她定了定神，端起姐姐的架子，语重心长：“言儿，你还小，不懂朝堂险恶，更不懂娘的苦心。
你可知，如今外间有多少人虎视眈眈？
太上皇余党未清，江南世家蠢蠢欲动，朝中亦有不稳之声。
娘若不将权力收紧，如何震慑宵小，保言儿江山稳固？
言儿，你要体谅娘，更要相信娘”
又是这套说辞。
为了他好，为了江山稳固。
朱长圻不再争辩，只是垂下眼帘，看着自己明黄衣袖上精致的龙纹，淡淡道：“阿姐今日来看朕，朕心领了。
朕有些乏了，阿姐若无他事，便请回吧。”
乌雅见他这副油盐不进的模样，心中也有些气恼，觉得他不识好歹。
但想起张沁羽的叮嘱，还是勉强缓和了语气：“那言儿好生休息。
阿姐改日再来看你，你多想想阿姐的话，娘总归是不会害你的。”
送走乌雅，朱长圻独自站在窗前，望着宫墙上方的天空。
乌雅的话像一根根刺，扎得他心口闷痛，却也让他更加清醒。
看，连他的亲姐姐，都如此理所当然地认为他该做个傀儡。
在她们眼中，或许他从来就不是一个独立的“皇帝”，只是太后权力延续的一个象征，一个需要乖乖听话的“儿子”和“弟弟”。
愤怒吗？当然。
但他知道，愤怒无用。
他是南疆少主的血脉，骨子里流淌的不仅仅是皇室的高贵，更有来自生父厌一那一脉的隐忍、狠戾与对权力的极致渴望。
太后以为他只是个八岁孩童，可以随意揉捏掌控，却忘了他继承的是怎样的基因。
他要的，从来不是一个摇摇欲坠、听命于人的傀儡王朝。
他要的，是真正的君临天下，是完整的、牢牢掌控在自己手中的江山。
母后，阿姐，你们以为这样就能困住我吗？
朱长圻眼中，闪过与他稚嫩面容截然不符的冰冷算计。
他转身走回书案，拿起一本早已倒背如流的《帝范》，看似认真阅读，心中却开始飞速盘算。
硬碰硬无疑是以卵击石。
他需要时间，需要机会，也需要……盟友。
在这座看似铁板一块的皇宫里，真的所有人都完全忠于太后吗？
那些被太后压制、排挤的官员呢？
那些对现状不满的宫人呢？
还有那个同样被太后深深厌恶的“前太子”哥哥……
或许，他该更仔细地观察，更耐心地等待。
金丝雀固然被困笼中，但若有朝一日笼门出现缝隙，最先察觉并试图冲出去的，未必不是它。
而咬断金丝的力量，往往源自于被长久忽视的、纤细却坚韧的喙。
乌雅的来访，让朱长圻不再试图与太后或太后身边的人争辩。
表现得愈发“安分守己”，每日读书、习字、偶尔在有限的范围内散步。
对朝政绝口不提，仿佛真的接受了被供养起来的命运。
这份“乖巧”让太后张沁羽的警惕稍松，但她并未真正放心。
乾清宫的守卫依旧严密，皇帝的一举一动，每日都有专人向她禀报。
她需要皇帝这个名分，但也绝不允许这个名分脱离她的掌控。
在她看来，儿子还小，敲打敲打，关一阵子，自然会明白谁才是主宰。
等他把那些不该有的心思磨平了，再放出来做个听话的象征也不迟。
与此同时，沈清辞的“病”也渐渐“痊愈”了。
他重新回到翰林院当值，依旧是个沉默寡言、低调行事的七品编修。
背上的鞭伤留下了无法消除的疤痕，也让他整个人消瘦了些，气质却更显沉静内敛。
沈清辞利用翰林院修撰史籍、整理档案的便利，以及福安暗中发展起来的、谨慎而有限的人脉网络，耐心的收集着信息。
太后提拔了哪些人，贬斥了哪些人，朝中哪些事务被搁置，哪些政策被强力推行……
他不动声色地记下，分析着太后权力与可能的薄弱之处。
沈清辞也通过福安，与父亲沈砚安保持着极其隐秘的联系。
沈砚安在兵部同样步履维艰，太后将厌一死后空缺出来的相关事务交给了另一个投靠她的、半吊子水准的南疆人。
并安插了几个亲信监视兵部，但沈砚安即便被按上通敌叛国的罪名，也还是根基深厚，仍能获取一些关键消息，并暗中进行着小范围的布置。
沈清辞正在整理一批前朝官员的奏议副本，福安悄无声息地靠近。
借着递茶的机会，将一张卷得极细的字条塞入他手中。
沈清辞面不改色地接过，待无人注意时展开。
字条上只有寥寥几字：“贤妃午时，探望陛下。”
贤妃？
沈清辞心中微动。
贤妃李氏，出身中等官宦之家，性情温婉，不争不抢。
在先帝时并不得宠，但口碑尚可。
最重要的是，在德妃死后，皇帝短暂交由贤妃抚养过一段时间，直到张沁羽复起夺回抚养权。
也可以说，贤妃对皇帝有过一段时间的养育之恩。
太后如今权势滔天，后宫更是她的一言堂。
贤妃此时去探望被变相软禁的皇帝，是出于旧情？
还是另有深意？太后是否知晓？又是否允许？
沈清辞将字条就着烛火烧掉，灰烬落入笔洗。
他继续着手头的工作，心中却已开始快速分析。
这或许无关大局，但也可能是一个观察后宫动向、甚至接触皇帝的机会窗口。
他需要知道更多。
午时，贤妃果然乘着一顶不起眼的小轿，来到了乾清宫外。
守卫的侍卫显然提前得到了某种授意，检查了贤妃的腰牌和随行宫女后，便放行了。
但态度并不热情，眼神中带着监视的意味。
贤妃年约三旬，保养得宜，穿着素雅的宫装，气质平和。
她踏入西暖阁，看到独自坐在窗边看书的朱长圻时，眼中闪过的神色，有关切，有心疼，也有一丝无奈和畏惧。
“臣妾参见陛下。”她依礼下拜。
朱长圻放下书，抬头看向她，目光平静：“贤妃娘娘不必多礼。赐座。”