起身与咖啡厅告别，Ring的门在身后合拢，离去的四人将咖啡厅里的暖光和咖啡香气一并关在了门内。
门外的空气比傍晚时又凉了几分。天色已经暗得只能靠常理来判断——太阳大约已沉到了目之所及的最低点。
四处都亮起了灯，路灯更是毫不吝啬地宣泄着光辉，在路面铺开一片几近奢侈的暖黄。
爱音站在门外的台阶上，伸了个懒腰，手臂举过头顶时肩胛骨发出一声轻响。
“好——累——啊——！”
她的声音在傍晚的街道上轻轻荡开，带着一点故意拖长的夸张。
灯从她身后走出来，肩背着通学包，站在台阶边缘，等立希也出来。
立希是最后一个走出来的。她刚跨出门槛，爱音已经转过身，朝她们的方向挥了挥手。
“那——下次再联系哦！”
立希侧过头听完爱音的话之后就立马回头，甚至没发现灯并没有跟上来，低声嘟囔了一句：“搞了半天结果什么都没决定。”
她走了两步，才忽然停住。因为她发现灯没有跟上来。
立希转过头，看到灯还站在原地正望着爱音的背影。
灯做好决定后，朝爱音的方向小跑了几步。
注意到背后有声音靠近的爱音停下了。她转过身，看到灯正站在她面前，微微喘着气，像是跑得太急。
灯张了张嘴，像是要说的话在喉咙里转了一圈才找到出口。
“……谢谢你。”
爱音没有回答。她只是看着灯，那双浅灰色的眼眸在路灯下显得格外清澈，里面的光很认真，认真到让爱音一时间不知道该往哪个方向接。
灯继续说：“我没想到……还能回到从前那样。”
这句话说完，灯没有等爱音回应。她转过身，朝立希的方向跑回去，步子比来时更快，像在逃离自己那句话留下的余温。
立希站在原地，看着灯跑到自己面前，停下来，微微喘着气，没有抬头看她。
立希没有说什么，只是等她呼吸平复了，才转身继续往前走。
灯跟在她旁边，两个人并肩走在路灯下，影子被拉成两道平行的细线，拖在身后。
爱音站在原地，看着那两道背影渐渐走远，她没有立刻转身去找素世，只是看着她们的方向。
灯那句“回到从前那样”还在她耳边。她不知道灯说的“从前”具体是指什么——cRYchIc？还是更早的、爱音还没有进入她生活之前的日子？
但她能知道话语里充斥的感激。
爱音把目光收回来，转过身，朝素世的方向走去。
……
素世站在路灯的另一侧，手里拎着手提包，在等爱音。她没有催促，只是安静地站在那里。
但她心里正在想的事，和她的姿态截然不同。
‘明明是第一次正式的会议，结果什么都没决定下来。’
她看着爱音从远处走来的身影，在心里把那场会议的每一个片段过了一遍。
‘小爱音提的建议，每一个都有点跑偏。’
乐队名也好，站位也好，配置也好——爱音提的每一个方案，都带着一种“我想站在正中央”的痕迹。
‘她说不定……’
这个念头没有走完。因为爱音已经跑到她面前。
“素世同学，久等了——！”
素世侧过头，弯起嘴角，露出一个温和的微笑。
“没事。我们走吧。”
两个人稍稍前后错开，差距半个身位，沿着街道往前走。
路灯在她们前方铺开一段不断向前延伸的暖黄色光带，两侧的店铺大多已经拉下卷帘门，只有便利店和零星几家餐厅还亮着安静的光。
爱音走了一段路之后又开口了，语气里带着抱怨。
“话说狸希是不是太过分了？”
“这个也不行，那个也不行——我好不容易想了这么多点子。”
爱音说话时一只眼睛斜视素世，像是在等她也附和一句“确实有点过分”。
但素世只是继续往前走，而且语气依旧宽和。
“我想小立希也不是不经思考就乱说的。”
“大概是因为她很重视乐队，所以才会那么激动吧。”
这个回应相较于正在稍稍发着牢骚的爱音，已经偏向了立希。
她把立希的行为重新定义为“重视”而非“针对”。
爱音“诶——”了一声，像是对这个解释不算太满意。
“我也有认真想的……”
她小声嘟囔了一句，没有继续说下去。
两个人又走了一段路，路灯的间距在街道拐角处拉开，光与光之间漏下几段短暂的昏暗。
走在前头，侧过头和爱音对话的素世，说出了自己需要再一次确定的那个问题。
“爱音，你为什么想组乐队呢？”
这个问题来得不算突然，但还是让爱音脑子里快速转了好几圈——不能说真话，那是她最不想被人知道的部分。
吸引大家的注意力；加入都在玩乐队的大家氛围里，成为不那么特立独行的存在；想要逆转之前留学过于失败的事情。
综合考量，爱音只能说出一句：“啊！！我初中的时候就在玩乐队~”
“这样啊？”素世说。
“对！然后那时候我也是吉他兼主唱，结果变得超有人气。”
面对这个问题，现在的爱音只能借用初等部自己的辉煌，来掩盖自己留学失败造成的阴影。
而素世仅仅只是出于对爱音话语的判断，并没有更深入了解，就简单判断爱音和自己之前预期的一样：爱好人气，为了追逐名气才开始玩乐队。
‘果然是这样。爱音只是想在乐队里受人追捧而已。’
爱音接着说：“毕业典礼那天，‘上了高中也请继续组乐队吧！’后辈们都哭着求我呢~”
但已经无心继续听完的素世在爱音说完后，轻轻“嗯”了一声，没有更多回应。
同时她也在内心完成了判断：‘与祥子那种把大家当做命运共同体的不一样。是自私的想法呢。’
这个念头在素世心里落定的时候，她没有让它浮到脸上。她继续走着，步伐不变，像是刚才那番话只是晚饭前的一次散步谈话。
“我就到这里了。”素世在路口停下。
爱音跟着停下：“诶？啊，嗯。”
素世侧过头，朝她微笑了一下：“再见。”
她转身，朝地铁入口的方向走去。
爱音站在原地，看着她走下台阶的背影，直到那个背影被地铁口漫出的灯光一点点吞没，才收回目光，转身走向另一个方向。
素世走下阶梯的时候，她在心里已经开始处理那些她一直在回避的、关于“之后”的事。
‘太好了。如果是这种理由的话，就算不是我们也没关系吧。跟cRYchIc的目的不一样。’
她走下最后一级台阶，在站台上停下来，站在黄线后面。
‘跟cRYchIc的目的不一样。’
素世对自己说。这句话是一种确认，也是一种许可。
她在给自己许可，许可自己将来有一天可以放下爱音，可以把她从这支乐队里拿走，可以让她离开。
‘到Live为止，是吧？’
素世把这个期限在心底又过了一遍，确认它清晰无误。
到Live结束，她就得彻底下定决心，下定好能抛下爱音的决心。
电车进站时带起的风掀动素世的发梢，她没有去拢。
但素世没注意到，或者说，她不愿承认的是：她在心里为“抛下爱音”这件事预留了让自己下定决心的缓冲。
而真正想要抛下一个人，是不需要心理准备的。
素世走进车厢，在靠门的位置站定，一只手握着吊环。
电车启动的时候，窗外的站台开始后退，素世看着玻璃里自己模糊的倒影。
‘我讨厌，这样的自己。’
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立希和灯并肩走着。两个人都没有说话。
从Ring到车站，从车站到换乘，从换乘到出站，整个过程像一段被拉长的沉默，没有人试图打破它。
立希走在外侧，灯走在里面，两个人之间隔着大约半步的距离。
电车上也是。她们没有坐在一起，立希站在门边，灯坐得靠近但没有贴近。路上，灯低着头，而立希的目光则落在窗外的夜色里。
立希跟着灯在该下车的那一站一起下了车，并没有继续坐下去。
灯没有问她为什么，像是默认了这段陪伴是她可以接受的，就如同过去一样。
几分钟的路程后，她们到了千登世步道桥。
立希不知道自己是故意停下来的，还是不知不觉就走慢了。
但当她终于在天桥中央站定，双手搭在栏杆上，看着下方穿行的车流时，她意识到自己是在等灯也停下来。
灯也停了，她站在立希旁边，也把手搭在栏杆上，但没有朝下看，而是看着步道桥对面那排亮着灯的住宅楼窗户。
车流在桥下穿过，发出持续的低沉嗡鸣。
“……原来，灯也想要回到乐队啊。”立希开口了。
灯没有立刻回答，她侧过头看了立希一眼，然后垂下目光：“嗯。”
立希没有转头看灯，但她的嘴角在夜色里动了一下。
“这样啊。”她说，像是在回复灯的“嗯”，又像是在对自己说。
她侧过头，目光顺着桥下的车流延伸向远处：“你高等部读了羽丘啊。”
“嗯。”灯又说了一遍。
立希沉默了两三秒，车流从下方穿过，带起一阵短暂的风。她想了想，把那句话说出口了。
“如果我当初也直升上去，就能和你一起上学了吧。”
话语里，内心里，立希都带着遗憾，只不过过去不可逆转，立希也只是遗憾并不后悔去了花咲川的决定。
灯的手指搭在栏杆上。过了一会儿，她开口了，语速比平时慢一些，像是在确认每一句话说出口之前都经过了仔细的放置。
“我，就是因为立希，才选的。”
立希的动作停住了，她的手还搭在栏杆上，但转回头，看向灯：“灯，你说的……”
好吧……有那么一点点，立希后悔了。
灯也侧过头，对上立希的目光。
那双浅灰色的眼眸里没有躲避，也没有因为害羞而移开。她只是看着立希，然后弯了一下嘴角，弧度不大，但确定。
“不过，就算现在不是一个学校也没关系。只要还是一个乐队的，我就已经很满足了。”
立希站在天桥上，车流从她脚下穿过，面对着灯的面容，她一时间不知道该往哪里看。
她正在内心里消化、重复那句“就是因为立希，我才选的”，像在检查自己有没有听错。
然后立希的手机震了。
那震动短促而具体，像是直接从口袋的布料里穿进来的，不容忽视。
立希的思绪被打断了，她皱了一下眉，不太情愿地从口袋里掏出手机，低头看了一眼锁屏。
通知栏里，备注名为“爱音”的头像旁边，跟着一行预览文字：
「明天17点左右在Ring集合哦。」
立希盯着那行字看了两秒。她的表情没有明显变化，但她的手指在手机边缘收紧了，像是想要把屏幕按灭，又像是想要发一句“你搞什么”过去。
但她还没有来得及做任何事，灯的声音从她旁边传来。
“明天见。”
立希抬起头。灯已经从天桥栏杆边直起身了，她退后半步，像是已经准备好了接下来的方向。
她看了立希一眼，隔着那半步的距离，然后朝公寓楼的方向走去。
立希站在原地看着她的背影。路灯的光把灯的影子拉得很长，在她脚下延伸成一道细长的、越来越远的轮廓。
“……明天见。”立希说。
声音不大，像是只说给自己听的。
灯没有回头，但她的脚步在听到那句话的瞬间，似乎放慢了一点点——然后继续向前走，直到消失在步道桥下。
立希还站在天桥上。车流继续从桥下穿过，远处住宅区的窗户一盏一盏亮着灯。
站在天桥上，立希解开锁屏，爱音那行字还亮在那里。
而因为氛围被打断而生气的立希选择已读不回，直接把手机锁屏，放回口袋里。
走下天桥的时候，她忽然想到一件事。
灯说“就是因为立希，才选的”。
也就是说，灯当初填羽丘的时候，心里想的是她。她是在那之后，才选择离开羽丘的，而灯不知道她离开了。
如果她能再坚持坚持，如果她当初没有因为那点固执而放弃直升——她们现在大概已经做了几个月的同班同学了。
但她没有走那条路。她选了另一条。
现在她们在天桥上相遇，灯告诉她“就是因为立希，才选的”，然后转身走了，留下那句“明天见”还没真正落在明天。
立希走过最后一个路灯时，步伐放缓了一瞬。她的手指插在外套口袋里，指尖碰到了手机屏幕的边角。
她没拿出来。她继续往前走。
不远处的千登世步道桥上，那个刚说完“明天见”的身影，正站在窗边轻轻拉拢窗帘。
指尖在布料边缘停顿，像隔着整片暮色与路灯，接住了那句尚未落地的回应。