天刚蒙蒙亮，像鱼肚翻白的颜色，还带着一夜寒气凝结的灰败。指挥部里，楚风和方立功面前摊着几张刚送来的电报纸，墨迹还带着收报机特有的油墨味道，混合着屋子里一夜未散的烟味，闻着让人胸口发闷。
孙铭站在一旁，脸色比窗外的天色还沉。
“……挪威货船‘海风号’，昨日十七时三十二分，在美军划定演习区外沿约五海里处，被美军驱逐舰‘马汉号’拦截。美方以‘例行安全检查’和‘怀疑载有违禁战略物资’为由，强行登船。我方接应小组在远处观察到全程，无法靠近。”孙铭的声音干涩得像砂纸在磨，“船上除船员外，有两名我方秘密派遣的技术接收人员。目前，人船均被扣押，关押地点不明。美方拒绝透露进一步信息，仅称‘调查中’。”
方立功的手指无意识地抠着桌沿，木刺扎进指甲缝里，生疼，但他没感觉。那船上，有“飞燕”发动机改进急需的高温合金样品，有精密机床的核心校正件，还有一份好不容易从海外弄回来的、关于喷气发动机燃烧室设计的绝密笔记复印件。这些东西，是“雀计划”和发动机寿命攻坚战的救命稻草。
“五海里外……”楚风低声重复，手指在地图上那个被红笔狠狠圈起来的海域边缘敲了敲，“演习区外沿。他们这是把‘绞索’又往外勒紧了一圈。连‘疑似’都不用了，直接扣。”
窗外传来早起士兵出操的号子声，短促，嘹亮，刺破清晨的寂静。但这声音此刻听起来，莫名地带着一种遥远的、不真切的意味。
“章北海那边有什么反应？”楚风抬起头，眼里布满血丝。又是一夜没怎么合眼。
孙铭从怀里掏出另一份更皱的电文纸，上面字迹潦草，显然是匆忙间写的。“章支队长电报。他说……‘绞索套上了，脖子还没断。货，走不了大路，就走小路。船，出不了远海，就摸近岸。请转告团座，只要海水没干，‘海魂’的魂，就散不了。’”
楚风看着那潦草却力透纸背的字迹，仿佛能看到章北海那张被海风腌透了的脸，和他眼里那簇永远烧不熄的火。他没说话，只是把电文纸轻轻折好。
“小路？近岸？”方立功苦笑，指着地图上漫长的海岸线，“美军演习舰队的巡逻范围在扩大，空中侦察几乎不间断。就算用小舢板沿海岸线偷偷运，风险也极大，运量更是杯水车薪。而且，我们需要的很多物资，根本不是沿海能弄到的……”
就在这时，门外传来报告声。是负责经济工作的老徐，一脸倦容，手里拿着一摞文件和新旧不一的纸币，脚步有些踉跄地走进来。
“团座，参谋长，出事了。”老徐的声音带着压抑不住的焦虑和怒火，“新版‘华元’兑换第一天，天津、保定、石门几个点都报告，收到了大批仿真度极高的假币！几乎可以乱真！要不是咱们事先培训了几个老师傅，靠手感摸纸张纹理和特殊油墨的凹凸感，差点就被蒙混过去了！”
他把手里那摞纸币“啪”地一声拍在桌上。新旧“华元”混在一起，乍一看，几乎分辨不出。但仔细看，假币的纸张在晨光下反光略有不同，显得更“滑”，更“贼亮”，而真币的纸张带着一种柔和的、微微发涩的质感。假币上的水电站图案线条边缘，也比真币的稍微模糊那么一丝丝。
“初步判断，”老徐拿起一张假币，对着窗户光，手指捻着，“纸张是进口的道林纸，比咱们用的还好。印刷技术非常高超，用的是……很可能是日本人留下的或者国民党秘密工厂的凹版印刷机。油墨也仿得很像，但咱们真币里掺了特殊矿物粉末和一种草药汁，在特定光线下有极淡的荧光和气味，假币没有。可老百姓……有几个能分辨这个？”
他越说越气，手指发抖：“这肯定是冲着咱们来的！想从根子上毁了‘华元’的信誉！一旦老百姓分不清真假，不敢用，或者假币泛滥冲击市场，咱们的金融体系就得崩！”
楚风拿起一张假币，也对着光看。冰冷的纸张触感，细腻得不正常。他放到鼻子下闻了闻，只有油墨的化学气味，没有真币那股极淡的、混合了草木和矿物气息的独特味道——那是林婉柔带着几个老中医和地质员鼓捣出来的防伪“土方子”之一。
“印制点，在天津租界？”楚风问，声音听不出情绪。
“十有八九！”老徐咬牙切齿，“只有那里，有这种设备，环境也复杂，便于隐藏。咱们的人正在暗中排查，但租界情况特殊，洋人、日本人、国民党特务、青帮混混，鱼龙混杂，很难……”
话没说完，门外警卫的声音响起，带着一丝紧张：“报告！苏联代表团伊万诺夫少将……到访！车已经到门口了！”
指挥部里的空气瞬间凝固了。
方立功、孙铭、老徐，全都看向楚风。伊万诺夫这个时候来，显然是听到了什么风声，或者……就是来施加压力的。
楚风沉默了两秒钟，把那张假币轻轻放回桌上，整理了一下身上半旧的军装衣领——虽然并没有什么可整理的。他的脸上，疲惫依旧，但那双布满血丝的眼睛里，却有什么东西慢慢沉淀下去，变得像深潭一样，平静，却看不见底。
“请。”他只说了一个字。
伊万诺夫不是一个人来的。他带着两名身材高大的副官，穿着笔挺的苏联军呢子大衣，戴着大檐帽，靴子锃亮，走进这间简陋、烟雾未散、还飘着劣质烟草和焦虑味道的指挥部时，像几尊移动的雕塑闯进了杂乱的工作间。他们身上带着外面清晨的寒气，还有一种……居高临下的、审视的味道。
“楚风同志，”伊万诺夫摘下帽子，露出一头梳理得一丝不苟的银发，脸上挂着标准的、外交式的微笑，但蓝灰色的眼睛里没什么温度，“听说您身体不适，我非常关心。特意前来探望。”他的中文带着浓重的卷舌音，听起来有些别扭。
“有劳特使挂心，一点小病，不碍事。”楚风站起身，脸上也露出恰到好处的、略带疲惫的笑容，“请坐。地方简陋，见笑了。”
伊万诺夫扫了一眼屋内简陋的陈设和桌上杂乱的文件、纸币，嘴角微不可察地撇了一下，随即优雅地在一张旧椅子上坐下，腰背挺直。他的副官像门神一样站在他身后。
“楚风同志，我们是兄弟党，兄弟国家，说话就不绕弯子了。”伊万诺夫双手交叠放在膝盖上，语气变得“诚恳”起来，“上次我们提交的合作建议，不知您考虑得如何了？斯大林同志和苏联人民，对帮助中国人民建设强大的国防工业，是抱有极大热情和真诚意愿的。米格-9的生产线，随时可以启运。我们的专家，也是世界上最优秀的。”
他身体微微前倾，目光灼灼地盯着楚风：“有了这些，你们可以很快建立起一支强大的、现代化的空军，足以保卫你们的领空，抵御任何来自海上的、或者……其他方向的威胁。”他特意在“其他方向”上加重了语气。
楚风垂着眼睑，看着自己面前粗糙的桌面纹路，仿佛在研究什么。屋里很静，能听到窗外寒风刮过屋檐的呼啸，还有远处隐约传来的、章北海电报里那句“只要海水没干”在脑海中回响。
“特使同志的好意，我们心领了。”楚风抬起头，笑容不变，语气温和却带着不容置疑的疏离，“只是，这么大的合作项目，涉及国家根本，不是我楚某人一个人能决定的。需要仔细研究，慎重评估。况且，我们现在内部有些……技术上的小问题需要优先解决，恐怕暂时无法分心他顾。”
“小问题？”伊万诺夫眉毛一挑，脸上的笑容淡了些，“是指贵方刚刚起步的喷气发动机项目遇到的……一些挫折吗？还是指，海上补给线遇到的一些‘麻烦’？”他的消息显然很灵通。
楚风心里冷笑，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“无奈”：“特使同志消息真灵通。确实，我们各方面都还比较薄弱，遇到困难在所难免。所以更不敢好高骛远，只能一步步来，先把眼前的问题解决好。”
“一步步来？”伊万诺夫摇了摇头，语气带上了一丝“惋惜”和不易察觉的压迫，“楚风同志，时代的步伐不会等待任何人。帝国主义者的绞索，也不会因为你们的‘一步步’而放松。等到你们自己解决了‘小问题’，恐怕别人已经用更先进的技术，把绞索勒得更紧了。”
他顿了顿，身体靠回椅背，语气变得有些意味深长：“苏联的友谊和援助的大门，始终向真正的同志敞开。但是，这扇门，也不会永远敞开。独立自主是好的，但过分的……固执和封闭，可能会让你们错失宝贵的发展时机，甚至陷入更危险的孤立。”
这话已经带着明显的警告意味了。方立功等人的心都提了起来。
楚风静静地听着，手指在桌面上轻轻划动，像是在无意识地写字。等伊万诺夫说完，他才缓缓开口，声音依旧平稳：“特使同志说的是。帝国主义亡我之心不死，这一点我们时刻不敢忘。所以，更要把基础打牢，把关键技术握在自己手里。依靠别人，终究不如依靠自己。至于时机……”
他抬眼，直视伊万诺夫那双蓝灰色的眼睛，目光平静却锐利：“我们中国人有句老话，叫‘瓜熟蒂落’。时候不到，强扭的瓜不甜。该是我们的时机，我们自然会抓住。不该是我们的，强求也求不来，反而可能噎着。”
两人目光在空中交汇，无声地碰撞。指挥部里空气仿佛都停止了流动，只剩下窗外越来越猛的风声。
伊万诺夫脸上的笑容终于彻底消失了。他盯着楚风看了几秒钟，然后慢慢站起身，戴上帽子。
“很好。”他点了点头，语气恢复了冰冷的外交辞令，“楚风同志的态度，我明白了。我会如实向莫斯科报告。希望贵方能够……慎重考虑未来的道路。毕竟，在这片土地上，朋友和敌人，有时候只在一念之间。”
“不送。”楚风也站起身，语气平淡。
伊万诺夫带着副官，转身大步离开。皮靴踩在泥土地面上的声音，沉重而清晰，渐渐远去。
指挥部里，一片死寂。只有老徐因为紧张而略显粗重的呼吸声。
“他这是……最后通牒？”方立功声音干涩。
“是提醒，也是威胁。”楚风重新坐下，揉了揉眉心，疲惫如潮水般涌上，“提醒我们，他们知道我们的困境。威胁我们，如果不合作，可能会被当成‘敌人’，至少，不会是‘朋友’。”
他看了一眼桌上那张假币，又看了一眼地图上被红笔圈死的海域，最后目光落在章北海那份电报上。
绞索，从海上，从经济，从外交，正在一步步收紧。
“老徐，”楚风开口，声音不大，却带着一种破釜沉舟的冷静，“假币的事，你亲自去天津一趟。不要明查，暗访。目标不是端掉印刷点——那很难，也容易打草惊蛇。目标是找到他们运输、分发假币的渠道和关键人物，顺藤摸瓜。同时，加快新版‘华元’的防伪宣传，用最简单直接的办法教老百姓识别——不是看荧光闻气味，那太复杂。就教他们用手摸纸张的‘糙’劲，用指甲刮水电站图案的凸起。再组织人，用收缴的假币，给我造声势——就说这些假币纸质好，咱们回收用来印学生课本、印卫生宣传册！把假币变成真用处，拆他们的台！”
老徐眼睛一亮：“是！我明白了！”
“孙铭，”楚风看向警卫连长，“告诉章北海，他的‘小路’、‘近岸’，我准了。但我要具体方案，怎么走，用什么船，如何躲避侦察，风险预案是什么。让他尽快报上来。另外，通知‘谛听’，动用一切力量，摸清‘海风号’上我们的人被关在哪里，状况如何。美国人不是讲‘法律’、‘程序’吗？看看能不能通过中立国或者国际舆论，施加点压力，至少保证人员安全。”
“是！”
“还有，”楚风的手指无意识地敲着桌面，目光幽深，“苏联人这边……先冷着。但告诉我们在北边边境的部队，提高警惕，训练照常，但一切行动要格外谨慎，不要给任何人留下借口。尤其是，不要发生任何‘误会’。”
“明白！”
方立功、孙铭、老徐领命而去。指挥部里又只剩下楚风一个人。
晨光终于完全透进窗户，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了桌上那张假币、那份地图、和章北海潦草的电报。
楚风走到窗前，推开窗户。冰冷新鲜的空气猛地灌入，冲散了屋内的沉闷。远处，厂区的烟囱开始冒出滚滚浓烟，机器的轰鸣声隐约传来，新的一天开始了。操场上，士兵们还在跑操，口号声在寒风中有些飘忽。
他望着那片被朝阳染上一层淡金色的、却依旧被无形绞索死死勒住的海域方向，久久不语。
风很大，吹得他眼睛发涩。
但他知道，不能闭眼。
绞索已经套上，挣扎，或许会勒得更紧。但不挣扎，只有死路一条。
“麻雀”要飞，“华元”要挺住，海上那条缝……必须钻出来。
他关上窗，将寒风和远处的景象暂时隔绝。转身，拿起钢笔，在那份标注着“雀计划初步资源清单”的文件上，签下了自己的名字。
笔尖划过纸张，沙沙作响。
像春蚕在啃食桑叶。
也像……被绞索勒住时，那细微却不肯断绝的、挣扎的磨擦声。