天牢最底层，空气黏稠得像是一锅煮坏了的沥青。
这里不仅没有光，连声音仿佛都被四周那层厚厚的青苔给吞噬了。
霉味混合着陈年血腥气，直往鼻腔里钻，那是一种类似于铁锈和腐肉发酵后的味道。
林清瑶掩了掩鼻息，目光穿过生锈的铁栏杆，落在角落里那一团蜷缩的黑影上。
那是先帝身边的老人，王福。
此刻的王福早已没了当年的体面。
他缩得像只受惊的鹌鹑，干枯的手指死死扣着地面，指甲翻起，血肉模糊，浑浊的老眼里全是惊恐，嘴里像念经一样反复嘟囔：
“蛇……好多蛇……别咬我……陛下救命……”
“瞳孔涣散，畏光，这是把脑子当点心吃了。”林清瑶眯起眼，声音冷淡，“是‘噬忆蛊’。”
这玩意儿在南疆算是低端货色，但胜在恶心。
它不直接要人命，而是像白蚁蛀木头一样，一点点啃掉人的记忆，最后把人变成个只会流口水的傻子。
看这老太监的德行，脑子里的东西估计已经被啃得七七八八了。
想要情报，得先让他把脑子找回来。
林清瑶手腕一翻，掌心多了一枚青玉小瓶。
拔开瓶塞，一股极冲的辛辣味瞬间炸开，把周围的尸臭都压下去几分。
“回魂汤。”她晃了晃瓶子，“能让他清醒半刻钟。不过这汤是个半成品，缺个引子——得要施蛊者或者其近亲的血来‘引路’。”
施蛊者是楚晚晴，那疯婆子早就在地宫里化成一滩脓水了。
“用我的。”
身后传来一声闷响，那是利刃出鞘的声音。
沈昭甚至没带半点犹豫，反手就要往自己手腕上划，动作快得像是在切萝卜。
“省省你的血吧，本来就不聪明，再放血更傻了。”
林清瑶抬手，两根手指精准地夹住了他的剑刃。
沈昭愣了一下：“可楚氏已死……”
“她死了，她留下的烂摊子还在。”林清瑶松开手指，目光落在他那宽阔的胸膛上，“你戴了那块破虎符整整三年，那是楚晚晴养蛊的巢。蛊气早就渗进你的经络里了，比你的血好用。”
说完，她根本不给沈昭反应的机会，指尖银芒一闪。
“噗。”
一枚金针精准地扎入沈昭胸口的膻中穴。
沈昭闷哼一声，身体僵直。
林清瑶手指极快地捻动针尾，随即猛地向外一抽。
一丝肉眼可见的黑气，顺着针孔被强行拔了出来，像条细小的黑蛇，在空气中扭动挣扎。
林清瑶眼疾手快，将瓶口凑过去，那黑气像是找到了归宿，“嗖”地一下钻进了青玉瓶里。
原本清亮的药液瞬间沸腾，变成了诡异的暗红色。
“灌下去。”
狱卒早就在沈渊的眼神示意下打开了牢门。
沈昭大步上前，一把捏住王福的下颌，将整瓶药液灌了进去。
“咳咳咳——！！”
王福浑身剧烈抽搐，那动静像是要吧肺咳出来。
他死死抓着自己的喉咙，眼珠子几乎要瞪出眼眶，喉咙里发出“咯咯”的骨骼摩擦声。
三息之后。
那双浑浊的老眼突然一定，那种痴傻的雾气像是被风吹散了，露出了一抹令人心惊的清明。
他看清了眼前的沈渊，原本干瘪的身躯猛地一颤，整个人扑倒在地，额头磕在满是污水的石板上，发出咚的一声闷响。
“陛下……您还在……老奴……老奴有罪啊！”
沈渊面无表情，声音沉得像冰：“当年，父皇到底是怎么死的？”
这个问题，像是一道惊雷，把王福炸得浑身发抖。
“没喝……没喝！”
老太监突然抬起头，声嘶力竭地喊道，“那夜那杯酒，陛下根本没喝！那是楚巫女设的局，她在酒壶里下了‘换魂蛊’，那是想把陛下的身子腾空，给南疆的那个怪物借尸还魂啊！”
林清瑶心头一跳。
借尸还魂？这楚晚晴玩的比她想象的还要大。
“陛下察觉了酒里有东西……”王福浑身筛糠一样抖着，眼泪鼻涕糊了一脸，“他……他不想让身子落在那群妖人手里，也不想死后受辱……他……他那是自碎了随身的龙纹玉珏！”
“那玉珏里藏着西域猛火油……一见风就着……陛下是自焚！他是为了断了自己的后路，把身子烧得干干净净，绝了南疆人的念想！”
死一般的寂静。
沈渊站在阴影里，垂在身侧的手掌死死攥紧，指节泛出青白。
原来没有什么赐死，没有什么毒杀。
那个在记忆里总是沉默寡言的男人，在生命的最后一刻，用最惨烈的方式，守住了帝王的尊严和这具皮囊的清白。
“那为何……”
沈渊刚开了个头，王福突然发出一声极为短促的惨叫。
“呃——！”
老太监的身体猛地反弓成一只煮熟的虾米，七窍之中，几乎是同时喷出了黑色的血柱！
“灭口蛊！”
林清瑶瞳孔骤缩。
该死，这老太监体内还埋着这玩意儿，一旦吐露关键信息，心跳加速就会引爆蛊虫。
“沈渊，按住他！”
她厉喝一声，手中三枚金针同时飞出，分别封住了王福的百会、人中和气海三大穴。
“必须要现在剖心取蛊核！蛊虫就在心脏大动脉旁边，慢一秒他必死，真相就彻底烂在这儿了！”
但这手术太精细，需要有人用内力护住老太监的心脉，同时还要有人极其稳定地切开皮肉。
她只有两只手。
“噌——”
一把长剑递到了她手边。
沈昭单膝跪地，将剑柄递向林清瑶，那张憨厚的脸上全是决绝。
“用我的手。”
他看着林清瑶，眼神亮得吓人，“若是你还怀疑我体内有蛊毒未清，或者怀疑我是楚氏的暗桩……现在就是我发作的最佳时机。这一剑下去，要是偏了半分，这老太监死，我也没法跟皇兄交代。”
这就是拿命在赌信任。
林清瑶深深看了他一眼，没废话，一把抓过他的手腕，将薄如蝉翼的手术刀塞进他手里。
“手别抖，抖一下，咱们三个今晚都白玩。”
沈昭咧嘴一笑，那笑容比哭还难看：“放心，稳着呢。”
刀锋划过皮肤。
没有血溅出来，因为沈渊在旁边用内力封住了血管。
沈昭的手真的稳如磐石，哪怕那颗黑色的蛊核正趴在心脏上疯狂跳动，像是一颗随时会爆炸的雷，他的手腕也没有一丝颤抖。
“挑！”
随着林清瑶一声低喝，沈昭手腕微转，刀尖精准地挑破了那一层薄膜。
一只指甲盖大小的黑色甲虫被挑飞到了半空。
然而，就在这一瞬间。
变故突生。
那蛊虫离体的刹那，发出了一声刺耳的尖啸。
沈昭像是被重锤击中了胸口，整个人猛地向后仰倒。
他原本握刀的那只左臂上，青筋暴起，皮下的血管像是活了过来，瞬间变成了诡异的暗青色，并且迅速向着肩膀蔓延，汇聚成一条狰狞的蛇纹！
那是长期佩戴虎符留下的蛊毒共鸣！
“药灵！干活了！”
不用林清瑶喊，一直蹲在她肩头的小白狐早就不耐烦了。
白影一闪。
药灵一口咬在了沈昭的左肩上，尖牙深深刺入那条正在蔓延的蛇纹。
“唔！”
沈昭疼得冷汗瞬间就下来了，但他硬是一声没吭，死死咬着牙关，任由那只狐狸从他肉里吸食毒血。
几息之后，那条狰狞的蛇纹肉眼可见地淡了下去。
沈昭像是从水里捞出来一样，大口喘着粗气，瘫坐在地上。
他看着自己那只还在微微发颤的左手，又抬头看向林清瑶，苍白的脸上扯出一个虚弱至极的笑容：
“皇嫂……这下……信我了？”
林清瑶没理他的贫嘴，只是随手扔给他一瓶止血散，目光却越过他，投向了幽深黑暗的牢房深处。
刚才那一瞬间的蛊虫尖啸，不仅引发了沈昭体内的毒。
黑暗中，传来了一阵阵令人牙酸的铁链拖拽声。
哗啦……哗啦……
像是沉睡多年的野兽，被那一声尖啸唤醒了饥饿的肠胃。
沈昭刚刚被药灵咬过的左肩伤口处，原本鲜红的血迹正在变色，几缕极细的青紫色脉络，正顺着伤口边缘，悄无声息地向着他的脖颈爬去……