吐蕃帝国的崩溃，留给陇右的不是权力真空的机遇，而是一个糜烂不堪、弱肉强食的残局。在这片土地上，三股势力相互倾轧，维持着危险的平衡：
一个是困守凉州城的汉家孤军：他们是百年前大唐凉州节度使麾下精锐边军的后代，蜷缩在凉州坚城内，自称“凉州军府”。依然恪守着唐代的军制、操典，尤其擅长祖传的步兵结阵与守城技法。他们控制着凉州城及周边最膏腴的田地，虽然人数仅剩三千，甲胄兵器皆显老旧，但纪律严明，训练有素，是这块肥肉上最弱小、却也最难啃的硬骨头。他们内心坚信“王师终将西返”，但现实的困境让他们在希望与绝望间挣扎。
活动范围最大的是六谷吐蕃部落。他们占据祁连山北麓水草丰美的六大河谷，控弦之士逾万，拥有最强的骑兵力量。然而部落联盟内部松散，各位酋长心怀鬼胎，既对凉州城垂涎欲滴，又忌惮攻城战的惨烈，更怕自己率先动手，会被其他部落从背后捅刀。
最难缠的是温末集团，这些由汉、吐蕃、吐谷浑等多族混血后代组成的武装集团，盘踞在凉州城外交通要冲。他们兼具汉人的技艺与吐蕃人的勇悍，熟悉各方战法，是陇右最强的山地轻步兵。但他们地位尴尬，被凉州汉人视为“背祖忘宗之徒”，又被吐蕃贵族看作“血统不纯的杂种”，是一股只顾自己的摇摆势力。
当然再混乱的局势，在绝对实力面前，都显得不堪一击。朱温自率两万主力，其中包括五千重装步卒和重新凑起的一千“厅子都”骑兵，直逼凉州城下，形成泰山压顶之势。同时，命骁将朱友宁、王重师各领偏师，如同两支利钳，扫荡祁连山北麓松散的六谷吐蕃部落。
面对梁军严整的军容和庞大的规模，那些平日里桀骜不驯的吐蕃酋长们，丝毫提不起野战对抗的勇气。除了少数部落向西溃逃，大部分见风使舵，选择了主动归附，献上牛羊马匹，以示臣服。朱温兵不血刃，便解除了来自草原的最大威胁。
兵临凉州城下，朱温并未急于攻城。他派人将一封言辞恳切又暗含威慑的书信射入城中，信中追溯大唐荣光，言及“王师已至”，承诺保全凉州军民性命、财产，并给予军府首领官职。
对于城内苦苦支撑的“凉州军府”而言，这无疑是绝境中的曙光。是继续抱着“王师”的虚幻信念困守孤城直至毁灭，还是接受这支同样源自中原、实力强大的“王师”的现实？生存的欲望压倒了一切。凉州城门缓缓开启，军府将领们身着浆洗得发白的唐式戎装，出城迎降。朱温顺利进入凉州，接收了这座陇右核心坚城及其最精锐的三千守军。
唯一的变数，来自桀骜不驯的温末集团。这些自由惯了的“混血之狼”，无法忍受头顶突然出现一个强力的统治者，尤其朱温的使者还带来了他们无法接受的命令——缴纳高额税赋。
长期无拘无束的生活让他们无法忍受约束，各部在愤慨中迅速（也是罕见地）团结起来，纠集了两万兵马，直扑凉州城下，企图趁梁军立足未稳，给这个新来的“中原主人”一个下马威。
面对温末的挑战，朱温毫不惊慌。他深知这些乌合之众的弱点。战前，他已从归附的吐蕃部落中募得五千骑兵。此刻，他命张归厚、张归霸兄弟率领这五千吐蕃骑以及自己的一千“厅子都”精骑，作为两翼，负责牵制温末的骑兵。自己则亲率侯言、王重师统领的一万五千中军步兵，背靠凉州城，列阵迎敌。
会战爆发。温末的骑兵确实骁勇，利用其机动性，以少打多，竟将张归厚兄弟暂领的吐蕃骑兵打得节节后退，梁军骑阵一度岌岌可危。
然而，朱温根本不在意侧翼的纠缠。他的目光死死锁定温末的核心步兵本阵。中军大纛坚定地向前移动，梁军主力步兵，尤其是那五千身披重甲、如同移动的钢铁森林，迈着整齐而沉重的步伐，向温末军阵压去。
攻势瞬间易形。温末步兵虽勇悍，但何曾见过如此纪律严明、装备精良、战法凶悍的中原强军？在梁军重步兵如同巨锤般的冲击下，他们的阵线迅速被撕裂、冲垮。
就在温末骑兵试图回援，冲击梁军中军侧翼以挽回败局之际，朱温等待的时机到了。他号令“厅子都”佯装后撤，诱敌深入。杀红了眼的温末骑兵紧追不舍，不知不觉进入了预设的死亡地带。
“放！”
一声令下，凉州城头及军阵后方，五百架由钱镠秘密输送的床子弩同时咆哮！特制的巨弩带着撕裂空气的尖啸，如同死神挥出的镰刀，瞬间覆盖了追来的温末骑兵。一刻钟内，人仰马翻，近千名最悍勇的温末骑士连人带马被射成了刺猬！这超越认知的恐怖杀伤，瞬间摧毁了剩余温末骑兵的斗志，他们惊恐万状，调转马头，亡命溃逃。
兵败如山倒。朱温岂会放过如此良机，挥军全线反击，追亡逐北。梁军步骑协同，大肆掩杀，俘获数以万计。
此战之后，朱温得理不饶人，挟大胜之威，挥师扫荡，将温末各部的军事联盟彻底击溃、打散、吞并。盘踞陇右多年的三大势力，在朱温绝对的实力和精准的打击下，或降或逃或灭。曾经错综复杂的陇右棋局，被朱温以力破巧，一举底定。凉州，这座丝绸之路的咽喉重镇，正式纳入朱温的版图，凉王也终于名副其实。