焚天界，人如其名。
从跨域传送阵中踏出的瞬间，灼热的气浪便扑面而来。天空是永恒的暗红色，厚重的火云低垂，不时有岩浆般的雨滴坠落，在地面灼烧出一个个坑洞。远处，连绵的黑色山脉如巨兽脊背般起伏，山体缝隙中透出橘红色的光芒，那是地火在深处奔流。
空气中充斥着硫磺与熔岩的气味，灵气属性也极端偏向火行，对于修炼冰系或水系功法的修士而言，这里的环境堪称恶劣。
冰岚、瑶光、紫月以及三位妙音阁弟子出现在一座赤色岩石搭建的平台上。平台位于一座孤峰之巅，四周布置着强大的防护阵法，隔绝了大部分高温和有毒气体。这里是星辰阁在焚天界的一处秘密据点，由两位真仙中期的执事驻守。
“冰岚仙子、瑶光仙子，紫月姑娘，一路辛苦。”驻守执事中较为年长的那位迎上前，他自称“炎阳子”，皮肤呈现常年受火灵气熏染的古铜色，“阁主已传讯，令我等全力配合诸位行动。”
瑶光取出星盘，感应片刻，指向西北方向：“九幽炎狱在那个方向，距离约三千里。但这一路上的空间极不稳定，且有大量火属性妖兽和……一些不明势力的暗哨。”
紫月轻抚怀中琵琶，指尖流淌出几个清音，音波扩散，片刻后她睁眼道：“西南百里外有三人潜伏，修为真仙中期，功法阴寒，应是九幽府的探子。东北两百里有五人，修炼火行功法，但气息驳杂，疑似本地散修。”
冰岚点头：“先解决九幽府的探子，避免走漏消息。至于本地散修……若不妨碍我们，暂且不理。”
炎阳子道：“此地往九幽炎狱有三条路：一是直接飞渡，但天空有‘火煞罡风’，真仙后期以下难以抵挡；二是走地面，需穿越‘熔岩裂谷’和‘火蝎林’，妖兽众多；三是地下，有一条废弃的古代矿道，较为隐蔽，但内部环境复杂，可能有未知危险。”
“走矿道。”冰岚毫不犹豫，“隐蔽第一。”
众人稍作休整，便由炎阳子带路，前往矿道入口。路上，瑶光低声问冰岚：“姐姐，你的伤……”
“无碍。”冰岚摇头，但苍白的脸色出卖了她。之前为琴心净化魔音时消耗太大，又强行探查记忆，伤了神魂本源。若非玄冰护心镜中那缕混沌之气护持，她可能已跌落境界。
紫月忽然递过一枚碧绿色的丹药：“这是妙音阁的‘清心润魂丹’，对神魂损伤有奇效。冰岚仙子莫要推辞。”
冰岚看了她一眼，接过服下。丹药入腹，化作清凉气流滋养神魂，脸色果然好转些许。
“多谢。”
“不必客气。我们如今是盟友。”紫月微微一笑。
矿道入口隐藏在一处崩塌的岩壁后，极为隐蔽。入口处有阵法残留的痕迹，但早已失效。众人鱼贯而入，炎阳子打头，掌心托着一枚星辉石照明。
矿道内部比想象中宽敞，高约三丈，宽可容四人并行。岩壁呈暗红色，温度比外面低了许多，但依然闷热。地面上散落着早已锈蚀的采矿工具和零星的赤火晶碎块——这是一种火属性炼器材料，品阶不高，但量大。
前行约十里，矿道开始分叉。炎阳子取出一张古老的地图——这是星辰阁前辈当年探索时绘制的。
“向左是通往一处废弃的赤火晶矿脉深处，向右则绕向九幽炎狱外围。”炎阳子指着地图，“但地图标注，向右的通道在八百年前一次地火喷发中部分坍塌，不知现在情况如何。”
“走右边。”冰岚道，“时间紧迫。”
向右的通道果然损毁严重，许多地方需要以法术轰开坍塌的岩石，或者从狭窄的缝隙中钻过。越往里走，温度越高，岩壁开始变得滚烫，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
忽然，前方传来“窸窸窣窣”的声音。
炎阳子停下脚步，警惕地举起星辉石。光芒照去，只见前方岩壁上爬满了密密麻麻、巴掌大小、通体赤红的蝎子！这些蝎子尾钩闪烁着幽蓝的光泽，显然有剧毒。
“火毒蝎，群居，单个实力相当于真仙初期，但数量……”炎阳子脸色难看，“看这规模，至少有上千只。”
蝎群已经发现了入侵者，开始躁动，尾钩齐齐竖起，发出“咔咔”的摩擦声。
瑶光正要出手，紫月却拦住了她。
“让我来。”
她盘膝坐下，将琵琶横放膝上，指尖轻拨。没有激烈的杀伐之音，而是一曲轻柔、舒缓、仿佛山间清泉流淌的乐曲。
音波扩散，蝎群的动作明显迟缓下来，原本充满攻击性的姿态渐渐放松，最后甚至有些蝎子开始互相触碰触角，仿佛在交流什么。
“《安魂曲》可安抚躁动的生灵。”紫月边弹边低声道，“但这些火毒蝎灵智太低，只能安抚片刻。快走！”
众人趁机快速穿过蝎群区域。直到走出百丈，身后才传来蝎群恢复躁动的嘶鸣。
继续前行约五里，前方豁然开朗——是一个巨大的地下溶洞。溶洞中央有一片岩浆湖，暗红色的岩浆缓缓流动，散发出恐怖的高温。湖心有一座小岛，岛上竟然生长着一丛丛赤红色的晶簇，散发出浓郁的火灵气。
“那是……‘地火晶髓’！”炎阳子惊呼，“炼制火系仙器的顶级材料！这么多……”
但他话音未落，岩浆湖忽然剧烈翻涌！一个庞大的黑影从湖底升起！
那是一条通体赤红、覆盖着厚重鳞片的巨蟒，身长超过二十丈，头颅如房屋大小，额头上长着一根独角，双眼是两团燃烧的火焰。它散发出的气息，赫然达到了真仙巅峰！
“地火炎蟒！这矿道竟然是它的巢穴！”炎阳子脸色惨白。
炎蟒显然被惊扰了美梦，发出一声愤怒的嘶吼，张口喷出一道炽白的岩浆火柱，直射众人！
“玄冰·盾！”冰岚长剑一划，一面巨大的冰盾瞬间凝聚。火柱撞在冰盾上，冰火激烈对冲，雾气蒸腾，冰盾以肉眼可见的速度融化。
瑶光祭出星辰罗盘，七点星辉化作锁链缠向炎蟒。但炎蟒周身鳞片浮现出暗红色的符文，竟将星辉锁链弹开！
紫月琵琶音转激昂，音波化作无形刀刃斩向炎蟒七寸，但只在鳞片上留下浅浅的白痕。
真仙巅峰的妖兽，实力远超同阶人类修士，更何况在这火行环境中，炎蟒如鱼得水，而冰岚等人的冰系、星辉功法都被压制。
“不可硬拼，绕过去！”冰岚喝道，同时全力催动寒元，在岩浆湖上冻出一条仅容一人通过的冰桥，“快走！”
众人踏上冰桥，但炎蟒岂容猎物逃脱？它巨尾一扫，狠狠抽在冰桥上！
咔嚓！
冰桥断裂！瑶光、紫月等人惊呼着跌落，下方就是滚烫的岩浆！
千钧一发之际，冰岚咬破舌尖，喷出一口精血在玄冰护心镜上。护心镜光芒暴涨，镜面中那缕混沌之气被引动，竟在众人脚下凭空凝聚出一片灰蒙蒙的、介于虚实之间的平台，托住了坠落的身影。
混沌之气？！炎蟒眼中闪过拟人化的惊疑，动作一顿。
就是现在！
冰岚强提真元，长剑高举，周身寒气疯狂汇聚，竟在岩浆湖上方凝聚出一朵巨大的冰莲虚影！
“玄冰·莲华葬！”
冰莲绽放，无数冰晶花瓣如暴雨般射向炎蟒！每一片花瓣都蕴含着极致的寒气和冰岚的本源之力！
炎蟒怒吼，喷出漫天火海对抗。冰火交织，整个溶洞剧烈震动，岩壁开裂，碎石如雨。
当最后一片冰晶花瓣消散，炎蟒身上已覆盖了一层厚厚的冰霜，动作迟缓了许多，但并未受到致命伤。而冰岚已耗尽所有真元，瘫软在地，脸色惨白如纸，气息微弱到几乎消失。
“冰岚姐姐！”瑶光惊呼，想要冲过去，但炎蟒已挣脱冰霜束缚，再次扑来！
就在这时，异变再生。
溶洞深处，那条被标注为“坍塌”的通道方向，忽然传来一声沉闷的震动。紧接着，岩壁开裂，一道人影踉踉跄跄地跌了出来。
那是个浑身焦黑、衣衫破烂、几乎看不出人形的身影。他手中似乎握着一块暗红色的晶石，晶石表面有细密的裂纹，正不断汲取着周围浓郁的火灵气。
炎蟒察觉到了更浓郁的“火行精华”气息，立刻调转目标，扑向那个新出现的身影！
那人影似乎还没搞清楚状况，茫然抬头，就看到一张血盆大口咬来。
然后……他做了一个让所有人目瞪口呆的动作。
他举起手中那块暗红色晶石，像是要抵挡，又像是……随手一砸？
晶石脱手，划过一道抛物线，精准地砸进了炎蟒大张的嘴里。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻，炎蟒的身体猛地僵住，双眼瞪大，露出极端痛苦和惊恐的神色。它想将晶石吐出来，但那晶石仿佛有生命般，死死卡在它喉咙深处，并且开始疯狂抽取它体内的火行精华！
肉眼可见的，炎蟒庞大的身躯开始干瘪、萎缩，赤红的鳞片失去光泽，眼中的火焰迅速熄灭。它发出凄厉到极点的嘶吼，疯狂翻滚、挣扎，撞得溶洞岩壁崩塌，但无济于事。
仅仅十息，这条真仙巅峰的地火炎蟒，就化作了一具干枯的皮囊，软软瘫在地上，再无生机。
而那枚暗红色晶石则从它口中滚落，“咕噜噜”滚到那个人影脚边。晶石表面，多了一道微不可察的、奇异的纹路。
死寂。
所有人都呆呆地看着那个焦黑的人影。
那人影弯腰，捡起晶石，在手中掂了掂，然后转头，看向冰岚、瑶光等人。
焦黑的脸上，露出一口白牙，和一个无奈又有些尴尬的笑容。
“那个……好久不见？”
声音沙哑，但熟悉。
冰岚手中的玄冰护心镜，猛然爆发出前所未有的光芒！
瑶光的星辰罗盘，疯狂转动，星辉几乎失控！
紫月怀中的琵琶，琴弦无风自鸣，发出欢悦的清音！
那个焦黑的人影挠了挠头，又补充了一句：
“不好意思，我好像……迷路迷得有点久？”
冰岚看着那张几乎认不出的脸，看着那双熟悉的眼睛，看着那无奈的笑容，嘴唇颤抖，想说什么，却一个字也说不出来。只有两行清泪，无声滑落。
瑶光捂着嘴，泣不成声。
紫月眼中闪过震惊与好奇，轻轻按住激动的琴弦。
炎阳子和其他人完全懵了，不明白发生了什么。
萧辰——没错，这个从坍塌矿道里钻出来的、浑身焦黑狼狈的家伙，正是失踪三年的萧辰——看着泪流满面的冰岚和瑶光，又看了看自己现在的尊容，苦笑道：
“那个……能不能先给我件衣服？还有，谁能告诉我，现在是什么情况？以及……”
他举起手中那枚暗红色晶石，晶石表面，那道奇异纹路微微发光。
“这玩意儿……到底是什么东西？它刚才吸干了一条大蛇，现在好像……还想吸我？”
晶石在他手中微微颤动，仿佛在回应。
萧辰识海中，一个冰冷但熟悉的声音，断断续续地响起：
【系……系统重启中……】
【能量严重不足……检测到高浓度火行本源……正在尝试吸收……】
【警告……吸收过程可能引发不可控反应……建议立刻停止……】
萧辰：“……你现在才说？”
【……刚才在休眠……】
萧辰：“……”
他低头看着手中这枚危险的晶石，又抬头看看还在流泪的冰岚和瑶光，再看看周围虎视眈眈（其实是被吓傻了）的其他人，以及地上那条炎蟒的干尸。
最后，他叹了口气。
“好吧，看来我错过了不少事情。”
“不过没关系……”
他握紧晶石，感受着其中狂暴却纯净的火行本源，感受着体内那尊几乎碎裂、但依旧顽强旋转的阴阳炉鼎雏形，感受着丹田中那点微弱但坚韧的混沌道胎本源。
一丝久违的力量感，从四肢百骸缓缓升起。
“我回来了。”
“那么，谁能先给我解释一下……”
他指了指溶洞深处，那条他爬出来的矿道。
“为什么我挖了三个月的隧道，最后会挖到一条大蛇的老巢？”
“还有，往生殿又在搞什么幺蛾子？”
“以及……”
他看向冰岚和瑶光，眼神温柔下来。
“你们……还好吗？”
冰岚终于找回了自己的声音。
她擦去眼泪，长剑归鞘，一步步走到萧辰面前，仰头看着这张焦黑的脸，看了许久。
然后，她伸出手，轻轻拂去他脸上的焦灰。
“不好。”她声音哽咽，但坚定，“你不在，我们很不好。”
瑶光也走过来，泪水依旧在流，却笑着点头：“萧道友……欢迎回来。”
紫月在一旁看着，眼中光芒流转，若有所思。
炎阳子终于反应过来，小心翼翼地问：“瑶光仙子……这位是……”
瑶光深吸一口气，平复心情，郑重道：
“这位，是我们泥沼盟的盟主，诛邪军的创始人，萧辰。”
“他回来了。”
溶洞中，一片寂静。
只有岩浆湖缓缓流动的咕噜声，以及萧辰手中那枚晶石微微的嗡鸣。
萧辰看着冰岚和瑶光，看着她们眼中尚未散去的泪光和重新燃起的光芒，心中涌起久违的暖意。
他举起晶石，对着岩浆湖的光照了照，晶石内部，似乎有一道微弱的、混沌色的光丝在游动。
“好了，叙旧稍后。”他收起笑容，正色道，“先告诉我，往生殿现在在哪儿？他们想干什么？”
“以及……”
他掂了掂晶石。
“这东西，好像挺喜欢火行精华的。九幽炎狱那边……火行精华应该不少吧？”
一个大胆而疯狂的计划，在他脑中迅速成形。
冰岚和瑶光对视一眼，都看到了彼此眼中的熟悉光芒。
那种，当萧辰开始“算计”时，眼中会闪烁的光芒。
紫月轻抚琵琶，嘴角微翘。
看来这一趟，不会无聊了。
而遥远的九幽炎狱深处，那座被九峰环绕的血肉祭坛上。
戴着白骨面具的往生殿长老，忽然心有所感，抬头望向某个方向。
面具下，幽绿的火焰跳动了一下。
“有趣……混沌的气息，又出现了？”
“而且，似乎比三年前……更强了？”
他缓缓抬手，祭坛上那截三寸指骨，微微颤动。
“来吧……都来吧……”
“成为吾主复苏的……最后一份养料吧……”