铛！铛！铛！
晨光微熹，清脆悠扬的罄声传遍了整个军营。
傅宽麾下的士卒匆匆爬了起来，穿衣洗漱，然后一路小跑去伙房吃早饭。
每人两个热乎乎的蒸饼，一枚鸡子，一大盆浓稠的米粥，还有不限量的佐菜酱菜。
士卒用最快的速度填饱肚子，立刻争先恐后地奔向校场。
迟到者鞭笞十下起步，上不封顶，可不是开玩笑的。
反观彭越这边，除了他一个人按时起床洗漱，余者无不是拖拖拉拉，有些衣服都没穿，裹着岑被跟相邻的同伴说笑打闹，全然没有半点紧张的气氛。
彭越整理好衣衫，面色平静地说：“半刻钟过去了。”
“再过半刻钟，本将军见不到人，军法处置！”
说罢他毫不犹豫地转身出门，给部众留下一个冷漠的背影。
众人你看我，我看你，渐渐意识到彭越不是在开玩笑，以最快的速度从床榻上爬起来，并催促还在熟睡的同伴赶紧起床。
世上除了并不在场的陈善，恐怕没有人知道彭越要干什么。
秦末大乱时，巨野泽中的水匪公推彭越为首领，带领他们逐鹿天下。
彭越先是推辞婉拒，等火候到了，才半推半就接下首领之位。
尔后他办的第一件事，就是与部众约定明日集合的时辰。
结果到了第二天，足足有十余人未按时抵达。
彭越当即要把所有迟到者全部处斩，然后在部众的求情下，仅仅斩了最后到的一人。
习惯了自由散漫的水匪从此再不敢轻视他的命令，彭越团伙迅速膨胀至上千之众。
靠着军纪严明，赏罚公平，不断有散兵游勇加入他的阵营。
在他出山之前，已聚众上万，成为天下群雄不能忽视的一股力量。
而在今天，彭越做出了与历史中同样的选择。
咚咚咚……
远处的校场中，雄浑激昂的鼓声响起，傅宽麾下将士已经开始了晨操。
彭越皱眉扫视着眼前衣衫不整，邋里邋遢的部众，抬头望向营房大门。
“一刻钟到了。”
“来人，将过时未至者押到本将军面前。”
部众们惊讶地盯着他，心中不由生出一种不好的预感。
“大哥，来了来了。”
一人单脚穿着草鞋，光着另一只脚，一踮一跛的从营房里出来。
“你们谁把我的鞋穿走了？”
“找了好半天都没找到，肯定在谁的脚上呢！”
他站在队伍的边缘，低着头挨个打量。
“放肆！”
彭越怒喝一声，吓得对方猛地打了个激灵。
“还不将这目无军法的恶徒拿下！”
几个亲信硬着头皮站了出来，从两侧按住了迟至者的胳膊。
“哎呦，疼疼疼。”
“大哥，小的下回不敢了，这次真的是事出有因，有小人故意陷害我！”
彭越理都不理，专注地盯着营房的大门。
里面的人听到动静，不敢继续耽搁，陆续从里面走出。
彭越高声呵斥，阻止了他们想钻入人群中间的小动作。
足足过了将近半个时辰，才有一个膀大腰圆的水匪打着哈欠从屋里出来。
“吵死了。”
“大哥，昨夜天色将明兄弟们才睡下，您一大早又把大家伙叫醒，困得眼睛都睁不开呀。”
说吧他揉搓着惺忪的睡眼，下意识就想站到队伍里。
“站住！”
彭越杀心已起，三两步走到对方面前。
“昨夜本将军问尔等可愿入我麾下，你是如何作答？”
高壮的水匪愣了下，不假思索地说：“自是愿意追随大哥，唯您马首是瞻。”
彭越重重地点头：“那好，之后本将军又是如何吩咐的，你可还记得？”
高壮的水匪意识到了问题所在，干笑两声道：“小弟自幼栖息泽中，从未入过军伍，一不小心睡过了头，还请大哥饶恕一回。”
彭越环视众人，厉声喝道：“本将军昨日说过，迟误者该当如何？！”
高壮水匪缓缓低下头，闭着嘴巴不敢作答。
“回答我！”
“延误者……定斩不赦。”
“本将军现在依军法斩你，你还有什么话要说？”
“大哥，你真的要斩我？”
高壮水匪犹自不敢相信，诧异地盯着神情严肃的彭越。
“本将军再问一遍，你还有什么话要说？”
“大哥，你要斩便斩，小弟绝不皱一下眉头！”
直到此时，高壮水匪依然不信彭越能下得了手。
“好！”
锵——
一道寒光划过，在高壮水匪的喉间一闪而逝。
浓稠的血液瞬间喷出，浇得彭越满头满脸都成了刺目的鲜红。
“嗬嗬……”
高壮水匪死死捂住脖子，仍旧无法阻止血液疯狂地从指缝间涌出。
大哥，你真的杀我？
我跟着你出生入死，立下过汗马功劳啊！
他本来想说的话卡在喉咙里，变成了几声短促的无意义杂音。
“大乱将至，世间即将伏尸百万，流血千里。”
“尔等既然追随我彭越，我便有义务带领你们活下去。”
“俗语道慈不掌兵、义不掌财，咱们这群人想在乱世中立足，没有规矩是走不远的。”
彭越搀扶住对方，一字一句无比清晰地说：“好兄弟，咱们来世再见。”
对方的身体慢慢软倒，眼前越来越黑。
直到意识消失前的那一刻，高壮水匪依然死死抓住他的胳膊不肯松手。
上百部众鸦雀无声，好似失了魂般怔怔地盯着满脸是血的彭越。
强烈的袭来，让他们忍不住脊背发凉，毛骨悚然。
彭越把尸体平放在地上，缓缓站起身。
“过时未至者，走到本将身前来。”
闻听此言，延误者当场吓得腿软。
“大哥，饶命！”
“饶我们一回吧，弟兄们跟你从小一起长到大的，堪比至亲骨肉啊！”
“大哥，不要杀我，我改，一定改，以后再不敢犯了！”
“念在吾等是初犯，您手下留情啊！”
一群人跪倒在彭越面前，不断哭喊着求饶。
余者见状顿时于心不忍，纷纷出言劝说。
“大哥，仅此一次，下不为例吧。”
“我等若不是真心追随您，岂会从巨野泽一路跋山涉水来到这北地郡。”
“他们只是不知军伍中的规矩，尔后定会改过自新。”
“您消消气，先把这笔账给他们记上行不行？”
“是啊，总得给个将功折罪的机会吧？”
彭越抱拳道：“弟兄们别怪我心狠。”
“秦国调集了百万大军，很快便会对北地郡动兵。”
“你们可以看看傅将军麾下的士卒，哪个不是在勤奋操练？”
“咱们这些人现在上了战场，那就是白白送命，连个水花都别想泛起来！”
彭越坚毅的目光从每一张面孔上扫过，语气像是块硬邦邦的石头：“尔等是彭某带出来的，我就得想办法把你们带回去。”
“哪个再不遵号令，不服军法，那就是和自己的性命过不去！”
“也不劳秦兵动手，彭某送你一场痛快！”
部众们小鸡啄米般点头。
“大哥，我等记下了。”
“您是为了大家伙好，我们心里都清楚。”
“尔后您让我等往东，就绝不往西。您让咱们撵狗，就绝不吓鸡。”
“听凭将军吩咐！”
“末下听凭将军吩咐！”
乱七八糟的言语逐渐整齐，部众们高声呐喊，已然有了些许军中士卒的样子。
——
陈善全力以赴备战的时候，咸阳城内也即将迎来新的一天。
七月初九，始皇帝在早朝上当众宣布启程北上。
二十万从各地抽调来的正军，以及高达四十万民夫伴随御驾同行。
海量的粮食物资也经过车马舟船转运，浩浩荡荡地通过直道输往上郡。
自秦国灭楚之后，朝廷从未进行过如此大规模的军事行动。
不，比灭楚之战有过之而无不及！
大秦犹如一架生锈老化的机器，在始皇帝的命令下，重新高速运转起来。
哪怕它的效率不高，时不时还会出点小故障，磕磕绊绊让外人看的心惊肉跳。
但是必须要承认，这是当前整个地球上最宏大、最强力的战争机器，连与之相近者都找不到！
圣驾先是前往祖庙祭祀祈福，然后在文武百官的簇拥下，缓慢地向咸阳北门移动。
扶苏骑在马上，伴行于圣驾左右。
他总是忍不住将视线投向马车，眼眸中透出浓浓的担忧。
出城三十里之后，这支庞大队伍的末尾仍然停留在城中。
传令兵纵马狂奔，高呼传达短暂驻足的命令。
“吾儿，朕的江山社稷……咳，咳咳。
“交给你了。”
狂风呼啸，嬴政似是被什么呛到，连续咳嗽了两声。
不过他仍然面带微笑，当着所有朝臣的面，一语双关地宣布了至关重要的任命。
“父皇……”
扶苏鼻子一酸，险些当场落泪。
随行者中有个人位置格外靠前，甚至让臣子们觉得疑惑不解，那就是侍医夏无且。
只有扶苏心里清楚，父皇的身体恐怕撑不了多久了！
母妃郁郁寡欢，偶尔与他叙话中，言辞间全是掩饰不住的担忧。
父皇突然开始注重仪表，每次上朝之前都要宫人特意为他修饰整理。
扶苏与之单独相处的机会越来越少，有时候能感觉到父皇是在刻意避开他。
所有的迹象都在向他指明，父皇的状况之差，已经到了快要隐瞒不住的程度！
“吾儿为何落泪？”
“父皇只是带兵出征，又不是不回来了。”
“待平定西北后，朕班师回朝再教你署理政务。”
嬴政打起精神，温和地拍了拍扶苏的肩头。
“外面风大，你又穿得单薄，快回去。”
他转过身去，冲着赵承打了个手势。
“起驾！”
赵承向扶苏行了一礼，内心暗暗发出叹息。
百官恭敬地送别后，或是乘车或是骑马，三三两两地折返回城。
扶苏早早的离开了人群，形单影只地骑上了一匹戴星马。
“驾！”
“驾！”
“驾！”
急促的蹄声引得无数人注目，额头生有菱形斑块的白马犹如一道闪电疾驰狂奔。
汹涌的泪水不断从扶苏的眼眶涌出，被迎面吹来的凛冽狂风击碎，星星点点地溅落尘埃之中。
自始至终，扶苏都忍不住了没有发出任何声响，甚至试图凭借极强的毅力，让自己的五官看起来不那么扭曲。
然而眼泪还是不受控制的流淌，然后又随风飘散。
直到跑出了好长一段距离，四下无人时，扶苏勒住坐骑，忍不住掩面痛哭。
“父皇，儿臣没用。”
“倘若儿臣不去学儒，早早地找到治国良策，情势何至于此。”
“您把江山社稷交付于我，儿臣怎么担得起来啊！”
扶苏弯着腰捂住自己的面孔，悲恸使他几乎难以呼吸。
即便先前做了无数次心理建设，事到临头时他还是无法接受残酷的事实。
他要永远失去自己的父皇了，而且连最后一面都有可能见不到！
成长中的一幕幕在脑海中翻涌，让他更加心如刀绞，痛不欲生。
“父皇，这个字念什么？”
“雷霆是从哪里来的？天上的雨是哪里降下的？”
“冬天的草木明明已经死了，为何春天又会活过来？”
此时忆起，儿时的自己似乎是个相当惹人厌的麻烦精。
他每天都有问不完的问题，又格外喜欢惹是生非。
但父皇和母妃对他给予了极大的包容和耐心，还时常夸赞他天资聪颖，日后定是一代贤明英主。
从什么时候父子两人的关系开始变差的？
“父皇，您知道民间的流言是怎么说的吗？”
“此乃倒行逆施，恐遭天下人唾弃！”
“为政以德，正己修身才能使天下安定，富民、教民乃社稷强盛之根本！”
“民之于仁也，甚于水火！”
那时候的他可真是恬不知耻啊。
学了几本儒家典籍后，就开始夸夸其谈，甚至在父皇面前大放厥词。
毫无实务经验的他，竟然整天想着教父皇治国的道理。
如此悲伤的心情下，扶苏也不由被曾经的自己气笑了。
从今往后，再也不会有人对他如此宽容、慈爱，以博大的胸怀，一次又一次原谅他的愚蠢。
扶苏默默地擦干眼泪，装作什么都没发生的样子，挺胸抬头催马走进了秋日明媚的阳光里。