刚到私塾门口，就听见里面传来“啪、啪、啪”的脆响，夹杂着夫子刻薄的呵斥声，那声音尖锐刺耳，像刀子一样，隔着门板都能感受到其中的恶意。
苏晓晓的脚步一下子顿住，放轻脚步，悄悄扒着窗沿往里看，心脏瞬间像被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气，连呼吸都变得小心翼翼。
乐乐站在学堂最后排，小小的身子绷得笔直，肩膀却控制不住地耷拉着，脑袋埋得极低，露出的脖颈纤细又脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。他的右手伸在身前，掌心已经肿得老高，红紫一片，指关节处甚至泛着青，每被夫子的戒尺打一下，身子就轻轻颤一下，却咬着牙，一声没吭，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来，硬生生憋了回去。
那夫子柳先生，身着长衫，面容清瘦，眉眼间却带着几分阴鸷，手里的戒尺还在微微晃动，沾着些许木屑，嘴里的骂声不绝于耳，刻薄得像是淬了毒：“朽木！真是块朽木！教了一遍又一遍，连个简单的字都写不好，我看你就是天生的愚钝，猪脑子都比你灵光！”
苏晓晓站在门口，指尖死死攥着课本，指节泛白，指甲几乎嵌进肉里，疼得钻心，可她却浑然不觉。她的手在抖，浑身都在抖，不是因为害怕，是因为心疼，是因为愤怒，可她还是忍住了。
她告诉自己——也许是先生为了让他专心学习，也许是乐乐真的调皮，才被调到了后面；也许这只是先生正常的管教，她不能小题大做，不能给乐乐添麻烦，不能让乐乐以后在学堂里更难立足。
柳先生冷笑一声，拿起乐乐的作业本，狠狠摔在他面前的地上，纸页被摔得皱巴巴的：“你自己看看！字写得像狗爬的！歪歪扭扭，不成体统，这也能叫功课？我看你就是故意偷懒，根本没把我的话放在眼里！”
苏晓晓顺着他的目光看去，看见了那本作业本。字确实写得不好，歪歪扭扭的，不如其他学童工整，可她能看出来，乐乐是认真写的——每一笔都用了力，有的地方纸都被笔尖划破了，墨痕也晕得不均匀，显然是写得格外吃力。
“伸手！”柳先生的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严。
乐乐缓缓把手伸出来，掌心朝上，那红肿的手心，在阳光下看得愈发清晰——昨天的手板印还没消，红一道紫一道的，像被车轮碾过，新旧伤痕叠加在一起，触目惊心。
“啪！”
戒尺狠狠落下来，清脆的响声在安静的学堂里格外刺耳。
乐乐的身体猛地抖了一下，嘴唇死死咬着，没出声，只是指尖微微蜷缩，掌心的疼痛顺着指尖蔓延到全身，额头上渗出了细密的冷汗。
“啪！”
又一下，比上一下更重，乐乐的手不自觉地缩了一下，可仅仅一瞬，又缓缓伸了回去，依旧低着头，任由夫子打骂。
“啪！啪！啪！”
三下连着，又快又狠，戒尺落在掌心的声音，像是打在苏晓晓的心上。乐乐的手在抖，嘴唇被他咬出了血，血腥味在口腔里蔓延，可他没哭，一声都没哭，哪怕眼泪已经在眼眶里积满，也依旧倔强地不肯掉下来。
苏晓晓站在门口，牙齿咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，眼底的红血丝越来越密，胸口的怒火像燎原的烈火，一点点往上窜，几乎要将她吞噬。可她还是告诉自己——先生管教学，她不能干涉，也许乐乐真的没写好，也许先生是为了他好，再忍忍，再忍忍。
她忍，忍着心疼，忍着愤怒，忍着冲进去护着儿子的冲动。
柳先生终于停了手，戒尺往讲台上一拍，发出“啪”的一声巨响，又开始喋喋不休地训话，语气里的鄙夷和刁难，毫不掩饰：“我看你就是个没教养的野小子！爹娘教不好，就送到我这私塾来祸害旁人！我告诉你，从今往后，不准你跟其他学童说话，不准你靠近他们的桌子，就在这最后排罚站，什么时候背会《三字经》，什么时候再坐下！”
他顿了顿，目光扫过乐乐，语气愈发刻薄，字字句句都像刀子，扎在乐乐心上，也扎在苏晓晓心上：“真是有其母必有其子，想来你那娘，也不是什么良善之辈，不然怎么教出你这么个愚钝不堪、上不了台面的东西！一个摆摊卖香的妇道人家，也配送孩子来我这私塾读书？简直是污了我的地方！”
学堂里的其他学童，有的低着头，死死咬着嘴唇，不敢吭声；有的偷偷瞥向乐乐，眼里带着些许同情，却没人敢上前，显然是被柳先生的威严震慑住了，生怕自己惹祸上身。乐乐的桌子，被挪到了最角落，离其他学童的桌子足有三尺远，像一座孤立的小岛，衬得他愈发孤单无助，小小的身影，在偌大的学堂里，显得格外单薄。
柳先生还在喋喋不休地辱骂，话语一句比一句难听，一句比一句刻薄：“我看你也别来读书了，浪费我这私塾的粮食，浪费我宝贵的时间！不如早点回去，跟着你娘摆地摊、做小买卖，这辈子也就这样了，难成大器，永远都是个上不了台面的小摊贩的儿子！”
苏晓晓站在门外，指尖死死攥着课本，指节泛白，指甲几乎嵌进肉里，鲜血都渗了出来，她却浑然不觉。胸口的怒火再也压制不住，像燎原的烈火，瞬间席卷了全身，眼底的红血丝布满了整个眼眶，浑身都在控制不住地发抖——那是心疼到极致的颤抖，是愤怒到极致的隐忍，是看着儿子被欺负，却无能为力的煎熬。
可柳先生的话，还在继续，字字句句都在诋毁她，都在欺负她的儿子，都在践踏她的尊严。苏晓晓看着乐乐那肿得老高的手心，看着他强忍着眼泪、孤立无援的样子，看着他明明那么疼，却依旧倔强不肯低头的模样，再也忍不了了！
“哐当——”一声巨响，私塾的木门被苏晓晓一脚踹开，门板撞在墙上，发出沉闷的响声，震得屋顶的瓦片都微微晃动，整个学堂瞬间安静下来，所有学童的目光，都齐刷刷地投向门口。
苏晓晓脸色铁青，眼神锐利如刀，死死盯着柳先生，周身的气场冷得吓人，声音里带着压抑不住的怒火，却依旧努力保持着几分克制：“敢问柳夫子，我儿子乐乐，到底犯了多大的过错，值得你如此辱骂？为人师表，当以身作则，教书育人，怎可口出恶言，折辱孩童，还对我人身攻击？”
柳先生被这突如其来的变故吓了一跳，手里的戒尺“啪嗒”掉在地上，身子微微一颤，可很快就强作镇定，弯腰捡起戒尺，梗着脖子强词夺理，语气里满是不屑和傲慢：“苏氏！你竟敢擅闯私塾，冲撞于我？你儿子愚钝不堪，朽木不可雕也，你看他写的字，歪歪扭扭，不成体统，我教训他几句，有何不妥？”
“教训？”苏晓晓冷笑一声，笑声里满是嘲讽和愤怒，她迈步走到乐乐身边，小心翼翼地握住他肿得老高的手心，指尖刚一碰，乐乐就疼得瑟缩了一下，小脸瞬间皱成了一团，苏晓晓的心更疼了，眼底的怒火更盛，“夫子口中的教训，就是把一个七岁孩童的手心打得红紫肿胀、新旧伤痕叠加？就是他字写得不好，就用‘猪脑子’‘没教养’‘野小子’这样的恶语辱骂他？就是让他孤立无援，不准和其他学童相处，把他当成异类？柳夫子，这不是教训，这是欺凌！是仗着自己是先生，仗着柳家的势力，欺负一个手无缚鸡之力的孩子！”
柳先生脸色一沉，语气愈发刻薄，甚至带着几分人身攻击，字字句句都在诋毁苏晓晓：“哼，慈母多败儿！就是因为你这样的母亲，才教出这样愚钝的儿子！有其母必有其子，你这般泼辣无礼，擅闯私塾，目无尊长，简直是泼妇行径！古人云，妻贤夫少祸，悍妻家道败，你这般模样，也难怪文渊惧内，也难怪我柳家侄女，至今还在等他休妻，娶一个知书达理、端庄得体的女子！”
这话一出，苏晓晓瞬间明白了——原来，这柳先生，竟是想让文渊休妻、迎娶柳家姑娘的长辈！难怪他会这般刻意刁难乐乐，难怪他会对自己人身攻击，原来所有的刻薄和欺凌，都不是因为乐乐不够努力，而是冲着她来的！是柳家想逼走她，想让柳家姑娘取而代之，所以才拿她的儿子撒气！
乐乐猛地抬起头，眼里满是怒火和倔强，不顾手心的剧烈疼痛，挣脱苏晓晓的手，挡在她身前，小小的身子绷得笔直，像一株倔强的小树苗，声音虽小，却异常坚定，带着不容置疑的气势：“你可以骂我，可以打我，但是不准你骂我娘！我娘是最好的娘，她很努力，她没有错，你不准诋毁她！”
“反了你了！”柳先生气得吹胡子瞪眼，脸色涨得通红，扬起戒尺就要再打乐乐，眼底满是戾气。
苏晓晓眼疾手快，一把将乐乐拉到身后，伸出自己的手，硬生生挡住了那一下戒尺——“啪”的一声，戒尺狠狠落在她的掌心，瞬间就红了一片，剧烈的疼痛顺着指尖蔓延到全身，可她却浑然不觉，眼神冰冷地盯着柳先生，语气里带着不容置喙的警告：“柳夫子，你敢再动我儿子一下试试！”
“我动他怎么了？”柳先生梗着脖子，依旧强词夺理，语气里满是嚣张，“我是他的先生，教训他天经地义！你一个妇道人家，不懂尊师重道，竟敢在这里撒野，真是不知廉耻，丢尽了文渊的脸面！”
“尊师重道？”苏晓晓笑得眼泪都快出来了，笑声里满是嘲讽和绝望，“夫子配得上‘尊师’二字吗？教书育人，先教做人，你连最基本的尊重都不懂，动辄辱骂孩童、人身攻击，心胸狭隘，公报私仇，凭什么为人师表？就因为你是柳家的人，就可以仗势欺人，欺负我一个妇道人家，欺负一个七岁的孩子吗？”
她顿了顿，声音愈发铿锵有力，字字句句都掷地有声，传遍了整个学堂：“我儿子愚钝，可他乖巧懂事，从不调皮捣蛋，就算字写得不好，就算背不会课文，他也一直在努力，一直在坚持，从来没有偷懒耍滑！你不愿教，大可直说，何必这般折辱他，这般践踏他的尊严？”