建安二十五年初冬。
江汉平原寒风呼啸，芦苇遍野。
曹彰统领三万精锐自宛城南下，天色阴沉得像将要落雨。
前锋探子飞奔而回：
“将军！江东军已越界——
大约五千人，由甘宁率先渡江！”
此言一出，将校们轰然变色。
甘宁？
江东第一奇袭破阵将，号称“锦帆贼”。
曹彰却只是眯了眯眼，眼底涌起久违的战意。
“甘兴霸，终于来了。”
他翻身上马，虎纹披风在风中猎猎作响。
“传我军令——
全军列阵！以战迎之！”
当夜，江面雾气翻滚。
甘宁率两千轻舟悄然北上，一到汉水分支便立刻弃舟陆行，夜色下的江东轻骑仿佛一柄暗刃，直刺魏军腹地。
魏军营地灯火昏暗，像毫无防备。
甘宁大笑：
“曹彰少年，恐怕连夜袭都没见过！随我杀个痛快！”
江东骑兵如雷霆般轰入魏营。
就在他们以为得手——
营火一瞬骤亮。
整营如同一只巨兽醒来。
四周同时响起号角声。
伏兵四起。
曹彰一身银甲，立在高台上，背后虎旗烈烈。
“甘宁！
你以为我不知道你会夜袭？”
甘宁脸色一变。
“这营地……是诱饵？！”
曹彰眼中闪着冷光：
“你以为只有江东会奇袭？”
他抬手一挥：
“闭营！合围！”
魏军早已布下铁桶阵，火光大作，乱兵瞬间被分割包围。
甘宁怒吼：“杀出去！”
他挥刀斩断两名魏军，将马头一拨，准备突围——
却被一个巨大的身影挡住。
许褚提着铁锤，一脸兴奋：
“甘宁？来得好！来得好！我正憋着一肚子气没撒。”
甘宁：“……”
曹彰抱臂冷看，毫无出手之意：
“兴霸若想破我营，先破许褚再说。”
甘宁心中暗骂：
你们曹家人，都这么欺负人的吗？
战至三更，江东轻骑死伤过半。甘宁手下只剩百余人，被迫撤退跳河遁走。
曹彰立在河岸，看着甘宁的背影消失在黑水里。
他淡淡开口：
“传令全军，明日正面破敌。”
江东大营。
甘宁满身湿泥，被人从江中捞回，见到孙权时便跪下：
“主公，末将……甘宁无能。”
孙权却拍他肩膀：
“兴霸死战，吾岂会怪你？
只是——曹彰的确不同于曹操。”
旁边的鲁肃沉声道：
“曹彰攻防兼备，用兵不拘常法。若我们硬攻，恐怕会失荆州旧地。”
孙权握着酒杯，手指收紧：
“那就请子明（吕蒙）出手吧。”
吕蒙端坐，抱拳道：
“请主公放心，此战……
我们不求大胜，只求拖住曹彰，让刘琦、刘备无法轻动。”
孙权点头：
“好。荆州之争，不在此一役。只要守住长江，我江东不败。”
第二日天明，曹彰率大军抵达江汉北岸。
对岸旗帜如林，江东大军近两万。
吕蒙站在高处，看见曹彰居然亲自冲锋，笑道：
“虎侯真是莽得可爱。”
旁边的严畯提醒：
“不可轻视，他冲锋，是诱我们动。”
吕蒙点头：“我明白。”
战鼓响起。
曹彰挥矛领头，三千虎骑如箭矢一般冲入江滩。
江东的弓弩手万箭齐发，黑压压落下。
然而就在箭雨将至一瞬，曹彰忽然大吼：
“变阵！”
虎骑骤然散开，呈扇形分列。
中军盾手架起巨盾，前排俯身抗压，后排短弓齐射。
箭雨被挡了七成，魏军边冲边换阵，竟未乱分毫。
吕蒙眼中第一次浮现惊色。
“这是……他自创的阵法？”
鲁肃点头：“虎步阵。先守再攻，攻守如一，能让骑兵保持不乱。”
吕蒙轻叹：
“果然是曹操的儿子。”
双方短兵相接。
曹彰长矛如虎，所向披靡。
他冲入江东军中，七进七出，身上箭矢断成数截。
江东先锋陈武大喝：“来将通名！”
曹彰回头，眼神如剑：
“魏国虎侯——曹彰！”
陈武怔住一瞬：“虎……虎侯？！”
下一瞬——
曹彰一矛贯胸！
陈武喷血倒地。
江东军心猛震。
吕蒙在高处捏紧指节，低声：“今日之战……
恐怕难胜。”
鲁肃则望着曹彰的背影：
“若让他再成长几年，恐怕能与周瑜子明（吕蒙）比肩。”
日落金红。
吕蒙忽然令全军撤退。
甘宁惊呼：“主公为何……？”
吕蒙沉声道：
“不是不能打，而是不能在这里耗。
拖下去，曹彰迟早打穿我们的中军。”
孙权收到战报，默然良久。
“虎侯……这么强吗？”
鲁肃叹道：
“曹家三子，皆非凡人。幸好——
荆州人心未必向着魏国。”
孙权握紧拳头：
“看来……此战不能以武力取胜。”
魏军大营。
曹彰卸下盔甲，伤口被军医缝合，却仍撑着身子查看地图。
副将劝他休息：
“将军今日斩陈武、破江东前锋，已是大胜！”
曹彰却摇头：
“不。江东未败，吕蒙未出全力。这场仗还早。”
他伸手摸了摸腕上的红绳。
眼底第一次浮现疲倦，却也越发坚定：“我必须活着回去。
至少……
得让绍儿看到我凯旋。”
初冬的长江夜寒如刃。
孙权接到退兵讯时，手中酒盏震得轻轻一响。
“陈武被斩，甘宁重伤……
阵前对敌的是——曹彰？”
鲁肃躬身：
“正是。虎侯一战扬威，江东军心皆震。”
孙权面沉如水，半晌才道：
“果然……曹家三子，各有天分。
曹昂镇国，曹丕通政……曹彰临阵杀将如入无人之境。”
吕蒙站在烛光下，神色平静但毫不轻视：
“主公，此子不可侮。
他是继典韦、许褚之后，又一位真正能统骑破阵的大将。”
孙权眯起眼：
“那子明，你如何破他？”
吕蒙沉吟片刻，缓缓道：
“曹彰能破敌，却不擅后勤。
他若深入江汉三日，必断粮草。”
孙权顿时精神一振：
“你欲以粮道困他？”
吕蒙点头：
“这是江汉，不是北地。
虎侯虽勇，离了粮草，他便只能回头。”
孙权大笑一声：
“好！子明，此役交给你。
若能逼退曹彰，孤必重赏！”
魏营。
第二日清晨，侦骑急奔而来：
“将军！江东军退至江口，却未散阵！似有异谋！”
曹彰坐在案前，看着地图，眼眉始终皱着。
“吕蒙……果然不是鲁莽之人。”
他指着江汉地势道：
“我们深入前线三百里，粮道拉得太长。
一旦江东截粮，我军必受困。”
副将焦急：
“要不先退？”
曹彰却摇头：
“不。退，就是弱。
江东会从弱处追杀，荆州的民心也会动摇。”
他望着南方暗沉的天空，突然露出一丝锐利笑意：
“既然吕蒙想困我，那……我们就换个打法。”
“传令——
全军伪装为疲惫之师，收缩三十里，筑轻营三座。”
副将惊愕：
“将军，是要……装出打不过的样子？”
曹彰点头：
“吕蒙谨慎，他要看到我‘虚’，才会真正出手。”
他抬头，眼底像有猛虎半伏：
“等他出手，就是我咬死他的时机。”
邺城。
曹昂刚刚处理完司马懿的农政奏报，便收到江汉前线急报。
他展开竹简。“……虎侯大破江东先锋陈武，甘宁重伤遁走。
然吕蒙未动真兵，恐有后谋。”
曹昂捏紧竹简，深吸一口气。
郭嘉在旁笑道：
“恭喜太子。虎侯一战，威震江汉。
这对天下，乃极大利也。”
司马懿却面无表情地摇头：
“可惜——曹将军太深入了。
若吕蒙不求胜，只求阻，曹将军反易陷于不利。”
曹昂抬头：
“仲达，你也看出危险？”
司马懿道：
“荆州地势不似北地，江东若扼住粮道，虎侯将进退维艰。”
郭嘉咳嗽一声，伏案笑问：
“那依仲达之见，该如何？”
司马懿盯着地图：
“太子应派夏侯渊增兵夷陵，断江东后路；
又遣徐晃沿汉水南下，从背后施压。”
曹昂沉吟良久，点头：
“准你之策。”
他抬手写密令，烛光映在他坚毅的侧脸上。
并非曹彰强，而是整个曹家，都在成为他身后的力量。
洛阳宫中。
汉献帝捧着刚送到的折子，神色既惊且忧。
“曹彰竟能斩陈武？
江东诸将皆惊惧……这力量，若再壮大，朕岂不愈发……”
侍中连忙劝道：
“陛下莫忧。
曹将军虽勇，然战事皆出于太子曹昂之手。
曹家兄弟虽强，但终究奉汉为主。”
汉献帝默默望着烛火，眼底隐隐闪过情绪。
“若曹家子弟皆如曹昂般恭顺……
这天下或许真能安稳些。”
他抬手轻叹：
“只是……
朕心中，也怕曹彰功高震主。”
这时，曹植入殿请安。
汉献帝见他，神色才缓和许多：
“子建，你兄长报捷，朕甚慰。可你……也要保重身体，不可让朕独忧。”
曹植心中一暖，跪拜：
“陛下恩重如山，臣子植不敢忘。”
皇帝望着他，忽然轻声：“若天下人皆像你，也就好了。”
曹植抬头，却看见陛下眼底藏着一丝孤独。
他不禁在心底想：
若曹氏与汉室，终有一日分道……
我，又能往哪里站？
江东大营。
吕蒙收到探子来报：
“虎侯退三十里，收军不出，似有疲态。”
鲁肃皱眉：
“不对，他昨日战时还锐不可当。
怎会一夜之间疲弱成这样？”
吕蒙却笑了：
“这正是破绽所在。
真正的强者，最怕假装虚弱。
他若无意，我们越攻越吃亏。”
鲁肃惊道：
“你看出是诈？”
吕蒙点头：“但不影响我做一件事——
截他的粮。
他越装弱，我越早动手。”
他展开地图：
“派五千轻骑抄往襄阳粮道；
派二千水军夜袭汉水转运处。
不求全胜，只求扰乱。”
“曹彰若不退，他必亡粮。”
孙权听罢大悦：
“子明此策，妙绝！”
午夜。
雨势渐大。
曹彰站在帐前，任雨打在脸上。
斥候赶来：
“将军！江东轻骑已绕向东南，似是奔我军粮道！”
曹彰眼中精光陡起：
“终于上钩。”
副将兴奋：
“将军要设伏杀之？”
曹彰摇头：
“不。
让他们去截粮——正合我意。”
副将惊愕：“将军这……？”
曹彰低声道：
“只要江东全军以为我军必损粮，吕蒙必进一步逼近。
那时——我破他，如摧枯拉朽。”
雨声滴答，像战鼓。
他握紧长矛：
“吕蒙想困我？他不知……真正困住的是他自己。”
江东大营。
夜风卷着湿冷的江雾，吹动军旗猎猎作响。
斥候跪在吕蒙面前：
“禀将军！我军轻骑已抵达襄阳北道，曹军粮道果然稀疏！
又有水军在汉水东岸截得魏军数艘粮船！”
周泰大笑：
“虎侯果然不中用！胜一仗便忘了要害！”
鲁肃仍皱着眉：
“子明，我还是觉得不对。曹彰若真失察，不像他的性子。”
吕蒙却稳如磐石：
“公瑾教我：‘敌强在锋，敌弱在根。’
虎侯强在冲锋，可粮道……始终是命脉。”
他指着地图：
“曹彰深入三百里，若无援军，他撑不过十日。
魏军粮草本就不深，如今我再断他一次——
他必定被困。”
鲁肃沉思半晌：“若曹彰反袭呢？”
吕蒙摇头：
“他只有一万人，怎敢袭我五万？
除非他疯了。”
江雨渐大，天地昏暗。远处隐隐传来江东军鼓声——吕蒙开始逼近。
曹彰穿着铁甲，披着湿透的斗篷，站在高坡上看雨。
郭淮撑伞来到他身旁：
“将军，江东截我粮道已成事实。
吕蒙料我必退。”
曹彰嘴角微微上扬：“他以为我困——其实他才是被困。”
“传令：”
他的声音被风雨切割，却刀锋般坚定：“全军轻装，只留三成守营。
其余七成——随我夜袭吕蒙中军！”
郭淮震惊：
“将军！夜袭？吕蒙兵多！恐有伏！”
曹彰却眼神如虎：
“他兵虽多，但他最脆弱的地方——就是他自信我不敢来。”
他转头对郭淮道：
“告诉兄弟们，今夜——
我们不打胜仗，我们就死在这里。”
雷光照亮他的脸，英气逼人。
“虎侯，不会后退。
但吕蒙会。”
午夜，江汉之间一片漆黑。
雨声掩盖了马蹄。曹彰亲自领着七千人，轻骑三千，步卒四千，一律去掉响具，连盔甲都用黑布裹住。
行军无声。
雷声一响——
大军再前行五百步。
每一次闪电，都是他们前进的号令。
郭淮低声道：“将军奇谋。雷掩声，雨遮行，江东绝不会想到。”
曹彰淡淡道：
“我打的不是吕蒙的兵——是他的心。”
就在此时。江东大营被雨水打得篝火难燃。
一个哨兵冲入中军大帐：
“将军！北面、东面皆无异常！魏军似在整修辎重，无出战迹象！”
周泰放肆大笑：
“哈哈，他们已被吓破胆！”
鲁肃心中仍不安：
“子明，今日风雨太怪，我总觉得……”
话未说完——
吕蒙却摇头：
“虎侯不会来。
他粮已断，营又缩——那是疲态。”
他放下盔甲：
“全军今晚休整，明日逼迫曹军背水而退。”
就在这时，营外突然传来微不可闻的一声——像马嘶，又像风啸。
鲁肃猛地抬头。
“子明！那是……”
吕蒙刚要起身。
轰！！！！
雷声炸裂。
下一瞬——
大营北侧火光冲天！
“魏军——袭营！！！”
喊杀震动江汉。
曹彰骑着金甲战马，宛如夜色中的闪电，一矛挑翻江东前锋三人。
“吕蒙！你算计我——我也算计你！”
他怒吼一声：“魏军——随我杀！！！”
七千大军如黑潮般涌入江东大营。
雷声又响起一阵阵：
亮光中，曹彰如一头黄金猛虎，在混乱的江东营盘中横冲直闯。
每一次闪电，都照亮他抡矛的动作。
每一次雷声，都覆盖了对方的惨叫。
江东将士崩溃：
“虎侯……虎侯杀进来了！！！”
“将军！！救命啊！！！”
吕蒙被人架出帐外，雨水打在他脸上，冷得刺骨。
他终于意识到——
他被反困了。
“他竟敢夜袭？！
他明明……没有粮草了啊！”
鲁肃脸色惨白：
“子明！这不是战场……这是猎场！”
吕蒙望着雨夜中的曹彰，浑身颤抖。
“他……
他是在把我当猎物。”
同一时刻。邺城·世子府。
司马懿披衣而来，对曹昂低声道：
“太子，江汉急报。
虎侯夜袭吕蒙，江东大溃。吕蒙重伤，鲁肃险死。”
曹昂起身，心中震动：“彰弟……竟能做到这一地步？”
司马懿神色肃然：
“此战后，天下将知——
曹家三子，皆为人杰。”
郭嘉轻咳两声，嘴角带笑：
“太子，虎侯此战替你镇了江汉。
你现在要想的……不是胜，而是——”
曹昂接话：
“皇帝会怎么看。”
司马懿眼中闪过一丝意味深长：
“子建在洛阳，皇上更信他。
虎侯如此勇烈……
这对太子未必全是好事。”
曹昂静默片刻，缓缓道：
“彰弟立功，是我曹家的幸事。
皇上如何，我自有法应对。”
魏捷报被火速送进洛阳宫。
汉献帝抖开竹简，震惊得站了起来：
“曹彰……
一夜破吕蒙？！”
宦官跪下：“陛下，江东已乱！
吕蒙重伤，兵败如山倒！”
汉献帝心中涌起无数情绪：
震撼、欣慰、又有一丝不安。
他喃喃道：
“曹家……又出一位绝世将才。”
忽然想起在身侧作诗的曹植。
他抬头轻声：“子建，你的兄长们……都如此优秀。
你……会不会也离朕远去？”
曹植怔住：“陛下……微臣永不会负您。”
汉献帝望着窗外，缓缓叹息：
“全天下都以为朕喜曹家。但实际上……朕最怕的，就是他们太强。”
烛火摇曳间，他的背影显得孤独又渺小。
黎明前。
江东大营化为废墟。
雨停后，薄雾升起。
曹彰缓缓擦掉长矛上的血迹，抬头望向东方。
郭淮报告：“将军，江东军全线退向江南。
吕蒙重伤，被周泰护住逃走。”
曹彰点头：
“好。他若死，江东反而会生出更可怕的人。”
副将问：
“将军，我们追击吗？”
曹彰望着远处雾气，摇头：“不追。”
他只是轻声道：
“江东……暂时不会再来。”
然后回过身：“我们回襄阳。”