋的笑脸符号：
欢迎你！→ (′▽`)
钟浩然走到石碑前，看着这诡异的组合，嘴角忍不住抽搐了一下。上面古篆的庄严肃穆，和下面简体字的随意潦草，还有那个颜文字笑脸，形成了难以言喻的荒诞反差。
“这特么……什么审美？”他忍不住吐槽了一句，心头那根紧绷的弦，却因为这滑稽的景象稍稍松弛了一丝。
他绕过石碑，继续前行。
就在他越过石碑那条无形界限的瞬间，周围景象骤然如水波般荡漾、扭曲、破碎！
清光道路消失了，翻涌的灰雾也消失了。
取而代之的，是明亮到有些刺眼的阳光，喧嚣的人声，以及……一股混合着香水、咖啡和金钱气息的、属于现代都市的燥热空气。
钟浩然眨了眨眼，发现自己正站在一条繁华商业街的人行道上。身边是川流不息的人群，男女老少，衣着光鲜或普通，行色匆匆。对面是高耸入云的玻璃幕墙写字楼，反射着耀眼的日光。耳边是汽车的鸣笛、商店的音乐、还有人们的交谈声。
他低头看向自己。
身上那套破烂染血的“古装”不见了，取而代之的是一身剪裁合体、质地考究的深灰色西装，白衬衫，暗红色领带，锃亮的皮鞋。左手腕上戴着一块他叫不出牌子但看起来就价值不菲的腕表。右手……则自然地插在西装裤兜里。
一个精致的黑色皮质公文包，不知何时出现在他脚边。
这是……哪儿？
钟浩然茫然地环顾四周，一种强烈的、诡异的熟悉感涌上心头。这里好像是……S市的市中心？但又不完全一样，有些建筑很陌生。
“钟总？钟总您怎么了？”一个略带焦急的年轻女声在身旁响起。
钟浩然转头，看到一个穿着职业套裙、妆容精致、抱着文件夹的年轻女子正关切地看着自己。女子胸前挂着工牌，上面写着“总裁助理 - 墨小雨”。
小雨？墨小雨？
钟浩然愣住了。眼前这个干练的都市白领，眉眼间依稀有小雨的影子，但气质、打扮、乃至年龄感，都完全不同。她不是那个喜欢摆弄机关、有些古灵精怪的女孩，而是一个标准的、在高端写字楼里穿梭的精英助理。
“我……没事。”钟浩然下意识地回答，声音出口，是自己熟悉的音色，但语气却带着一种连他自己都陌生的、属于上位者的沉稳与疏离。
“您刚才突然站着不动，吓我一跳。”墨小雨松了口气，翻开手中的文件夹，“钟总，下午三点和‘星海资本’苏总的会面已经确认了，在顶楼会议室。这是对方最新的融资方案和尽调报告，需要您在会前过目。另外，林总监那边关于新药‘灵蕴’三期临床的数据初步分析也出来了，效果……远超预期，她希望尽快向您汇报。”
星海资本？苏总？林总监？新药“灵蕴”？
一个个陌生的名词涌入脑海，与之相关的“记忆”如同解冻的冰河，开始缓慢而汹涌地复苏。
钟浩然，浩宇生物科技集团创始人兼cEo。白手起家，凭借独到的眼光和敢打敢拼的作风，在短短数年间，将浩宇生物从一个大学实验室项目，打造成如今估值近百亿、在创新药领域声名鹊起的行业新星。
而他即将会面的“星海资本”苏总，正是投资界的风云人物，也是他此次pre-Ipo轮融资最关键、出价最高、但也最苛刻的潜在领投方——苏念。
至于林总监，林晚，集团研发核心，“灵蕴”项目的灵魂人物，也是他……私下交往已久、感情稳定的女友。
这些“记忆”如此自然、如此详细地浮现，仿佛就是他亲身经历过的二十多年人生。那个修行道法、与妖鬼搏杀、为了女友闯入地府的钟浩然，反而像是一场荒诞遥远的梦。
“知道了。”钟浩然或者说，这个幻境中的钟浩然，揉了揉眉心，接过文件夹，“数据报告先放我办公室。告诉林晚，晚饭时我会去找她。现在，先去会会那位苏总。”
他的语气恢复了从容自信，甚至带着一丝商场老手特有的锐利。助理墨小雨点头应下，快步走到前面引路。
走进那栋标志性的摩天大楼，光滑如镜的大理石地面倒映出他挺拔的身影。电梯直达顶层，走廊安静奢华。会议室巨大的落地窗外，是半个S市的繁华景象。
会议桌对面，已经坐了几个人。
为首的男子，看起来不到三十岁，穿着休闲款的西装，没打领带，面容俊朗，眼神温和，嘴角习惯性带着一丝令人如沐春风的微笑。但熟悉他的人都知道，这微笑背后，是冷静到近乎冷酷的投资判断和谈判手腕。
星海资本创始合伙人，苏念。
此刻的苏念，身上没有半点星力波动的痕迹，也没有破妄金瞳的深邃。他就是一个成功的、精明的、充满魅力的年轻投资人。
“钟总，久仰。”苏念起身，主动伸出手，笑容无可挑剔。
钟浩然也露出商业化的笑容，伸手与他相握：“苏总，幸会。感谢星海对浩宇的关注。”
双手一触即分。触感温热真实。
双方落座。苏念这边除了两位助理，还有一个穿着旗袍、气质温婉沉静的女子，正安静地翻看着资料，偶尔在笔记本上记录着什么。她胸前没有名牌，但钟浩然“知道”，她是苏念的特别顾问，也是他的未婚妻，名叫唐雨薇，据说出身书香门第，对生物医药领域也有独到见解。
而钟浩然这边，除了助理墨小雨，还有一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、一脸严肃的中年男子，是公司的首席科学家。以及……一只蹲在会议室角落高档猫爬架上，正优雅舔着爪子、毛色雪白、湛蓝眼睛好奇打量着众人的布偶猫。
“这是我们公司的……嗯，吉祥物，布欧。”钟浩然注意到苏念的目光，随口介绍道，语气自然，仿佛公司里养只猫是再正常不过的事。布欧“喵”了一声，算是打招呼。
苏念笑了笑，没在意这个小插曲，很快切入正题。
会议开始。
双方就浩宇生物的估值、融资额度、股权比例、对赌协议、上市时间表等核心条款展开了激烈的交锋。苏念提出的条件极为优厚，承诺的资金量足以让浩宇生物完成最后一轮冲刺，但相应的，他也要求更高的估值折扣、更严格的业绩对赌、以及董事会的一个席位和多项特殊权利。
钟浩然据理力争，既要争取资金，又要尽可能守住公司控制权和未来发展空间。他展现出的对行业的深刻理解、对数据的敏锐把握、以及关键时刻敢于冒险的魄力，让苏念眼中不时闪过赞赏之色。
谈判持续了两个多小时，气氛时而紧张，时而缓和。
“……所以，苏总，”钟浩然身体微微前倾，双手交叠放在桌上，目光直视苏念，“浩宇的价值，不仅仅在于‘灵蕴’这一款药。我们的研发管线、核心技术团队、尤其是林晚博士带领的下一代基因编辑平台，才是未来真正的护城河。星海的资金很重要，但我们更需要的是真正理解我们、能长期陪伴我们成长的战略伙伴，而不是单纯的财务投资者。”
苏念靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，沉吟片刻，忽然笑了笑：“钟总说得对。我很欣赏浩宇的团队，尤其是林晚博士。实际上，在决定接触浩宇之前，我私下也做过一些……不太符合常规的调查。”
他示意了一下旁边的唐雨薇。唐雨薇从文件夹中取出几份文件，推到钟浩然面前。
“这是我们通过一些特殊渠道，获得的关于‘灵蕴’项目更早期、未公开的部分实验数据，以及……贵公司首席科学家王博士，近期与‘长生药业’接触的一些记录。”苏念的语气依然平和，但话里的内容却让钟浩然这边的人脸色骤变。
那位首席科学家王博士更是腾地站起来，脸色涨红：“苏总！你这是什么意思？这是污蔑！我从未……”
“王博士，别急。”苏念抬手虚按了一下，目光却看着钟浩然，“我相信钟总对公司的掌控力。但这些信息，至少说明浩宇并非铁板一块，也意味着潜在的风险。我的钱，可以冒险，但不喜欢被蒙在鼓里的冒险。”
会议室内一片死寂。只有布欧从猫爬架上跳下，悄无声息地走到钟浩然脚边，蹭了蹭他的裤腿。
钟浩然看着桌上那些文件，又看了看脸色惨白的王博士，最后将目光投向苏念。苏念的眼神平静深邃，仿佛能看透一切。
在这一刻，钟浩然心中莫名升起一丝异样。这个苏念……好像有点太过“神通广大”了。那些数据，那些接触记录，真的是普通调查能拿到的吗？
但这个念头只是一闪而过，迅速被眼前的现实危机所淹没。内部可能出现问题，融资谈判陷入僵局，竞争对手虎视眈眈……这才是他需要立刻应对的。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“苏总提供的这些信息，很有价值。”钟浩然缓缓开口，声音沉稳，“我会立刻内部彻查。至于我们的合作……”他顿了顿，迎上苏念的目光，“我相信，真正的信任建立在共同面对和解决问题的基础上。星海如果愿意在这个关口，以更合作的姿态支持浩宇，而不是以此为筹码施压，我想，我们会找到彼此都满意的方案。”
他没有被拿捏住，反而将问题抛回给苏念，同时表达了愿意深化合作的意愿。
苏念看着他，眼中的赞赏之意更浓了。他忽然笑了，这次的笑容少了些商业套路，多了几分真诚。
“钟总果然没让我失望。”苏念站起身，再次伸出手，“那就让我们，一起把蛋糕做大。细节，可以慢慢谈。不过，今天我还有个不情之请。”
“苏总请讲。”
“我对贵公司的研发核心，林晚博士闻名已久。不知钟总是否方便，安排我与林博士简单交流几句？纯粹是技术层面的探讨，我未婚妻雨薇也对林博士的研究很感兴趣。”苏念说着，看向唐雨薇。唐雨薇也微微颔首，笑容温婉。
钟浩然微微蹙眉。林晚是他的女友，也是公司的绝对核心，他并不喜欢她过多暴露在投资人面前，尤其是苏念这样背景复杂、心思难测的人。但眼下正在谈判的关键期，直接拒绝似乎不妥。
“林晚她……最近研发任务很重，恐怕……”
“钟总不必为难。”苏念善解人意地笑笑，“只是简单的交流，不会占用太多时间。或者，我们可以一起共进晚餐？我请客，地方由钟总定。”
话说到这个份上，再拒绝就显得小气了。钟浩然沉吟片刻，点了点头：“好吧。那就晚上七点，‘云顶餐厅’，我做东。”
“一言为定。”
谈判暂时告一段落，双方约定后续由团队对接细节。送走苏念一行，钟浩然的脸色立刻沉了下来。
“墨助理，立刻通知监察部，彻查王博士近期所有通讯和行程记录！还有，接触过‘灵蕴’核心数据的所有人，全部重新签订保密协议，启动内部审计！”
“是，钟总！”墨小雨神情严肃，迅速记录。
“另外，”钟浩然揉了揉太阳穴，“晚上‘云顶餐厅’的位子，安排好。还有……打个电话给林晚，告诉她晚上一起吃饭，有重要客人。”
处理完这些，他走回自己的办公室。巨大的办公桌后是整面墙的落地窗，视野开阔。布欧轻盈地跳上办公桌，蹲在一角，湛蓝的眼睛静静地看着他。
钟浩然靠在椅背上，闭上眼睛。疲惫感如潮水般涌来。融资的压力，内部的隐患，苏念那深不可测的背景和意图……还有，晚上要带林晚去见苏念。
不知为何，一想到林晚要和苏念见面，他心底就涌起一股莫名的不安和……一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的嫉妒？
这感觉来得莫名其妙。苏念是投资人，是合作伙伴，虽然精明，但举止有度，而且已有未婚妻。自己怎么会……
他甩甩头，试图驱散这些杂乱思绪。目光落在办公桌一角的一个相框上。照片里，他和林晚站在一片阳光灿烂的草地上，林晚依偎在他怀里，笑靥如花，眼神清澈温柔，充满了对他的信赖与爱意。
看着这张照片，钟浩然的心渐渐平静下来。为了她，为了他们共同的未来，再多的困难也要闯过去。
他打开电脑，开始处理堆积的邮件和文件。数字、报表、合同、战略规划……这些构成了他世界的全部。那个光怪陆离的修行世界，仿佛真的只是一场梦。
然而，就在他全神贯注审阅一份关键合同时，一丝极其微弱的、仿佛来自灵魂深处的刺痛感，毫无征兆地划过。
很轻微，转瞬即逝。
钟浩然动作一顿，下意识地抬手按住胸口。那里，贴身的口袋里，似乎应该放着什么东西？一个……红色的，编织的……
是什么来着？
他皱了皱眉，记忆有些模糊。可能是最近太累了吧。
他没再多想，继续投入到工作中。
窗外，夕阳西下，将这座繁华都市镀上一层金色。夜晚即将来临，而“云顶餐厅”的晚宴，或许将是另一个不见硝烟的战场。
他并不知道，这场以“财富”为名的幻境考验，才刚刚拉开序幕。他所珍视的一切，都将在无形的天平上，面临价值与选择的衡量。
而问心之路深处，那座古朴宫殿内。
严保安翘着二郎腿，面前悬浮着一面水镜，里面正是钟浩然在办公室忙碌的景象。他抠了抠鼻子，嘿嘿一笑：
“龟儿子，第一关‘财’算是正式开场咯。房子、票子、位子、妹子……还有兄弟……看你这娃儿啷个选。有点意思，比看那些鬼打架安逸多了。”
他随手一挥，水镜旁又浮现出另一个画面：一间温馨的公寓里，幻境里刘雯正系着围裙，哼着歌在厨房忙碌，桌上摆着几样简单却精心准备的菜肴，脸上带着幸福而期待的浅浅笑容。她在等“男朋友”下班回家。
严保安看着这两个画面，摸了摸下巴上的胡茬，眼神有点复杂。
“格老子的，”他低声嘟囔了一句，“老子啷个越看，越觉得个人像个棒打鸳鸯的瓜皮反派哟……”
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