第七卷
清晨的实验室里，李静对着显微镜一动不动已经四十分钟了。
她面前的样品台上，放着一块拇指大小的淡紫色晶体——正是两周前从古河床带回的样本之一。旁边的光谱仪屏幕闪烁着一行行数据，旁边的材料强度测试仪刚刚完成一轮加压，显示出一个令人难以置信的数字。
张明端着两杯代用咖啡走进来时，看到的就是这一幕：李静像一尊雕塑般凝固在显微镜前，只有她握着调节旋钮的手指在微微颤抖。
“李博士？”张明把一杯咖啡放在她手边，“有新发现？”
李静缓缓抬起头，眼睛因为长时间聚焦而布满血丝，但瞳孔深处却闪着一种近乎狂热的光。
“你看这个。”她把显微镜让出来。
张明凑上去。视野里，晶体被放大到原子级别，呈现出完美的六方对称结构。更奇特的是，在特定角度的光照下，晶体表面浮现出一层几乎看不见的、类似电路板的细微纹路。
“这是……”
“自然形成的晶体不可能有这样的结构。”李静的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“这不是矿物，张明。这是……某种人造物。或者说，曾经被智慧生命加工过的东西。”
她调出光谱仪的数据：“硬度是金刚石的1.7倍。抗压强度……我测试了三次，每次仪器都报错，因为超过了最大量程。最保守估计，每平方厘米能承受四万公斤以上的压力。”
张明倒吸一口凉气。作为工程师，他太清楚这个数字意味着什么——人类目前最先进的高性能合金，抗压强度极限也只有这个数值的三分之一。
“如果用它做切削工具……”他喃喃道。
“如果用它做切削工具。”李静接过话，眼睛更亮了，“我们就能加工本地任何岩石，包括那些致密的玄武岩和沉积岩。我们就能制造真正精密的零件，而不是用库存备件修修补补。”
两人对视一眼，同时转身冲向门口。
---
同一时刻，在营地西侧的简易车间里，赵刚正对着工作台上的一堆零件发愁。
这是一台小型数控机床的传动组件——或者说，曾经是。三天前的一次沙尘暴导致供电波动，机床瞬间过载，三个核心齿轮和一根主轴变形报废。问题在于，这些零件没有备用库存。
“还能修吗？”穆罕默德蹲在旁边，手里拿着游标卡尺测量变形量。
“修不了。”赵刚把变形的齿轮扔回工作台，发出沉闷的撞击声，“材料疲劳了，就算强行矫正回来，精度也达不到要求。这玩意儿得换新的。”
“那就换。”
“拿什么换？”赵刚指着空荡荡的材料架，“我们带来的备用零件就这些，用完了就没了。除非……”他顿了顿，“除非我们能自己造。”
穆罕默德直起身，眉头紧锁：“用什么造？我们只有基础的手动车床和铣床，精度最多到0.1毫米。这些齿轮要求的精度是0.01毫米，还要考虑材料硬度和耐磨性……”
“我知道要求高！”赵刚打断他，声音里带着压抑的烦躁，“但如果造不出来，这台机床就废了。没有机床，我们就加工不了隧道支撑结构的连接件。没有连接件，隧道工程就得停工。你算算这个连锁反应！”
两人的争执声在车间里回荡，引得几个路过的队员探头张望，又赶紧缩回头去。自从上次关于支撑间距的争论后，赵刚和穆罕默德的关系一直有些微妙——他们学会了在工作上合作，但那种根深蒂固的理念差异依然存在。
就在这时，实验室的门被猛地推开。
“赵工！穆罕默德！”张明冲进来，手里举着一块用布包裹的东西，“快看这个！”
李静跟在他身后，脸上带着罕见的兴奋红晕。
赵刚接过那块布包，入手沉重。他小心地揭开布料，淡紫色的晶体在车间灯光下折射出幽幽的光芒。
“这是什么？”
“可能是解决问题的钥匙。”李静快速解释了晶体的特性和她的推测，“如果我的分析正确，这种材料的硬度和耐磨性足够作为超精密加工工具。理论上，我们可以用它制作刀具，然后用这些刀具加工其他材料——包括制造你们需要的齿轮。”
车间里安静了几秒。
穆罕默德第一个反应过来：“理论上是这样。但怎么加工它本身？如果硬度真的那么高，我们现有的工具根本动不了它。”
“用晶体切割晶体。”李静早有准备，“我发现这些晶体在特定频率的超声波作用下会产生共振，共振时分子键会暂时弱化。我们可以用一块晶体做刀具，施加超声波，去切割另一块晶体，把它加工成我们需要的形状。”
赵刚的眼睛亮了起来。他拿起那块晶体，对着灯光仔细观察，然后走到工作台前，把它放在那堆报废零件旁边。
淡紫色的晶体和银灰色的金属零件并排躺着，像两个时代的对话。
“需要什么设备？”赵刚问，声音里的烦躁消失了，取而代之的是工程师面对技术挑战时的专注。
“超声波发生器我有现成的。”李静说，“还需要一台能精确定位和进给的微型机床。振动频率要稳定，振幅要可控，定位精度至少到微米级……”
“手动改造。”张明插话，“用现有的三坐标测量仪做定位，把超声刀头装上去。进给系统……可以用那台报废的激光雕刻机改，它的丝杠精度够。”
四个人围在工作台前，你一言我一语，很快勾勒出一个改造方案。争论依然存在——张明认为应该先做小尺寸试验，赵刚主张直接挑战最难的部分；李静坚持要收集完整的实验数据，穆罕默德担心能源供应能否支撑长时间的超声加工——但这一次，争论是建设性的，是向着同一个目标的碰撞。
中午时分，林长青和苏雨晴来到车间时，看到的正是这一幕：
赵刚和张明在拆卸激光雕刻机，油污沾了满脸；穆罕默德在计算超声发生器的功率需求，平板上写满了公式；李静在调整三坐标测量仪的参数，鼻尖上沁出汗珠。工作台上，那块淡紫色的晶体被固定在一个临时夹具里，旁边是各种测量仪器和连接线。
“听说你们要创造历史？”林长青走到工作台前。
赵刚抬起头，用袖子擦了把脸，在脸上留下一道油污：“如果成功的话。我们要用外星晶体做刀具，加工外星晶体做零件，然后用这个零件去修地球带来的机床。”
他顿了顿，咧嘴笑了：“够绕的，但想想还挺带劲。”
苏雨晴扶着腰慢慢坐下，目光落在那些忙碌的身影上。她怀孕后很少来车间，这里的噪音和气味对胎儿不好。但今天，她觉得自己必须来看看。
“成功率有多少？”林长青问。
“不知道。”李静坦率地说，“材料性质我们还没完全摸透，超声共振的频率窗口很窄，控制不好可能直接把晶体震碎。而且……”她看了眼赵刚，“我们没有第二次机会。晶体样本有限，如果加工失败，可能几个月内都找不到替代方案。”
车间里沉默了片刻。窗外，橙红色的天空下，营地的日常工作仍在继续——隧道里传来钻机的轰鸣，厨房飘出午餐的香气，太阳能板在自动调整角度。但在这个小小的车间里，一群人正试图跨过一道看不见的门槛。
“那就小心点。”林长青说，“但还是要做。”
“为什么？”苏雨晴突然问。
所有人都看向她。
“我是说，”她轻声补充，“为什么一定要现在做？为什么不等‘探索号’带来更先进的设备？为什么要在条件这么简陋的情况下，挑战这么难的任务？”
这个问题很平静，但像一颗石子投入水面。
赵刚放下扳手，思考了几秒：“因为……如果什么都要等地球送来，那我们在这里干什么？我们是来开拓的，不是来接收补给的。”
“因为我们需要证明自己能行。”穆罕默德接话，“不是向地球证明，是向我们自己证明。证明人类真的可以在这里立足，真的可以不依赖母星的输血。”
张明挠挠头：“我就是觉得……挺酷的。想想看，以后跟孩子吹牛——你爸我当年用外星石头做了把刀，然后用这把刀造了人类在外星的第一台机器。”
李静推了推眼镜：“科学需要实验。现在有机会，有条件，就应该尝试。失败也是数据。”
每个人的理由都不同，但方向一致。
苏雨晴看着他们，手轻轻放在腹部。孩子今天很安静，似乎也在聆听。
“那就做吧。”她微笑着说，“小心点，但大胆地做。”
准备工作又进行了三个小时。
超声波发生器从实验室搬来了，连接线像蛛网一样铺满地面；三坐标测量仪被改造成了临时机床的主体，精度校准花了一个多小时；激光雕刻机的丝杠和导轨被拆下，清洗，重新组装；电源系统经过三重检查，防止过载烧毁核心设备。
下午四点，一切就绪。
淡紫色的晶体被固定在“机床”上，另一块更小的晶体作为刀具，安装在超声刀头末端。李静的手指悬在控制面板的启动键上，却迟迟没有按下去。
车间里挤满了人。不只是核心团队的成员，连安娜都暂时关了厨房，陈医生也暂停了例行检查。所有人都知道，接下来这几分钟意味着什么。
“频率调好了吗？”赵刚问，声音有些干涩。
“调好了。”李静盯着屏幕，“共振点在18.7兆赫，振幅设定在最低档。先试试看。”
她深吸一口气，按下启动键。
超声发生器发出几乎听不见的高频嗡鸣。刀头开始以肉眼看不见的幅度振动。张明操控着进给手柄，刀尖缓缓靠近工件。
第一接触。
没有火花，没有刺耳的摩擦声。淡紫色的刀尖触碰到同样淡紫色的工件表面，像热刀切黄油般，留下了一道细微的痕迹。
“成了！”张明压低声音喊道，但不敢太大声，仿佛怕惊扰了这个脆弱的奇迹。
李静盯着显微镜里的实时图像：“继续，慢一点，再慢一点……”
进给手柄以几乎难以察觉的速度转动。刀尖在晶体表面移动，切出一条笔直的槽。切屑是极细的粉末，在灯光下泛着淡紫色的微光。
十分钟后，第一道加工完成。
赵刚迫不及待地取下工件，用电子显微镜检查切槽。槽壁光滑如镜，槽深精确到0.001毫米，完全符合设计要求。
车间里爆发出压抑的欢呼。安娜激动地抱住了陈医生，张明和赵刚击掌，穆罕默德在胸口画了个感谢的手势——这是他在重大成功时的习惯。
但工作还没结束。
接下来四个小时，他们加工了六个不同形状的晶体零件：一个齿轮胚、一个轴承套、一个夹具卡爪、三个不同尺寸的刀头。每一次加工都屏息凝神，每一次成功都让信心增加一分。
傍晚六点，最后一个零件完成。
赵刚把加工好的晶体齿轮胚装上车床——这次是真正用来加工金属的车床。他把一块从隧道岩层中采集的致密沉积岩固定在卡盘上，装上刚刚用晶体制作的刀具。
“如果这个也能成功，”他调整着参数，“我们就能用本地岩石制造金属零件的替代品。至少，是那些对强度要求不高的结构件。”
车床启动。晶体刀具接触岩石表面。
这一次，声音明显了——低沉的切削声，但平稳有力。岩石像木头一样被削下片片碎屑，逐渐成形。二十分钟后，一个粗糙但可用的齿轮诞生了。
赵刚把它取下来，放在掌心。齿轮是灰黑色的，表面还带着岩石天然的纹理，齿形并不完美，但能转动，能咬合。
他把这个岩石齿轮和旁边报废的金属齿轮放在一起。
两个齿轮，一个来自地球的精密工业，一个诞生于异星的简陋车间；一个代表过去，一个指向未来。
车间里安静得能听见呼吸声。
穆罕默德第一个走上前，拿起那个岩石齿轮，用手指抚摸过每一个齿。然后他抬起头，看向赵刚：“需要热处理提高硬度，还需要精加工提高精度。但……它能用。”
赵刚点点头，没有说话。他的目光越过车间窗户，望向外面渐暗的天空。橙红色的晚霞映在他脸上，照亮了他眼中的某种东西——那是开拓者看到第一片新大陆时的光芒。
林长青走到工作台前，拿起那个岩石齿轮。它很粗糙，很简陋，甚至有些丑陋。但它是在这里，用这里的材料，由这里的人制造出来的。
“今天，”他举起齿轮，声音在安静的车间里格外清晰，“人类文明在曙光星上，生产出了第一件完全由本地材料制造的工业零件。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“这不是结束，这只是开始。从今天起，我们要用这里的石头造工具，用这里的土壤烧砖块，用这里的矿物炼金属。我们要在这里，建立起属于我们自己的工业体系。不再完全依赖地球，不再害怕补给中断。我们要真正地……扎根。”
苏雨晴扶着工作台站起来。她走到赵刚面前，伸出手：“能给我看看吗？”
赵刚把齿轮递给她。
苏雨晴接过齿轮，感受着它粗糙的表面和沉甸甸的重量。然后她抬起头，看向车间里的所有人。
“等我的孩子长大，”她轻声说，“我要把这个故事讲给他听。我要告诉他，在他出生之前，有一群勇敢的人，在另一颗星球上，用石头造出了第一个齿轮。我要告诉他，这就是人类——无论在哪里，都能用双手创造奇迹。”
窗外，最后一抹晚霞消失在地平线。双月升起，星光开始闪烁。
车间里，人们陆续离开，回到各自的岗位。但那个灰黑色的岩石齿轮被留在了工作台中央，在灯光下静静躺着，像一个宣言，像一个承诺。
而在它旁边，那些淡紫色的晶体零件闪烁着微光，仿佛在诉说着一个更古老的故事——关于另一个文明，另一个时代，另一群在星辰间留下足迹的存在。
两个文明，跨越亿万年的时空，在这个简陋的车间里，以这种方式相遇了。
而人类的篇章，才刚刚开始书写。