腊月二十九，除夕前一日。
雪停了，天空是那种压抑的灰白色，仿佛一块巨大的石板压在京城上空。司礼监值房里，林夙难得起了个早，靠坐在窗边的软榻上，看着窗外被积雪覆盖的宫道。
他的脸色依旧苍白，但眼神却异常清明。昨晚咳血后，他几乎一夜未眠，胸口那团闷痛时轻时重，像一把钝刀在慢慢切割。他知道自己的时间不多了，可能连宫宴都撑不过去。
但他必须撑过去。
“督主，”小卓子端着药碗进来，眼圈还是红的，“程太医新配的药，说是加了千年参须，最是补气。”
林夙看了一眼那碗黑黢黢的药汁，没有接。
“放下吧。”他的声音很轻。
小卓子急了：“督主，您得喝啊！程太医说了，这药对您的身子有益，陛下也特意吩咐……”
“我说，放下。”林夙打断他，语气平淡却不容置疑。
小卓子只得将药碗放在榻边的小几上，眼泪又掉了下来：“督主，您这样……陛下知道了会担心的。”
林夙的目光投向窗外，没有回答。
他知道景琰会担心，知道景琰会发疯一样地寻医问药，知道景琰甚至找到了那个“回天续命散”的古方。高公公昨日悄悄来报，说陛下命程太医在七日之内凑齐所有药材，说陛下要用自己的血做药引，说陛下……
说他宁可以命换命，也要再续他三年。
三年。
林夙闭上眼睛。
三年又怎样呢？不过是多苟延残喘一千个日夜，不过是让景琰多看着他痛苦一千天，不过是在三年后，再次面对同样的离别。
而且还要搭上景琰的健康，搭上景琰的寿数。
他不值得。
从来都不值得。
“小卓子，”林夙睁开眼，眼中一片平静，“去把沈千户叫来，我有事吩咐。”
“督主，您还是先……”
“去。”
小卓子看着林夙不容置疑的眼神，最终还是抹着眼泪出去了。
不多时，沈锐匆匆进来。他看到林夙苍白的脸色，心中一惊，但面上还是保持镇定：“督主。”
“漕帮那几个把头，”林夙单刀直入，“今晚会在哪里聚会？”
“回督主，根据线报，他们今晚戌时会在城南的‘醉仙楼’设宴，宴请几位漕运官员。”沈锐低声道，“代王那边也有动静，今日午后会召集几位勋贵在府中密谈。”
林夙点点头，从榻边取过一份名单：“这是和漕帮有牵连的官员名单，一共十七人。宫宴开始后，你带东厂的人，按名单抓人，一个都不能漏。”
沈锐接过名单，迟疑道：“督主，这十七人中，有三位是二品大员，还有一位是皇亲。在宫宴上直接抓人，会不会……”
“会不会什么？”林夙抬眼看他，“打草惊蛇？引发骚乱？”
沈锐低下头：“属下不敢。”
“就是要打草惊蛇，就是要让所有人都看到。”林夙的声音很冷，“看到背叛朝廷、阻挠新政的下场。看到东厂的手段，看到陛下的决心。”
他顿了顿，咳了几声，用手帕捂住嘴。再拿开时，帕子上又是一片红。
沈锐心中一痛：“督主，您……”
“我没事。”林夙将手帕收进袖中，“代王那边，派人盯紧。他的一举一动，都要及时报给我。”
“是。”沈锐犹豫了一下，还是问道，“督主，您……您能撑到宫宴结束吗？”
林夙沉默了片刻，缓缓道：“撑得到要撑，撑不到也要撑。”
这不是回答，却比任何回答都更让沈锐心酸。他看着眼前这个单薄得仿佛一阵风就能吹散的身影，忽然想起多年前第一次见到林夙时的样子——那时他还是东宫的小太监，眼神清亮，虽然瘦小却充满生机。
如今，生机已尽，只剩下一具油尽灯枯的躯壳，却还在为那个人燃烧最后一点生命。
“督主，”沈锐的声音有些发哽，“属下……属下会办好差事，绝不让您失望。”
林夙点点头：“你去吧。”
沈锐深深一揖，转身离开。走到门口时，他回头看了一眼，只见林夙又拿起那份名单，仔细看着，眉头微皱，似乎在思考什么。
那专注的神情，仿佛他不是那个随时可能倒下的人，仿佛他还有无数个明天可以筹划。
可沈锐知道，他没有明天了。
连今晚的宫宴，都可能撑不过去。
午时刚过，程太医来了。
他提着一个药箱，里面装着刚配好的“回天续命散”所需的部分药材。见到林夙时，他愣了愣——林夙竟然坐在书案后，正在批阅公文。
“林公公，”程太医急忙上前，“您怎么起来了？不是说好要静养吗？”
林夙放下笔，抬头看他：“程太医来了。坐。”
程太医哪有心思坐，他看着林夙苍白得近乎透明的脸色，还有那微微颤抖的执笔的手，心中又是着急又是难过。
“林公公，陛下命臣配制‘回天续命散’，臣已经找到大部分药材，只差一味‘千年参王’和一盏‘鹿心血’。”程太医从药箱中取出几包药材，“这些都是温补心肺的珍品，臣先给您配一副，您试试效果。”
林夙看着那些药材，没有动。
“程太医，”他缓缓开口，“那‘回天续命散’，真的能续命三年？”
程太医一怔，随即低声道：“按古籍记载……可以。但需要以至亲之血为引，而且……对提供血引的人损伤极大。”
“陛下要用自己的血做药引，是吗？”林夙问得很直接。
程太医脸色一变：“林公公，您怎么……”
“我怎么知道？”林夙扯了扯嘴角，想笑，却没什么力气，“我太了解他了。他若知道有办法救我，哪怕只有一线希望，哪怕代价是自己的命，他也会试。”
“林公公，”程太医跪了下来，“臣知道不该多嘴，但……但陛下对您的心意，天地可鉴。他宁愿折损自己的寿数，也要换您三年。您就……您就让他试一试吧！”
林夙沉默了很久。
窗外的天色更加阴沉，仿佛又要下雪。值房里没有点灯，光线昏暗，衬得他的脸色愈发苍白。
“程太医，”他终于开口，声音很轻，却异常坚定，“我不会用那个药。”
“为什么？”程太医急道，“那是陛下的一片心意，是您活下去的希望啊！”
“活下去的希望？”林夙重复这句话，眼中闪过一丝悲凉，“程太医，您行医多年，应该比我更清楚，我这身子，已经油尽灯枯了。别说三年，就是三个月，都已经是强求。”
他顿了顿，看向那些药材：“而且，要用陛下的血做药引……我宁可现在就死，也不会让他为我损伤分毫。”
“林公公！”程太医老泪纵横，“您怎么能这么说？陛下他……他不能没有您啊！”
“不，”林夙摇摇头，“他能没有我。当年先帝驾崩，朝局动荡，他一个人不也撑过来了吗？如今新政已初见成效，朝局渐稳，他身边还有秦岳、有苏婉如、有那么多忠心的大臣……没有我，他一样可以治理好这个国家。”
“可是……”
“没有可是。”林夙打断他，眼中有着决绝的清醒，“程太医，我请您帮我一件事。”
“您说。”
“不要告诉陛下我知道‘回天续命散’的事。也不要再费心配制那个药了。”林夙的声音很平静，“我这身子，我自己清楚。能撑到什么时候，就什么时候。强求来的命，我不要。”
程太医看着眼前这个人，看着他眼中那片死寂般的平静，忽然明白了。
林夙不是不想活。
他是不能以伤害景琰的方式活。
这个人，从始至终，都把景琰放在第一位。景琰的安危，景琰的名声，景琰的江山，景琰的一切……都比他自己的命重要。
所以当年他可以为景琰背负骂名，如今他可以为景琰拒绝求生。
“林公公……”程太医的声音哽咽了。
“程太医，”林夙从袖中取出一张药方，“这是我前几日自己拟的方子，您看看，能不能配出来。”
程太医接过药方，仔细看去。越看，他的脸色越凝重。
那方子上写的，都是些提神吊命的猛药。药效极强，但对身体的损伤也极大。简单来说，就是透支最后的生命力，换取短暂的清醒和行动力。
“林公公，这方子……”程太医的手在颤抖，“这是虎狼之药啊！用了它，您……您可能连三天都撑不过去！”
“三天就够了。”林夙平静地说，“够我撑过宫宴，够我把该做的事做完。”
“可是……”
“程太医，”林夙看着他，眼中第一次流露出恳求的神色，“算我求您。宫宴之后，我就会彻底休息。但这之前，让我做完该做的事。”
程太医的眼泪夺眶而出。
他行医数十年，见过太多生死，见过太多人在生命的最后时刻苦苦挣扎，想要多活一天，哪怕一个时辰。
可眼前这个人，却在生命的最后时刻，求他给自己开虎狼之药，好让自己能撑完这三天，做完那些“该做的事”。
而那些“该做的事”，没有一件是为了他自己。
全是为了那个人，那个坐在龙椅上的年轻帝王。
“好……”程太医最终艰难地点头，“臣……臣给您配。”
“谢谢。”林夙轻轻说。
程太医抹着眼泪，提着药箱走了。他的脚步踉跄，背影佝偻，仿佛一下子老了十岁。
值房里又只剩下林夙一个人。
他靠在椅背上，闭上眼，胸口那团闷痛又一次翻涌上来。这一次，他没有忍，任由那疼痛蔓延，任由那黑暗一点点吞噬意识。
在彻底陷入昏迷前，他脑海中闪过一个念头——
景琰，对不起。
这一次，我要食言了。
我可能……撑不到陪您过完这个年了。
傍晚时分，景琰来了。
他是独自来的，没有带随从，连高公公都没带。一身玄色常服，肩上落着细碎的雪花，显然是刚下轿就直奔这里。
林夙已经醒了，正靠在榻上喝小卓子刚熬好的药。见到景琰，他放下药碗，想要起身行礼，却被景琰按住了。
“别动。”景琰的声音有些沙哑，“躺着就好。”
他在榻边坐下，看着林夙苍白的脸，眼中有着掩饰不住的心疼：“今天感觉怎么样？还咳血吗？”
“好多了。”林夙轻声说，“陛下怎么来了？”
“朕来看看你。”景琰的目光落在那碗药上，“这是程不识新配的药？”
“是。”林夙点点头，“程太医说加了千年参须，很补气。”
景琰沉默了片刻，忽然问：“林夙，你相信朕吗？”
林夙一怔：“陛下何出此言？”
“朕问你，你相信朕能救你吗？”景琰盯着他的眼睛，目光灼灼。
林夙避开他的视线：“陛下，臣的病……”
“你只需要回答朕，相信还是不相信。”景琰打断他。
值房里陷入短暂的沉默。
炭火噼啪作响，窗外又开始飘雪。细碎的雪花落在窗棂上，很快融化成水珠，顺着窗格滑落，像无声的泪水。
“臣相信陛下。”林夙最终说，“但有些事，不是相信就能改变的。”
“能改变。”景琰握住他的手，那手依旧冰凉，“林夙，朕找到办法了。程不识在古籍里发现一个古方，叫‘回天续命散’，可以续命三年。药材朕已经命人去寻了，七日之内就能凑齐。到时候……”
“陛下。”林夙打断他，声音很轻，却异常清晰，“臣不会用那个药。”
景琰愣住了。
他以为林夙会高兴，会感动，会像从前无数次那样，默默接受他的一切安排。
可这一次，林夙拒绝了。
“为什么？”景琰的声音冷了下来。
“因为那药需要陛下的血做药引。”林夙看着他，眼中有着景琰从未见过的坚定，“臣宁可死，也不会让陛下为臣损伤分毫。”
“那是朕愿意的！”景琰猛地站起来，声音提高，“朕愿意用朕的血换你的命！别说只是损伤元气，就是要朕半条命，朕也给！”
“可臣不要！”林夙也提高了声音，因为激动，又咳了起来，咳得整个身子都在颤抖。
景琰慌了，连忙上前扶住他，轻轻拍着他的背：“好好好，你不要就不要，别激动，别激动……”
林夙咳了好一会儿才缓过来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。他靠在景琰怀里，气息微弱，却还是坚持说：“陛下，您是一国之君，您的龙体关乎国运，不能……不能为了臣……”
“朕说了，朕愿意。”景琰紧紧抱着他，声音哽咽，“林夙，你知不知道，这世上没有什么比你的命更重要。江山也好，皇位也好，都没有你重要。”
“可臣不值得。”林夙的声音越来越低，“臣只是一个太监，一个罪臣之后，一个……迟早要死的人。陛下不该为了臣……”
“值不值得，朕说了算。”景琰打断他，语气斩钉截铁，“林夙，朕命令你，好好喝药，好好养病，等‘回天续命散’配好了，就给朕乖乖喝下去。这是圣旨，你敢抗旨，朕……朕就……”
他说不下去了。
他能怎么样呢？
把林夙关起来？逼他喝药？还是像上次那样把他关进诏狱？
不，他做不到。
他什么也做不了。
“陛下，”林夙轻轻推开他，靠回榻上，眼中有着深深的疲惫，“您知道的，臣从来不怕死。臣只怕……死得没有价值。”
“你的价值就是活着！”景琰几乎是吼出来的，“林夙，你听着，朕不要你做什么有价值的事，朕只要你活着！哪怕你从此什么都不做，就躺在榻上，只要你还活着，还能呼吸，还能睁开眼睛看看朕……就够了！”
林夙静静地看着他，看着这个失控的帝王，看着这个因为他而方寸大乱的男人。
他忽然想起很多年前，在东宫的那个雨夜。那时他还是个小太监，因为犯错被管事太监责罚，跪在雨里。是景琰路过，命人给他撑伞，还亲自把他扶起来。
那时的景琰还是个温润隐忍的太子，眼中有着对这个世界的不解和怜悯。
如今，太子成了皇帝，眼中的怜悯变成了偏执，不解变成了疯狂。
都是为了他。
可他给不了他什么。
连多活几年，都给不了。
“陛下，”林夙轻声说，“臣答应您，会好好喝药，好好养病。但‘回天续命散’……臣真的不会用。”
“为什么？”景琰的声音嘶哑，“你就这么想离开朕吗？”
“不是想离开，”林夙摇摇头，“是不能以伤害您的方式留下。”
景琰的眼泪终于掉了下来。
他蹲在榻边，握住林夙的手，将脸埋进那冰凉的手掌里，肩膀微微颤抖。
“林夙……林夙……”他一遍遍地唤着这个名字，像个无助的孩子，“你别这样……你别这样对朕……”
林夙轻轻抚摸着他的头发，眼中有着深深的不舍，也有着决绝的清醒。
“陛下，您还记得吗？当年在东宫，您问臣为什么要跟着您。臣说，因为您是这深宫里，唯一把臣当人看的主子。”
景琰抬起头，泪眼模糊地看着他。
“现在臣还是这么想。”林夙轻轻擦去他脸上的泪水，“您是这世上，唯一把臣放在心上的人。所以臣更不能……不能让您为了臣，做伤害自己的事。”
“可朕愿意……”
“臣不愿意。”林夙打断他，声音很轻，却异常坚定，“陛下，有些路，臣必须自己走完。有些结局，臣必须自己承受。这是臣的选择，请您……尊重臣的选择。”
景琰看着他那双深潭般的眼睛，看着那片死寂般的平静，忽然明白了。
林夙已经做好了离开的准备。
不是赌气，不是试探，是真的接受了这个结局。
而且，不打算让他插手。
“好……”景琰最终低下头，声音沙哑，“朕尊重你的选择。但林夙，你也答应朕一件事。”
“陛下请说。”
“答应朕，”景琰紧紧握着他的手，“无论如何，不要做伤害自己的事。那些虎狼之药，那些透支生命的方法……都不要用。如果……如果真的到了那一天，让朕陪着你，好好道个别。”
林夙的眼中闪过一丝动摇。
但很快，那动摇就被平静取代。
“臣答应陛下。”他轻声说。
可他知道，自己在说谎。
他已经让程太医配了虎狼之药，他已经做好了在宫宴上透支最后生命的准备。
他注定要食言。
就像注定要离开。
景琰离开时，天已经黑了。
雪下得更大，纷纷扬扬，将整个皇宫笼罩在一片洁白之下。他走在宫道上，没有乘轿，也没有带随从，就这么一步一步地走着。
高公公远远跟在后面，不敢靠近。
走到养心殿门口时，景琰忽然停住脚步，抬头望向司礼监值房的方向。那里烛火通明，林夙应该还在处理公务。
他总是这样，答应得好好的，转头就忘了。
“高公公。”景琰忽然开口。
“老奴在。”高公公连忙上前。
“你去一趟太医院，告诉程不识，”景琰的声音很平静，“‘回天续命散’不用配了。那些药材……都收起来吧。”
高公公一愣：“陛下，这……”
“这是朕的旨意。”景琰打断他，“另外，从今日起，林夙用的每一副药，都要经朕过目。太医院开出的所有方子，都要先送到养心殿。”
“老奴明白。”高公公心中叹息，躬身应下。
他知道，皇帝这是要用自己的方式保护那个人。不让用虎狼之药，不让透支生命，哪怕那个人自己选择了那条路，他也要强行把他拉回来。
可拉得回来吗？
高公公看着皇帝孤寂的背影，看着那被雪花染白的肩头，心中一片茫然。
殿内，景琰走到御案后坐下。案上堆积如山的奏章，他一份也不想看。他的全部心思，都系在那个在值房里燃尽最后生命的人身上。
他想起林夙那双平静得可怕的眼睛，想起那句“臣不愿意”，想起那个他无法打破的决绝。
“林夙，”他低声说，“你以为这样就能让朕放手吗？”
“你以为，朕会眼睁睁看着你离开吗？”
窗外的雪越下越大。
景琰从御案下取出一个锦盒，打开。里面是一枚玉佩，通体莹白，雕着精致的云纹。那是很多年前，他送给林夙的。后来林夙又还给了他，说太监不能佩戴这样的饰物。
他一直收着。
就像他一直收着那些不能言说的情感，那些无法宣之于口的眷恋。
“朕不会放手的。”他将玉佩紧紧握在手中，仿佛那是最后一根救命稻草，“林夙，你等着。等宫宴过了，等这些事情都解决了，朕就带你走。离开这里，离开这一切，去一个谁也不认识我们的地方。”
“到时候，你想活多久，朕就陪你多久。你想做什么，朕都陪着你。”
“所以……再撑一撑，好吗？”
雪花落在窗棂上，无声无息。
而此刻的司礼监值房里，林夙正看着程太医刚送来的药。那不是普通的补药，而是按他给的方子配的虎狼之药。
药汁黑得发亮，散发着浓烈得刺鼻的气味。
小卓子在一旁掉眼泪：“督主，这药……这药真的能喝吗？程太医说了，这药喝下去，您可能连三天都……”
“我知道。”林夙平静地说，“拿来吧。”
小卓子跪了下来：“督主，求您了，别喝这药！陛下知道了会心疼的，我们……我们都舍不得您啊！”
林夙看着跪在地上的小卓子，眼中闪过一丝不忍。但很快，那不忍就被决绝取代。
“小卓子，”他轻声说，“你跟了我这么多年，应该明白，有些事，我必须做。”
“可是……”
“没有可是。”林夙接过药碗，看着那黑黢黢的药汁，没有犹豫，一饮而尽。
苦。
苦得他眉头都没皱一下。
比这更苦的，他都尝过了。
药效很快上来。一股热流从胃里升起，迅速蔓延到四肢百骸。胸口的闷痛减轻了，精神也好了许多，连苍白的脸上都有了一丝血色。
可林夙知道，这是假象。
这是用最后的生命力换来的短暂清醒，是回光返照，是……饮鸩止渴。
但他需要这清醒。
需要它撑过明晚的宫宴，需要它做完该做的事。
“小卓子，”他放下药碗，声音比刚才有力了些，“去把宫宴的布置图拿来，我再看看。”
小卓子哭着爬起来，去拿图纸。
林夙靠在榻上，望向窗外的飞雪。
景琰，对不起。
这一次，我要骗你了。
但这是我最后能为你做的事。
等我做完了，我就休息。
永远地休息。