漠南草原，风雪扑面而来。
“啾……”
披着羊皮袄的牧民，驱赶牲畜进棚。妇女幼童顶风，替母羊挤奶。远处巡视勇士，在白雪中洒下黑点。
冬天这场大雪，漠南也受波及。
但天可汗将漠南草原，赏赐给了突厥。以数千里草原，养突厥一万多残部，绝对称不上困难。
白道川牙帐内，两个男人在饮酒。
“社尔。”
年长的男人开口，他有着草原人的圆脸塌鼻，以及魁梧身躯。只是眼眸沧桑，没有草原的野性。
“你留在这合适吗？”
似乎怕阿史那社尔误会，他又道：“我没有其他意思，草原永远是你的家。但你毕竟是唐官，恐魏王对你不满。”
“思摩兄不必担忧。”
阿史那社尔饮酒，无所谓挥着手。
眼前这位是阿史那思摩，陛下亲赐李姓，新任东突厥可汗。但他现在是唐官，自不能称呼可汗。
他放下酒坛，又道：“契苾何力在西域，不也没有归朝。”
李思摩没有再劝，魏王数次传召，铁勒部都拒奉命。只因草原上所有英豪，只遵从天可汗的旨意。
而不是一个深宫里的皇子。
除非天可汗当面，敲定魏王的储位。
“是我多虑了，社尔，眼下局势未定，确实不宜入朝。”
阿史那社尔点头，叹道：“思摩兄，我若归长安，会牵扯东突厥。万一东宫和晋王得胜，部落更加艰难。”
李思摩叹息，东突厥是过去了。
当年控弦十万的汗国，彻底沦为大唐附庸。以他们万余部众，参与中原战争，是件很蠢的事。
“你对中原局势怎么看？”
李思摩知他善战，询问他看法。
阿史那社尔沉吟道：“东宫占据半壁江山，麾下有东国公、苏帅，猛将更是无数。卫公病逝后，当属东宫最强。”
李思摩问道：“太子得天下？”
阿史那社尔压低声音：“八成是了，思摩兄，你要管好部众，勿和契丹冲突。乌娜汗是东国公义妹……”
“我明白了。”
李思摩点头答应，日后太子登基，东国公万人之上，绝对不能得罪。
东突厥草场和契丹接壤，二人商定许多事情，忽而脚步声飞快，一个突厥汉子急匆匆闯入。
李思摩还没说话，那人脸色焦急。
“可汗，薛延陀南侵了！”
阿史那社尔脸色大变，追问道：“怎么回事！”
“三天前，薛延陀进攻利特部，牛羊人口全被劫掠。据逃出来的人说，夷男亲率数万大军。”
李思摩和阿史那社尔对视，均感大事不妙。
利特部是东突厥部落，部落只有千人，在白道川以北游牧。夷男亲率大军，绝不会只为利特部。
“呜——”
帐外号角声起，二人急忙出帐。
只见部众正在集结，亲卫快步赶来。
“可汗，六十里外出现敌军！”
李思摩脸色惶惶，求助般看向社尔。他虽是阿史那王族，但并没打过几场，论起战争经验，哪比得上社尔。
阿史那社尔沉声道：“多少人？”
“至少数万。”
阿史那社尔点点头，道：“思摩兄，敌军来势汹汹，你带部众往南，另外派快马，去并州找唐军。”
“好好。”
“突里勿，召集勇士，随我迎战。”
“诺。”
警戒号角阵阵，催得人心发慌。牧民们赶着牛羊，战马拉着毡帐，李思摩只带五百人，其余三千兵都给社尔。
冰天雪地中，突厥骑兵列队。
阿史那社尔勒住缰绳，大声道：“薛延陀大军进犯，思摩汗带子民南下，我等要拖住时间。”
“死战死战！”
部众高呼不已，阿史那社尔本身是王族，又是十二卫大将军，真论起威望，比李思摩还要高。
“出发！”
阿史那社尔领兵奔出二十里，面前万马奔腾，薛延陀骑兵如潮水，将雪白大地一点点蔓延。
呜——
随着距离接近，双方吹响号角。
阿史那社尔退无可退，部众带着牛羊，速度快不起来。可不带牛羊，他们全要饿死在路上。
“进攻！”
坐骑在大地奔腾，他快速拨动弓弦。
三名敌军立毙，但薛延陀反击很快到来，箭雨盖过风雪，前排突厥骑兵，如割草般倒下数百。
“两翼。”
社尔改变战术，骑兵一分为二，突厥人来去如风，不断游射袭扰。
薛延陀战术奇特，每队分为五人，一人看管马匹，另外四人步射。若敌败则上马追，敌强则上马退。
数万人射箭，突厥人很快被压制。
阿史那激战半个时辰，见难以破阵，便下令袭扰。薛延陀分兵追击，但被他亲自冲阵打散。
在这追追逃逃中，夜幕降临草原。
阿史那社尔远离十里，在一处背风处休息。他眼中充满忧虑，仅仅一天交锋，突厥人折损上千。
若非妻儿在后方，他们早溃败了。
“主人，吃点东西。”
阿史那社尔点头，风雪和黑夜，使得薛延陀休战。李思摩能趁此机会，带领部众逃出生天。
但漠南其他部落，恐怕在劫难逃。
大唐的储位之争，开始影响草原了。
……
潢水河畔，契丹牙帐所在。
天地白茫茫，潢水水流不歇，在冬季带来些许生机，数百顶毡帐星罗密布，护卫着王庭牙帐。
一位穿五彩长袍少女，坐在地毯上看书。
少女肤呈麦色，双眼明亮野性。忽而马蹄声响起，随后是汗王军问询。少女微微皱眉，脚步停在帐外。
“大汗，遥辇氏紧急军情。”
“带进来。”
寒风从外而进，一人趴在地上。
“乌娜汗，薛延陀来了。”
“嗯？”
乌娜脸色微变，目光停在来人身上，这是个草原汉子，但头上裹着白布，显然耳朵被人割掉了。
在长生天子民中，割耳便是俘虏。
“他们杀了好多人，遥辇氏快亡了。”
“多少敌人？”
“五……万。”
那信使哭泣道：“领兵的是阿迭达干，他说……若可汗投降，奉上牛羊，他可以放过契丹。否则大军一至，便是大贺氏亡时。”
“你先下去。”
乌娜快步出帐，身后汗王军紧随。
她穿过重重营帐，停在一座帐前，汗王军掀开帘子，乌娜快步走进，屋内温暖舒适，一位老人躺在床上。
“胡图叔叔。”
“可汗来了。”
乌娜点点头，坐在他床榻边。
“薛延陀领兵五万，进入西部了。”
胡图脸色苍白，叹道：“我听勇士说了，可汗，薛延陀势大，你要召集部众，另向大将军求援。”
“好。”
乌娜脸色凝重，契丹总共不过五万兵，大贺思领兵三万，协助义兄作战。留守部落的兵力，不足以应对薛延陀。
“您的身体……”
胡图虚弱笑笑：“不必伤心，长生天在召唤我。”