海加尔山，诺达希尔之下，翡翠圣地的氛围却比火焰之地更加焦灼。
世界之树的根系深处传来阵阵微弱的刺痛——那是嫁接开始的信号，百分之三点七的连接，如同扎入神经末梢的毒刺，虽不致命，却持续散发着令人不安的预警。玛法里奥·怒风站在古老的树根环抱的议事圈中央，双目紧闭，额头紧锁，他的意识分成了三股：一股留在身体里主持议会，一股沉入翡翠梦境追踪那根“毒刺”的源头，最后一股则如游丝般飘向火焰之地，试图捕捉任何与艾伦小队相关的痕迹。
围绕议事圈的石质座椅上，坐着艾泽拉斯此刻能集结的最重要的守护者：萨尔——前部落大酋长，大地之环的领袖，他的毁灭之锤横放在膝上，锤头隐隐有雷光流转；吉安娜·普罗德摩尔——塞拉摩的统治者，肯瑞托的成员，她的白发比几日前又多了几缕，眼神中既有智慧也有压抑的怒火；库德兰·蛮锤——蛮锤矮人氏族的领袖，他的狮鹫“天空之怒”在不远处的枝头梳理羽毛；达利乌斯·克罗雷——吉尔尼斯狼人的代表，格雷迈恩之墙的守卫者，他的狼人形态部分显现，透着战场特有的肃杀。
此外还有塞纳里奥议会的数位大德鲁伊，海加尔守护者的指挥官，以及几位代表联盟与部落的军官——包括一位沉默的、眼神锐利的被遗忘者刺客，他代表女妖之王希尔瓦娜斯“关注”会议。
“已经十二个小时了。”吉安娜打破沉默，她的手指无意识地敲击着法杖，“从地脉异常波动开始，到世界树根系传来刺痛。我们还在等什么，玛法里奥？每拖延一秒，拉格纳罗斯就可能更接近完成他的嫁接。”
萨尔缓缓开口，声音如大地般沉稳：“急躁是火焰最喜欢的燃料，吉安娜。玛法里奥大人在翡翠梦境中寻找答案。我们必须知道那微弱的连接意味着什么——是拉格纳罗斯的陷阱，还是他确实被某种力量阻碍了？”
“被阻碍？”库德兰粗声粗气地说，“我派出的狮鹫侦察兵看到了火焰之地深处的爆炸，规模足以掀翻一座山。还有那道冲向天空的银金色光柱——那不是拉格纳罗斯的风格。有人在里面战斗，而且造成了实质性的破坏。”
达利乌斯点头，狼人的嗅觉让他对能量变化格外敏感：“世界树的刺痛是在爆炸后不久开始的。因果关系很明显：火焰之地发生了某种对抗，对抗的结果是嫁接被部分触发，但也被严重削弱。”
一位年长的暗夜精灵德鲁伊——布罗尔·熊皮——忧虑地说：“但削弱不代表安全。那根‘刺’还在。它像一个坐标，一个信标。拉格纳罗斯现在知道了诺达希尔最脆弱的地脉节点在哪里。下一次攻击，他将不需要大范围试探，可以直接瞄准那里。”
“所以我们更应该主动出击！”吉安娜站起来，法杖顿地，“趁着嫁接还未完成，趁着拉格纳罗斯的注意力可能被内部的战斗吸引，我们集结所有力量，突袭火焰之地的主要裂隙，强行封闭它！”
“然后正中他的下怀？”一个冰冷的声音从阴影处传来。是被遗忘者的代表，他的声音如同生锈的刀片摩擦，“女妖之王让我提醒各位：拉格纳罗斯不是无脑的元素生物。他曾经是上古之神的仆从，如今自立为王。狡诈是他的本质。如果他内部的‘麻烦’是真的，他可能正希望我们大举进攻，以便将我们和那些麻烦一起埋葬。”
议事圈陷入短暂的寂静。不同立场、不同经历、甚至不同种族的守护者们，被同一个威胁聚集于此，却又被各自的猜疑和恐惧分隔。
玛法里奥的眼睛突然睁开。
那双经历过上古之战、见证过无数纪元变迁的眼睛，此刻充满了疲惫，但也有一丝微弱的、难以置信的光芒。
“我找到了。”大德鲁伊的声音有些沙哑，“翡翠梦境中，有一缕来自火焰之地的‘回响’。不是梦境本身，而是被强行拖入火焰之地、正在被折磨的地脉之灵，在临死前向梦境投射的最后的记忆碎片。”
他抬手，翡翠色的光芒在议事圈中央凝聚，化作模糊的影像：熔炉工坊的爆炸，银金色的光柱冲天而起，投影巨钉的崩解，以及——几个渺小却顽强的身影。
影像很破碎，声音断续，但足以辨认。
“……是艾伦·斯托姆。”吉安娜认出了那个举着盾牌的身影，“还有维琳·星歌，我在达拉然见过她。其他人……”
“矮人猎人，暗夜精灵德鲁伊，还有一个……狼人。”达利乌斯眯起眼睛，“她穿着吉尔尼斯的服饰。是我的同胞。”
萨尔凝视着影像中那道银金色光柱：“那是生命之力，但混合了某种……古老的荒野祝福。红龙女王插手了。”
“不止插手。”玛法里奥让影像继续播放，直到地脉之灵的记忆彻底消散，“阿莱克丝塔萨给予了他们祝福，让他们深入火焰之地，执行破坏锚点的任务。他们刚刚摧毁了第一个锚点——古雷曼格的熔炉工坊。但代价是……嫁接被部分触发，拉格纳罗斯被彻底惊动。”
议事圈炸开了锅。
“他们成功了？几个凡人？”库德兰瞪大了眼睛。
“但也带来了新的危险。”布罗尔·熊皮忧虑更深，“现在拉格纳罗斯知道有人在内部破坏，他会加强所有防御。那些凡人……他们还活着吗？”
玛法里奥摇头：“梦境无法追踪活物在元素位面的具体位置。但我能感觉到，至少还有几个生命信号在火焰之地深处移动，虽然微弱，但依然存在。”
吉安娜的眼睛亮了起来：“那就证明他们还在战斗！而且他们证明了一件事——拉格纳罗斯并非不可战胜！他的计划可以被干扰，他的造物可以被摧毁！”
“但也证明了另一件事。”被遗忘者代表冷冷地说，“他们的行动激怒了炎魔之王。火焰之地正在全面苏醒。现在进攻，我们将面对一个完全警觉、全力备战的元素位面。”
萨尔站起来，他的身高让所有人安静下来。“我们争论的焦点错了。”兽人萨满的目光扫过每个人，“问题不是‘进攻还是防守’。问题是：我们是否相信那些凡人创造的微小可能性，并愿意将我们的行动与之配合？”
他走向玛法里奥：“大德鲁伊，你在梦境中看到的——那些凡人，他们的战斗方式，他们的选择。他们是在盲目破坏，还是在执行某种计划？”
玛法里奥沉默片刻，回忆着地脉之灵记忆中的细节：艾伦用身体作为能量阀门的决绝，塞拉引导能量治愈实验体的慈悲，维琳精准解构符文的智慧，布雷恩以伤换伤的勇气，莱拉尔沟通自然的坚持。
“他们……在守护。”大德鲁伊最终说，“不是为了荣耀，不是为了胜利，是为了拯救能拯救的一切——包括那些被折磨的实验体。他们的战斗中有一种……我们这些活了太久的存在有时会遗忘的东西：不惜一切代价去保护微小希望的纯粹意志。”
萨尔点头：“那么这就是答案。我们配合他们。不是盲目的总攻，而是有策略的牵制和支持。”
他转向吉安娜：“吉安娜女士，你能组织法师部队，在火焰之地的几个次要裂隙制造佯攻吗？不需要真正突破，只要制造足够的能量波动，吸引拉格纳罗斯部分注意力。”
吉安娜思考片刻：“可以。但需要精确的坐标和时机。”
“库德兰领主。”萨尔看向矮人，“你的狮鹫骑士能执行快速侦察吗？不是深入，而是在火焰之地外围徘徊，记录防御力量调动，尤其是……是否有大军集结，准备通过那百分之三点七的连接发动攻击。”
“交给我！”库德兰拍着胸脯，“蛮锤矮人的眼睛比鹰还锐利！”
“达利乌斯将军。”萨尔最后看向狼人领主，“吉尔尼斯狼人的敏捷和野性直觉，适合执行一项特殊任务：在世界树根系被刺痛的节点周围布防。如果拉格纳罗斯真的试图通过那个坐标投射力量，你们将是第一道防线——也是最能适应突然袭击的防线。”
达利乌斯躬身：“吉尔尼斯欠联盟一条命。我们会守住。”
被遗忘者代表这时开口：“部落呢？我的女王问，部落在这场‘配合’中扮演什么角色？”
萨尔直视他：“告诉希尔瓦娜斯，部落需要做两件事：第一，确保奥格瑞玛不会在此时从背后袭击联盟——我知道加尔鲁什的野心，但现在是艾泽拉斯存亡的时刻；第二，如果她愿意，被遗忘者的药剂师和黑暗游侠可以协助监控东部王国可能出现的次级火焰裂隙。拉格纳罗斯的触手可能不止伸向海加尔山。”
这个安排既承认了部落的独立性，又将其纳入整体防御，同时隐晦地提醒了部落内部的隐患。被遗忘者代表沉默片刻，点头：“我会传达。”
玛法里奥看着萨尔有条不紊地分配任务，眼中闪过一丝欣慰。这位曾经的部落大酋长，如今大地之环的领袖，确实拥有统合各方势力的智慧。
“那么，塞纳里奥议会的决定是……”玛法里奥的声音传遍议事圈，“我们放弃原定的月蚀之夜总攻计划。改为多线配合：吉安娜的佯攻，库德兰的侦察，达利乌斯的节点防御，萨尔的全局协调。而核心——我们相信那几个凡人，并为他们争取时间和机会，去破坏剩下的两个锚点。”
他抬头，望向世界之树庞大的树冠，月光透过枝叶洒下斑驳的光点。
“这不是一个安全的决定。这可能是赌博。但守护世界，从来不是选择最安全的路，而是选择最有希望的路——即使那希望如风中残烛，微弱得随时会熄灭。”
布罗尔·熊皮还想说什么，但最终叹息一声，躬身领命。其他德鲁伊和海加尔守护者也纷纷表示遵从。
决议已定。
会议结束后，众人散去准备。玛法里奥独自留在诺达希尔之下，将手掌按在树根上。他尝试再次连接翡翠梦境，寻找艾伦小队的踪迹，但火焰之地的狂暴能量干扰了一切。他只“看”到一片燃烧的红色，以及红色深处，几个比火星还要微小的光点，正在艰难地向某个方向移动。
“坚持住，陌生的勇士们。”大德鲁伊低声说，“我们在为你们创造机会。而你们……请为我们带来奇迹。”
与此同时，在火焰之地深处，刚刚穿越一片沸腾硫磺湖的艾伦小队，对海加尔山发生的一切一无所知。他们只知道，阿莱克丝塔萨的龙鳞正指引他们向东北方前进——燃烧林苑的方向。
塞拉被艾伦背着，依然昏迷，但呼吸平稳了一些。凯恩·石蹄和莎琳德拉·月影——被治愈的牛头人萨满和暗夜精灵德鲁伊——已经恢复了部分战斗力，自愿加入队伍。他们的知识和力量是宝贵的补充。
“前方地形开始变化。”布雷恩眯着眼睛，祝福带来的增强视力让他能看透热浪扭曲的远方，“不再是平原，出现了……植物？燃烧的植物。”
维琳展开龙鳞，上面的地图显示，他们距离燃烧林苑的边界已不足五英里。“奥利瑟拉佐尔的领域。根据阿莱克丝塔萨的情报，那里充满了‘火种孢子’——一种能渗透生命体、将其缓慢转化为火焰生物的微观存在。我们需要防护。”
莱拉尔尝试召唤自然护盾，但火焰之地对自然魔法的压制依然存在。“我的力量只能维持最低限度的净化场，覆盖不了所有人。”
“那就轮流。”艾伦做出决定，“维琳，你和莱拉尔研究一下，能不能制造一种可移动的净化结界。凯恩，莎琳德拉，你们熟悉火焰之地的能量模式吗？能否提前预警孢子密集区？”
“我可以尝试与大地沟通。”凯恩说，他的萨满之力虽然未完全恢复，但对元素的理解是团队中最深的，“但需要时间集中精神。”
“我们最缺的就是时间。”布雷恩看向身后——远处的地平线上，拉格纳罗斯的火山王座依然在喷发，而且喷发的频率似乎在增加，“那个大家伙还没消气呢。”
艾伦看着怀中昏迷的塞拉，又看向疲惫但眼神坚定的同伴们。他知道接下来的挑战将更加诡异、更加防不胜防。
但他们必须前进。
因为他们的背后，不止有彼此的性命，还有一个刚刚将希望押注在他们身上的世界。
“休息十分钟。”艾伦说，“然后，我们制定进入燃烧林苑的具体计划。每个人都需要明确自己的角色和任务。”
团队的分工，将决定他们能否在火焰之鸟的领域中存活，并摧毁第二个锚点。
面对燃烧林苑的诡异威胁，艾伦小队必须进行精确的分工才能生存。维琳和莱拉尔将联手研发移动净化结界，但需要凯恩的萨满知识和莎琳德拉的德鲁伊经验作为基础。布雷恩的侦察任务变得至关重要——他必须在不触发孢子的情况下，绘制出林苑的安全路径图。而艾伦在保护昏迷的塞拉的同时，还要担任团队的战术核心和最终防线。然而，分工刚刚开始，奥利瑟拉佐尔的第一个“欢迎仪式”就不期而至：一场突如其来的孢子风暴，能将生命体在数分钟内转化为燃烧的树人。团队被迫在移动中完善分工，在生死边缘磨合默契。而在这场风暴的中心，塞拉的意识在戈德林的记忆与现实的危机之间摇摆，她看到了一个可能改变一切的关键——关于火种孢子的起源，以及它们与翡翠梦境之间那丝微弱的、痛苦的联系。分工不只是战术分配，更是信任的考验：当孢子渗入防护，谁会成为第一个牺牲者？又由谁来决定拯救的顺序？在燃烧的林苑中，每一个选择，都可能在灰烬中开出花朵，或点燃无法熄灭的火焰。