同一时刻，西脊。振武军副将李敢遇到了麻烦。“将军，前面是断崖。”斥候声音发紧，“宽约五丈，深不见底。绳梯够不到对岸。”
李敢爬到崖边查看。月光下，断崖如被巨斧劈开，对岸岩壁光滑如镜。他回头看看身后四百人——若折返另寻他路，天亮前绝对赶不到预定位置。
“搭人桥。”李敢忽然道。
众士卒一愣。
“用绳梯。”李敢快速解释，“选二十名最轻捷的弟兄，腰系绳索，徒手攀到断崖最窄处——那里宽不过三丈。在对岸钉岩钉，拉绳梯过去。”
一个年轻士卒颤声道：“将军，若失足……”
“所以腰系绳索。”李敢看着他，“绳索这头，由二十名壮汉拉着。便是失足，也掉不下去。”
他顿了顿，声音转沉：“但某要实话告诉你们——绳索未必够长。若真有人悬在半空，我们可能……拉不上来。”
崖边寂静。只有风声呜咽。良久，一个瘦小的士卒出列：“将军，俺来。俺家在秦岭，七岁就能徒手攀绝壁。”
接着是第二个，第三个……
二十人很快凑齐。他们卸下所有装备，只留短刃，腰系绳索，如壁虎般贴向崖壁。
李敢亲自拉着第一根绳索，手心冒汗。他看着那个瘦小士卒在月光下一点点挪动，十指抠进岩缝，脚尖寻找支点。
忽然，一块松动的岩石脱落！那小卒身体一晃！
“抓紧！”李敢嘶声低吼。
绳索瞬间绷紧！二十名壮汉死死拽住。那小卒悬在半空，晃荡了几下，终于重新贴住岩壁。
对岸，传来岩钉入石的闷响。接着是第二根，第三根……
绳桥搭成了。
李敢第一个过。他踩在晃晃悠悠的绳梯上，下方是深不见底的黑暗。但他没有低头，一步一步，稳稳走到对岸。
转身，对岸四百双眼睛在月光下看着他。
李敢咧嘴一笑：“都过来！一个不许少！”
寅时二刻，野狼峡中段两侧山脊。王渊伏在东脊岩后，破虏镜中，峡谷内的景象清晰可见。三千辽军骑兵正在谷底扎营，篝火点点，人马皆疲——显然，他们没料到宋军会从山上来。
“都到位了？”王渊低声问。
杨猛点头：“四百人分二十队，每队控一段山脊。滚石、檑木、霹雳油罐均已就位。”
西脊方向，传来三声夜枭叫——李敢部也已就绪。
王渊抬头看天。东方天际，已泛起鱼肚白。
时辰到了。
他取出响箭，搭弓。
“嗖——啪！”
尖锐的啸声划破黎明前的寂静！
下一瞬，两侧山脊如火山喷发！
巨石轰然滚落！檑木顺坡而下！霹雳油罐砸入辽军营中，遇火即燃！
“敌袭！敌袭！”辽军的嘶吼在峡谷中回荡。
但无处可逃。峡谷狭窄，人马拥挤。滚石砸下，便是血肉横飞；霹雳油泼溅，便是人间炼狱。
耶律大石从帐中冲出，见状目眦欲裂：“上山！杀上去！”
但山太陡，马不能行。辽兵下马攀爬，却成了振武军的活靶子。弩箭如雨，滚石如雷。
战斗持续半个时辰。当刘光世率主力从峡口杀入时，峡谷已是一片尸山血海。
耶律大石被亲兵护着，拼死杀出一条血路，向北逃窜。遗下两千余具尸体，战马千匹，粮草辎重无数。
辰时，峡谷清理战场。王渊从山脊走下，浑身血污，但步伐稳健。刘光世迎上前，重重拍他肩膀：“王将军，此战大捷！以八百破三千，歼敌两千，自损不过数十——真乃奇功！”
王渊却无喜色，只问：“耶律大石逃了？”
“往北去了。”刘光世道，“但经此一败，他残部不足千人，已成丧家之犬。”
王渊点头，走向那些正在收殓同袍尸体的振武军士卒。他蹲下，为一个阵亡的年轻士卒合上眼睛——正是昨夜那个自告奋勇搭人桥的小卒。
“他叫什么？”王渊低声问。
旁边士卒哽咽：“陈……陈小虎。秦岭人，今年刚满十八。”
王渊沉默良久，解下自己的披风，盖在尸体上。
刘光世走来，见状叹道：“王将军，打仗总要死人……”
“末将知道。”王渊起身，望向北方，“所以这一仗，还没完。”
他转身，对刘光世抱拳：“刘总管，耶律大石残部北逃，必是去投奔金国临潢府的守军。末将请率振武军继续追击——不能让他们与金军会合。”
刘光世皱眉：“你们刚经历恶战，需要休整。”
“振武军不怕累。”王渊眼中闪着狼一样的光，“山地战，讲究的是咬住不放。若让耶律大石喘过气来，与金军合兵，后患无穷。”
他顿了顿：“且末将得到情报，临潢府金军守将完颜娄室，正在整顿兵马，似有南下图谋。若能在其出兵前击溃耶律大石，便可打乱其部署。”
刘光世沉思片刻：“你需要多少人？”
“还是八百。”王渊道，“人多反而不利追击。但需要双倍马匹，轻装简从，只带十日干粮。”
“太险。”刘光世摇头，“八百人深入敌境，若遇金军主力……”
“那便避开。”王渊笑了，“刘总管，振武军擅长的，可不只是攻山——还有躲山。”
他指向北方的连绵山影：“阴山山脉纵横千里，我们往山里一钻，金军纵有十万，也找不到。而我们要找耶律大石，易如反掌。”
刘光世看着王渊，忽然想起朝中关于此人的评价：“王渊者，山中之狼也。入山则生，出山则噬。”
他终于点头：“好。十日内，无论成否，必须撤回。西路军还要东进，与中、东路会师上京，不能少了振武军。”
“末将领命。”
王渊转身离去。晨光中，他的背影与远山融为一体。
刘光世对副将叹道：“此人用兵，如狼逐猎。不见血，不回头。”
副将低声道：“可也是把双刃剑。”
“双刃剑才好。”刘光世望向北方，“北伐这场仗，需要的正是这样的狠角色。”
远处，王渊已集结部队。八百振武军翻身上马，如一支黑色箭矢，射向阴山深处。
新的猎杀，开始了。