雨真下起来了。不是瓢泼那种，是细密密的、带着初冬寒气的雨丝，不急不缓，落在树叶上沙沙响，落在岩壁上聚成小股水流往下淌，空气里那股子土腥气和腐烂叶子味儿被冲得淡了些，可湿冷的感觉更往骨头缝里钻了。
山坳里，窝棚顶上铺的油布和烂草席开始滴滴答答漏水，得时不时用手或者破罐子接一下。窝棚里更显得憋闷，光线昏暗，只有门口透进来一点灰白的天光。
赵煜还是没醒。张老拐隔一会儿就伸手探探他鼻息，摸摸额头，脸上愁得能拧出水。喂下去的那点“海蓝丹”粉末和水，像是石沉大海，除了让呼吸稍微匀了点，别的起色一点看不见。伤口重新包扎了，药也换了，可人就是不醒，这最让人心慌。
“文大人，您说……殿下这昏迷，到底是因为伤太重，失血太多，还是因为……”张老拐压低声音，指了指赵煜心口方向，又指了指他右掌心，“那些……东西的影响？”
文仲坐在靠门口的干草堆上，骨折的左臂用布条吊着，脸色因为失血和疲惫显得灰败。他也在琢磨这事儿。“都有可能。伤肯定是主因，那一下贯穿伤，失血过多，能挺到现在已经是奇迹了。不过……”他顿了顿，目光落在赵煜即便昏迷也微微蹙着的眉心上，“殿下昏迷前，那阵令牌和心口异光的交融，还有在地底阵图中的共鸣，恐怕对他心神消耗也极大。那感觉……不像是单纯的受伤，倒有点像……古籍里记载的某些‘神魂过载’或‘心力耗竭’的迹象。身体在沉睡，但深处可能还在消化、适应那些外来的力量。”
这说法让张老拐更担心了。身体上的伤，药石还能想想办法，可这涉及到心神、涉及到那些玄乎其玄的“能量”“共鸣”，他这个老军医就抓瞎了。
“得尽快让殿下醒过来，哪怕是片刻也好。”文仲声音低沉，“只有他自己，才最清楚体内到底发生了什么。一直这么昏着，万一那股外来力量失控，或者侵蚀加重……”
他没说下去，但意思都明白。
窝棚外头，胡四和夜枭、落月凑在一块，雨水顺着他们破烂的衣角往下滴。疤子带着两个身手最利索的老兵已经出去快一个时辰了，说是去采药和探路，还没回来。
“这雨一下，痕迹倒是好掩盖了，可路也更难走。”胡四抹了把脸上的雨水，望着灰蒙蒙的山林，“咱们带的干粮撑不了两天，药更是紧缺。殿下那伤，还有你们几位……必须得尽快找到更稳妥的落脚点，最好能搞到点像样的补给。”
夜枭点点头，肋下的伤口一阵阵抽痛，让他说话都忍不住吸气：“胡四兄弟，你们在这片山里活动，有没有……遇到过特别的地方？比如，前朝废弃的驿站、猎户留下的秘密窝点，或者……山里那些采药人、方士常去的地方？”
胡四眯着眼想了想：“前朝驿站倒是有两个，都荒得不成样子了，离这儿也远，在更深的西山腹地，路不好走，而且……不太平。听说早些年还有胆大的流民去里面躲过，后来死的死，疯的疯，传出些邪乎的传言，就没人敢去了。”他顿了顿，声音压得更低，“至于方士常去的地方……西山深处有几处废弃的炼丹洞、观星台，也都是前朝留下的，荒了上百年了，具体位置我也说不准，只听早年一些老采药人模糊提过，说那些地方‘气场不对’，靠近了容易头晕眼花，甚至产生幻觉，所以他们平时都绕着走。”
前朝遗迹……夜枭和落月对视一眼，都想到了“寮墟”和那个恐怖的水潭洞穴。这些地方，恐怕都跟“开门派”脱不了干系，危险与机遇并存。眼下他们缺医少药，或许……
“不能去。”文仲不知何时也挪到了窝棚门口，听到了他们的谈话，立刻摇头，语气坚决，“那些地方太危险。我们刚从那种地方逃出来，殿下现在的状态，绝对不能再接近任何可能与蚀力、与‘开门派’实验相关的地方。那无异于饮鸩止渴。”
他说得有道理。夜枭沉默了一下，目光转向一直没怎么说话的落月：“落月姑娘，你感觉如何？伤……还撑得住吗？”
落月肩头的伤已经重新包扎过，血暂时止住了，但脸色依旧苍白得吓人。她点了点头，声音没什么起伏：“死不了。探路，我可以再去。”
就在这时，雨幕里传来几声刻意拉长了的、模仿山雀的鸣叫，一长两短。
胡四精神一振：“疤子他们回来了！”
没过多久，三个人影从雨幕里钻出来，浑身湿透，沾满了泥浆和草屑，正是疤子和那两个老兵。他们背上背着些新采的、还带着雨水的草药，主要是些常见的止血草、消炎的蒲公英和车前草，数量不多，聊胜于无。
“胡头儿，情况不太好。”疤子抹了把脸上的雨水，喘着粗气道，“往南和往西的路都探了，南边林子太密，好些地方被雨水泡成了烂泥塘，根本走不了人，还有野兽新鲜脚印，个头不小。西边……倒是发现了一条像是猎径的小道，可我们在那条道附近，发现了这个。”
他说着，从怀里掏出个东西，递了过来。
那是一个锈迹斑斑的、马蹄铁模样的铁片，但比寻常马蹄铁小了一圈，形状也更怪异些，边缘有断裂的茬口，像是从什么东西上硬生生掰下来或者撞断的。铁片表面沾着已经干涸发黑的泥浆，但在断裂茬口新鲜磨损的地方，能看出金属原本的青黑色光泽，质地似乎很特殊。
“这不是普通的马蹄铁。”夜枭接过，入手沉甸甸的，用手指抹去一点泥垢，仔细看那金属断面和隐约可见的纹路，“倒像是……某种机关或者器械上的零件？看这磨损和锈蚀程度，年头不短了，但这断口是新的。”
“我们在那条猎径旁边的泥地里，还发现了不少新鲜的蹄印，不是马，也不是常见的野鹿、山猪。”疤子脸色凝重，“那蹄印很奇怪，比马蹄小，但印子很深，分岔的形状也不对劲儿……旁边还有拖拽的痕迹，和一些……暗红色的、已经快被雨水冲没了的斑点。”
怪异的蹄印？拖拽痕迹？暗红斑点？
所有人心里都咯噔一下。这听起来可不像什么好兆头。
“除了这个，还有别的发现吗？附近有没有人活动的迹象？”胡四追问。
“有。”另一个出去探路的老兵接口，他年纪轻些，叫顺子，脸上还带着点后怕，“我们在西边那片乱石坡上头，远远看见对面山梁上，有烟！不是炊烟，是那种……烧东西的黑烟，冒了一下就没了，但我们盯了好久，没再见有火光，也没看见人影。倒是后来，听到那边隐隐约约传来一声叫，很短促，像是什么东西被捂住嘴最后那一下，听得人心里发毛。”
烟？短促的叫声？
这荒山野岭，又是下雨天，谁会在那儿烧东西？还弄出动静？
文仲眉头紧锁，拿起那个怪异的铁片零件，翻来覆去地看。他总觉得这铁片的材质和上面极其模糊的纹路有点眼熟。忽然，他像是想起了什么，急忙从怀里掏出之前从水潭洞穴石室里捡到的那个扁平的、刻着三只扭曲眼睛符号的暗金色金属片，放在一起对比。
虽然大小、形状、颜色完全不同，但那金属的质感、那种历经岁月却依旧隐隐透出的某种冷硬光泽，还有纹路雕刻的风格……似乎有那么一丝微弱的相似之处。都属于那种前朝精工细作、用途特殊的金属制品。
“这铁片……可能也来自前朝的某处遗迹，或者……某种装置。”文仲低声道，心中那不祥的预感越来越强。如果西边猎径附近出现了前朝装置的残片、怪异的蹄印、黑烟和疑似人发出的短促叫声……那很可能意味着，那片区域，正有“人”在活动，而且进行的不是什么好事。
“砰！”
就在众人心头沉重、分析情况时，窝棚里头忽然传来一声闷响，像是有人撞到了什么。
是吴伯！他刚才一直蜷在角落打盹，大概是做了噩梦，或者腿抽筋了，猛地一蹬腿，把旁边一个用来接雨水的破瓦罐给踢翻了，罐子撞在窝棚的木头柱子上，发出一声不算大、但在寂静雨声中格外清晰的碎裂声。
“哎呀！”吴伯自己也吓醒了，慌忙想爬起来收拾。
“嘘——！”夜枭和胡四几乎同时低喝，目光锐利地扫向窝棚外。
雨声沙沙，山林寂静。那一声罐子碎裂的响动，似乎已经被雨声吞没。
但落月的耳朵动了动，脸色忽然一变，她猛地趴下，将耳朵贴近地面泥水。
“有动静……”她声音紧绷，“远处……有蹄声！很多！正朝我们这个方向过来！速度很快！”
蹄声？很多？
是疤子他们刚才发现的那些怪异蹄印的主人？！
“抄家伙！准备转移！”胡四当机立断，低吼一声，“顺子，疤子，带两个人，抬上殿下！其余人，跟紧我，往东边撤！那地方有个山缝，能暂时躲一躲！”
窝棚内外瞬间乱了一下，但很快又强行压住。北境军的老兵们动作迅速，两人一组抬起简易担架上的赵煜，其他人扶起伤员，抓起简陋的行囊和那点可怜的草药。
就在众人准备冲出窝棚的刹那，一直昏迷的赵煜，左手手腕内侧，幽蓝光芒再次极其短暂地闪烁了一下，快得没人察觉：
【游戏分类：动作冒险】
【具体游戏：《战神》】
【获得物品：斯巴达之刃的残片（力量微弱共鸣）】
信息浮现又消失。几乎同时，那个被吴伯踢翻的破瓦罐旁边，散落着一块原本垫在罐子底下的、巴掌大小的扁平鹅卵石。石头表面沾着泥水，看起来平平无奇。但就在队伍慌乱移动，一个老兵匆忙弯腰去捡地上装草药的破布袋时，脚下一滑，手本能地往旁边一撑，正好按在那块鹅卵石上。
“嗤——”
鹅卵石被他的手一搓，表面湿滑的苔藓和泥浆被蹭掉一小块，露出了底下石质本身的一种极其暗沉的、近乎黑色的青灰色，而在那青灰色的石面上，似乎有一道极其细微的、天然形成的、略带暗红纹路的裂痕，形状隐约有点像某种古老而残缺的武器刃部。
那老兵根本顾不上看石头，抓起布袋就塞进怀里，跟着队伍往外冲。
窝棚外，雨丝更密了。胡四一马当先，引着队伍钻进了东侧一片更加茂密、藤蔓纠缠的林子。身后，那沉闷的、密集的蹄声越来越清晰，已经能听出那不是马匹整齐的奔腾，而是一种更加杂乱、更加沉重的“嘚嘚”声，中间似乎还夹杂着某种粗重的、不像人类的喘息。
没人敢回头。雨水混合着冷汗，模糊了视线。抬着赵煜的两人拼命稳住脚步，深一脚浅一脚地在湿滑的林地里狂奔。张老拐被一个老兵几乎是拖着走，文仲也咬牙紧跟，肺里火辣辣地疼。
他们刚刚离开山坳不到百步，就听见身后原来窝棚的方向，传来一阵令人牙酸的、木材和油布被撕裂的刺耳声响，还有几声低沉而暴戾的咆哮！
那些东西……到了！
“快！前面就是山缝！”胡四的声音在前面响起，带着一丝急促。
透过雨幕，能看见前方岩壁上，一道黑黢黢的、狭窄的裂缝，像是山体裂开的一道口子，仅容一人侧身通过。
希望就在眼前。但身后的沉重蹄声和咆哮，也正以惊人的速度逼近！