刺骨的寒气在冰窟中弥漫，天机阁主的虚影早已消散，唯有那句“北境沉眠之王即将苏醒”的警告仍在空气中震颤。萧辰站在原地，眸中混沌源力缓缓流转，将方才得到的信息在脑中反复推演。
“哥……”萧战的声音带着压抑的颤抖，“只有四天……明月姐她……”
石台上，姬明月面白如纸，周身隐隐有冰晶凝结，那是玄凰之力失控反噬的征兆。她纤细的手指无意识地蜷缩，仿佛在抵御某种无形的痛苦。一丝鲜红的血痕自她唇角溢出，在冰晶映衬下触目惊心。
萧辰抬手止住萧战未尽之言。他走到石台边，指尖轻轻拂过姬明月冰冷的额头，一缕极细微的混沌源力渡入其中，暂时稳住了她即将崩溃的心脉。
“四个时辰。”萧辰突然开口，声音平静得可怕，“我会找到破解石刻的方法。”
萧战猛地抬头：“可是天机阁主说——”
“老乞丐最喜欢把话只说七分。”萧辰打断他，目光落在那些闪烁的古老石刻上，“他若真认定无解，根本不会现身指点。”
混沌源力自他掌心涌出，不再是先前探查时的温和，而是带着一种不容置疑的霸道，径直撞向石刻中心最复杂的那道图腾。
“轰——”
整个冰窟剧烈震动，石刻突然活了过来，无数冰晶符文腾空而起，在半空中交织成一幅浩瀚的极北寒域星图。星光闪烁间，三条蜿蜒的路径缓缓浮现，每一条都指向不同的方向，最终却汇聚向寒域最深处的三个光点。
“这是…”萧战屏住呼吸。
“冰魄可能存在的三个地点。”萧辰眼神锐利如刀，迅速记下星图每一个细节，“死亡冰川的寂灭冰谷、万丈寒潭下的沉骨秘境，还有…北境王城下方的远古冰脉。”
每一个名字都代表着极北寒域最危险的绝地。萧战的心沉了下去，四天时间，探查一处都勉强，何况三处？
就在这时，星图突然扭曲，一道模糊的身影凭空浮现，竟是去而复返的老乞丐虚影，只是比先前黯淡了许多。
“小子，就知道你忍不住要硬来。”老乞丐的身影明灭不定，语气却依旧带着那副玩世不恭，“别怪老夫没提醒你，时间又少了半天。”
“为何？”萧辰皱眉，目光扫过石台上气息更弱的姬明月。
“你刚才那一下，惊动了冰层底下某个老怪物。”老乞丐撇嘴，“祂翻了个身，这地方的时序流速就变了。外界四天，这里…只剩三天半。”
“什么？！”萧战失声。
萧辰沉默一瞬，眼中并无波澜：“说下去。”
“三个地点，寂灭冰谷是幽冥殿布下的陷阱，去了就是自投罗网。远古冰脉被北境王城压着，那老乌龟的王府底下藏着一个快要完成的血祭大阵，就等着用至寒的冰魄做引子，把整座城的人炼成他的冰傀大军。”老乞丐语速极快，虚影愈发透明，“只有沉骨秘境有一线生机，但那地方…嘿，是那头老蛟龙的窝，它最近脾气爆得很，被幽冥殿那帮杂碎用控心钉折磨得快疯了。”
信息量巨大而骇人。萧战听得脊背发凉，只觉得每一步都是死路。
萧辰却突然问道：“双生冰魄，摘取之法？”
老乞丐的虚影愣了一下，随即哈哈大笑：“好小子！直指核心！不错，那两个冰魄同源双生，一为‘生’，一为‘灭’，需以至阳至柔之力同时摄取，阴阳交汇，方能平稳收取。晚上一息，或快上一瞬，冰魄失衡…”他做了个爆炸的手势，“嘭！大家一起玩完。”
他的目光意有所指地瞥向昏迷的姬明月：“至阳之力，此地倒是现成…只可惜小凤凰这模样…至于至柔之力嘛…”话未说完，他的虚影剧烈闪烁，仿佛被一股无形的力量干扰。
“时间…到了…记住…小心…王…”断断续续的声音伴随着虚影的溃散，最终彻底消失。那幅星图也随之崩解，化作点点冰晶消散，只留下三道深深的刻痕印在萧辰脚下的冰面上，正是通往三个地点的简化路线图。
冰窟内陷入死寂，只有姬明月痛苦的微弱喘息声。
“哥，我们…”萧战看着那三条索命般的路线，声音干涩。三天半，绝地，陷阱，发疯的远古凶兽，还有虎视眈眈的北境王和幽冥殿…这根本是一个无解的死局。
萧辰缓缓蹲下，指尖划过那三道刻痕，最终停在代表“沉骨秘境”的那一条上。
“幽冥殿设陷阱，是认定我们会慌不择路，会选择最近或看起来最安全的寂灭冰谷。北境王坐守王城，是以逸待劳，赌我们不敢硬撼大军守护的冰脉。”萧辰的声音冷静地分析，仿佛在说与己无关的事，“唯有这沉骨秘境，凶兽险地，变数最大。幽冥殿以为我们不敢去，北境王以为我们来不及去。”
他站起身，看向萧战，眼中是沉淀了千年的自信与决断：“那我们就去这里。”
“可那蛟龙…”
“疯了，才好利用。”萧辰打断他，目光落回姬明月身上，“而且，老乞丐说了，至阳之力，现成。”
萧战瞬间明白过来：“你要用明月姐的力量？可她…”
“她会醒。”萧辰的语气不容置疑，“玄凰涅盘，破而后立。这次反噬对她而言，未必全是坏事。”他走到石台边，再次将手掌按在姬明月额头，这一次，更为精纯磅礴的混沌源力缓缓注入，带着一丝他本源的帝气。
姬明月身体猛地一颤，周身凝结的冰晶瞬间汽化，一声微弱的凰鸣自她体内传出，她惨白的脸上竟然真的恢复了一丝血色。
萧辰收回手，脸色微微苍白了一瞬，随即恢复。
“收拾东西，半刻钟后出发。”他命令道，转身走向冰窟出口，目光仿佛已穿透万千冰层，落在了那片被称为生灵禁区的沉骨秘境。
冰原的风嚎叫得更加凄厉，仿佛在预示着一场席卷整个北境的暴风雪，即将因他们的选择而降临。
萧战看着兄长挺拔而孤傲的背影，又看了看情况稍稳的姬明月，一咬牙，将所有担忧与恐惧压回心底，紧紧握住了手中的战矛。
三日半，绝境求生。