全省优化营商环境大会规格极高，各地市一把手、省直部门主要负责人、重要企业和商会代表济济一堂。
叶凡的座位被安排在靠前的位置，与一些重要的厅局领导并列，这本身就是一个微妙的身份象征。
他的发言紧扣项目办在推动重大工程中，如何通过规范程序、透明操作、保障各方权益来营造“稳定、公平、可预期”的营商环境。
他没有空谈口号，而是用项目办的具体实践作为案例，逻辑清晰，数据扎实，赢得了会场内不少务实官员和企业家代表的认同。
会议茶歇时，几位地市的领导主动过来与他交换名片，言语间颇为客气。也有相熟的省直部门负责人拍着他的肩膀，半开玩笑半认真地说：“叶凡，你现在可是大忙人，想约你吃个饭都难喽！”
叶凡笑着应付，心中却保持着警惕。这些热情的背后，有多少是冲着“叶凡”本人，又有多少是冲着他手中掌握的资源和影响力？
就在这时，一个温和的声音在他身后响起：“叶主任，发言很精彩。”
叶凡回头，看到一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子，是省财政厅的副厅长，姓吴，吴骏。吴骏在财政系统深耕多年，业务能力突出，风评不错，平时与叶凡交集不多，但彼此印象尚可。
“吴厅长，您过奖了，我只是汇报一下实际工作。”叶凡客气地回应。
吴骏笑了笑，与他并肩走向休息区，看似随意地聊着：
“叶主任在项目办推行的那套规范化流程，尤其是资金审批和监管环节的设计，很有前瞻性啊。对于我们财政口来说，最怕的就是项目资金‘跑冒滴漏’，既影响工程效果，也败坏政府公信力。”
这话说到了叶凡的心坎上。他确实在项目办内部建立了一套严格的资金联审和动态监控机制，就是为了杜绝腐败和浪费。
“吴厅长说的是，资金安全是工程的生命线。我们也是摸着石头过河，还需要财政厅多多指导。”叶凡说道。
“指导谈不上，互相学习。”吴骏摆摆手，语气诚恳，“说实话，像叶主任这样既懂业务又敢于坚持原则的年轻干部，不多见了。现在很多项目，就怕为了速度牺牲规矩，最后留下一堆烂摊子。我们能做的，也就是在资金拨付上尽量卡得紧一点，但有时候……唉，压力也大。”
他这番话，带着几分推心置腹的意味，仿佛将叶凡视作了在“坚持规矩”这条路上的同路人。
叶凡心中微微一动。在充斥着各种目的性接近的环境中，吴骏这种基于共同理念的认同，显得尤为珍贵。但他没有立刻表现出热络，只是点了点头：“是啊，守住底线不容易，需要各个部门一起努力。”
吴骏似乎看出了叶凡的谨慎，不再多言，只是意味深长地笑了笑：“希望以后在具体工作上，能和叶主任有更多合作，把好钢用在刀刃上。”
茶歇结束，各自回到座位。叶凡看着吴骏的背影，心中思绪微转。
这位吴厅长，是志同道合的盟友，还是另一个戴着不同面具的“周远山”？在这座庞大的权力迷宫中，识别真正的“同路人”，似乎比处理具体的业务难题，更加考验智慧。
他感到自己正被卷入一个更庞大、更复杂的关系网络之中。每一步，都需要如履薄冰。
而那个关于“同路人”的问题，或许将贯穿他整个宦海生涯。