十月底，一场不期而至的降雨，短暂缓解了旱情，也让一种奇怪的“热病”在营地中更加肆虐。
患者高烧、寒战、剧烈头痛，很多人身上出现紫黑色的瘀斑。
随军医生束手无策，怀疑是某种热带恶性疟疾或斑疹伤寒的变种。
死亡人数再次攀升，乱葬岗的新坟以肉眼可见的速度增加。
陈水生的儿子阿土，在吃了林文正冒险采来的一些草药和得到那“宽松一线”的口粮后，竟奇迹般地挺了过来。
虽然依旧瘦弱，但高烧渐退。
陈水生夫妇对林文正感激涕零。
然而，林文正自己却病倒了。
连续的高强度工作、营养不良、心力交瘁，加上为采药可能接触了疫源，他倒在了文书处的桌案前。
高烧，昏迷，身上也出现了可怖的瘀斑。
他被抬进了那个人满为患、充满死亡气息的医疗帐篷。
医生看了看，摇摇头，说了句“听天由命吧”，便去照看其他“更有希望”的士兵了。
消息传到陈水生耳中，这个沉默寡言的汉子，第一次做出了反抗的举动。
他偷拿了工地上半袋水泥（打算用来加固窝棚）。
找到负责基地仓库的一个小管事——那人是他的同乡，当初在船上曾得陈水生一块干粮救命。
“王管事，求您，救救林先生！他是好人，是读书种子！他不能死啊！”
陈水生跪在地上，将水泥递上，磕头如捣蒜。
王管事看着那半袋水泥，又看看磕头出血的陈水生，叹了口气：
“水泥我收下，但药......我真的弄不到！不过，我听说赵上校前几天下令，拨了一批奎宁（抗疟药）下来！”
“极其珍贵，只给关键的技术人员和......识字的先生！”
“林文书，他识字，还教孩子，或许......”
陈水生死死抓住这根稻草。
他不顾一切地冲向指挥部，但在门口就被卫兵拦下，枪托重重砸在他胸口。
他吐着血，嘶喊着“林文书要死了！
他是读书人！是教孩子的先生！”
直到惊动了里面的赵铁鹰。
赵铁鹰走到门口，看着这个满脸是血和泥、状若疯狂的移民。
“林文书？那个晚上教小孩认字的？”
“是！是！大人，求您救救他！他要是死了，孩子们……就没指望了！” 陈水生语无伦次。
赵铁鹰沉默片刻，对军医官说：“去看看。如果还有救，用一颗奎宁！”
军医官有些犹豫：“上校，奎宁只剩不到二十颗，是给您和各位长官......”
“执行命令！” 赵铁鹰厉声道。
也许是那颗珍贵的奎宁起了作用。
也许是林文正的年轻的生命力很顽强。
又或者是冥冥中有什么在保佑这颗文明的种子，在昏迷三天后，林文正的高烧退了。
虽然极度虚弱，但他还是活了下来。
当他再次在窝棚前点燃那小小的篝火时，围过来的孩子和大人们，眼中多了一些不同的东西。
那不仅仅是对“字”的好奇，更是对“希望”和“坚持”的模糊感知。
林文正沙哑地继续教着“天地玄黄，宇宙洪荒......”，他的声音依旧微弱，但在许多人听来，却比以往更加有力。
陈水生干活更加拼命，他用开荒挣来的微薄“工分”，除了换取必不可少的食物。
偶尔会偷偷省下一点，换成一小块糖或一块干净的布，塞给林文正。
阿秀也常常在帮忙缝补时，偷偷的将林文正破旧的衣服缝补得格外仔细。
与此同时，赵铁鹰的“有限怀柔”和狩猎队的努力，也开始显现一丝效果。
狩猎队带回了一些袋鼠肉、海鱼、贝类和可食用的植物根茎，虽然不多，但偶尔能给粥里添点油腥。
口粮的略微宽松，让最脆弱的群体得以喘息。
尽管每天依旧有人死去，但整体的死亡率开始缓慢下降。
营地里的气氛，虽然依旧沉重，但那种令人窒息的绝对绝望，似乎淡去了一丝。
移民们开始用更坚固的材料（泥土、石块、甚至自己烧制的粗糙砖块）搭建窝棚。
逐渐形成了一片片虽然简陋但总算有点“社区”样子的棚户区。
一些有手艺的人——木匠、铁匠、泥瓦匠，在完成定额劳役后，开始偷偷接点私活。
用技能换取额外的食物或物品，最原始的交易和市场萌芽，在严酷的管制下悄然滋生。
当然，冲突依然存在。
与土着的摩擦时有发生，一次伐木队遭遇伏击，死伤数人。
引来军队一次小规模的报复性清剿，烧毁了一个原住民小营地，但也埋下了更深的仇恨。
移民内部，为资源争斗不休，偷窃、欺骗、甚至更恶劣的行为并未绝迹。
但无论如何，初阳堡，这颗帝国在澳洲大陆北部海岸强行钉下的第一颗钉子。
在付出了近两千人（约六分之一）死亡的惨重代价后，终于没有在最初的两个月内彻底崩溃。
它像一株在盐碱和碎石中挣扎的幼苗，虽然羸弱不堪，伤痕累累，但总算没有死去。
并且极其缓慢地，开始向着这片陌生的土地，伸出它细小而坚韧的根须。
文明的微光，依旧微弱,但在越来越多的窝棚前，在夜晚的篝火旁，开始零星亮起。
识字的孩子多了一些，林文正甚至开始教几个最聪明的孩子背诵《三字经》和简单的算术。
一些关于家乡的歌谣，开始在妇女们劳作时低声哼唱。
尽管生存依旧艰难，尽管未来依旧迷茫.
但“活着”本身，以及活着之外那一点点对“像人一样活着”的渴望，开始在这片血泪浸染的土地上，极其缓慢地复苏。
赵铁鹰站在指挥所的了望塔上，望着下方那片渐渐有了些许生气的棚户区，和远方无边的.
心中并无多少喜悦，只有更深的凝重。
初阳堡的初步“站稳”，只是万里长征第一步。
粮食能否自给？
疾病能否控制？
与土着的关系如何长久处理？
后续移民如何安置？
更重要的是，这用高昂代价换来的“样板”，如何能说服国内，让更多的人愿意踏上这条九死一生的“希望之路”？