那山缝远看像一道黑线，近看才知是道口子。窄，真窄，得侧着身子往里挤，岩壁湿漉漉的石头棱子很扎人。
胡四第一个侧身钻进去，进去后立刻压低声音喊：“快！挨个进！担架横过来抬！”
抬着赵煜的两个老兵也是硬手，一前一后，硬是把那简易担架调了个方向，变成两人一左一右，抬着两头，横着就往缝里塞。缝口有凹凸，担架被卡了一下，后面那老兵急得低骂一声，抬脚抵住岩壁，腰腹发力，死命往前一推，“嘎吱”一声，总算是挤进去了，可担架边上的树枝绑绳也被刮断了两根，差点散了架。
“进！快进！”夜枭守在缝口外最后一段，刀横在身前，眼睛死死盯着身后雨幕中晃动越来越近的树影。那沉重的、杂乱的蹄声已经轰隆隆像闷雷一样滚过来了，中间夹杂的粗重喘息和喉咙里发出的咕噜声，听得人头皮发炸。
落月、文仲、张老拐、吴伯……一个接一个，连滚爬爬地侧身挤进缝里。疤子和顺子带着几个老兵断后，手里攥着刀，眼睛都红了，死死盯着林子里即将扑出来的东西。
夜枭是最后一个退进山缝的。他刚把身子侧过来，挤进去一半，就听见“咔嚓”一声巨响，一株碗口粗的小树在林子边缘被什么东西猛地撞断！紧接着，一个黑乎乎、足有半人多高、轮廓极其怪异的影子，裹挟着腥风和雨水，猛地从林子里扑了出来，径直撞向山缝！
那东西速度太快，夜枭只来得及将手中的刀猛地向后一插，刀尖深深扎进山缝内侧的岩壁，整个人借着这股力，硬生生又往里挤进了半尺！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响。那扑来的黑影重重撞在山缝入口边缘的岩石上，发出痛苦的、如同破裂风箱般的嘶吼，几滴温热的、带着浓烈腥臊气的粘液溅到了夜枭的后背上，嗤嗤作响，竟把湿透的衣物都腐蚀出几个小洞！
夜枭顾不上后背火辣辣的刺痛，双脚蹬地，用尽全力，整个身体终于完全缩进了山缝。几乎同时，疤子和顺子也怒吼着挥刀，砍向那试图把脑袋挤进缝口的怪物！
“铛！噗！”
刀锋砍中了什么硬物，又切入了皮肉。那怪物发出更加暴怒的咆哮，猛地向后一缩。借着外面昏暗的天光，挤在山缝里的众人终于勉强看清了那东西的轮廓——那根本不是什么野兽！它大致有个类似犬科或狼的躯体，但四肢异常粗壮，关节扭曲，爪子大得吓人，闪烁着黑铁般的幽光。最骇人的是它的头颅，没有眼睛，只有一张几乎咧到脖颈、布满层层叠叠细密利齿的大嘴，头顶似乎还残留着一些稀疏的、黏连着皮肉的短毛，颜色暗红发黑，湿漉漉地贴在丑陋的头皮上。
“这他妈……什么鬼东西？！”顺子声音都变了调。
“别管！往里走！这缝它进不来！”胡四在最前面吼。
确实，那怪物体型比山缝宽，疯狂地用脑袋和肩膀冲撞了几下岩壁，撞得碎石簌簌往下掉，却怎么也挤不进来，只能在外面发出不甘的狂怒嘶吼。很快，更多的沉重蹄声和喘息声聚集在了山缝外，听声音至少来了七八头同样的怪物，它们焦躁地用爪子刨着岩石和泥土，腥臭的气息顺着狭窄的缝隙一阵阵涌进来，熏得人头晕眼花。
“走！快走！”夜枭喘着粗气催促。他后背被那腐蚀性粘液溅到的地方传来持续的灼痛，但现在顾不上处理。
山缝内部比想象中深，也稍微宽敞了一点，起码能容两人勉强并行，但依然陡峭向上，脚下是湿滑的碎石和不知积了多少年的淤泥，空气里一股子陈年的土腥味和岩石特有的冷冽气息。胡四打头，引着众人深一脚浅一脚地往上爬。后面，怪物们不甘的咆哮和抓挠声渐渐被岩壁阻隔，变得模糊。
不知道爬了多久，感觉肺里的空气都快被榨干了，腿肚子直转筋。前面带路的胡四终于停了下来，压低声音道：“到头了，是个小平台。”
众人依次从陡峭的缝隙里钻出来，眼前豁然开朗——这里是一个天然形成的、位于山体内部的岩腔，大约有两三间屋子那么大，头顶是高高的、布满钟乳石的穹顶，有几道细细的裂隙透下些许微光，勉强能视物。岩腔里干燥得多，地面是相对平整的岩石，角落里甚至还有一小滩从岩顶滴落的、清澈的积水，形成了个脸盆大小的水洼。
“暂时……安全了。”胡四长出一口气，一屁股坐在地上，累得直喘。其他人也纷纷瘫倒，劫后余生的虚脱感潮水般涌上来，一时间只剩下粗重的喘息和压抑的咳嗽声。
张老拐几乎是爬到赵煜担架边的，手抖着去摸脉搏。还好，虽然微弱，但还在跳。刚才那一番颠簸逃亡，赵煜的脸色似乎更差了点，眉头紧锁，嘴唇抿成一条苍白的线。
“水……干净水……”张老拐哑着嗓子喊。立刻有老兵拿着水囊去接那岩顶滴落的积水，递过来。张老拐小心地给赵煜润了润嘴唇，又检查了一下伤口，还好，包扎没散，也没明显的新出血。
夜枭靠坐在岩壁边，让落月帮忙处理后背的伤。那腐蚀性粘液灼伤了几处皮肉，不算深，但火辣辣地疼，边缘有些发黑。落月用清水小心冲洗，然后敷上仅剩的一点草药渣子。她自己肩头的伤口也又渗出血，脸色白得像纸。
“那些东西……到底是什么？”文仲靠着岩壁，惊魂未定，看向胡四，“胡四兄弟，你们在山里这么久，见过吗？”
胡四脸色难看地摇摇头：“从没见过，也没听说过。看那样子，不像是山里该有的活物。倒像是……像是……”
“像是被什么东西‘弄’出来的。”夜枭接过话，声音沉冷，“和永丰仓地穴里那些被蚀力污染的‘渗透体’，还有水潭下面那些鬼东西……恐怕是同类。只是形态不同。”
这个推测让岩腔里的温度仿佛又降低了几度。如果连这西山深处，都开始出现这种被蚀力扭曲的怪物，那永丰仓裂隙扩散出来的“秽气”，其影响范围和速度，恐怕远超他们最坏的估计。或者……这些怪物本身就是“开门派”早年遗弃在此的“实验体”后代，如今被某种力量唤醒或驱赶了出来？
“外面那些蹄印，恐怕就是它们的。”疤子啐了一口带血的唾沫，“妈的，跑得真快，力气也大得吓人。”
“它们好像在追什么东西……或者，被人驱赶着？”顺子回忆着之前看到的那股黑烟和短促叫声。
众人沉默。无论是哪种可能，都意味着这片看似荒芜的西山，正变得越来越危险和诡异。他们躲过了追兵，却又撞进了更非人的猎场。
“这岩腔……有别的出口吗？”夜枭休息了片刻，恢复了些力气，站起身，开始打量周围。岩腔除了他们进来的那道狭窄山缝，似乎没有其他明显的通道。但胡四既然带他们来这里，应该有他的道理。
胡四也站了起来，走到岩腔一侧，那里岩壁颜色略深，布满了裂缝和凸起的岩石。他伸手在其中一块不起眼的、碗口大小的凸起石头上，用力按了几下，又向左拧了半圈。
“咔哒……”
一阵轻微的、仿佛机括松动的声响从岩壁内部传来。紧接着，旁边一块约莫一人高、看起来和其他岩壁浑然一体的巨石，竟然缓缓向内凹陷，然后无声地滑向一侧，露出了后面一个黑乎乎的、仅容一人猫腰通过的洞口！有微弱的、带着草木气息的气流从里面吹出来。
“这是……”文仲惊讶地看着那洞口。
“早年剿匪的时候，我们北境军在这一带活动过，偶然发现的一些前人留下的隐蔽藏身点。”胡四解释道，脸上没什么得意，只有凝重，“这洞通向山体另一侧，出口在一处断崖下的藤蔓后面，很隐蔽。当年我们用过几次，后来就封存了。没想到……今天又用上了。”
这真是绝处逢生！有了这条密道，他们至少可以摆脱外面那些怪物的堵截，转移到相对安全的区域。
“事不宜迟，那些怪物虽然进不来，但可能引来别的东西，或者守着不走。”夜枭当机立断，“胡四兄弟，你带路。还是老样子，抬好殿下，伤员互相搀扶，保持安静。”
众人再次行动起来。虽然疲惫伤痛到了极点，但求生的欲望支撑着他们。抬着赵煜的两人率先猫腰钻进了洞口，接着是张老拐、文仲、吴伯……夜枭和落月依旧负责断后。
密道比山缝更狭窄低矮，很多时候只能蹲着甚至爬行前进。空气潮湿闷浊，带着一股淡淡的、类似硝石和泥土混合的陈旧气味。胡四举着一根勉强能照亮的、浸了油脂的简陋火捻子在前引路，火光摇曳，映出洞壁上粗糙的开凿痕迹和偶尔出现的、早已模糊不清的刻痕符号。
爬了约莫一刻钟，前方传来胡四压低的声音：“快到出口了，外面是断崖，有藤蔓遮着，我先去看看情况。”
他加快速度，身影消失在前面拐弯处。众人停下等待，在狭窄黑暗的通道里，只能听到彼此压抑的呼吸和心跳。
片刻后，胡四返回，声音里带着一丝如释重负：“外面安全，没发现那些怪物的踪迹，雨也小了。出口离地面还有两三丈高，但崖壁上有很多老藤，可以攀下去。下面是一条干涸的河床，相对开阔，但两侧有高坡树林，便于隐蔽行进。”
好消息！众人精神一振。
队伍继续向前，终于爬到了出口。那里果然被浓密的、不知生长了多少年的老藤严严实实地遮掩着，拨开藤蔓，外面是灰蒙蒙的、雨丝变得极其稀疏的天光，下方是乱石嶙峋的干河床，对面是植被茂密的山坡。
胡四第一个抓着老藤，灵巧地滑了下去，落地后警惕地观察四周，然后招手示意安全。抬着赵煜的两人也小心翼翼地将担架用藤蔓绑好，一点点往下放，下面有人接应。
轮到吴伯往下爬的时候，他因为手臂有伤，力气不足，脚下踩的一块岩石突然松动脱落！他惊叫一声，身体失去平衡，向下滑坠！
“抓住！”在他下方的顺子眼疾手快，一把拽住了他的裤腿，自己也差点被带下去。吴伯手忙脚乱地乱抓，右手猛地扣住了岩壁上的一处凹陷。
“咔嚓。”
那处看似坚实的岩壁凹陷，在他身体的重量和慌乱抓握下，竟有一小块风化的岩石被他抠了下来，滚落下去。而就在那块岩石原本嵌着的位置，露出了一个浅浅的、人工开凿的小石龛，里面似乎放着什么东西。
吴伯惊魂未定，被下面的老兵接住，瘫在河床石头上大口喘气。上面的夜枭皱眉看了一眼那处被抠出的小洞，对旁边的疤子道：“去看看，什么东西。”
疤子身手矫健，攀过去，伸手从那个小石龛里掏了掏，摸出个物件。他滑下来，将那东西递给夜枭。
那是一个比拳头略小、形状不太规则的扁圆形石块，颜色青灰，表面布满粗糙的天然纹理，看起来就是块普通的河滩石头。但奇怪的是，石头的一面被人为地打磨得相对平整，上面用某种暗红色的颜料（或许是朱砂混合了别的东西），画着一个极其简洁的符号——一个圆圈，里面点了一个点，圆圈上下各延伸出一条短弧线，整体看起来像个极其抽象的人脸，或者……一只简化的眼睛。
“这……”文仲凑过来看，眉头紧锁，“这符号……没见过。不像道家的符箓，也不像常见的民间图腾。倒像是某种极古老的、简化的标记。这石头……”他接过，掂了掂，入手冰凉沉重，就是普通石头的分量，“好像没什么特别。”
就在这时，昏迷中的赵煜，左手手腕内侧，幽蓝微光悄然闪烁：
【游戏分类：动作冒险】
【具体游戏：《只狼：影逝二度》】
【获得物品：伤药葫芦的碎片（微弱治疗效果）】
信息浮现又隐去。而那块被文仲拿在手里的古怪石头，表面那个暗红色的简陋符号，在昏暗的天光下，似乎极其微弱地、几乎不可察觉地闪烁了一下，随即恢复原状，仿佛只是光影造成的错觉。
“可能是以前躲在这里的人，随手画的标记，或者求个心理安慰。”胡四看了一眼，没太在意，“先收着吧。此地不宜久留，我们得赶紧沿河床往下游走，找个更隐蔽的地方休整。”
夜枭点点头，将那块石头随手塞进怀里。众人略作整理，扶起伤员，抬起赵煜，沿着宽阔但崎岖的干涸河床，向着下游方向，再次开始了艰难的跋涉。
身后，高高的断崖和那条隐蔽的密道出口，渐渐隐没在渐浓的暮色和重新聚拢的雨云之后。
而远在河床上游的某处山林里，一声与之前怪物截然不同的、更加悠长而诡异的嗥叫，穿透了雨幕，遥遥传来。