代王府的密室里，烛火通明。
萧景桓——当今天子的亲叔父，代王——正站在一幅巨大的疆域图前。他已年过五旬，鬓角斑白，但身形依旧挺拔，眼神锐利如鹰。此刻，他手中握着一柄镶玉的短刀，刀尖正点在“河西道”的位置上。
“平阳县已经拿下。”站在他身后的幕僚低声道，“吴振雄的兵马三日内可到，但流民武装依山据守，一时难以剿灭。京城那边，皇帝昨日刚处置了陈延等人，朝堂震动，勋贵怨愤。”
代王的嘴角勾起一丝笑意。
“时机到了。”他收回短刀，转身走向书案，“陈延被削爵，清流被打压，新政引发民变——我那侄儿，已经把能得罪的人都得罪遍了。”
书案上摊着一份檄文草稿，墨迹未干。
幕僚上前一步：“王爷，真的要走到这一步吗？毕竟是……”
“毕竟是什么？叔侄之情？”代王冷笑，“当年先帝驾崩，若不是我远在边关，这皇位轮得到他一个黄口小儿？如今他宠信阉宦，祸乱朝纲，弄得天怒人怨。我这是清君侧，是为大胤江山社稷！”
他的声音在密室里回荡，带着积压多年的愤懑与野心。
幕僚不敢再劝，只道：“檄文已经拟好，按王爷吩咐，重点落在‘诛权宦、废新政、正朝纲’上。河西流民之事也已安排妥当，他们会配合王爷起兵，在后方牵制朝廷兵力。”
代王拿起檄文，逐字逐句地看。
“……阉宦林夙，以卑贱之身，恃宠弄权，蒙蔽圣听，陷害忠良，祸乱朝政。其罪一也……”
“……皇帝萧景琰，年少昏聩，偏信奸佞，废祖宗之法，行苛政虐民。其罪二也……”
“……新政害民，青苗之祸，致河西道饿殍遍野，民不聊生。其罪三也……”
一共十条罪状，条条指向林夙和景琰，字字诛心。
代王看完，满意地点头：“好。传檄天下，让各州府官员、士绅百姓都看看，我这个侄儿是怎么当皇帝的。”
“是。”幕僚接过檄文，“还有一事——北戎那边，已经联系上了。他们答应，只要王爷起兵，他们就在北境策应，牵制秦岳的边军。”
代王眼神一凝：“告诉北戎人，事成之后，幽云十六州可以谈。但现在，他们必须先动起来。”
“明白。”
幕僚退下后，代王独自站在密室里，看着墙上那幅疆域图，眼神渐渐狂热。
二十年了。
从先帝驾崩那天起，他就一直在等这一天。当年他兵权在握，却因一时犹豫，被京中那帮文官抢先拥立了太子。这二十年来，他蛰伏封地，暗中经营，结交豪强，蓄养私兵，为的就是有朝一日，能拿回本该属于他的东西。
而现在，机会终于来了。
年轻的皇帝得罪了太多人，新政动了太多人的利益，身边只有一个病入膏肓的太监——这样的对手，不堪一击。
“景琰，”代王低声自语，“别怪叔父心狠。要怪，就怪你太天真，以为当了皇帝就能改变一切。这天下，从来不是靠仁义就能坐稳的。”
他走到窗边，推开窗户。
窗外是代王府的演武场。此刻，数千私兵正在操练，刀枪林立，旗帜飘扬。更远处，封地的百姓聚集在府外，手里捧着米粮布匹——那是他们“自愿”捐献的军资。
民心可用，军心可用。
万事俱备，只欠东风。
而东风，就是那纸传遍天下的檄文。
“王爷！”一个侍卫匆匆跑进院子，单膝跪地，“京城密报！”
代王眼神一亮：“说。”
“皇帝今日早朝，下旨严惩河西道渎职官吏十七人，斩立决。同时下旨，受灾州县青苗贷暂缓三年，已收银两退回三成，土地牛马悉数归还——所用银两，从陈延充公家产中支取。”
代王先是一愣，随即大笑。
“好！好一个我的好侄儿！”他笑得眼泪都快出来了，“杀官吏平民愤，退银两收民心——这手段，倒是有几分像他父皇了。可惜啊，晚了。”
太晚了。
民愤可以暂时平息，但人心里的刺，一旦扎进去，就拔不出来了。那些被新政逼得家破人亡的百姓，那些被夺了利益的豪强，那些被皇帝打压的勋贵——他们不会因为这点小恩小惠就忘记仇恨。
而这，正是他起兵的最好土壤。
“传令下去，”代王收敛笑容，眼神凌厉，“三日后，祭天起兵。檄文连夜抄写，快马送至各州府。我要让全天下的人都知道——清君侧的时候，到了。”
“是！”
侍卫退下，脚步声急促远去。
代王关上窗户，密室里重归寂静。
他走到书案前，拿起那柄镶玉短刀。刀身映着烛火，寒光凛冽。
二十年的隐忍，二十年的谋划。
终于，要见分晓了。
五日后，京城。
檄文传到宫里时，景琰正在御书房召见内阁大臣。
高公公捧着那卷抄录的檄文，手都在抖。他跪在御前，声音发颤：“陛下……代王……反了。”
景琰正在看户部的奏折，闻言抬头，神色平静：“檄文呢？”
高公公将檄文呈上。
景琰展开，逐字逐句地看。御书房里鸦雀无声，所有大臣都屏住呼吸，看着皇帝的脸色。
檄文很长，措辞激烈，将林夙骂作“祸国阉宦”，将景琰斥为“昏聩之君”，将新政批为“苛政虐民”。最后，代王自称“受天命、顺民心”，要“清君侧，诛奸佞，正朝纲”。
景琰看完，将檄文轻轻放在御案上。
“众卿都看看吧。”他说。
大臣们传阅檄文，越看脸色越白。首辅方敬之看完，长叹一声：“陛下，代王这是……要撕破脸了。”
“他早就想撕破脸了。”景琰淡淡道，“只是缺个借口。现在，借口有了——清君侧，诛权宦。多好听的名头。”
兵部尚书赵擎出列：“陛下，代王在封地经营二十年，私兵不下三万，且与北戎暗中勾结。如今他传檄天下，各州府恐有响应者。臣请陛下即刻下旨，调兵平叛！”
“调兵？”礼部尚书王瑜——刚刚被贬为员外郎，今日特许参与朝议——忍不住开口，“调哪里的兵？秦岳的边军要防北戎，京营的兵力要卫戍京师，各地卫所兵员不足，且难保没有代王内应。这兵，怎么调？”
赵擎被噎住，一时无言。
景琰看向一直沉默的林夙。
今日朝议，林夙也来了。他坐在御案下首的椅子上，脸色苍白得吓人，整个人瘦得仿佛一阵风就能吹倒。但从头到尾，他都安静地听着，没有说话。
“林夙，”景琰开口，“你怎么看？”
所有目光都聚焦到林夙身上。
林夙缓缓抬头，咳嗽了两声，才道：“代王起兵，在意料之中。但他选在这个时候，说明三件事。”
他的声音很轻，但字字清晰：“第一，河西民变是他煽动的，他要利用民怨。第二，他勾结了北戎，边军不敢轻动。第三——他认定陛下不敢杀他，因为他是陛下唯一的叔父，是先帝胞弟。”
御书房里一片寂静。
“所以，”林夙继续道，“平叛的关键不在调兵，而在破局。破河西之局，破北戎之局，破……亲族之局。”
“如何破？”景琰问。
林夙又咳嗽起来，这次咳了很久，苍白的脸上泛起不正常的潮红。小卓子连忙递上帕子，林夙捂住嘴，等咳声稍歇，帕子上已有点点血迹。
但他面不改色地收起帕子，继续道：“河西之局，需双管齐下。一面剿，一面抚。剿要快，抚要诚。吴振雄的兵马不够，可从京营抽调五千精锐，疾驰河西，以雷霆手段镇压首恶，同时开仓放粮，安置流民。”
“京营兵力本就紧张……”赵擎皱眉。
“京营紧张，是因为要防着代王直取京师。”林夙看向他，“但如果代王不敢来呢？”
赵擎一愣：“不敢来？”
“代王起兵，打的是‘清君侧’的旗号。这意味着他不能直接攻打京师，否则就是谋逆，而非‘清君侧’。”林夙缓缓道，“他会先取周边州府，壮大势力，逼迫陛下诛杀臣——也就是他口中的‘奸佞’。在那之前，他不会贸然进攻京师。”
景琰眼神一动：“你是说，他会在外围蚕食，逼朕就范？”
“是。”林夙点头，“所以京营的兵力，可以抽调一部分出去。只要在代王形成合围之前，解决河西问题，回师京师，就来得及。”
“那北戎之局呢？”方敬之问。
林夙沉默片刻，看向景琰：“陛下，北戎之局，需一人可解。”
“谁？”
“秦岳将军。”
御书房里响起低低的议论声。
秦岳是边军统帅，镇守北境多年，威震戎狄。若调他回来，北境空虚，北戎趁虚而入怎么办？
林夙似乎看出众人的疑虑，继续道：“秦将军不必回京，只需在北境发动一次攻势，打得北戎不敢动弹即可。北戎与代王勾结，无非是想趁火打劫。若他们自身难保，自然无暇南顾。”
“可边军兵力有限，防守尚且不足，如何主动出击？”赵擎质疑。
“兵力不足，可以虚张声势。”林夙淡淡道，“秦将军只需集结精锐，做出大举进攻的姿态，北戎必不敢轻动。他们摸不清我们的虚实，更怕这是诱敌深入之计——毕竟，大胤与北戎交战百年，彼此都太了解了。”
景琰沉思片刻，点头：“此计可行。那……亲族之局呢？”
这一次，林夙沉默了更久。
御书房里安静得能听到烛火噼啪的声音。
“亲族之局，”林夙终于开口，声音轻得像叹息，“无解。”
众人愕然。
“代王是陛下叔父，是先帝胞弟。陛下若杀他，天下人会骂陛下不仁不孝；若不杀他，他必不会罢休。”林夙抬起头，看向景琰，眼神复杂，“这个局，破不了。只能……熬。”
“熬？”景琰皱眉。
“熬到代王师出无名，熬到天下人看清他的野心，熬到……他众叛亲离。”林夙轻声道，“但那需要时间。而我们现在，最缺的就是时间。”
景琰明白了。
代王打的是政治仗，是民心仗。他要的不是速战速决，而是慢慢蚕食，慢慢逼迫，直到景琰在内外压力下妥协——或者崩溃。
而他们能做的，就是撑住。
撑到局势反转的那一天。
“朕明白了。”景琰起身，走到林夙面前，看着他苍白的脸，“你的身子，还能撑多久？”
林夙笑了笑：“陛下放心，臣死之前，一定帮陛下稳住局面。”
这话说得轻描淡写，却让在场所有人心头一沉。
景琰的手微微颤抖，他深吸一口气，转身看向众臣：“就按林夙说的办。赵擎，即刻从京营抽调五千精锐，驰援河西，归吴振雄节制。方敬之，拟旨给秦岳，令他在北境发动攻势，务必牵制北戎。其余各部，各司其职，稳定朝局，安抚民心。”
“臣等遵旨！”
大臣们领命退下，御书房里只剩下景琰和林夙两人。
景琰走回御案后，却没有坐下。他站在那儿，看着窗外阴沉的天色，忽然道：“林夙，你说……朕是不是真的做错了？”
林夙抬眼看他。
“推行新政，触动利益，引发民怨，给代王可乘之机。”景琰的声音有些沙哑，“如果朕不那么急，慢慢来，是不是就不会有今天？”
林夙沉默了一会儿，缓缓道：“陛下，新政没有错。错的是那些借新政之名行盘剥之实的官吏，是那些抵制新政的豪强，是那些只想维持现状的既得利益者。至于代王——他想反，有没有新政都会反。新政只是给了他一个借口而已。”
“可这个借口，很致命。”景琰苦笑，“‘清君侧，诛权宦’——他现在是正义之师，朕反而成了昏君。”
“陛下，”林夙忽然撑着椅子站起来，踉跄了一下，景琰连忙扶住他。
他抬头看着景琰，眼神清澈而坚定：“史书是由胜利者书写的。只要陛下赢了，今日的‘昏君’就是明日的‘圣主’。而代王的‘正义之师’，也会变成‘乱臣贼子’。”
景琰握着他的手臂，感觉到那手臂瘦得只剩骨头。
“所以，”林夙轻声道，“陛下不能输。臣……也不会让陛下输。”
景琰眼眶一热。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
最后，他只是用力握了握林夙的手臂，然后松开。
“回去休息吧。”他说，“接下来的事，朕来处理。”
林夙点点头，在小卓子的搀扶下，慢慢走出御书房。
景琰看着他的背影，直到消失在门外，才缓缓坐回御案后。
桌上，那份檄文还摊开着。
“阉宦林夙……蒙蔽圣听……陷害忠良……”
景琰盯着那些字，眼神越来越冷。
他忽然伸手，抓起檄文，狠狠撕成两半。
纸屑纷飞中，他低声自语：
“想动他，先从朕的尸体上踏过去。”
代王起兵的消息，像野火一样传遍京城。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在议论。有人说代王是忠臣，清君侧是义举；有人说皇帝年轻，被太监蒙蔽；也有人说，这就是皇家内斗，苦的还是百姓。
但无论怎么说，恐慌的情绪还是蔓延开了。
粮价开始上涨，商铺早早关门，有钱人家开始收拾细软，准备出城避祸。京营的士兵在街上巡逻的次数明显增多，城门盘查也严格起来。
司礼监值房里，林夙却异常平静。
他坐在窗边，手里拿着一卷书，但目光并没有落在书上，而是望着窗外灰蒙蒙的天空。
小卓子端着药进来，见他这样，忍不住道：“督主，您都坐了一个时辰了。要不要躺会儿？”
林夙摇头：“睡不着。”
“那……喝药吧。”小卓子把药碗递过去，“程太医新开的方子，说能止咳。”
林夙接过药碗，闻了闻那苦涩的气味，皱了皱眉，还是一饮而尽。
药很苦，苦得他胃里一阵翻腾。他强压下恶心，将碗递还给小卓子。
“督主，”小卓子犹豫了一下，“外头……传得很难听。”
“说什么了？”
“说……说您是祸国殃民的奸佞，说陛下因为您才惹得代王起兵，说……说该把您交出去，平息叛乱。”
林夙笑了笑：“还有呢？”
“还有人说……说陛下护着您，是昏君。”小卓子声音越来越小，“督主，您别往心里去，那些人什么都不懂……”
“他们说得对。”林夙打断他。
小卓子愣住了。
“我确实是宦官，确实专权，确实……是陛下的软肋。”林夙看向窗外，眼神空洞，“代王起兵，打的旗号是‘清君侧’。这个‘侧’，指的就是我。只要我在一天，他就是正义之师；只要陛下护着我一天，就是昏聩之君。”
“督主！”小卓子急了，“您怎么能这么说！您为陛下做了那么多，为这个国家做了那么多，他们凭什么——”
“凭我是太监。”林夙淡淡道，“小卓子，在这个世道，太监做得再好，也是奴才，是贱籍，是‘刑余之人’。没有人会相信一个太监是忠臣，就像没有人会相信太阳从西边出来一样。”
小卓子红了眼眶：“可是……”
“没什么可是。”林夙收回目光，看向他，“去把东厂的卷宗拿来，我要看看代王这些年的动向。”
小卓子知道劝不动，只好抹了抹眼睛，转身去拿卷宗。
东厂监视代王多年，卷宗堆了整整三大箱。小卓子搬来最近的一箱，林夙开始一本一本翻看。
他看得很仔细，时不时咳嗽几声，脸色也越来越白。
一个时辰后，他忽然停在一页上。
“小卓子，”他指着卷宗上的一行字，“这是什么时候的事？”
小卓子凑过去看：“万历二十八年……哦，是六年前。代王当时以狩猎为名，在封地边境集结了五千私兵，但三天后就解散了。东厂的探子报说，可能是演练。”
“演练？”林夙冷笑，“五千人的演练，需要动用粮草三千石，箭矢十万支，马匹两千匹？这是演练，还是……预备起兵？”
小卓子一愣。
林夙继续往后翻，又找出几条类似的记录：万历三十年，代王“修葺王府”，从江南采购大批木材石料，但最后只用了一小部分；万历三十二年，代王“宴请宾客”，从各地搜罗歌姬舞女上百人，但宴会只办了三天……
“他在囤积物资。”林夙放下卷宗，眼神锐利，“木材石料可以筑城，歌姬舞女可以犒军，粮草箭矢更是军需。他早在六年前，甚至更早，就开始准备了。”
小卓子倒吸一口凉气：“那……那陛下知道吗？”
“陛下知道代王有野心，但不知道他准备得这么充分。”林夙站起身，因为起得太急，眼前一黑，差点摔倒。小卓子连忙扶住他。
“督主！您慢点！”
林夙摆摆手，稳住身形：“我要进宫。”
“现在？可是您的身子……”
“现在。”林夙推开他，踉跄着往外走，“代王不是临时起意，他是蓄谋已久。河西民变、北戎勾结，甚至朝堂上的逼宫——可能都是他计划的一部分。我们必须重新评估局势。”
小卓子知道拦不住，只好赶紧让人备轿。
轿子抬到宫门口时，天已经黑了。
林夙下轿，刚要进宫，却见宫门里走出一行人——是首辅方敬之和其他几位阁臣。他们见到林夙，神色都有些复杂。
“林公公。”方敬之拱手，语气还算客气，“这么晚了，还要进宫？”
“有要事禀报陛下。”林夙还礼，“方阁老这是刚议完事？”
“是。”方敬之顿了顿，压低声音，“林公公，有句话，老臣不知当讲不当讲。”
“阁老请说。”
方敬之看了一眼周围，将林夙引到一旁，低声道：“今日朝议后，几位勋贵和老臣来找老臣，说……说代王起兵，打的旗号是‘清君侧’。若是……若是陛下能……能暂避锋芒，或许可以平息干戈。”
林夙眼神一冷：“暂避锋芒？什么意思？”
方敬之面露难色：“就是……就是请林公公暂时离开京城，去外地避一避。等局势稳定了，再……”
“再回来？”林夙笑了，笑容冰冷，“方阁老，您觉得，我走了，代王就会退兵吗？”
“至少……他没了起兵的借口。”
“借口？”林夙盯着他，“方阁老，代王要的不是我的命，是陛下的皇位。就算我死了，他也会找别的借口。今日是‘清君侧’，明日可能就是‘皇帝昏聩，不堪为君’。这个道理，您难道不明白？”
方敬之叹了口气：“老臣明白。但眼下朝野动荡，人心惶惶。若是能暂时安抚……”
“安抚不了。”林夙打断他，“妥协一次，就会有第二次。今日他们逼我走，明日就会逼陛下废新政，后日就会逼陛下退位。方阁老，您是三朝元老，应该比谁都清楚——面对野心家，退让只会让他得寸进尺。”
方敬之沉默良久，最终长叹一声：“老臣……知道了。林公公保重。”
他拱手告辞，背影有些佝偻。
林夙看着他的背影，心里一片冰凉。
连首辅都动摇了。
朝堂之上，还有多少人能坚持？
他不敢想。
深吸一口气，他转身走进宫门。
养心殿里，景琰还没睡。
他站在沙盘前，看着上面插满的小旗——代表朝廷的蓝色，代表代王的红色，代表北戎的黑色。红色已经蔓延开来，像一团火，正在吞噬蓝色的疆域。
“陛下。”林夙走进来，行礼。
景琰抬头，见他脸色不对，皱眉：“你怎么来了？不是让你休息吗？”
“臣有要事禀报。”林夙走到沙盘前，指着代王封地的位置，“陛下，代王不是临时起意，他准备了至少六年。”
景琰眼神一凝：“怎么说？”
林夙将东厂卷宗里的发现说了一遍，最后道：“他在封地囤积了大量物资，训练私兵，结交豪强，甚至可能早就和北戎有联系。这次起兵，是蓄谋已久。河西民变，恐怕也是他计划中的一环——为了制造民怨，为了牵制朝廷兵力。”
景琰的脸色越来越沉。
如果林夙说的是真的，那代王的威胁，远比他们想象的大。
“还有，”林夙继续道，“臣刚才在宫门口遇到方阁老。他说，有勋贵和老臣建议，让臣离开京城，以平息干戈。”
景琰猛地抬头，眼中寒光一闪：“谁说的？”
“方阁老没说具体是谁。但……这恐怕不是少数人的想法。”林夙平静道，“陛下，朝堂之上，人心已经开始浮动了。”
景琰攥紧拳头，骨节发白。
许久，他才缓缓松开手，声音低沉：“林夙，你相信朕吗？”
林夙一愣：“陛下何出此言？”
“如果你相信朕，”景琰看着他，“就留在朕身边。哪儿也别去。”
林夙笑了，笑容很轻，却很暖：“臣从来没想过要走。”
景琰也笑了，笑容有些苦涩：“可他们都在逼朕，逼朕放弃你。”
“那就让他们逼。”林夙一字一顿，“臣陪着陛下，看他们能逼到什么地步。”
四目相对，无声的誓言在空气中流淌。
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！八百里加急！”高公公冲进来，手里捧着军报，脸色惨白，“河西……河西失守了！吴振雄将军战死，五千京营援军全军覆没！代王叛军……已连下三城，正朝京师而来！”
“什么？！”
景琰和林夙同时变色。
军报上的字，像刀子一样刺进眼里。
“……五月十五，叛军突袭河西大营，吴振雄将军率部迎敌，激战一日，寡不敌众，身中数箭而死。五千援军遭伏击，粮道被断，全军覆没……”
“……叛军乘胜追击，连克平阳、陇西、安定三城，守军或降或逃……”
“……代王已亲率大军东进，号称十万，直指京师……”
景琰看完军报，手都在抖。
五千精锐，全军覆没。吴振雄，战死。三座城池，失守。
这一切，发生在短短五天内。
“怎么可能……”他喃喃道，“吴振雄是宿将，河西大营有守军两万，加上五千援军……怎么会败得这么快？”
林夙接过军报，仔细看了一遍，脸色越来越白。
“陛下，”他声音发颤，“叛军不是乌合之众。他们装备精良，战术得当，而且……对朝廷的布防了如指掌。这不是临时起兵的叛军，这是……训练有素的军队。”
景琰猛地抬头：“你是说……”
“朝中有人泄密。”林夙咬牙，“或者……干脆有人里应外合。”
养心殿里死一般寂静。
高公公跪在地上，大气不敢出。小卓子扶着林夙，能感觉到督主的手在微微发抖。
许久，景琰缓缓坐回椅子上，闭上眼睛。
再睁开时，眼中已是一片冰封的决绝。
“传旨，”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“召京营指挥使谢勇、兵部尚书赵擎、首辅方敬之，即刻进宫。另外，传密旨给秦岳——不必再牵制北戎了，让他率边军主力，星夜回援京师。”
“陛下！”林夙一惊，“边军回援，北境空虚，万一北戎趁虚而入……”
“顾不上了。”景琰打断他，“代王已经打到眼皮底下了，如果京师失守，北境守得再牢也没用。现在，必须集中所有兵力，保住京城。”
他站起身，走到林夙面前，握住他冰冷的手：“林夙，这一仗，我们输不起。”
林夙看着他的眼睛，那里面有无尽的疲惫，也有不肯熄灭的火焰。
“臣明白。”他轻声道，“臣会陪着陛下，直到最后。”
景琰用力握了握他的手，然后松开，转身看向沙盘。
红色的小旗已经插到了京师周边，像一道越来越紧的绞索。
而蓝色的旗帜，寥寥无几。
“陛下，”高公公小心翼翼，“谢指挥使他们到了。”
“让他们进来。”
很快，谢勇、赵擎、方敬之三人匆匆进殿。他们显然已经知道了战报，一个个脸色凝重。
“都知道了？”景琰问。
“是。”谢勇单膝跪地，“陛下，京营现有兵力五万，但需要分守九门，实际可调动的野战兵力不足三万。而代王叛军号称十万，就算打个对折，也有五万之众。且他们新胜，士气正旺，我们……守城尚且艰难，出城野战更是凶多吉少。”
“那就守城。”景琰道，“京师城高池深，粮草充足，守上三个月不成问题。三个月内，各地援军必到。”
“可援军从何而来？”赵擎苦笑，“各地卫所兵力薄弱，且难保没有代王内应。能指望的，只有秦岳的边军。但边军远在北境，就算星夜兼程，也要一个月才能到。这一个月……我们守得住吗？”
“守不住也得守。”景琰斩钉截铁，“谢勇，你立刻整顿京营，加固城防，清点粮草军械。赵擎，你负责安抚城中百姓，稳定物价，严防奸细。方敬之，你坐镇内阁，协调各部，务必保证政令畅通。”
“臣等遵旨！”
三人领命退下，养心殿里又只剩下景琰和林夙。
夜色已深，烛火摇曳。
景琰走到窗边，看着外面漆黑的夜空，忽然道：“林夙，你怕吗？”
林夙走到他身边，也望向窗外：“怕。”
“怕什么？”
“怕陛下受伤，怕江山易主，怕……我们这么多年的努力，付诸东流。”
景琰沉默片刻，低声道：“朕也怕。但怕没用。该来的，总会来。”
他转身，看着林夙苍白的脸：“如果……如果真到了最后关头，朕会派人送你出城。你去江南，找个安静的地方，好好养病。”
林夙摇头：“臣不走。”
“林夙——”
“陛下，”林夙打断他，眼神平静而坚定，“十三岁那年，臣被调到东宫，第一次见到陛下。那时陛下也是这么站在窗边，看着外面的雨，眼神孤独。臣当时就想，这个人，需要有人陪着。”
他顿了顿，轻声道：“现在，也一样。”
景琰眼眶一热，别过脸去。
许久，他才转回来，声音沙哑：“好。那我们就一起面对。”
一起面对叛军，一起面对生死，一起面对这不可知的未来。
窗外，夜风吹过，带着初夏的微凉，也带着隐隐的铁血气息。
战争，已经到家门口了。
而他们能做的，只有坚守。
直到最后一刻。