正如药灵所预料的那样，当十天之期到来的时候，裴炎没有任何要离开的动作。
他依旧盘膝坐在原地，吞服了一枚丹药后便再次闭上了眼，没有丝毫要起身的意思。
到了这一刻，药灵已经完全确定了之前的判断——裴炎确实听从了那白姓异兽的忠告，准备在这片火石林中再待上一段时间。
那些匆忙离开的修士最终的结局，是裴炎绝不会重蹈覆辙的。
而药灵不知道的是，裴炎之所以一直待在原地，除了耐心等待总庙的追踪彻底失效之外，还有一个更加隐秘的原因。
在这期间，他有几次隐蔽地观察了怀中那枚神秘荷包。
他发现那神秘荷包表面的第三个花纹，已经有很小的一部分从原本的灰色渐渐变成了五彩色，那些五彩色在灰暗的底色上显得格外醒目。
但这个进度比他预想的要慢得多。
按照目前的转化速度，裴炎估测至少还需要再等上一个多月的时间，那原本灰色的花纹才会完全被五彩色的灵光所覆盖。
他心中明白，伴生玄药的价值非常高，越是珍稀的天材地宝，在神秘荷包中完成完形变异所需要的时间便越长。
此时即使没有那白姓异兽的忠告，他在那株三阶伴生玄药没有彻底完成变异之前，也绝不会贸然踏出这片火石林。
他必须等到那朵花纹彻底变成五彩色，等到那株伴生玄药从普通形态蜕变为完整的完形玄药。
而在数千里之外，那座祭祀总庙的大厅之内，气氛已经凝重到了极点。
十余位圣阶长老从最初的每日一聚变成了现在的面面相觑，大厅中央那张巨大的地图依旧占据着整面墙壁，翠绿色的灵光依旧覆盖着绝大部分区域，金色光斑依旧在正中央缓缓跳动着，但所有长老看向它的目光中都带着一丝难以掩饰的疲惫与焦躁。
这十天来，他们每天轮流上阵，每次三人，日复一日地重复着同样的流程，将灵力注入地图，等待觅踪叶的出现。
除了第一天那枚觅踪叶短暂地浮现过一次又自行飞回之外，之后的日子里那枚翠绿欲滴的叶片便再也没有出现过。
桑姓三人并排站在大厅一角，脸色阴沉得厉害。
这整件事从一开始便是他们三人经手的——从接到分庙传讯的那一刻起，到动用十年一次的总庙搜寻机会，再到派出四名分庙使者带着觅踪叶前去追击，他们全程主导。
而现在，四名使者尽数陨落，觅踪叶不知所踪，那名人族修士彻底消失在了火石林中，现在甚至连总庙最核心的追踪秘术都无法锁定他的位置。
他们作为圣阶长老，在总庙中有着不低的地位，但十天的连续搜寻下来，消耗的资源之大已经是不可估量的。
每一次启动地图都需要至少三名圣阶长老同时施法，每一次施法都会消耗大量积攒了不知多少年的本源灵力，这些消耗短时间内根本无法弥补。
而作为整件事的发起者和主导者，他们三人肩上的压力比任何人都重。
此刻他们甚至已经开始怀疑，当初的判断是不是从一开始就出了错：那名人族修士会不会根本没进入火石林，而是用某种他们无法理解的手段在极短的时间内穿过了沉星林海，直接离开了？
就在大厅中的气氛越来越压抑的时候，那位檀夫人再次开口了。
她站在大厅中央，身穿那袭粉红色的长袍，面容依旧是那种从容而端凝的平静。
她的目光缓缓扫过在场每一位长老，语气平和却字字清晰：“诸位不必过于沮丧。
那名人族修士从进入我们沉星林海以来，做的哪一件事是我们事先预料到的？
他从一开始就不是一个可以用常理来推断的普通修士。
现在我们在他身上耗费了这么多的时间与资源，也算是给了我们一个教训——接下来的行动中，我们至少要用对待异族圣阶的态度来对待此人，绝不能再以区区通脉境初期的标准来衡量他。”
她顿了顿，目光在桑姓三人身上微微停顿了一瞬，然后继续说了下去：
“那名人族修士此刻很大可能还在火石林之中。既然我们不方便进入那片禁地，那不妨换一个思路，派出大量弟子到火石林的外围驻扎。
虽然这样未必能够精准地搜寻到对方，但总好过我们这群人在这里空耗。
一旦他踏出火石林，只要他进入沉星林海的范围之内，我们总有机会抓住对方。
他能躲得过觅踪叶，但却未必能躲得过铺天盖地的巡查。
我相信他冒了这么大的风险来到我们沉星林海，绝不可能只是为了在火石林里躲上几天——他一定有他的目的。
只要他有所图，离开火石林便是迟早的事。
到那时候，就是我们收网的时候。”
檀夫人这番话说得既冷静又务实，没有任何多余的废话，只是将当前的形势和接下来的对策逐条摆在了众人面前。
在场的长老们沉默了片刻之后，纷纷点了点头。
很快，一系列命令便从大厅中传出，那些距离火石林比较近的分庙弟子开始被调往火石林的外围。
长老们陆续离开了大厅，各自回到日常的事务中去。
毕竟作为总庙的圣阶长老，他们要处理的远不止这一件突发事件。
这十天的集中追踪已经是他们的极限，各族的运转还需要他们去维持。
一个月的时间在石洞中悄然流逝。
赤红的石壁上那些细如发丝的裂缝依旧日复一日地漏下微弱的日光，洞内冰蓝色的灵光也依旧柔和地流转着。
药灵在这一个月中已经彻底恢复了全盛状态——那些维持木钗形态时消耗的本源早已被地底深处源源不断的火灵力填补回来，叶片边缘的卷曲彻底消失，整株身躯重新焕发出那种健康而饱满的翠绿光泽。
它的根须比一个月前扎得更深，吸收火灵力的效率也提高了不少，连带着它周身散发的那层冰蓝灵光都比之前更加稳定。
更让它感到开心的是，它现在与灵芪貂之间已经建立了一种近乎默契的相处方式。
它虽然一开始听不懂灵芪貂那些嘤嘤的叫声，但经过一个多月的朝夕相处，已经能够从灵芪貂的叫声长短，还有它的各种动作中大致领会这只小兽的意思。
而灵芪貂显然也对这个翠绿小东西有了好感，时不时会凑到它面前，用鼻子轻轻触碰它的叶片，或者是把它蜷在它根系旁那圈最清凉的地方，舒舒服服地睡上一觉。
每次看着这只白色小兽蜷在自己身边睡得毫无防备的样子，药灵心底深处那个想法便会再笃定一分。
眼前这个由一人一兽一药灵组成的奇怪组合，在过去一个多月的时间里相处得如此融洽，融洽到它几乎快要忘了自己曾是一个随时可能被追兵带走的逃亡者。
而裴炎在这整整一个月的时间里，竟然从未离开过这座石洞半步。
他每天只是盘膝坐在原地，吞服丹药，打坐调息，偶尔睁开眼与灵芪貂互动片刻，然后又重新闭上眼进入修炼状态。
药灵起初以为裴炎最多待上十来天便会准备离开，毕竟十天已经是总庙追踪的时限，而那白姓异兽的建议也只是“多待一阵子”。
但裴炎显然没有急于动身的意思，他甚至没有任何要准备离开的迹象。
药灵虽然对此感到一丝好奇，但它并没有多问。
反而它乐于看到这个局面。
在这片火石林中，它不仅安全，还能在火灵力与寒冰之力的阴阳调和中不断精进修为，又有裴炎的庇护和灵芪貂的陪伴，这是它获得灵智之后过得最安稳、最轻松的一段日子。
这种安稳让它那个想法变得越来越坚定，它决定在合适的时机，主动向裴炎提出缔结灵魂契约的想法。
而此时的裴炎，刚刚再次看了一眼怀中的神秘荷包。
他面上的表情依旧平静，但眼底深处却隐隐有着一丝压不住的期待。
荷包表面的第三个花纹，已经有将近七成的部分从灰色变成了五彩色。
按照眼下的进度，裴炎估测至少还需要半个月左右的时间，那朵花纹才会被五彩色的灵光彻底覆盖。他
他期待的是，当那株三阶伴生玄药从普通形态彻底蜕变为完形玄药之后，能够融入的灵植数量翻上一倍。
到那时候，他的破空虚桐植株、五株桃都树便都能得到这份冰属性力量的加持。
撼山拳的空间封锁加上冰寒之力的束缚，桃都树法阵的隐匿加上冰属性的伪装——这些叠加在一起，将是在这片危机四伏的沉星林海中立足的最大依仗。
他将手从怀中缓缓抽出，重新闭上眼，再次开始运转起功法。